그렇게 장대리는 크리스마스 날 조금 이상하고 특별한 고양이 2마리를 주웠다.

건물 입구에 앉아있던 여자아이는 자리에서 일어나 한 손으로 엉덩이의 뭍은 먼지 와 흙을 툭툭 털어내더니 방긋 웃으며 장대리에게 말했다.

"역시 아저씨는 재미있는 사람이야"

금방 익숙해질 것 같으면서도 익숙해지지 않는 그런 여자아이였다.

"..."

딱히 무슨 말을 어떻게 해야 할지...

말은 안했지만 방금 전 자신의 행동이 부끄럽고 쑥스러운 장대리였다.

결국 곰곰이 생각하다 그대로 아무 말 없이 조용히 여자아이에게 등을 돌려 집 방향으로 걸어가기 시작했다.

장대리가 말없이 먼저 걸어가자 여자아이는 서둘러 장대리의 옆으로 붙으며 장대리의 옆구리를 찌르며 말했다.

"에이... 삐쳤어 아저씨?"

여자아이가 던진 말을 듣고 발끈 한 장대리는 자신의 옆구리를 계속해서 찌르는 여자아이를 내려다보면서 말했다.

"그런 거 아니거든?"

"헤헤... 미안 미안 "

웃으며 장대리에게 사과하는 여자아이...

어째서 인지 마음이 편해지는 걸 느끼는 장대리였다.

아무리 생각해도 정말 이상한 여자아이다.

"아저씨 나 추워~!"

옆에서 얌전히 있던 여자아이는 갑자기 장대리의 한쪽 팔을 한손으로 감싸면서 말했다.

"야... 야... 떨어져"

장대리가 떨어지려고 하면 할수록 여자아이는 반대로 떨어지지 않으려고 안간힘으로 버텼다.

"에이~ 그러지 말고 이렇게 하고 가자고~"

아무리 떨어지려고 해도 놔주지 않자 그냥 장대리 쪽에서 먼저 포기해버린다.

더욱 거세게 저항할 수 있었지만 여자아이의 품 속에서 곤히 자고 있는 고양이를 위해서였다.

아까부터 뭐가 그렇게 좋은지 계속해서 싱글벙글인 웃고 있는 그 여자아이에게...

"너 말이야 나중에도 이러고 다니면 큰일 난다"

장대리의 한쪽 팔을 포박하고 있는 여자아이는 장대리의 말을 듣더니 장대리에게 더욱 기대면서 이야기했다.

"어차피 아저씨도 이러려고 지금 나랑 같이 있는 거 아니야?"

마치 모든 걸 포기한듯한 그 대사가 마음에 들지 않은 장대리는...

『하아... 』

저절로 한숨만 나오면서...

"어차피 오늘만이니 마음대로 해"

자신한테서 떨어지는 걸 포기한 장대리의 말을 듣고 여자아이는 더욱 장대리에게 기대기 시작했다.

"에이~ 사실은 좋으면서 튕기기는~"

사실 여자아이의 말대로 누군가 옆에서 딱 붙어있는 것 이 걷는데 불편하기는 했지만 생각보다 싫지는 않았다.

항상 혼자서 걸어가던 퇴근길이었는데 마치 다른 길을 걷고 있는 그런 기분이었다.

"너 말이야 아직도 추우면 겉옷이라도 빌려줄까?"

딱 달라붙어서 걸어가는데 바람이 불어올 때마다 더욱 장대리에게 기대는 것 같은 느낌에 장대리는 여자아이에게 물어봤다.

"그럼 아저씨는? 아저씨도 춥잖아"

거절하지 않고 장대리를 걱정하는 여자아이의 대답을 듣고 생각했다 『춥구나』라고 말이다.

"딱히 상관없어 난 몸에 열이 많으니까"

장대리의 대답을 듣고 뜬금없이 여자아이의 웃음보가 터졌다.

"아저씨는 몸은 따뜻하지만 머리는 조금 썰렁한 것 같아"

장대리의 휑한 머리를 올려다보며 여자아이가 웃으면서 놀렸다.

"이건 상관없거든?"

여자아이가 웃는데 정신이 팔린 사이 장대리는 포박당한 팔을 풀어버렸다.

그러자 여자아이의 얼굴에서 웃음기가 사라지더니 장대리에게 물었다.

"아... 아저씨 화났어?"

장대리는 여자아이의 질문에 대답없이 자신이 입고 있던 겉옷을 벗어서 여자아이의 어깨에 걸쳐줬다.

"전혀 어차피 사실인 걸"

걱정하는 여자아이에게 괜찮다는 듯이 미소를 살짝 지으면서 대답했다.

"고마워..."

머뭇머뭇 장대리에게 감사 인사를 하는 여자아이에게 장대리는...

"자 빨리 가자"

먼저 자신의 한쪽 팔을 여자아이에게 내밀었다.

"응!"

자연스레 장대리의 팔을 또다시 한손으로 감싸면서 장대리를 따라 계속 아무도 없는 그 길을 걷기 시작했다.

얼마나 걸었을까? 어느새 점점 빌딩과 상가 단지가 아닌 주택과 빌라만 보이는 주택가를 걷고있었다.

그리고 작은 도로에 있는 대형 브랜드 편의점의 옆 언덕을 올라 거기서 또 골목길 사이사이로 들어가던 장대리의 발걸음이 멈춘 곳은 어느 작은 다세대주택이었다.

"이 집이야?"

여자아이가 장대리에게 물었다.

"어 이 집 지하야"

여자아이의 질문의 대답을 하면서 나머지 한 손으로 바지 주머니에 있는 열쇠를 찾으는 것처럼 보였다.

하지만 다소 불편했는지 여자아이의 팔을 풀고는 양손으로 바지 주머니에서 열쇠를 찾으며 자신의 반지하 집으로 내려갔다.





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p.s 바보같이 거리에서 1편을 올려야하는게 식당에서 3편을 2개나 올렸네요 ...