"강산!"
어디선가 나의 이름을 부르는 소리가 들려 나는 앞을 보자 저기에서 전혀 반갑지 않은 신한주가 보였다.
"오랜만이다"
어느새 신한주가 다가오자 나는 일부로 축 처진 목소리로 말했다.
"왜 그렇게 기운이 없냐? 그리고 니 동료들은?"
그러자 한주라는 녀석은 나에게 가까이 붙어서 이것저것 묻기 시작했다.
"..."
그러고 보니 내 동료들은 다 괴수에 죽었구나.
젠장 망할 괴수년들...
"야 왜 대답이 없어?"
여전히 한주는 대답이 없이 생각만 하는 내게 계속 붙어서 말을 건다.
그래서 나는 지금은 무시하고 이 녀석에 대해 생각해봤다.
뒤통수를 언제 휘려 칠지 모르는 자식.
언제나 날 위기로 몰아넣는 자식.
나를 죽일뻔한 적이 많은 자식.
그래 이 녀석은 정말 생각 할수록 개자식이야 .
저번에 같은 조일 때 나 혼자 괴수 2개체를 상대하게 해서 정말로 죽을뻔했지.
아무리 내가 1개체 정도는 이길 수 있지만.
2개체는 무리라고...
"야 무시하지 마~"
아직도 붙어서 말을 건다. 짜증이 차오르지만 일단 무시하고 내 조가 전멸했다는 걸 알리러 정보관리소에 가야 한다.

"저의 조가 전멸을 해서 다른 조 편성을 요청합니다"
정보관리소에 도착한 나는 조 편성을 관리하는 곳에 가 말을 했다.
"몇조였어?"
그러자 귀찮다는 표정으로 정보관리소대원이 말했다.
"정찰 4조입니다"
"그래? 그럼 너가 정찰 4조 대장해 대원은 알아서 보낼 테니 그럼 막사로 돌아가 귀찮게 하지 말고"
내가 어디 조였는지 밝히자 여전히 귀찮다는 표정으로 내게 말하고 자기 할 일을 하기 시작했고.
그것을 본 나는 따지고 싶었지만 나만 손해라는 걸 알고 그냥 막사로 가기로 생각했다.
그리고 막사로 가는 동안 죽은 동료들을 생각해봤지만.
잘 생각이 나지 않고 머리가 아파진다.
아마 이건 내가 앓고 있는 이 망할 단기 기억상실증 때문일 거다.
그러니 스트레스를 풀면 기억날 거 같다.

아프다.
머리가 깨질 듯이 아프다.
그리고 잘 기억나지 않던 것들이 생각난다.
죽은 동료들 그리고 흐릿하게 기억나던 과거 등이 말이다.
아... 점점 앞이 안 보인다.
그리고 슬퍼진다. 죽은동료들이 명확하게 떠오를수록...
"다시 한 번 동료들을 보고 싶다"
나는 이 말을 내뱉고는 쓰러졌다.

"으... 여기가 어디지?"
푹신한 침대 위에서 정신을 차린 나는 주변을 둘러보며 말했다.
"정신을 차리셨군요"
그러자 언제부터 있었는지 옆에 있는 간호사로 보이는 여자가 말했고.
그에 나는 간호사 쪽으로 고개를 돌렸다.
"이제부터 당신은 용병이 아닙니다"
그런 나를 보며 간호사는 나에게 전달사항만 말하고는 바로 사라졌다.
"..."
내가 용병이 아니라는 말에 나는 충격을 받고 잠시 침묵했지만.
일단 이유를 알아야 할 거 같아 아까 그 간호사를 찾아보기로 했다.
그리고 얼마 안되 그 간호사를 찾을 수 있었다.
"저기 제가 왜 용병이 아닙니까?"
"자세한 건 모르지만, 당신의 단기 기억상실증 때문인 것 같습니다"
나는 곧바로 간호사에게 가서 질문하자 간호사는 나를 보더니 자신의 알고 있는 것만 말했다.
"제 단기 기억상실증 때문이라니요? 게다가 여태까지 잘했는데..."
"잘하긴 뭘 잘해?"
간호사의 말을 듣고 나는 따지려 했지만, 갑자기 나타난 재수 없는 신한주 녀석 때문에 내 말을 끊어 버렸다.
"그리고 말이야 너는 더는 괴수랑 싸울수 없어서 용병이 아닌 거야"
"그게 무슨 소리야?"
"전신 갑옷도 못 입는데 괴수랑 어떻게 싸워? 너가 초능력자라도 되냐? "
신한주는 내가 더는 괴수랑 싸울 수 없다고 말해 내가 되묻자 이해할 수 없는 말을했다.
"이해하지 못한 얼굴이네 그럼 간단하게 말해주지 일단 너 전신 갑옷 입을 수 있는 조건 알지?"
"당연히 알지"
내 이해하지 못한 얼굴을 본 신한주는 내게 한심하다는 얼굴로 알고 있는 것을 물어 나는 당연히 안다는 듯이 대답했다.
"그러면 정신 상태가 불안정하면 뇌가 폭주한다는 것도 알지?"
"아주 잘 알지 전신 갑옷은 뇌를 각성시켜서 신체능력을 올리는 거니깐"
신한주가 또 내가 알고 있는 것을 묻자 나는 자세하게 대답했다.
"그럼 굳이 자세히 설명할 필요가 없으니 간단하게 말하마 너는 지금 정신 상태가 불안정해서 더는 용병 짓을 못해 아마 할 수 있게 된다면 단기 기억상실증을 고치거나 특수 전신 갑옷을 입던가 둘 중 하나지"
나의 대답이 끝나자마자 한주는 바로 말을 이어서 충격적인 말을 나에게 했다.
"그럼 단기 기억상실증 때문에 용병 짓을 못한다는 거야?"
하지만 곧바로 정신을 차린 나는 신한주에게 묻자 신한주는 고개만 끄덕였다.
"여태까지 별 이상 없었는데 어째서?"
"한계에 다다라서 이상이 생겨 이렇게 쓰러져 놓고 뭐 여태 별 이상이 없다고?"
내가 따지듯이 묻자 신한주는 그저 비꼬듯이 대답을 했다.
"그럼 잘 있어라 나는 이만"
"..."
나와 신한주 사이에 잠시동안 침묵이 흐르다 신한주가 인사를 하더니 사라졌고 나는 그런 한주를 묵묵히 바라보기만 했다.
"젠장..."
신한주가 사라지고 시간이 좀 흐르고 나자 나는 나직하게 중얼거렸고.
섬으로 돌아가 총만 사용하는 자위대나 할까 생각했다.
왜냐하면, 자위대는 아마 미치광이만 아니면 갑옷 없이도 할 수 있을 것이기 때문이다.
"비상이다!!"
내가 한참 생각 중이였을 때 갑자기 누군가 비상이라고 큰소리로 외쳐.
바깥으로 나가보자 나는 사방으로 나타나는 괴수를 보고 놀랄 수밖에 없었다.
어떻게 이런 일이 있을까?
적어도 이런 일은 거의 일어나지 않는다.
"빨리 전신 갑옷 입고 싸울 준비해!"
잡생각을 하는 중에 갑자기 나타난 용병이 날 보고 소리쳤다.
"저느..."
"시끄럽고 빨리 전신 갑옷 입으러 가"
내가 갑옷을 입을 수 없다고 말하려 했지만, 용병은 내 말을 들을 생각도 하지 않고 끊어버리고 갑옷을 입으라고 강요만 했고.
그에 나는 어쩔 수 없이 일단 갑옷을 입어보기로 했다.

막사에 도착해 나는 전신 갑옷을 입고 동기화시키자.
아무 이상도 없어 화가 나기 시작했다.
하지만 지금은 위급 상황이니 나중에 따지기로 생각하고.
막사에서 나와 괴수들이 있는 곳으로 입자 검과 총을 챙겨 출발했다.
그러자 괴수들 하나 상대로 용병 여러 명이 총이나 입자 검을 들고 싸우는 모습이 보였고.
그중에 신한주의 모습도 보였다.
"망할 새끼 콱 뒤져버려라"
나는 그런 신한주의 모습을 보고 중얼거렸다.
끼에에엑
내가 중얼거릴 때였다.
갑자기 내 뒤에 괴수가 비명을 지르며 더욱 난폭 해지는 게.
"뭐야"
나는 그런 괴수들을 보며 당황해 소리를 냈지만.
금방 냉정을 유지하고 난폭해진 괴수를 향해 총을 겨누고 쐈다.
탕
그리고 총알을 날아가 정확하게 괴수의 눈을 맞췄다.
끄에에엑
그러자 괴수는 고통스러운 비명을 지르며 나머지 한쪽 눈으로 나를 노려보며 달려왔고.
그것을 본 나는 입자 검을 뽑아 괴수를 상대하려 했지만, 머리에 전해지는 고통에 몸을 움직이지 못해 괴수의 공격을 그대로 허용했고 엄청난 충격에 의해 허공을 날았다.
털썩
난 몇미터를 날다가 쓰러졌고 몸은 움직일 수도 없었으며 머리에 전해지는 고통은 더욱더 강해졌다.
끼에에엑
그런 나를 보며 괴수는 기쁜 듯이 소리를 지르며 나에게 다가왔고.
나는 움직일 수 없어 어쩔 수 없이 죽음 기다렸다.
써걱
하지만 전장 한가 운대서 나타난 용병이 위험해 보이는 나를 운 좋게 발견했는지 입자 검으로 단숨에 괴수를 절단시켜 나를 구해졌다.
"고... 고맙습니다"
나는 힘들게 입을 열어 나를 구해준 용병에게 감사를 표했고 몸을 움직이려 했지만.
움직일 수가 없었다.
"충격 때문에 움직이지 못하는 거 같은데 안전한 곳으로 이동시켜드릴게요"
그런 나를 보며 용병은 친절하게 말하며 나를 전장에서 먼 곳으로 이동시켜 주었다.
"이제 안전한 곳이니 마음 편히 있으세요"
안전한 곳으로 보이는 곳에 도착하자 용병은 여전히 친절하게 말하고는 다시 전장으로 달려갔다.
그리고 나는 안전한 곳에 도착해 긴장이 풀려 그대로 정신을 잃었다.


-------------

저는 소설을 못쓰지만 언제나 즐겁게 소설을 씁니다.（사실은 소설 쓰려고 하면 귀찮지만 막상 쓰기 시작하면 재미들림 ㅎㅎ）