남자가 허둥대며 코트깃을 여민다. 손목에 찬 시계를 바라본 그는 늦었다고 중얼거리며 허겁지겁 달리기 시작한다. 돌길을 건너고 물길을 건너고 숲길을 건너고 구름길을 건너 마침내 하늘에 도착한 남자는 손수건을 꺼내 더운 땀을 닦는다. 거친 숨을 고르기 시작하자 그제야 남자의 눈에 하늘문을 지키고 있는 동물이 보였다.

"멈추시오. 보아하니 인간 같은데 어인일로 여기까지 왔소?"

날카롭게 튀어나온 주둥이. 낮은 쇳소리같은 목소리로 으르렁 거리자 번뜩이는 날카로운 이빨들. 찢어진 눈으로 매섭게 쳐다보는 도베르만의 눈빛에 남자는 잠시 주춤하였으나 이내 정신을 가다듬고 대답했다.

"인간측 참관자 중 하나로 왔소. 서용이라 하오."

도베르만은 하늘문에 걸려있는 책을 뒤적거리기 시작했다. 책장을 넘기며 이리저리 훑어보던 도베르만은 곁눈질로 서용을 째려보더니 하늘문을 열었다. 하늘문을 지나려는 서용에게 도베르만이 툴툴거리며 말했다.

"오늘 회의 잘 되길 빌겠소."

서용은 그것이 전혀 마음에도 없는 빈말임을 알았지만 고개를 끄덕거리는 것으로 도베르만의 말에 답했다. 서용은 하늘문을 지나 회의장으로 향했다. 멋진 구름으로 만들어진 회의장에서 산들바람이 불어왔다. 사람이 감히 넘볼 수 없는 혁신적인 구조물에 서용이 넋을 놓고 바라보던 중 그의 어깨를 누가 톡하고 만졌다.

"인간측은 회의 시작 1시간 전에 입장하여야 한다는 거 모르십니까? 어이하여 이런 곳에서 우물쭈물 거리시는지요."

얇고 잘록한 허리. 숨막힐듯한 검은 몸. 볼륨감 있는 몸매. 몸매가 잘 들어나게 딱 달라붙는 원피스를 입은 개미가 웃으며 서용을 바라보고 있었다. 관능적인 그녀의 모습에 서용이 두번째로 넋을 놓는 동안 개미는 다시 싱긋 웃으며 서용을 바라보며 말했다.

"인간측으로썬 지금 한시가 급한 상황이 아닐 수 없는데 어이하여 이리 여유를 부리시는지 궁금합니다."

"여유를 부린 적 없소. 그저 급하게 오느라 지친 와중에 이런 멋진 건물을 보고 잠시 놀란 것일 뿐."

"인간이란 존재가 사라질지도 모르는 시급한 상황에 지각을 하고 또 그 와중에 웅장한 건물이 눈에 들어오다니, 그것을 두고 여유를 부린다고 하는 겁니다."

다시 개미가 미소 짓는다. 그녀는 고개를 끄덕거리며 작별인사를 한 뒤 서용의 곁을 떠났다. 서용은 얼굴이 달아오름을 느꼈다. 창피인지 아니면 다른 감정인지는 잘 몰랐으나 어쨌든 붉어진 얼굴을 한 서용은 손부채로 얼굴을 식히며 웅장한 건물 안으로 들어갔다.

건물 안에는 이미 수많은 동,식물, 곤충, 어류들이 북적거리고 있었다. 그들은 저마다 이번 주제로 뜨거운 대화를 나누며 서로의 열기를 상대에게 전하고 있었다. 몇몇은 언성이 오고갔고 몇몇은 삿대질까지 곁들이고 있었다. 서용은 그런 그들 사이를 비집고 들어가며 겨우겨우 자신의 자리를 찾아가려 했다.

서용이 지나갈 때마다 동물들이 수근거린다. 일부는 서로에게 향하던 손가락을 서용에게 향하기도 했다. 서용은 그런 그들의 일을 무시하며 자신의 이름이 적힌 자리를 찾아 앉았다. 이미 관람자 측 자리에는 서용 이외의 사람들이 전부 도착해 있었다. 그들은 자뭇 심각한 표정으로 서로간 이야기를 격하게 나누고 있었다. 금수들과는 다른 열기였다.

자리에 앉자마자 서용을 향해 옆의 남자가 말을 건다. 견편이라고 적혀있는 자리에 앉은 남자였다.

"꽤나 늦으셨구려. 회의 시작 5분전에 오다니. 이런 시급한 상황에 어디서 무얼하다 온 게요?"

"죄송합니다. 본디 저는 걸음이 느리고 제대로 밖을 나선적이 없는지라 이런 자리에 초청을 받았음에도 여기가 어딘지 잘 몰라 헤메이다 도착했습니다."

연세가 있어보이는 상대인지라 존칭을 쓰며 예를 다한 서용이지만 그의 대답에 견편은 오히려 혀를 끌끌 찼다. 그는 이런 시급한 판국에 그런건 변명에 불과하다며 서용의 말을 일갈했다. 고개를 절레절레 흔들던 견편은 시선을 연설대로 향했다. 이런 말을 들었지만 서용은 오히려 자신에게 관심을 꺼준 견편에게 감사했다.

연설대에 누가 오르기 시작하자 연설대 앞에 있던 금수들은 입을 다물며 조용히하기 시작했다. 그러나 뒤로는 연설대보단 자신들의 이야기를 하느라 바빴기에 아직도 건물 뒤 쪽은 시끄럽기 그지 없었다. 연설대에 오른 것은 사람처럼 보였으나 얼굴은 늙어 주름투성이였으며 머리는 언제 감았는지 모를 정도로 헝클어졌는데다 그 머리카락이 허리까지 닿을 정도였다. 수염은 너무 자라 걸리적 거릴 정도였는데 수염과 머리가 맞닿으니 어느게 수염이고 머리인지 헷갈릴 정도였다.

노인이 연설대에 올라 나무망치로 두어 번 두드리자 건물 내는 어느새 정숙해졌다. 헛기침을 몇번 한 노인은 마이크도 없이 말을 하기 시작하는데 그 울림이 스피커를 능가할 정도로 커서 서용은 깜짝 놀라 움찔거렸다.

"친애하는 지구의 생물들이여. 오늘 이 자리까지 오느라 고생 많이 하셨소. 나는 이번 회의를 개최한 신님의 대리자인 하늘이라 하오. 나는 이번 회의의 진행을 맡으면서 동시에 신님의 대리자로써 신님의 판결을 전하는 역할을 하게 될 것이오."

노인이 고개를 숙이며 인사하자 장내에서 불 타는 듯한 박수소리가 울렸다. 오로지 인간측 사람들만 꺼림칙하게 노인을 바라볼 뿐이었다. 다시 노인이 헛기침을 몇번하자 박수소리가 멎기 시작하더니 이내 다시 정숙해졌다.

"이번 회의는 다들 알다시피 매우 중요한 주제이며 다른 자들에겐 민감한 주제요. 바로 인간의 거취 문제를 두는 것이지요."

노인이 인간측을 향해 곁눈질로 바라보자 사람들은 애써 노인의 눈을 회피했다. 서용만이 오로지 노인의 눈을 제대로 보려고 노력할 뿐이었다. 어린아이같이 맑고 투명한 눈. 그러나 그 순수함은 너무나 무서움을 가득 담고 있었다. 회오리치는 소용돌이에 번개가 치는 하늘. 마치 태풍이 부는 듯한 눈동자에 서용은 진저리를 치며 뒤로 물러났다.

"인간들은 꽤 많은 시간을 지구에서 보냈소. 그들은 뛰어난 지능과 근성으로 자신들의 터전과 삶을 가꾸고 일궈낸 대단항 종들이오. 허나 요즘들어 인간의 오만은 하늘을 찌르고 그들은 자연과 세상과의 조화를 거부하고 이 곳에 자신들의 세상과 법도를 만들어내기 시작하였소. 그들은 그들의 법도안에서 세상을 조롱하고 조화를 근절해내며 조금씩 지구의 터전을 파괴해 나가고 있었소."

노인은 입을 쩝쩝거리더니 연설대에 올려져 있는 컵 안의 물을 한 모급 마신 다음 다시 이야기를 계속했다.

"그 뿐만 아니라 다른 종들을 무시하며 자신들에게 스스로 권위를 부여하고 그 권위를 마구 휘두르며 지냈소. 그런 주제에 인간은 동물보다 못한 짓들을 많이 행하였고 그로 인해 다른 많은 종의 생물들이 인간의 행위에 탐탁치 못하고 있던 중이였소. 결국 인간에 대한 불만이 신님에게 건의되었고 신님은 생물들이 원한다면 인간의 존재를 없애버리겠다 하셨소."

인간측에서 웅성거림이 커졌다. 불안한 목소리와 불만섞인 웅얼거림이 점차 커지자 노인은 나무망치를 다시 두 어번 두드렸다.

"그러나 인간측에서 보면 이건 너무나 큰 재앙과 다를 바 없는 법. 그리하여 신님께서는 회의를 개최하사 인간의 거취 문제를 놓고 회의를 진행하여 인간의 잘잘못을 낱낱이 파헤친 뒤 그들에게 알맞은 법을 부여하도록 할 것이오."

노인은 나무망치를 두 어번 두드렸다. 노인이 첫번째로 인간에 대해서 말할 종을 불렀다. 그러자 눈이 땡그랗고 아름다운 지느러미를 가진 금붕어가 입을 뻐끔거리며 단상에 올랐다. 연설대에 오른 금붕어는 노인이 마시던 컵으로 자신의 입을 적신 뒤 이야기를 시작했다.