× 원래 2편으로 마무리 할 생각이었는데 생각보다 길어지네요! 3화가 마지막 화가 될거 같습니다. 호구의 첫경험 마지막화는 내일 저녁에 올리겠습니다. 문제는 수위인데...소설은 소설이니깐 삭제하지는 않겠...죠? ×
죽음을 경험하다 2화

사신을 따라 수면위로 올라간 나는 친구들을 발견할수 있었다. 사신은 따라오라고 손짓하며 수면위를 걸었고, 나는 말없이 그를 뒤따랐다.

사신과 나는 친구들 사이에 다다랐고 사신은 말없이 멈춰섰다. 역시 바로 옆에 있음에도 녀석들은 날 보지 못하고 내 몸을 통과해 지나갔다. 정말 죽었다는 사실에 기분이 조금은 씁쓸해졌다.

그래도 한가지 위안이 되는것은 내가 구하려 했던 녀석은 다행히 살아있었다는 것이었다. 그녀석, 현석은 땅바닥에 웅크리고 앉아 미친사람마냥 제 머리를 쥐어뜯으며 연신 알수없는 말들을 중얼거리고 있었다.

"미안해, 미안..미안해...나때문에, 내,내가. 내가죽인거야. 내가죽였어. 내가..."

살아난것 치곤 현석의 상태는 매우 심각해보였다. 하긴 친구가 죽었는데 멀쩡하다면 그것도 멀쩡한대로 문제다.

"야..이거 어떡하냐. 성우가 죽었..는데.."

"이런 씨발...놀러와서 이게 무슨...성우 부모님 한테는 어떻게 말해야하냐.."

친구들은 모두 참담하고 침통한 표정이었다. 친구의 죽음. 조금 전 까지만 해도 같이 장난을 치고 수다를 떨던 친구가 죽었다는 사실이 그들 모두를 숙연하게 만들었다.

"야, 최현석. 너 괜찮냐? 야 새끼야. 니는...하. 아니다. 이런 젠장.."

친구들은 모두 혼란에 빠진듯 어찌해야할지를 모르고 있었다. 그 틈에서 사신은 현석을 내려다 보며 중얼거렸다.

"죄책감에 괴로워 하는건가?"

'에? 그게 무슨소리지?'

"몰랐나? 아니면 기억을 못하는 건가? 널 죽이고 자신은 멀쩡히 살아있는 네 친구를 말하는거다."

'뭐라고!?'

사신의 말은 다소 황당했다. 그러니까 지금 저녀석이, 내 친구 현석이 날 죽이고 그 죄책감에 괴로워 하고 있는거라고? 자신을 구하려다 내가 죽게된것 때문이 아니라? 이건 거짓말이다. 사신은 지금 거짓말을 하고 있는거다. 현석은 나와 가장 친한 친구인데 그녀석이 대체 왜...?

"알고싶나?"

'......'

"이승에 남은 미련을 지우는것. 그것이 환생전에 해야할 일이다. 넌 진실을 볼 권리가 있다. 원한다면 네 죽음에 얽힌 모든것을 보여주겠다."

'..그건 선택사항인가? 필수적인게 아니라?'

"네가 원하는 대로. 선택만이 너의 몫이다."

'그럼...보여줘.'

사신의 손짓에 주변 풍경이 변화하기 시작했다. 시간이 거꾸로 흐르는 것처럼, 상황은 내가 죽기 한시간 전으로 돌아갔다. 제 3자의 시선에서 보는 진실이란 과연..?

불필요한 장면은 빠르게 지나가고, 중요한 장면은 천천히 지나갔다. 현석은 술을 마시고 있었다. 마시고 또 마셨다. 예전부터 현석은 술에 취했다 하면 앞뒤 안가리고 민폐를 끼치는 또라이가 되기로 유명한 녀석이었다. 그래서 같이 놀러왔던 친구들조차 현석이 술을 마시는걸 꺼려했다. 단 한명 나를 제외하고...

현석은 교등학교에서 사귄 단짝친구였다. 나와 현석은 처음 만날때부터 서로를 알아봤다. 현석은 나를 처음 보고 '이새끼 완전 재밌는 새끼같은데?' 하고 생각했고 나는 현석을 보고 '이새끼 완전 또라이 같은데?' 하고 생각했다. 우리 둘은 서로의 개그본능과 똘기를 알아보고 급속도로 친해졌고 얼마 지내지 않아 속내까지 터놓는 사이가 되었다.

시간이 지날수록 우정은 깊어졌지만 문제도 많아졌다. 나는 형식에 얽메이는걸 싫어하면서도 나름대로의 기준과 잣대가 명확해 주변에 피해가 가는 행동은 하지 않았던 반면 현석은 거의 대부분의 사건사고의 중심에 있었다.

그리고 친구들과 함께 술을 마실때면 현석이 녀석은 어떤식이든 항상 사고를 쳐서 주변을 피곤하게 만들었다. 이후 친구들은 현석의 망나니같은 술버릇에 질려 거의 절교까지 생각하고 있었고 나는 그럴때마다 애써 현석의 편을 들곤했다.

몇몇은 이번 여행에 현석이 끼는걸 꺼려했지만 마지막 기회를 주자는 내 부탁에 현석을 받아들였다. 완도에 도착한 우린 신나게 바다를 즐겼고, 진탕 술을마시며 놀았다. 문제는 이제부터 시작이었다.

현석은 술을 권하면 절대 사양하는 법이 없는 녀석이다. 자존심인지 만용인지는 모르겠지만 자신이 술을 잘마신다 생각하고 술로 누군가에게 진다는것을 절대 인정하지 못하는 녀석이다.

현석은 평소와 다를바 없이, 여기있는 그 누구보다 많은 술을 마시고 금방 취해버렸고 친구들은 인상을 찌푸렸다. 어차피 말린다고 들을놈도 아니고 차라리 무시하는게 답이란걸 알고있는 친구들은 현석에게 관심을 껐다.

아무도 자신에게 관심을 갖지 않자 현석은 나에게 다가갔다. 그러나 나도 오늘은 유난히 녀석의 행동에 진절머리가 났다. 나는 짜증섞인 목소리로 현석에게 말을 던졌다.

"야, 너 취했어. 너 술 쌘거 알고, 자존심 쌘것도 알아. 그래도 적당히 라는게 있는거야. 그만 행패부려."

"아니. 나 안취 했어. 취해? 내가!? 야, 나 최현석이야. 너희중에 술 제일 잘먹는게 나라고!"

"아, 좀! 그만해! 최현석. 나도 지친다 진짜..."

나는 밀려오는 짜증을 이기지 못하고 쥐고있던 선글라스를 땅바닥에 던져버리고 화를 냈다. 현석은 항상 자신의 편을 들어주던 내가 자신에게 화를냈다는 사실에 충격을 받았는지 입을 다물고 뒤로 몇걸음 물러났다.

"어..나 간다 그럼. 간다..."

"맘대로 하든가..."

난 한숨을 내쉬고 바다를 바라봤다. 막 자정이 넘은 새벽의 바다는 굉장히 고요했다. 유난히 서늘했고 무언가 불안한 기분이 들때였다.

"성우야."

"..."

"성우야. 나 안볼꺼야?"

현식이 나지막히 자신을 부르는 소리에 난 짜증이 났다. 애도 아니고, 대체 왜그러는건데!?

"성우야..나 진짜 안볼꺼야?"

"아, 좀 그만!..."

나는 무언가 꺼림칙한 기분에 뒤를 돌아봤고 순간 석상처럼 굳어버렸다. 녀석이 이끼가 잔뜩 낀 암초지대 위에 당장에라도 미끄러져 빠질것처럼 위태롭게 서있었기 때문이다. 순식간에 수많은 생각이 나의 뇌리를 스치고 지나갔다.

'저녀석은 만취 상태다. 저긴 위험한 곳이다. 이 근처 바다는 함부로 들어가면 안되는, 많은 사람이 빠져죽은 바다라고 했다. 섬에서 수십년을 산 어른들도 이곳에선 수영하지 않는다고 했다. 겉은 잔잔하지만 속은 소용돌이처럼 사람을 끌어들이는 바다. 저녀석이 여기 빠지면...분명 죽는다.'

"..야, 최현석!!"

생각할 겨를이 없었다. 난 발작적으로 현석의 이름을 외치며 달려갔고 녀석은 무엇에 홀린 사람처럼 멍하니 서있다가 갑자기 바다에 빠져버렸다. 마치 누군가 발을 잡아당긴것처럼.

난 손을 뻗었고, 현석은 그 손을 잡았지만 현석을 끌어올리지 못하고 나까지 미끄러져 바다에 빠져버리고 말았다.

조금 멀리 떨어져 있던 친구들은 내 외침을 듣고 달려왔지만 수영을 못하는 내 모습은 이미 가라앉은듯 보이지 않았고 현석만이 남아서 허우적 대고 있었다. 비교적 멀쩡한 친구들은 바다에 뛰어들었고 몇몇은 낚시대와 랜턴을 구해 바다를 비췄다. 새벽의 바다는 칠흙이란말이 무색할 정도로 어두웠기 때문이다.

결국 나는 이미 깊이 빨려들어 찾지 못했고 현석만이 겨우 구조되어 나올수 있었다. 여기까지가 나의 기억이었다. 하지만 이건 별 다를게 없는데? 그렇게 생각한 순간이었다.

그 시점에서부터 시간이 다시 뒤로 흐르더니 이윽고 내가 현석에게 화를내던 장면으로 돌아와 멈췄다. 사신은 조용히 말했다.

"인간은 자신이 보고싶은 것만 보고 믿고싶은 것만 믿는다. 방금 본 것은 네가 만들어낸 거짓 기억이다. 그리고 이것이..진실이다."

사신의 말이 끝나고 다시 시간이 흐르며 영상이 재생되었다. 다시 내가 녀석에게 화를내고 녀석은 충격을 받은듯 뒷걸음질 쳤다. 그리곤 아까의 그 암초지대로 천천히...걸어갔다.

이 근처에서 바다낚시를 하고 술을마시며 놀고있을때 섬의 어르신 몇몇이 우리에게 몇가지를 경고했었다. 그중 하나는 바로 '술을 마시고 절대 바다에 들어가지 말것' 이었다.

이 근처의 바다는 겉은 잔잔해 보여도 물속에선 소용돌이처럼 강력한 물길이 사람을 끌어들여 사람을 죽게하는, 그렇게 수많은 사람들이 빠져죽은 원령이 떠도는 바다라고 했다.

그런데 그곳에, 발을 살짝 헛디디기만 해도 바다에 빠지는 이끼가 잔뜩 낀 암초지대에 현석이 올라가기 시작한 것이다. 암초위에 올라선 현석은 무언가 생각하듯 잠시 멈춰섰다. 그리고...

"성우야."

"성우야. 나 안볼거야?"

"성우야. 나 진짜 안볼꺼야?"

그리고 내가 돌아보는 순간...현석은 바다로 뛰어들었다.

'뭐야!'

난 비명을 지를수밖에 없었다. 당시에는 나도 술을 어느정도 마신 상태라 녀석이 그저 미끄러져 빠진거라 생각했는데...일부러 뛰어든거라고!? 난 고개를 절레절레 저었다. 그럴리가 없다. 녀석은 내가 수영을 못한다는걸 누구보다도 잘 알고있는 녀석이다. 절대 그럴리가...없다고 믿고싶다.

계속해서 내가 알아차리지 못한 장면이 이어졌다.

바다에 빠진 현석의 모습에 기겁한 내가 달려나가 손을 뻗는다. 충분히 구할수 있다고 생각했기 때문이다. 녀석은 그 손을 맞잡았다. 그 장면에서 나는 확실히 알수 있었다. 녀석이 정말로 날 죽이려 했다는 사실을.

난 분명 이끼가 없는 부분에 발을 걸치고 최대한 안전한 자세로 손을 뻗고 있었다. 녀석을 끌어올리기에는 무리가 있을지 몰라도 친구들이 올때까지 충분히 시간을 벌수있었다. 그런데 현석은 유난히 몸부림을 쳤고 결국 현석이 잡아당기는 무게를 견디지 못한 나는 현석과 함께 바다에 빠졌다.

소름이 돋았다. 아니, 이미 죽어서 영혼뿐인 상태였지만 무언가 주체하기 힘든 감정이 밀려왔다. 암초 위에서 잠깐 생각하듯 서있다가 스스로 바다에 뛰어들고, 유난히 몸부림을 치는건...

바다에 빠진 나는 가라앉지 않기위해 죽기살기로 허우적 대며 암초를 잡으려 필사적으로 발버둥 치고 있었다. 이끼라도 낀 암초를 겨우겨우 잡았다 싶으면 현석이 들러붙어 교묘하게 손을 쳐냈다. 확실히...술을 마셨던 상태고 수영을 하지 못하니 나는 불안함에 정신을 차리지 못하고 당황하고 있었다. 녀석이 팔을 쳐내는 것도 인지하지 못할정도로, 바다의 공포는 나를 순식간에 집어삼켰던 것이다.

수영을 할줄 모르기 때문에 순식간에 힘이 빠진 나는 얼마 지나지 않아 곧 가라앉고 말았다. 그리고 그제서야 친구들이 우릴 발견하고 현석을 구해냈다. 여기까지가...내가 보지 못한. 아니, 거짓이라 믿고싶었던 진실이었다.

'그런것도 모르고 그렇게 등신처럼 편안한 표정으로 죽은거냐..난..'

믿고싶지 않았는지도 모른다. 가장 친한 녀석이, 진정한 의미의 친구라 믿어 의심치 않았던 녀석이 날 죽이려 했다는 사실을. 나는 죽어가는 그 순간조차 녀석이 살았으면 했는데..

형용할수 없는 감정이 나를 옥죄었다. 몸서리가 쳐질 정도로 끔찍한 진실에 머리가 새하얗게 탈색된듯 아무것도 할수 없었다. 가장 친한 친구에게 살해단했다는 사실에...