에스테리아의 잊혀진 자

카페 에테리얼（Cafe Ethereal） - 2



Moonlight Bar.

그가 자주 찾는 곳은 술집이 아닌 'Bar'다. 민정은 들어오기 전부터 Bar가 거기서 거기겠지 하는 생각으로 계단을 올라갔지만 내부에 들어서니 감탄을 금치 못했다.

민정에게 있어서 상상한 것 이상으로 더 멋졌기 때문이다.

이루마의 Chaconne（샤콘느）가 턴테이블을 통해서 흘러나오고 있고 내부의 인테리어는 시원하고 답답하지 않은 느낌을 받도록 밑바닥과 천장을 제외한 모든 벽과 창이 통 유리로 되어 있어서 하늘을 바라보면 가을의 달을 볼 수 있었을 뿐 아니라 은은하게 달빛이 비추는 듯 느낌이 들었다. 이 밖에도 대학가의 야경역시 한 눈에 바라볼 수 있었다.

그리고 옛 서부시대에서나 나올 법한 백발에 머리를 보기 좋게 넘긴, 은줄이 한 번의 곡선을 그리며 달린 안경을 쓴 노인이 새하얀 헝겊으로 잔을 닦고 있고, 조명은 옅은 푸른색을 발하며 내부를 몽환적인 분위기로 느끼게끔 만들었다. 그에 걸 맞춰, 모든 테이블과 의자, 탁자…등 은 고급스러워 보이는 유리로 정성스레 세공되어 있었다.

"우와…분위기 좋은데요? 느낌이 아주 좋네요!"

민정은 아주 마음에 들어 하는 눈치다. 그의 손을 뿌리친 채 양 손을 기도하듯이 모아서 감탄을 금치 못하고 있으니.

"그렇지? 여기는 내가 가장 좋아하는 술집이야." 하고 그가 검지를 들어올리며 말했다.

"오빠, 여기는 '바'라고요. 술집이라기보다는…미술관에 온 것 같은 느낌이 들지만."

"아무렴 어때, 저 쪽으로 가자." 하고 그가 방향을 가리켰다.

그가 가리킨 방향에는 유리 벽 쪽의 자리였다. 그 곳에는 보라색의 암막이 처져있었다. 저 테이블에서 주위 시선에 방해받지 않고 대화를 나누며 야경을 바라볼 수 있도록 주인의 배려가 담긴 자리이리라.

테이블에 앉기 위해 암막을 잠시 걷어냈다. 테이블에는 무선으로 된 은색 벨이 있었다. 민정이 먼저 얕게（등받이에 허리를 대지 않은 자세）앉았다. 그로 인해서 민정은 앞으로의 시간을 기대하고 있는 것처럼 보이기도 했고 공손하게 보이기도 했다. 그런 그녀와는 다르게 그는 암막을 두르며 의자에 편하게 앉았다.

"뭐 먹을까?"

테이블에 미리 준비되어 있는 검은색 가죽의 메뉴판을 민정에게 보여주며 말했다.

"음, 바는 처음이라…오빠가 추천해 주세요." 하고 봐도 모르겠다는 듯이 고개를 갸우뚱 거리는 모습이 아직 순수한 소녀（?）라는 걸 증명하는 것 같다.

"거짓말 안하고, 여기는 다 좋아. 이거 한번 먹어 볼래?" 하고 메뉴판에 있는 '마티니 & 딸기'를 가리켰다.

"…음, 네. 좋아요. 안주는요?"

"여기는 메뉴판에 안주가 없어. 봐, 메뉴판에 없잖아."

그의 손가락을 따라 메뉴판을 보던 민정은 아무리 찾아봐도 메뉴판에 안주가 없다는 것을 알아차렸다.

"어, 정말이네. 왜 안주가 없죠?"

"원하는 건 뭐든지. 말만 하면 되니까." 하며 은색의 벨을 눌렀다.

딸랑딸랑

이 소리에 헝겊으로 잔을 닦던 주인이 다가와 암막을 자신이 들어갈 만큼만 천천히 걷었다.

스르륵

"마니티 & 딸기 한잔과 늘 마시던 걸로 부탁할게요." 하곤 생긋 웃으며 말했다.

그의 말에 주인은 살짝 고개를 끄덕이고 물었다.

"같이 하실 음식은?"

"말린 김이랑 과일로."

"예, 금방 가져다 드리겠습니다."

주인이 암막을 예의를 갖춰 닫았다.

"오빠, 마시던 게 뭐에요?"

"여기서만 파는 도수 높은 칵테일이야. 도수가 높은 것에 비해서 맛은 좋은 편이지. 이름은 'Jewel of Moon.' 색깔이 갖가지 보석이 한 번에 섞여서 띄는 색이 달과 같다고 해서 지어진 이름이래."

"음…, 저도 다음에 그걸로 마셔볼래요." 하곤 눈을 반짝인다.

"에이 무리야. 이건 도수가 엄청 높아. 60도 정도는 돼. 얼음이랑 같이 나오기는 하지만 힘들 걸? 나오면 한 모금 정도 마셔봐."

그러자 그녀는 째진 눈으로 그를 바라본다. 마치 '내가 어린애로 보여? 날 무시하는 거지?' 라는 눈초리였다.

"설마 제가 달달한 게 좋다고 해서 쓰디쓴 술정도 못 먹을 거라고 생각하는 거죠? 누가 술 더 잘 마시나 내기할래요? 진 사람이 소원 들어주기. 어때요?"

그녀의 눈동자는 알 수 없는 자신감에 가득 차 있었다. 마치 먹이를 눈에 앞둔 포식자처럼.

"소원? 무슨 소원?" 하고 그가 의아한 듯 물었다.

"소원을 말해주면 재미없잖아요. 자, 소원 들어주는 거 콜?" 하고 검지를 추켜세우며 말했다.

민정의 딜에 그는 약간 고민하는 것처럼 왼편의 야경을 바라보았다. 무슨 생각을 그리 골똘히 하는지 야경만 오래도록 바라보았다.

그 침묵이 싫은지 민정이 먼저 말을 꺼냈다.

"할래요. 말래요?" 하고 그녀가 테이블에 몸을 숙이고 다리를 꼬며 도발적인 자세를 취했다. 이른 바 해바라기 자세.

"그래. 하프." 하고 그가 승낙했다.

"정말이죠? 정말 무르기 없기에요!"

단호하게 기각될 줄 알았던 자신의 제안이 승낙되자 그녀는 기뻐했다.

"그래, 하지만 조건이 있어. 너무 무리하지 않을 정도로만 마실 것. 모처럼의 주말인데 쉬고 싶거든. 집안일도 약간 밀려있고."

저벅저벅

스르륵

한손에 웨이터처럼 쟁반을 손에 올린 주인이 암막을 천천히 걷고 주문한 것들을 테이블에 내려놓았다.

안주로는 손잡이가 없는 유리컵에 손가락만 한 크기로 반듯이 잘린 마른 김이 있었고 찍어먹는 용도의 간장이 종지에 담겨져 있었다. 또 하나의 유리 접시에는 딸기와 포도, 키위, 수박, 파인애플, 바나나, 멜론…등이 잘 아서 배치에 신경을 쓴 듯, 모양새가 웬만한 호텔의 푸드 디자인 빰쳤다.

받침대가 길쭉한 두 개의 칵테일 잔 중 한 잔엔 그녀가 시킨 술. '마티니 & 딸기'가 루비처럼 새빨갛고 투명함을 띠며 담겨있었다. 그가 주문한 'Jewel of Moon'은 칵테일 잔 안에 투명한 칸막이가 열두 개가 있어서 열두 가지의 색깔의 액체가 담겨져 있었다. 열두 가지색의 무지개 색이었다. 입을 대는 곳은 한 곳으로 정해져 있었는데, 마시려고 잔을 기울이면 열두 가지의 액체가 한 곳으로 모여서 섞이도록 되어있었다.

"와! 정말 예뻐요…이게 정말로 술이에요?" 하고 그녀는 감탄을 금치 못하며 주인을 바라보았다.

그녀의 감탄어린 물음에 주인은 온화한 미소를 지었다.

"그렇게 말씀하시면 이 늙은이가 고생한 보람이 있군요." 하고 주인이 말했다.

"이 Jewel of Moon?은 색깔이 너무 예뻐요. 마치 무지개 보석 같아요." 하고 그녀는 잔을 유심히 들여다보며 말했다.

그에 주인은 '허허' 웃으며 말했다.

"아가씨, 저 술은 제가 개발하기도 했지만 아가씨에게는 추천하지 않습니다. 너무 강하거든요. 소위 섞어먹는다고 하면 죽는다잖아요?"

주인의 말에 그는 웃음이 터지기 일보 직전의 얼굴이었지만 가까스로 참으며 그녀를 바라봤다. 그로 인해서 그의 무표정한 얼굴 부분이 씰룩거린다.

"주인아저씨도 저를 과소평가하시는 거죠? 아, 오빠 웃지 마요! 쫌." 하고 그녀가 그에게 핀잔을 주었다.

"좋은 시간되시길." 하고 주인은 암막을 다시 쳐주며 돌아갔다.

주인이 돌아가고 암막이 가려지자, 그녀는 볼을 부풀리며 그를 바라보았다. 그러자 그는 "알았어. 안 웃을게." 하며 유리 접시에 담긴 딸기를 유리로 이루어진 요지로 찍어서 그녀에게 향했다. 그의 예상치 못한 행동에 그녀는 "…치사해." 라고 중얼거린 뒤 받아먹었다.

"맛있지? 여기는 정말…신선하다고 해야 하나? 뭔가 믿음이 가." 하고 그도 새 요지로 딸기를 찍어먹었다. 그리고 김도 간장에 찍어 먹고는 "김도 맛있고." 라고 말했다.

"그러네요. 짠!" 하고 그녀가 먼저 잔을 들어올렸다.

아마도 성급하게 그와 같이 술을 마시고 싶은가 보다.

"그래, 오늘도 고생했어." 하고 잔을 약하게 맞부딪혔다.

깡

그녀는 그가 칵테일 잔 손잡이를 밑에서 들어 올려서 잡고 마시는 것을 보고 소주나 맥주라도 마시듯이 예를 갖춰서 잡을 두 손으로 잡고는 고개를 돌리며 한 번에 마셨다.

그런 그녀를 보곤 그가 말했다.

"잔을 잡을 때에는 이렇게, 그리고 어려워하지 마. 나랑 마실 때에는 편하게 마셔도 되니까. 이곳에서는 서로 마주보고 마셔야 되는 거야." 하고 생긋 웃으며 말했다.

"어쩔 수 없잖아요. 처음…이라니까."

그가 다정하게 말하자 그녀는 볼을 붉히며 부끄러워했다. 아마도 이런 장소에 온 경험이 없다는 이 상황이 창피한 것도 있을 것이다. 그 뿐만 아니라 그를 좋아하는 감정도 다소.

"너의 처음이 나라니, 기쁜걸." 하고 다시 생긋 웃는다.

두근!

그의 선수다운 말에 그녀는 고개를 숙이고 몸을 배배 꼬았다. 이게 만약에 연애 시뮬레이션게임이라면 그녀에게 [호감도가 대폭 상승했습니다!] 라는 문구가, 타격 게임이라면 'Critical Hits!（2ComBo!）' 가 나타났을 것이다.

'…내 심장 소리야?'

"…오빠는 여자 친구 사귄 적도 없다면서 여자를 기쁘게 할 줄 아네요?"

"사실인걸. 나는 다른 사람처럼 빙빙 돌려서 말하는 걸 좋아하지 않아. 자신이 느낀 감정을 상대방에게 솔직하게 전달하는 것이 대화의 기본이자 상대방에 대한 예의라고 생각해. 요즘엔 이렇게 말하면 흔히 '손발이 오그라든다'라며 잘 사용하지를 않는 것 같지만 말이야. 혹시, 이런 말투가 마음에 들지 않는 거야?"

"아, 아니요! 저도 그렇게 생각하고…오빠가 그렇게 생각한다는 게 너무…기쁘네요."

그녀의 말에 그는 자신이 마시던 잔을 그녀에게 넘겨주었다. 그녀가 마시고 싶어 했기 때문이었다. 그러자 그녀는 잔을 빤히 들여다보다가 남은 반 정도를 그가 가르쳐준 방식으로 마셨다. 그 모습에 그는 온화한 미소를 지었다. 아빠가 딸을 바라보는 미소 같았다. 그녀는 마신 잔을 보고는 이상한 듯 고개를 갸웃거렸다.

"오빠, 이거 정말 도수 높은 것 맞아요? 목 넘김이 아까 먹은 마티니 & 딸기 보다 부드럽고 달달 한데요?"

"아마 그건 열두 가지가 섞여서 그런 걸 거야. 하지만 달콤하다고 계속 마시다보면 쓰러질 거야. 그게 칵테일의 무서운 점이지."

"헤헤, 아직 쌩쌩한걸요. 사실, 저 MT에서 마지막까지 살아남았다고요? 동기들이 소주 열병을 못 넘기더라구요. 저는 쌩쌩했지만."

"허어, 이제 보니 주당이었구나. 조심해야겠는데."

"흐흐, 그래요."

그가 벨을 살며시 누르고 주문을 했다. 그녀에게 물었더니 그녀는 그가 마신 Jewel of Moon을 택했고 그도 Jewel of Moon을 선택했다.

서로 일에 대한 이야기이며 같이 일하는 민주의 이야기, 그리고 유별난（?） 사장님의 이야기 등…. 이십분이 넘는 시간을 서로 떠들어댔다. 대게 그녀가 말하면 그는 맞장구를 쳐주며 웃었다.

이윽고 산통을 깨듯 필연적인 한 통의 전화가 걸려왔다.

그에게 걸려온 전화다. 왜 발신번호가 뜨지 않는 것일까.

"여보세요?"

[어디야?]

걸려온 사람은 자신이 누구인지도 밝히지 않고 그에게 어디냐며 위치를 물었다.

"예?"

[어디냐구, 심심하니까 놀러가게. 마침 민주도 같이 있고.]
[오빠! 같이 놀아요!]

"아, 사장님이군요. 여기가…잠시 만요."

그가 사장님이라고 칭한 존재는 간접적으로나마 한 남성의 어깨를 축 처지게 만든 '아리엘'이라고 하는 여성이었다.

그는 핸드폰의 송화기부분을 막고는 그녀에게 물었다.

"사장님이랑 민주야. 놀러 오신다는데? 어쩔까?"

그에 그녀는 아무런 미동도 없이 "괜찮아요." 라고 말했다.

민정은 말은 그렇게 했지만 생긋 웃고 있는 표정 속에는 둘이 있을 기회를 번번히 망쳐주는（?） 아리엘과 민주가 원망스러울 뿐이었다. 그 증거로 그녀의 두 손은 테이블 밑에서 주먹이 쥐인 채로 부들부들 떨리고 있었다.

'아아악!!! 대체 왜 오는 거야!'

민정에게 곧 닥칠 이 상황이 마음 같아서는 울고 싶었을 것이다.

그는 민정의 말을 듣고는 전화기를 통해서 그녀들에게 장소를 가르쳐 주었다. 그가 장소를 말하자 그녀들은 거기가 어딘데? 라는 말을 하며 그에게 대답을 재촉했다. 그는 주변의 지리 중에 가장 유명한 곳을 빗대어 알려주었다. 그녀들은 장소를 듣자마자 통화를 종료했다.（아리엘이 그랬을 것이다. 라고 민정이 덧붙였다.）

그와 그녀가 앉아 있던 자리는 2인 석에 불과했기에, 그와 아쉬운 민정은 자리를 옮길 수밖에 없었다. 벨을 눌러서 주인에게 자리를 옮긴다는 양해를 구한 후, 자신들이 안주와 잔을 직접 옮겨서 가게 중앙에 있는 테이블로 옮겼다.

그리고 얼마 지나지 않아서, 민정에겐 너무도, 정말이지 싫을…그들이 왔다.