생일빵은 생일에 때리는 것, 선빵은 먼저 때리는 것이다. 그렇다면 배빵의 뜻 역시 쉽게 유추할 수 있을 것이다. 배를 때리는 행위. 그것은 그다지도 간략한, 그러면서도 잔혹한 뜻을 갖고 있었다.

배는 상대적으로 연약한 부위다. 갈비로 보호받는다지만 대부분의 장기가 모여 있고 단련하여 일정량의 근육을 쌓는다고 해도 여전히 취약한 부위다. 남성에 비해 근육이 적고 자궁이 있는 여자의 경우엔 그야말로 급소라고 해도 될 정도다.

“그래서 네가 처맞는 거다.”

L의 주먹이 M의 배를 강타했다. L은 언제나 배빵을 날리기로 유명했다. 약한 놈들을 괴롭힐 때도, 옆 학교의 일진들과 싸울 때도, 친구들이랑 싸울 때도. 식성도 특이하여 동물의 고기는 갈빗대나 뱃살밖에 먹지 않았다.

“그, 그만…….”

폐부 깊숙이 퍼지는 통증, 턱턱 막히는 숨, M이 바람 들어간 소리로 쌕쌕거렸지만 L의 주먹질은 멈추지 않았다. 배의 정중앙에 다시 한 번 주먹을 꽂아 넣은 L은 그제야 만족스럽다는 듯 고꾸라진 M을 내버려두고 매점으로 떠났다.

집까지 돌아오는데 헛구역질이 났다. 피 섞인 토사물이 벽을 적셨다. 헛웃음이 나왔다. 대체 왜. 집에 도착하자마자 화장실로 직행한 M은 셔츠를 걷어 올렸다. 피멍이 든 배가 적나라하게 드러났다. 그의 눈에 불꽃이 튀었다.

“사치코, 내게 힘을 줘…….”

그는 기도하듯 깎지 낀 손으로 사치코의 피규어를 붙들었다. 마치 성모에게 기도하는 신자처럼 경건함마저 묻어나왔지만 지금의 그는 한낱 배빵당하는 덕후에 불과했다.

위로받고 싶었다. 하다못해 이해받고 싶었다. 언제나 마음의 안식을 찾는 그곳이라면, 그곳에서라면 자신을 알아줄 터였다. 하지만 비정한 세상은 그 작은 소망의 배때기에 주먹을 꽂았다.

‘배빵☆다이스키’
‘밍나 배빵시요!’

그런 글들이 한 페이지를 가득 메우고 있었다. 조심스레 반대 의견을 피력하거나 나서서 이런 광기를 바로잡으려 하는 이들은 모두 배에 주먹이 꽂힌 채로 대문에 내걸려 있었다.

"히, 히도이yo……."

피멍이 든 복부가 쓰려왔다. 아팠지만 만질 수도 없었다. 그랬다간 통증만 가증될 뿐이다. 패잔병처럼 생기 없는 눈으로 모니터를 끈 그는 흐느꼈다. 그는 어디에서도 이해받을 수 없는 슬픈 덕후였다.

사치코에게 한 기도는 오늘도 무의미했다. L은 여전히 M의 배를 샌드백 마냥 때렸고, M은 어제처럼 고꾸라진 뒤에 토를 했다. 아이들은 더럽다고만 할 뿐 아무도 그를 도와주지 않았다. 하지만 M은 자살을 택하지도, 그렇다고 부모님이나 교사에게 손을 뻗지도 않았다.

사흘을 내리 배빵을 맞았다. 얼마 전엔 혈종까지 생겼다. 이대로라면 죽는다. M은 이를 악다물었다. 그길로 복싱도장에 간 M은 죽어라 보디 블로만을 연습했다. 처음에 이상하게 여긴 관장도 M의 배에 난 피멍과 상처를 보더니 납득을 하고 전력으로 도왔다.

한 달은 금방 지나갔다. 그날도 L은 M의 배에 주먹을 꽂을 생각으로 그를 일으켜 세웠다. 하지만 그가 채 주먹을 뻗기도 전에, M의 주먹은 L의 배를 강타하고 있었다.

“허, 헉-”

나름의 복수 대사까지 준비하고 있었던 M은 무너지는 L 앞에서 어떤 말도 할 수 없었다. 주먹 끝부터 퍼지는, 골수에 스미는 쾌감, 복수의 통쾌함과 뒤섞여 범벅이 된 감정이 뇌를 뒤흔들었다. 쓰러진 L의 앞에서 M의 뒤틀린 입매가 호선을 그렸다. 그 자리의 모두가 다시는 M이 예전처럼 돌아오지 못하리라는 걸 직감했다.

‘야, 너희 배빵 쳐봤냐.’

이것은 다시는 돌아올 수 없는, 한 덕후의 슬픈 이야기.