"발 좀 치워 주실래요?"

이틀 연속 손님은커녕 파리조차 꼬이지 않는 사무실 안.
'손님은 왕이다.'라고 대답한 어느 지식인의 고수말을 듣고
일시불로 구입한 오로지 '손님'을 손님만을 위한 이태리제 고급 소가죽 소파는
더러운 먼지 구덩이에 침식 당한지 오래다.
게다가 방구석 삼 년 백수 쳐다보듯 눈칫밥 주는 하극상 알바.

"저번 달 월급도 반 밖에 못 받았는데, 이번 달은 아예 못 받겠네.
맨날 의자에 앉아서 컴퓨터로 게임만 하는 사장님은 이런 알바의 심정을
개. 코. 딱. 지 만큼이라도 헤아려 주시려나 모르겠네."

손님 없는 게 내 탓인 양 비꼬는 알바의 혓바닥을 꼬아버리고 싶다.

"손님이 없으면 네가 끌고 오든가. 지는 맨날 놀고먹으면서 일은 나보고 다 하래. 꼽으면 네가 사장하던가."

알바는 잔뜩 독이 올라 죄 없는 청소기에 대고 중얼중얼 혼잣말을 내뱉기 시작한다.
내가 아닌 타인이 저 모습을 본다면 분명 미친 여자라고 생각할 것이다.
하지만 가끔은 알바에게 고마운 감정이 든다.

"사장님. 사장님."

"뭐?"

"손님 왔는데요?"

"?!!"

문이 없는 사무실은 사람이 들락날락해도 인기척을 느낄 수 없다.
우리 손님님도 많이 당황하신 듯 뻥 뚫린 통로를 여러 번 스캔하더니
나를 보곤 두 손 모아 다소곳 인사를 한다.

"여기가 연애고민상담소 맞나요?"

단아한 옷깃과 조곤한 목소리 톤으로 보아 먹튀녀는 아닐 것으로 짐작한다.

"맞습니다. 일단 앉으시죠."

눈동자를 굴려 알바에게 신호를 주었다.
'소파가 네 성격처럼 더러우니 얼른 닦으라고' 곁눈으로 눈치를 주자
재빠르게 물티슈를 뽑아들곤 이태리제 소가죽 소파를 윤기나게 닦아낸다.

"아직 20대 이신 거 같은데.. 사장님이시네요."

그쪽도 20대로 보이는데 돈 많아 보여요.라고 말하고 싶었지만
손님은 왕이기 때문에, 아니. 지금은 왕비이기 때문에 혓바닥을 되말았다.

"제가 좀 동안이라서요. 하."

달 그락 ─

찻잔을 내려놓는 알바의 눈동자엔 원망과 기대와 굶주림이 뒤섞여 내 숨통을 조여왔다.

분명 이번 의뢰를 실패한다면 노동청 신고는 물론 밥이나 빨래 청소를 해주지 않겠지.
생활을 위해서라도 이번 의뢰는 반드시 성공해야 한다.

"저한텐 6살 연하 남자친구가 있어요. 나이는 제가 더 많지만 같이 있을 때면 제가 애가 되는 기분이 들어요.
그래서 가끔은 오빠 같다고 생각해요. 아버지가 빨리 돌아가셔서 그런지 몰라도 그 사람이 제 옆에 있으면
무척 행복하고 마음이 편해져요. 일 때문에 힘들어도 그 사람이 괜찮아. 힘내.라는 한마디만 해주면
힘이 솟구쳐요. 너무 행복해서 가끔은 눈물도 나와요. 그런데.."

꽤나 말 많은 여자다. 말을 끊어 버리고 싶지만, 그러면 분명 노동청에 신고당할 것이다.

"그런데.. 남자친구가 다음 주에 군대를.. 간데요. 물론, 저도 알고 있었어요.
남자친구가 미필이라는 것도.. 고래를 잡지 않았다는 것도.
그런데 막상 보내려고 하니까 마음이 그게 아니에요. 요즘 군대 아시잖아요.
뉴스에 보면 험악한 일들도 많이 나오는데.. 혹시나 험한 일 당할까 봐 걱정이 돼요.
남자라면 무조건 국방의 의무를 최우선으로 따라야 하겠지만, 보내기가 너무 싫어요.
마음 같아선 다리나 팔 하나 부러뜨려서 못 가게 하고 싶지만, 당연히 그럴 수가 없어요.
그러니까.. 도와주세요."

나는 책이나 말 많은 사람을 싫어한다.
보는 것도 지겹고, 듣는 것도 시끄럽기 때문이다.
지금 이 여자가 하는 말을 요약시키면 '병역기피'다.

"그러니까. 남자친구가 군대를 못 가게 해달라. 이 말씀인가요?"

"네. 이해력이 빠르시네요."

"음.. 어떻게 하면 군대를 못 가게 할까요?"

"그건 사장님이 방법을 찾으셔야죠."

"아, 저도 미필이라.. 게다가 병역기피는 위법입니다.
뭐, 치아 몇 개 빼면 못 가게 할 수도 있겠네요."

여자의 미간에 주름살이 잡혔다.
당신의 남자친구를 무사히 병역면제 시켜달라.
그것이 저 여자가 바라는 것이다.
하지만 병역기피는 엄연한 범죄다. 그것도 중죄.
국방의 의무를 내가 이러고 자시고 쥐락펴락할 수는 없다.
여자도 분명 그렇게 생각했을 것이다.

"보수는 일이 무사히 끝나는 대로 계좌로 입금 시켜드리겠습니다. 큰 걸로 다섯 장."

"5억이 나요?"

"그릇이 크시네요. 한 장 더 얹어서 6천 드리겠습니다."

6천. 몇 개월 동안 일을 하지 않아도 된다.
사무실 월세를 전세로 바꿔도 남는 돈.
큰돈을 앞에 두고 하지 못할 이유는 없었다.

"좋습니다. 맡겨 주세요."

"대답이 빨라서 좋네요. 그럼 부탁드립니다."

여자는 장지갑 속 수표 몇 장을 꺼내 밀었다.

"문 좋은 걸로 하나 사세요."

나에게도 경영방침은 있다.
그 첫 번째가 선착급을 받지 않는 것이다.

"보수는 일이 다 끝난 후에 받겠습니다.."

"보기보다 점령하시네요."

여자가 사무실을 나간 뒤 나는 깊은 고민에 빠졌다.
정작 고민 상담소 사장인 내가 고민에 빠지다니..
알바에게 상담이라도 받고 싶었지만, 애처롭게 알바는 정상적인 멘탈 소유자가 아니다.

"근데 남자는 꼭 군대 가야 하는 거 아니에요?"

남자라면 한 번쯤 다녀와도 훗날 즐거운 추억으로 간직된다.
이것은 군필들의 여유로운 자부심이다.
한 번더 영장 날라오면 눈물 콧물 다 흘리며 훈련소 앞에서 석고대죄하겠지.

"가야지. 국방의 의무니까."

"그러고 보니 사장님도 아직 안 가셨죠? 호호."

괘씸한 알바. 꼭 그렇게 정곡을 찔러야겠냐.

"일단, 남자친구란 놈부터 탐색하자. 어디 문제는 없는지."

"저도 같이요?"

"그럼. 나 혼자 갈까? 넌 여기서 뒹굴뒹굴 놀다가 퇴근하려고?"

"아니.. 저 방학도 얼마 안 남았고.. 공부도 해야 하고..."

"네 성적 바닥인 거 내가 알고 네 담임선생님이 아는데 뭘 해? 잔말 말고 따라와."

"칫."









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