신준호 : [응? 진짜? 일준이가 알고 지낸 친구인 줄 알았는데 사촌이었구나 ㅋㅋㅋ]


이승연 : [응 ㅋㅋ]



어쩐지 일준 옆에 여자가 있더라니. 소개해준다고 할 때부터 눈치챘어야 하는건데. 그나저나 보통 사촌도 소개하고 그러는 건가.
모든 사람들에게 이런 일이 흔한 건지 궁금했다. 대부분 친구의 친구를 알려주지 않나 싶었다. 무슨 차이가 있겠냐만은, 그래 지금은 사촌이든 친구이든 상관없겠지만 멀지 않은 미래에 이런 상황 때문에 근심이 생길 것만 같았다. 준호는 일단 쓸데 없는 걱정은 제쳐두고 그녀에 대해서 알아 볼 생각이었다. 술자리를 파하고 방으로 들어왔다. 동생들의 야유 섞인 목소리가 들리지만 그게 대수인가. 앞으로 연애를 할 수 있을지 없을지를 판단하는 중요한 자린데. 어느새 동생들의 조언없이 혼자서 실실대며 그녀와 대화를 나누고 있는 자신을 발견했다.



신준호 : [학교다녀?]


이승연 : [응 A여대 다니고 있어]



'아 여대를 다녀?'



평상시 준호는 여대에 대해 긍정적으로 생각하지 않았다. 여대뿐만 아니라 여고는 물론이고 남고도 싫어했다. 남자와 여자의 교류가 없는 집단은 이성에 대해 편협한 생각을 가질 게 뻔하다고 생각하기 때문이었다. 특히 여대는 왜곡된 페미니즘을 공유하는 집단이라 치부해왔다. 이렇게 생각하고 있었는데 막상 여대생인 그녀를 마주하니 자신의 선입견과 정면 충돌이 일어났다. 여대를 다닌다는 이유로 갑자기 대화를 끝내는 것도 참으로 우스운 일이니 준호는 일단 대화를 이어가기로 마음 먹는다. 이참에 자신의 선입견을 깰 수 있는 중요한 계기가 될지도 모르니까.



신준호 : [우와 여대친구는 처음이다 ㅋㅋㅋ 학과는 뭐 들어?]


이승연 : [ㅎㅎㅎ그래? 과는 프랑스어과야. 너는 무슨 과야?]


신준호 : [아~ 불어를 듣는구나. 난 무역학과야. 불어 배우는 거 어렵지 않아? 난 외국어를 잘하는 편이 아니라서 잘하는 애들 보면 되게 부럽더라]



어디선가 본 적이 있었다. 상대방에게 질문하는 것도 좋지만 네,아니오로 끝날 수 있는 단답형 질문은 피하라고. 갑자기 단답으로 끝나는 질문은 서로가 뻘쭘한 상황이 올 수도 있다나 뭐라나. 근데 그런 질문하는 게 쉽지만은 않다.



이승연 : [어렸을 때부터 언어 배우는 걸 좋아해서 불어도 재밌어 ㅋㅋㅋ 어려운 부분도 있긴해]


신준호 : [와 예전부터 좋아했다니 그거 괜찮다! 적성도 살리고 ㅋㅋ 어려운 건 뭐야?]


이승연 : [글은 해석할 수 있는데 아직 회화가 잘 안돼]


신준호 : [맞아맞아 ㅋㅋ 어떤 언어든 간에 직접 대화하는 건 진짜 어려운거 같아 고학년이면 원어민이랑 회화하라고 막 강요하는 건 없고?]



여자와 대화할 때는 그녀의 말에 충분히 공감하는 표현을 써야 한다. 물론 이것도 어디선가 주워들은 잡지식이었다. 사실이든 거짓이든 잡다하게 다 써보자. 일회용이 될지 더 써먹을지는 모르겠다.



이승연 : [응 강요같은 건 없어. 원어민 교수님이 계시긴 한데 말씀하시는 건 들리는데 내가 대답을 못해 ㅠ]


신준호 : [헐 말은 들리는데 대답을 못하면 진짜 속터지겠다;;]


이승연 : [응... 그래서 가끔 눈 마주치기 전에 도망쳐ㅋㅋㅋㅋ넌 어때? 전공 괜찮아?]



달랐다. 그녀와의 대화는 사뭇 다른 분위기를 만들어 냈다. 다른 친구들이었으면 귀찮아서 먼저 끝내 버렸을 대화를 준호는 아직도 그녀와 대화를 이어가고 있었다. 준호는 그의 입꼬리가 실룩실룩 거리는 걸 아는지 모르는지 즐거운 티를 냈다. 그의 근처에 여자들이（정확히 말하면 '여자사람친구'） 없는 건 아니었다. 그녀를 그저 친구로만 생각한다면 다를 바 없는 안부 대화일 뿐인데 자신도 모르게 두근거림이 조금 가빠진다.



신준호 : [도망친다니 ㅋㅋㅋ 나는 학과는 괜찮은데 선배들이 별로인거 같어. 수업은 재밌음!]


이승연 : [무역학과면 수학배우고 그런거야?]


신준호 : [음 난 1학년이라서 잘은 모르겠지만 아직은 안배웠어. 경제이론 같은거 배우고 있거든. 그래프는 보는데 계산하고 그런거는 없어 ㅋㅋ]


이승연 : [너 1학년이었구나?]


'아 이부분은 아직 몰랐던 거구나. 젠장'



준호는 자신도 모르게 N수생임을 밝혔다. 남들보다 수능공부를 더 했으면서도 지방대로 떨어진 걸 증오하는 중이었는데 당당히 1학년이라 밝혔으니 얼굴이 또다시 홍당무가 되었다. 그녀와의 대화가 정말로 편안하게 느껴지고 있었나보다. 치욕스런 과거사가 들춰지니 이불을 걷어차 올렸다. 이렇게 된 이상 아무렇지도 않은 듯이 담담하게 답장할 수 밖에 없었다.



신준호 : [응 ㅋㅋㅋ 재수하더라도 꼭 좋은 대학교 가고 싶었는데 안됨 ㅠㅠ]


이승연 : [괜찮아 어딜 가더라도 열심히 하면 잘 될거야!]



그녀의 말이 빈말이든 진심이든 아무래도 좋았다. 준호는 승연의 위로의 말이 진심으로 느껴졌고 마음이 차분해지는 걸 느꼈다. 그녀와 이야기를 나누면 나눌수록 준호는 그녀가 만나고 싶어졌다.
내가 너를 만나면 좀더 알 수 있지 않을까. 하는 그런 생각에.



신준호 : [ㅠ 고마워! ㅋㅋㅋㅋ 그래서 진짜 열심히 공부했지 ㅋㅋ]
　　　　 [그나저나 우리 어디서 만날까?]


이승연 : [음 글쎄 어디 가고 싶은 데 있어?]



이크, 큰일났다. 여기서 결정 못하고 또 질문하면 리드 못한다고 욕먹을 게 분명하다. 첫인상도 별로였을 텐데 이걸 어쩌지.



신준호 : [내가 정해도 될까?]


이승연 : [ㅋㅋ 그래 가고 싶은 데 말해봐]


준호가 황급히 일준에게 전화한다. 이럴 때만 임기응변식으로 1차원적인 해결책을 구상하는 준호다. 승연에게 답장이 늦어서는 안되니 본론만 말하고 끊을 생각이다.



"또 왜."


"내가 질문하는 거에만 대답해."


"뭘"


"쟤 데리고 어디가는 게 좋냐."


"누구"


"누구긴 누구야 승연이지!"


"풉. 그건 니가 정해야지 내가 아..."


"도와줘! 갑작스럽게 여소받은 데다가 처음이라서 어디서 만나야 되는지도 모르겠단 말야!"


"하아.... 밖은 추우니까 실내로 들어가."


"실내 어디?! 갈 데가 어딨어?!"


"야, 겨울에 실내에 어디가 좋을지 생각 좀 해봐. 니생각엔 어디가 좋을 거같아"


"몰라! 그냥 정답만 말해!"


"물고기 많은 데."


　　　　'물고기 많은 데? 물고기... 물고기... 아'


"아쿠아리움! 땡큐!"


"끊는..."


이번엔 준호가 먼저 전화를 끊었다. 사소한 거에 복수할 생각은 없었지만 다급하다보니 무심결에 일준의 말이 다 끝나기도 전에 전화를 끊고 다시 승연과의 대화창을 열었다. 5분도 채 안 지났으니 그저 생각하다 대답이 늦은 거라고 생각하겠지.



신준호 : [겨울에 밖에 있으면 추울거 같으니까 안에 있자. 아쿠아리움 어때?]


이승연 : [ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 야 ㅋㅋ]


신준호 : [응? 왜???]


이승연 : [ㅋㅋㅋㅋ 일준이 오빠가 그렇게 말했지?]



이게 도대체 무슨 상황이지? 얘는 어떻게 단숨에 알아챌 수 있었던 거지? .... 아쿠아리움이 그녀석 생각이 아니었구나... 얘도 승연이한테 들은 거였어.
나름 리드하는 듯 안 하는 듯 챙겨주려고 했던 계획이 물거품이 되어버렸다. 설마 아쿠아리움이 그녀의 생각일 줄이야...



신준호 : [그... 어... 아냐 아닌데? 내 생각인데?]


이승연 : [그래 ㅋㅋㅋㅋ 몇시까지 가면 될까? ㅋㅋㅋ]


신준호 : [진짠데;; 그럼 1시까지 삼성역으로 와~ ]


이승연 : [알았어 ㅋㅋ 그때 보자! 먼저 잘게~ 잘자]


신준호 : [그래그래 잘 자~]



" 우아아아아아악!! 아악!! 아악!! "


준호는 방이 떠나가라 소리를 고래고래 질러댔다. 창피함과 민망함이 동시에 찾아오는 바람에 어쩔 줄 몰라한다. 애꿎은 이불만 뻥뻥 차일 뿐이었다. 거실에서 소리를 들은 동생들이 방문을 빼꼼 열어 본다. 문 틈새로 보이는 건 철없어 보이는 어른아이 한 명이 침대 위에서 분을 삭히지 못 하고 발광하는 모습이었다.