권중현. 향년 42세. 불혹의 나이를 넘긴, 잘나가는 개인 변호사.

그런 그가 어째서 젊은 사창가 여성의 장례식에서 울고 있었나.

그 이유를 본인 입으로 자세히 듣기 위해, 어쩌면 그녀의 어머니보다 더 많은 것을 알고 있을 거라 생각되는 그를 데리고 두 형사는 조용히 장례식장을 빠져나갔다.

복도의 의자에 앉은 그는 아직도 진정이 다 되지 않은 모양인지 부어오른 양 눈을 손으로 가리고있다.

슬픔의 늪에 빠진 그가 다시 고개를 들 때까지 두 형사는 아무 말도 하지 못한 채 기다려야 했다.

"이제 좀 진정이 되셨나요?'

오반장이 옆에 앉으며 말했다.

"예.., 하아, 기다리게 해서 죄송합니다."

한숨을 쉬며 그가 말했다.

"뭐, 저희라고 이제 막 상 당하신 분 붙잡아 놓고 취조하듯이 조사하고 싶지는 않지만, 아무래도 빨리 진행할 수록 범인 잡기도더 수월하니까요.

그럼, 일단 피해자랑 어떤 관계셨는지부터 물어봐도 될까요?"

이어지는 그의 답변은 사실 수사에는 불필요할 정도로 자세했다.

마치 신부에게 고해성사를 하는 참회의 신자처럼, 그는 어느 누구에게도 여지껏 말하지 못한 진실을 뱉어냈다.

그와 그녀의 첫 만남이 있던 것은 작년의 어느 겨울 밤. 그의 기억에 따르면 연이은 패소로 자신의 자존심이 땅에 떨어진 어느 12월의 밤이었다.

무패의 변호사라는 타이틀을 가진 그가 웬일인지 법정에서 그의 인생최초로 4연패를 달성한 그 날.

그는 그저 누군가에게 위로를 받았으면 좋겠다는 생각을 가지고 평소에는 가지 않던 종류의 주점을 찾았다.

그리고 그곳에서 이제 막 일하기 시작한 정혜연, 그녀를 만났다.

"그 애는 제게 제가 자신의 첫 손님이라고 했어요. 그 말의 진위여부를 판단할 근거는 없었지만 전 그걸 의심한 적 없었고요.

원래 그 애와 그 장소는 어울리지 않는 장소였어요. 그 애도 참 불쌍했죠.

가난한 집안에서 성공해 보겠다고 무리해서 대학까지 들어갔는데 갑자기 아버지가 중풍으로 앓아 누우시고, 병원비는 무지막지하게 깨지고, 어머니가 일해서 버는 돈으로는 생활비도 간당간당해서 그나마 조금 모아둔 돈은 말도 안 되는 속도로 사라지고..

그래도 어떻게든 돈 마련해보겠다고 여기저기 굴러보다가 결국 그런 곳까지 내려온거죠. 그런데 그런 애를 내가..."

아, 이 울보 아저씨는 또 울기 시작했다. 두 형사는 눈을 마주치며 서로 같은 생각을 하고 있다는 것을 확인했다.

아무래도 이 얘기를 다 들으려면 밤 샐 각오를 해야 할 것 같다고. 김형사는 건성건성 위로해주는 척을 하며 불혹을 넘긴 성인 남자를 달랬고,이야기는 다시 이어졌다.

그와 그녀의 같은 방 안에서의 밤이 끝나갈 때 쯤, 무덤덤한 척 하던, 말이 없던 그녀가 갑자기 울음을 터뜨렸다.

배덕감과 자괴감, 그리고 자기 상황의 비참함이 긴장이 풀린 한 순간에 그녀를 감쌌다.

당황한 그는 그녀를 달랬고, 그의 따뜻한 태도에 마음이 놓인 그녀는 하소연 하듯이 울먹이며 자기 사정을 전부 털어놓았다.

마치 지금 그가 두명의 남자에게 하고 있듯이.

"전 어려서부터 항상 냉정하게 판단하고 생각하라고 교육 받았습니다. 그리고 그 가르침을 따라서 제 입으로 말하긴 좀 그렇지만 나름 성공한 사람의 길을 걸었고요.

그런 내게 그녀는 처음으로 제 이성을 마비시킨 사람이었습니다. 처음 봤을 때부터 전 이미 그녀에게 반해 있었고, 여지껏 평생을 믿지 못 했던 운명을 느꼈죠.

무슨 수를 써서든 그녀를 잡아두고 싶었고, 결국 모든 비정상적으로 시작한 관계가 그렇듯 배드 엔딩을 낳을 실수를 했죠. 사랑이라 믿었던 감정이랑 어줍잖은 동정에 눈이 멀어서."

그 날 이후 그녀가 술집으로 출근할 일은 없었다. 그녀는 그와 동거를 시작했다. 연인이 되었다는 말이 틀린 말은 아니겠지만, 그런 것 치고는 약간 이상한 관계.

그가 그녀의 후원자가 됐다는 것이 더 정확한 말일 것이다.

그녀가 다시 대학에서 공부를 계속할 수 있도록 금전적인 후원을 해주고, 그녀의 집안을 도와주고, 그녀에게 모든 호의를 바치고.

처음에 그녀는 그의 호의를 약간 부담스러워 했지만, 이내 그 비정상적으로 시작된 관계에 익숙해졌다.

그렇게 돈 많은 왕자님은 가난한 신데렐라를 인생역전 시켜주고 그 둘은 행복하게 잘 살았습니다, 라는 해피엔딩이었다면 두 사람 모두 행복해졌겠지만, 유감스럽게도 현실은 새드 쪽이훨씬 많다.

"전 가족들이 모이는 자리를 싫어합니다. 항상 인생 모범생 코스를 강요한 집안에서 제게 왜 결혼을 이제껏 하지 않았냐고 볼 때 마다 닦달하니까요. 그리고 올 해 추석도 가기 싫은 걸 억지로 갔습니다.

그리고 여지없이 또 결혼 얘기가 나왔죠. 이번엔 도저히 못 참겠다며 어머니가 선을 주선해 준다고 하시더군요.

그녀와 만나고 있다는 것은 집안 사람들에게는 당연히 쉽게 꺼낼 수 있는 얘기가 아니었으니 이미 애인이 있다는 말은 하지 못 했죠. 멀쩡한 여자를 데려와도 반대할 사람들한테 조카뻘, 그것도 술집에서 만난 여자를 만난다고 말했으면 아마 어머니께서 쓰러지셨을 겁니다."

가족 모임이 있은 지 며칠이 지나지 않아 그는 생판 모르는 여성과 맞선을 봤다. 본가의 눈치를 보느라 그는 그 여성을 몇 번 만나는 척 연기를 해야 했고, 집에서 기다리는 그녀에게도 금방 끝날 일이라고 둘러댔다.

하지만 그 시기에 그는 자신의 선택에 대한 회의가 끊이질 않았다.

결국 평생을 가도 그가 그녀를 집안에 소개시켜 줄 용기는 나지 않을 것 같았다.

그리고 지금 선을 보고 만나는 상대와 함께하는 시간도 나쁘지 않다.

그나마 가장 믿을 만한 친구놈들에게 상담을 해 봐도 지금의 내 선택을 보고 미친놈이라 한다.

그녀와의 시간은 예전만큼 즐겁지는 않고, 그녀와 당당하게 결혼하기는 힘들어 보인다.

어쩌면, 정말 어쩌면, 그날 밤 내가 슬럼프에 빠져, 그저 같잖은 동정심에 빠져 평소와 같은 바른 판단을 내리지 못한 게 아닐까.

이쯤에서 그녀를 놓아주는 게 답이 아닐까. 이제 달콤한 꿈에서 깨고 다시 현실로 돌아와야 할 때가 아닐까.

그래서 그는 한 달 간 끙끙 앓으며 고민한 끝에 그녀에게 결별을 고했다.

"처음에는 너무 힘들어서 스스로를 세뇌시켰어요. 워크홀릭에 빠져 살다보니 여자도 오랫동안 못 만났고, 그게 욕구불만이 되어 광신적으로 그녀에게 빠진 거라고.

어쩌면 그 업소에 그녀 대신 다른 여성이 나를 상대했더라도 나는 그 다른 여자에게 빠졌을 것이라고.

처음부터 현실적인 격차가 너무 났고 사랑의 꿈을 꾸기엔 내 나이가 그렇게 적지 않다고. 그렇게 한 번 시각을 바꾸자 모든 게 달라졌어요.

그녀는 내 약한 틈을 파고 들어 원하는 걸 뺏어가는 악당, 나는 여우에게 홀린 피해자.

그녀에게 이별을 말할 생각을 처음 했을 때는 가슴이 찢어지는 듯 했지만, 실제로 그걸 입 밖으로 내뱉을 때는 그런 감흥은 전부 말라버렸죠.

제 말을 듣자마자 그녀가 처음 보인 반응은 울면서 애원하는 것이었어요.

자기가 뭘 잘못했냐고. 왜 갑자기 이러는 거냐고. 그녀의 짐을 빼고 그녀를 집 밖으로 쫓아낼 때 쯤, 호소는 원망으로 바뀌어 있었죠.

왜 쓸 데 없는 희망만 주고 버리냐고. 차라리 처음부터 관심주지 말지 그랬냐고."

그렇게 한바탕 소동을 치르며 이제 그녀는 이제 한낱 추억거리에 지나지 않겠지.

그렇게 그가 생각할 때 쯤 그의 집 앞에 그녀가 다시 찾아왔다.

그 때 자신의 집에 맞선녀가 있지 않았던 것을 다행으로 여기며 찌푸린 표정으로 그는 그녀를 맞았다.

그리곤 이어지는 드라마 같은 대사. 나 임신했어.

이번에도 그녀의 말이 사실인지 거짓인지 알 길은 없었다.

하지만 차이점이 있다면 이번엔 무조건적으로 믿어줄 생각도 없었고, 그 진위여부가 그의 관심사 밖이었다는 것이다.

그녀는 아이를 빌미로 그의 마음을 돌리려 애썼지만, 그는 이미 예전의, 그녀를 만나기 전 냉철한 엘리트 시절의 성격으로 돌아가 있었다.

이제 와 선택을 무르는 것은 비합리적인 선택이다. 이 이상 인생에 오점을 남길 수는 없다.

그리고 이미 한 번 한 결심을 번복하는 것은 저번처럼 안 좋은 감정만 남기겠지.

그는 그녀를 돌려보내며 다시는 오지 말라고 했지만 그녀는 몇 번이고 그의 집 대문을 두드렸다.

또, 취한 날이면 그에게 전화를 걸었다. 한 번은 다시 예전으로 돌아가자는 술주정.

또 한 번은 너 때문에 내가 임신한 몸으로 다시 업소로 돌아왔다는 매도.

마지막은 너를 만날 수 없다면 그냥 죽어버리겠다는 협박.

그녀가 눈 앞에 나타나고 그녀의 목소리가 들릴 때마다 그도 심란해졌다.

하지만 당시 그에게는 지켜야 할 것들이 너무 많았다.

사회적 지위, 명예, 새로 만나서 잘 되가는 여성. 그 영역 안에 위험한 사랑은 초대받지 못했다.

그리고 결국 오늘 오전, 그녀의 소식은 다시 한 번 그를 찾아왔고, 그를 무너뜨렸다. 그녀의 죽음이라는 소식으로.

"무시 받더라고, 욕을 들어먹더라도 내가 잡았어야 했어. 계속 지켜줘야 했어. 내몰았으면 안 됐어. 다 내가 잘못해서 그래. 빌어먹을. 나 때문에 혜연이가 죽은 거야. 나 때문이라고 씨발!"

긴 이야기를 들려주면서 그의 감정선도 점점 고조되었고, 결국 그것은 그의 오열과 함께 폭발했다. 죄책감 때문일까.

그의 성격엔 어울리지도 않는 욕지거리를 내뱉곤 다시 울기 시작했다. 그를 안타까운 표정으로 지켜보던 김형사를 오반장이 잠시 바깥으로 불러 얘기했다.

"넌 여기 남아서 잠시 저 인간 위로해주는 척 좀 해주면서 감시해. 이러니 저러니 떠들어도 저 녀석에게도 범행 동기는 충분해.

저 고해성사가 연기가 아니라고 확신할 수도 없고. 지 인생에 오점 만들기 싫어서 연인도 버린 놈인데 만약 피해자가 협박이라도 했다면 입막음을 위해 직접 죽였을 수도 있지.

아무리 불쌍해보여도 보이는 그대로 믿지마. 나도 그러긴 싫지만 현재 상황으론 가장 의심가는 1순위 용의자야."

"알겠습니다. 그런데 반장님은 같이 안 계실 겁니까?"

"난 잠깐 사람 하나 좀, 아니 미친 원숭이 하나 풀어주러 가야 돼."

"예?"

"쓸 데 없는 거처럼 보이는 거 주면 쓸모 있어지는 괴짜 하나 있어. 만나긴 싫어도 이런 상황에 필요한 사람."

김형사는 구겨진 상사의 얼굴을 보고 더 물어봤자 득 될 것은 없다고 판단하고 권변호사의 곁으로 돌아갔다.

장례식장을 걸어나가는 오반장의 얼굴엔 수심보다는 짜증이 가득해 보인다.

"앞으론 다신 볼 일 없을 줄 알았는데 말이야.."

그의 혼잣말 만이 지하 주차장으로 이어진 복도에 울려퍼졌다.