pc화면으로 보시는 걸 추천합니다.
처음 쓰는 작품이니 엉성한 점이 많을 수 있으니 양해해주세요.





"벌써 12시잖아. 내일 학교가려면 어서 자야지."
엄마의 목소리가 들려온다. 시계를 보니 시곗바늘이 11시 50분을 넘기고 있었다.
"네~ 잘께요"
난 능청스러운 목소리로 대답한 뒤, 읽고 있던 책을 덮고 책상에서 일어나 불을 끄고 침대로 향했다.
내일은 3학년 첫 수업이니 엄마가 빨리 자라고 하는 것도 이해가 간다. 난 침대에 누워 살며시 눈을 감았다.
뭐, 나는 내일 3학년 첫 수업이라는 거에 대해 별로 신경쓰지 않는다. 성격 탓일까, 작년에도 전혀 감흥이 없었으니 말이다.
눈을 감고 잠이 오기만을 기다렸다. 5분 남짓 지났을까, 눈을 떴다. 눈을 뜨자 눈부신 햇살이 내 눈을 자극했다.
'아침...인가..?' 라고 생각했지만 그럴 리 없었다. 분명히 5분 전에는 밤이기 때문에 매우 어두컴컴했다.
처음 겪어보는 이 상황에 나는 어안이 벙벙했다. 내가 잠을 잤던가? 아니, 분명이 눈만 감고 있었다.
나는 내 침대 옆 바닥에 있던 스마트폰을 주워 시간을 보았다. "3월 3일.. 월요일... 오전 7시..?" 생각하면 생각 할수록
머리가 이상해질 것 같았다. 내가 그렇게 둔한 편이었던가? 잠을 잔 것도 인식못하는 바보는 아닐텐데 말이다.
끝내 '조금 피곤했던 거야'라는 결론을 내리고 침대에서 일어났다.
부엌으로 걸어가니 엄마가 아침밥을 하고 계셨다. "어머 빨리 일어났네?" 평소와 다름없는 엄마의 목소리이다.
별 대수롭지 않게 생각하고 아침밥을 먹은 뒤, 집밖으로 나섰다. "잘 갔다와" 엄마의 배웅을 뒤로 하고 학교로 걸어갔다.

내 이름은 이 강혁. 올해 16살로 오늘 3학년 첫 수업날이다. 8살 때 서울에서 내려와 대전에서 살게 됬다.
하지만 아빠는 서울에서 계속 직책을 맡아야 했기 때문에 아빠는 명절과 1년 마다 주말에 우리집에 오신다. 아빠 직업은...
연구원 정도로만 알려주신 것 같다. 아빠가 일하는 연구소도 서울에 있는 것 밖에 모른다. 그리고.. 오늘 아빠가 우리집에
오시는 날이다. 원래는 토요일에 오시기로 했는데 급한 일이 생기셔서 오늘 오시기로 했다. 아빠가 빨리 오셨으면 좋겠다.

'날씨 참 맑네.' 이렇게 날씨가 맑은 날은 드물다. 구름 한점없는 맑은 날씨는 오랜만이다. 고개를 들어 하늘을 보았다.
구름 한점없이 파란색만이 펼쳐진 하늘이었다.
'?'
갑자기 내 머릿속에서 알 수 없는 위화감이 맴돌았다.
'뭐지.. 이상해..' 그 이상하단 단어가 무얼 뜻하는지는 나도 알 수 없었다.
그냥 무엇인가 빠진 느낌이었다. "아까 잠 잘 때도 그렇고, 너무 예민해진 것 같아" 이 말을 하면서
단순히 예민하다는 것으로 넘겼다.
학교에 도착했다. 난 내가 배정받은 2반을 향해 2층으로 향했다. 우리 학교는 4층이 1학년, 3층이 2학년, 2층이 3학년이다.
그리고 각 층마다 특별실이 두개씩 있다. 2층에 올라오자 3학년에 올라온 내 또래 아이들이 시끌벅적 야단이었다.
2반 교실 안으로 들어갔는데 나와 자리에 앉아서 책을 보고 있는 여자애 외엔 아무도 없었다. "뭐...뭐지..."
복도는 엄청나게 시끄러운데, 교실은 고요했다. 아마 3학년에 올라와서 떨어진 친구들을 보러 갔을 것이다. "너무 썰렁한데?"
조회가 시작되었다. 새 담임선생님이 들어오시고 주의사항 어쩌구저쩌구 말을 하셨지만, 내 귀엔 들어오지 않았다.
아빠 볼 생각만 하고 있었다. 그렇게 내 영혼은 집에 있고 몸은 학교에 있었던 첫 수업이 끝났다. 난 허겁지겁 가방을 챙기고
학교를 나왔다. 집으로 돌아가던 중 아직 미련을 못 버리고 다시 고개를 들어 하늘을 보았다.
무언가 이상한데 그게 무엇인지 모르는 게 미쳐 돌아갈 것 같았다. '노이로제 걸리겠네' 뭐지? 뭐지? 하고 하늘을 보며
생각에 빠졌다. 그 때 누군가 갑자기 내 어깨를 손으로 잡았다.
"야"
목소리를 들어보니 여자애였다. 생각을 멈추고 고개를 뒤로 돌리니 우리반에서 책을 읽고 있던 여자애가 내 눈 앞에 있었다.
붉으스름한 생머리에 우리학교 교복을 입은 소녀.
"너 왜 하늘보고 있던거야?"
그녀의 목소리를 듣자 난 당황했다. 단지 하늘을 보고 있는데 생판 모르는 우리반 여자애가, 아니 처음이 아니다.
2학년 쯤 도서실에서 책을 정리하고 있는 걸 잠깐 보았다. 그렇다고해도, 이 아이는 날 모를 것이 분명하다.
"왜 하늘을 보고 있었냐고!"
언성이 높아지니 더 당황스러웠다. 일단 침착해야 된다.
"뭔가.. 하늘이 너무 깨끗해서?.. 무언가 빠진 것 같아서 말이야"
"혹시 태양이 없어진 거 아니야?"
'태양'이라는 소리가 들리는 동시에 뇌리에 무언가 스쳐지나갔다. 바로 고개를 들어 하늘을 보니, 진짜 태양이 없었다.
하나부터 열까지 궁금증 투성이였다. 하늘 그 어디를 쳐다봐도 태양은 없었고, 태양이 없는데 낮처럼 밝았다. 아니, 진짜 낮이다.
"말도 안 돼.."
이 상황이 믿기 어려운듯 조그만 목소리로 중얼거렸다.
"잠깐 따라와"
내 얼굴을 보고 대충 짐작한 얼굴의 아이는 나를 끌고 어디로 갔다. 난 아직도 이해할 수 없는 표정으로 말없이 끌려다녔다.
"나도 마찬가지야. 너처럼 태양과 구름이 없어져있어. 그런데 다른 사람들은 그걸 몰라."
사람이 드문 외진 골목으로 데려온 이 애는 이렇게 말했다. 나랑 똑같은 상황이었다.
"그걸 모른다니?"
이해할 수 없는 표정으로 난 되물었다.
"그러니까 다른 사람들은 다 태양이 정상적으로 보이나 봐"
'정상적으로? 그렇지만 왜 우리는 보이지 않지? 우리가 잘못된거야?' 수만가지 생각이 머릿속에 맴돌았다. 미칠 지경이었다.
그런데도 이 애는 침착했다. 눈동자에 미동도 없었다. 마치 이런 일을 많이 겪어본 사람처럼.
"너 어제 잠 잘 때에도 바로 아침이 되지 않았어?"
아.. 아침에 있었던 내가 피곤하다는 것으로 결론내린 일이 이 아이에게도 일어났던 모양이다.
"맞아. 분명히 눈만 감았는데 5분 정도 지나더니 바로 아침이 되있었어"
"역시"
그녀는 짐작한 대답이 맞는 듯 흘려말했다.
"그렇다면 왜 이런 일이 일어난거야? 우리가 병에 걸린건가?"
"그런 가능성도 있어. 지금은 일단 상황을 지켜봐야 해."
예상외로 이 아이는 무척 침착했다. 남자인 내가 이렇게 당황하는데. 조금 무안하다.
"난 최예은. 너는?"
"난 이강혁."
"만약을 대비해 핸드폰 번호 알려줄께"
"네?"
예은은 내 주머니에서 핸드폰을 빼내 자신의 핸드폰과 마주잡고 번호를 옮겨썼다.
당황했다. 매우 당황했다. 매우매우 당황했다. 나 번호 따인건가? 우와
"말해두는데, 이상한 생각 하지마. 같은 피해자니까 만약을 대비하는 거니까"
"..."
약간 실망했다.
"그럼 무슨일 있으면 바로 전화해서 알려줘"
이 말을 남기고 최예은은 골목 밖으로 뛰어갔다. 나도 멍한 얼굴을 바로 잡고 집으로 향했다.

집으로 가던 중 백화점 앞 벽의 대형 전광판에서 뉴스속보가 나오고 있었다. 내용을 보니 이랬다.
'오 견원 박사. 오늘 오전 0시경 세리안 바이러스 치료제 발표.'
세리안 바이러스라는 말에 흐느적한 눈이 번쩍 떠졌다. 5년 전 남아프리카부터 발발한 치사율 100%의 바이러스인 불치병으로,
어린아이들이 쉽게 감염되는 끔찍한 바이러스다. 지금은 감염자가 많이 줄긴 했지만, 다시 발발할 가능성이 매우 크다고
책에서 본적이 있었다. 내가 왜 이런 말을 하냐면 초등학교 5학년 때 '감염'되어봤기 때문이다. 하지만 그렇다면 지금
내가 살아있지 못하겠지만, 감염 3주 후 기적적으로 병이 나았다. 그 이유는 나도, 내 가족도, 의사들도 알지 못했다.
그 불치병의 치료제가 만들어졌으니 이제 안심해도 될 것이라고 생각했다.
자막의 맨 앞을 보니 오 견원 이라는 이름의 박사가 눈에 띄었다. 작년에 아빠가 말씀해주었는데, 저 분이랑 같이
약을 개발중이라더니 저걸 말하는 뜻이었나보다. 그런데 왜 저 분만 나왔는지 아리송했다. 같이 약을 개발했으니 같은 자리에
있어야 되는게 마땅한 게 아닌가. 게다가, 오전 0시는 내가 어제 잠을 잔 시각하고 비슷했다. 뭔가 낌새가 있는 것 같다.
분명 아빠가 집에 도착하셨을 것이다. 아빠한테 물어보면 무언가 알 수 있을지도 모른다.

집 문앞에 도착했다. 도어락 덮개를 위로 올리고 번호를 입력했다.
띠리링.
맑은 소리와 함께 현관문의 잠금이 풀려 문을 열고 들어갔다.
"어서와라, 아들."
굵은 어른의 목소리. 우리 아빠였다.
난 새해 다음으로 보는 아빠의 미소를 보았다.
"다녀오셨어요"
따뜻한 말 한마디를 남긴 뒤, 거실 소파에 앉아있던 아빠 옆에 앉았다.
아빠는 무엇인가 알 것이다. 분명. 난 아빠에게 조심스레 물었다.
"오늘 집에 오다가 뉴스를 봤는데, 오 견원 박사님이 나왔어요. 궁금해서 그러는데 그 박사님에 대해 자세히 알려주세요"
아빠는 짐작이 불가능한 얼굴로 잠시 침묵했다. 역시 무언가 알고 계시는 게 확실하다.
"그 친구는 10년 전 아빠랑 처음 만났어. 같은 치료과에서 일하게 됐단다."
아빠는 급 반색한 얼굴로 말한다. 저 얼굴은 일부러 저러는 것임에 틀림없다 생각했다. 나는 더 캐물었다.
"아빠와 그 친구는 8년 전 남아프리카에서 발발된 세리안 바이러스의 치료제를 만들기 위해 투입됬단다.
하지만 이미 끔찍한 악몽은 다 지나가고, 거의 사라질 쯤에 치료제가 만들어졌지."
아빠는 굳은 표정으로 말을 이어갔다. 순간 내가 괜히 캐물은 건 아닌지 미안해지는 느낌이 들었다.
"또 뭐 궁금한 거 있니?"
"아뇨, 고맙습니다"
아빠와 말을 끝내고 자리에서 일어나 현관문으로 달려나갔다.
"어디 좀 다녀올게요!"
"저 녀석은 아빠가 오셨는데 저런 쌩뚱맞은 소리를 하나. 으휴."
엄마가 부엌에서 나오시면서 혀를 끌끌 차시면서 불평하셨다.
"놔둬요. 궁금한 거 많을 때 잖아요."
아빠는 헛웃음을 하면서 엄마에게 말했다.

난 현관문을 여면서 살짝 뒤돌아보았다. 그리고 보았다.
아빠의 단 한번도 본 적 없는 무서운 표정을......



to be continued


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