그녀는 동산을 무척이나 좋아했다. 이곳은 어릴적부터 나와 그녀만의 에덴.
시간이 흘러 그곳에 그녀와 함께 집을 짓고나서 모든걸 뒤로한채 살아 왔다.

그녀는 아름다웠으며 활짝핀 꽃이라 생각했었으나 지금은 죽어가는 꽃처럼 시들어가는 모습이리... 찬란했던 금발이 새하얀 은발로 이쁘장했던 손가락이 가늘한 손가락으로...한때 푸른 바다처럼 빛났지만 지금은 허공만 바라보는 칙칙한 파란 눈
하지만 그러한 모습에도 날 평생바라봐준 그녀를 사랑했다.

허나 그녀가 고통을 호소할땐 심장을 쿡쿡 찌르는듯이 아파왔으며 빈약해진 모습을 볼때마다 가슴이 미어져 왔다. 부디 대신이라도 내가 아팠으면..간절한 마음으로 기도를 하고 또 하며 하루 나날을 보냈다

본래 신을 믿지 않지만 허약한 그녀가 신을 믿었기에 나또한 믿었고 분명히 신은 나의 기도를 들어 줄거라 그녀를 보며 믿어왔다.

낮에는 그녀의 곁을 지키며 간호하고 저녁이되면 무릎이 벗겨지도록 입이 닮도록 기도하며 새벽엔 병을 치료해줄 약을 만들기위해 잠을 마다하고 미친듯이 연구에 몰두하였다.

그러던 낙엽이떨어져 나무가 앙상해지던날 그녀가 나에게 말했다

[절 한평생 사랑해줘서 고마워요...이젠 더이상 저에게 주어진 시간이 없는것 같아요...]

한 평생 내 삶을 보낸 것이 함께한 시간이다. 그녀가 말하는듯 내가슴에도 느껴진다...그녀가 급격히 건강이 악화되는 것이..

[전 좋은 곳으로 갈꺼에요...왜냐면 신께서 보살펴 주실테니깐요...]

웃음을 짓는듯 입가의 주름이 깊어졌다.

[그런 소리 하지마오..약이 금방 만들어 질테니......]

조금 시간이 필요하다. 조금만 버텨준다면 분명히 그녀는 살것이야...신은 그녀를 데려가지 않을 것을 약이 완성되어 그녀가 다시 예전모습으로 돌아가 그때처럼 나에게 환한 미소를 보여주며 나와 함께 늙어 갈 것을 믿었다.

[조금만..힘들더라도 부디 조금만 버텨줘....내 사랑..]

난 그녀의 이마를 쓰담아주며 말했다.

그 이후로 나는 연구에 더욱 빠저 들었다.
병을 고칠수없다면 최소한 생명이라도 연장시킬것이라고...더이상의 실험대상이없어 처음엔 가축을 그다음은 내몸을 희생 시켜 실험을 하였다.

그러던 어느날 시제품을 내몸에 주입하자 주름졌던 피부가 펴지고 검던 피부가 다시 희어졌다. 너무기쁜나머지 당장이라도 그녀에게 약을 가져다 주고싶었지만 아직은 어찌 될지 모르는 일...두고 봐야할 상황이였다..
그렇게 실험이 좋은 성과를 얻자 기도보다 실험에 열중하게 되었고 이대로만 조금만 더 나아가면 분명 약이 만들어질거라 생각했다.

하지만 도중에 문제가 생겼다.

[이건....치료제가아냐....]

몸을 젊게 할뿐 결코 이것이 병을 낫게 하는 것은 아니였다.
다시 절망에 빠지게 되었다..그 어떤짓을해도 그녀의 병은 낫지안고 오히려 더 악화되기만 하였다. 너무나 슬펐다.
가파오르는 숨이 금방이라도 멈춰버릴것같은 심장의 고동이...이..여리고도 약한실 하나하나가 애달프고 다시 놓치기 싫어 꽉 부여잡고 싶었다. 아무리해도 무슨 짓을 해도 병을 낫게 할수없는것인가....?

노력해봐도 병을 고칠수 없다는 사실에 그날 난 그녀가 안보이는 방안 구석에서 소리없이 울었다.

한 평생 내곁을 지켜준 그녀에게 너무나 미안하고 또 고마운 마음에...또 병을 낫게 해줄수없는 나의 무능함에 그렇게 그날을 눈물로 사죄와 고마움을 번갈아가며 보냈다.

시간이흐르고 어느새 내 나이가 65살이 되던 해에 그녀는 병으로부터 해방 되었다. 그녀는 죽기전 좋아하는 동산에서 이런말을 나에게 하였다.
[....지난 수십년간 당신 덕에 정말 행복했어요...이 동산에서 당신을 처음 만난 순간부터 이건 신이 내려준 운명이라 줄곧 생각해왔지요...]

[아아....나도 그렇게 생각한다오...]

[ 그러니....다시 만날 그때까지 이곳을 지켜주세요..사랑해요. 당신]

바람이 불고. 노을이지는 태양이 하늘과 동산의 모든것을 붉게 물들었다.이곳은 나와 함께 60년을 알아왔고 이땅에서 40년을 함께 살아온곳. 어찌보면 이동산이 있어 그녀가 지금까지 지탱해온 것일수도 있다.지금 모든게 변해버리고말았지만 그녀의 마지막 모습을 보았을때 고통에 찬 얼굴이아닌 주름진 입가에 옅은 미소를 띠고 있었다.
세월의 흔적은 그녀가 늙어 최후를 맞이 하였으나 내몸은 약의 부작용으로 머리는 칠흑에가까운 머리에 눈의 시력이 저하되었으며 피부는 새하얗게 창백할 지경이였다.

[세월은 흐르는데 난 뒤로 걷는 구나....]

마을사람들은 젊어진 나를 보며 괴물로 취급해 멀리 하였지만 결코 그녀가 머문자리를 떠날수가 없었다.

함께한 시간 기억 장소..이모든걸 버리고어찌 떠난단 말인가..?그녀가 죽었음에 불구하고 실험을 멈추지 않았다. 내몸은 젊음에 가까웠졌으니 분명 그녀를 되살릴 방법이 있을거라 생각했다.비록 이약은 병을 못고쳐줬지만 그녀를 되살릴 약을 만들 수 있도록 시간을 만들어줬다. 나는 그녀의 육신이 썩지 않도록 약을 마시게하고 최대한 육체의 보존기간을 늘려 그녀를 유리관에 눕혀 놓았다.
여전히 미소를 띄고있는 얼굴를 보아하니 심장이 찌그러지는듯 아파왔지만 결코 시간을 낭비할수 없기에 서둘러 실험을 다시 이어갔다.

그렇게 다시 실험에 빠져 동물에게 그다음엔 사람이 기르는 가축을.....그리고 나에게 온갖실험을 해보았다.

그런 나날이 지나가던 중 신에게를 질문을 한적이 있었다.
당신은 왜 그녀를 데려갔고 꼭 그렇게 했어야만 했냐고 눈물이 흐르고 흘러 강이 되도록 오랫동안 물어 봤지만 대답은 없었다. 단지 깨달을 뿐..

[더이상 기도는 시간을 낭비 할 뿐이야....]

그녀는 신을 믿었다. 그녀는 이상향을 믿었다. 하지만 그런건 애초에 존재하지도 모를 세계.. 지금까지 나와 그녀가 믿어왔던것은 무엇이였을까? 그저 존재하지도 않는 존재를 있다고 믿으면서 끝까지 기적을 믿어 왔던 것이였을까? 기적이 있기에 신도 있다고 믿은 것이였을까?
그렇다면 나에게 보였던 기적이 없었기에 신은 없는 것이다.
단지 내가 만들어낸 그녀를 되살릴 '희망'만 사실뿐..
헛웃음이 나왔다. 너무나도 당연한 이치에 그것을 멍청하게 믿어왔던 자신에게...
하지만 그것을 없다고 부정할순 없었다.
왜냐하면 그녀가 있다고 믿었기에 부정을 할 수 없기때문이다.
그렇기에 나는 미워했다. 신의 무능함에 내가 대신 그녀를 구할 수있다는 우월감에 비웃음을 내며...

•

차가운 봄바람이 부는 어느날 실험을 하던중 우연치 않게 난 생물체를 만들게 되었다. 그것에게 나는 '비커속의 작은 생물'이라는 이름지어주고 많은 이야기를 해주었다.

그것은 알아 들은듯 회색몸을 부르르 떨며 의사를 표시하였으며 처음엔 난 인격체가 있는 생명을 만들어냈다는 자부심에 기뻐하며 또다른 한편으론 그녀가 살아 날 수 있는 희망이 보이기도 하였다. 신도 보여주지못한 희망이 나의 손에서 만들어 진것...어디서나온지모를 쾌감이 온몸이 타고 찌릿해왔다.
시간이 흐르고 어느새 '비커속의 작은 생물'은 점차 인간 비슷한 형체를 흉내 내길레 나는 그것을 위해 인형비슷한것을 만들어 주었다. 일종의 작은 사람같은 가죽을-처음 그것을 어색해 하던 '비커속의 작은 생물'이였지만 점차 익숙해져 이젠 완전히 동화가 되어 정말로 '작은 인간'이 된듯한 외형을 갖추었다.

가죽은 '작은 인간'의 일부가 되어 살이 되고 육체가 되어 드디어 인간비슷한것을 만든것이다.

이대로가면 그녀를 되살릴 방법이 보일것같았다. 만약 그녀가 다시 살아난다면 그녀를 위한 수만가지의 이야기를 해주고 싶었다.이것은 나의 영원한 염원이자 살아가는 이유....
내 스스로가 신이 하던일을 해내었다는것에 깊은 희열감을 느꼈다.

[아이야...길이 보이는것같아 기쁘구나..]

'작은 인간'은 고개를 끄덕였다.시간이 흘러 이젠 인간형태 이라기보단 소녀에 가까워지며 마침내 '작은 인간'은 지성도 외모도 같은 그저 작기만한 '인간'이 되었다.나는 그런 아이를 위해다시 이름을 지어줬다.

[릴리...이제 너의 이름은 릴리란다..]

릴리는 기쁜듯 해맑게 웃으며 미소로 답해줬다.
이날은 그녀가 죽고 정확히 10년뒤 내가 75살이 되던해 이였다.

어느날 문밖이 시끄러워 나가보았다.
그곳엔 여러 사람들이 모여 웅성거렸고 그 사람들은 나를 보곤 흠칫하더니 이내 갑옷을 입은자가 나에게 다가와 종이 한장을 보이며 말했다.

[마을 치안부에서 왔소..당신이 이곳에서 아이를 납치해 인해 실험을 한다는 목격담이 들었네만 잠시 집안을 둘러보지..]

큰일이다. 이자를 집안에 들여 보냈다간 '작은 인간'이나 인명 실험을 했다는게 들통 날것이다. 어떤 자가 나를 의심하는지 모르지만 이자를 안으로 들어다 보내면 큰일이 나는것이 당연하다.

[....알겠네..]

순수히 순응하자 두명의 남자가 집안으로 들어선다.
비밀을 묻어갈 방법은 단하나.. 어떻게해서 여기까지 온 것인데 이 모든것이 물거품이 되는것을 지켜만 볼수 없다.
그녀가 되살아나 나와 함께 사는 꿈을..신이 아닌 나의 힘에 의해 기적이 일어나는 일을....!

콰드드득 ㅡ !!

순식간 이였다.

문이 닫히고 그 둘이 앞으로 몇발자국나서는 순간 나의 두손에 의해 목이 기괴하게 꺽이는 두병사의 모습이..비명도 고통도 못느낀체 그렇게 둘이 죽은 것이다.

[미안하다...미안하다...정말 미안하다...]

분명 이들도 사랑하는 사람이 있을텐데 기다리는 가족이 있을텐데...머릿속이 복잡하다. 처음으로 살인을 저지르고말았지만...이대로 있을 순 없다....나는 그들의 입에 '비커속의 작은 인간'들을 대량으로 부어 놓고 잠시 기다렸다...일분쯤 지났을까...? 비틀거리며 두병사가 일어섰고 나는 조용히 그들의 몸 을 털어주며 '릴리'를 불렀다. 릴리는 작은몸으로 폴짝이며 오더니 이내 고개를 갸우뚱 하였다.

[릴리...이들의 얼굴을 잘 보아라..이들은 본능적으로 나를 지켜줄 존재가 될것이야.]

나는 그들에게 10분뒤 나가라고 명령을 하였다. 그들은 나가서도 평상시와 같은 행동을 보일것이며 실험결과에 따르면 완전히는 아니여도 90퍼나 다름없이 동화 할것이다.
그러면 난 이들을 죽인것이 아니라고 스스로를 위로 하였다.
그렇게 수색 신고 사건이 지나고 다시 5년이 지나고 또다른 자가 나의 집에 방문 하였다.
이번엔 문으로아닌 밤중 몰래 찾아온자.....그날은 진정 사람의 피를 적신기분을 알게 되었다. 뜨끈하면서 끈쩍한 느낌...상당히 소름돋을 그런 감촉을 느끼는것이 싫어서 서둘러 몸을 씻겨내었다. 나는 그날 일로 이대로 있다간 이곳에 머물지 못할것이라 생각했다. 이미 다른누군가 목숨을 노리는 이상 또 다른 방해가 들어올것이 불보듯 뻔한것... 나는 이집 주변에 높을 담을 싸아 올리기 시작하였다.본래 이곳은 소싯적 그녀가 좋아하던 동산이라 마을과 좀 떨어져 있어도 이곳에 지었던것이다. 나는 탑을 싸아 올리며 생각했다. 그녀가 다시 되살아난다면 이번엔 집이아닌 탑에 올라 밤하늘을 구경할거라며..다시 웃으면서 같이 지낼 생각에 오랫만에 미소가 떠올랐다.

[부디 이런 나에게도 미소를 떠올려 주리오..]

탑은 일년만에 반쯤 완공 되었다. 중간에 몇번의 방해가 있어지만 원래 인적이 드문곳이라 요근래 방해도 없어 빠르게 완공 되어 간 것이다. 그날을 위해 나무로 의자 두개를 만들었다.그중 하나는 내가 앉을 의자이며 나머지하나는 그녀를 위한자리로 최대한 안락하게 만들어 두었다.난 그의자에 앉으며 생각했다.

'이것으로 과연 그녀가 기뻐할까...?'

그녀를 되살리기위해 두명의 병사와 한명의 암살자를 죽여 나의 수하로 만들어 버렸다. 지금도 그들은 최대한 평범히 행동하고있었지만 희생된 자의 육신을 사용하여 만든 인형...
머리가 아파왔다.요새 실험으로 인해 온몸이 욱신 거렸다.'릴리'는 나의 복잡한 심경을 이해하려는지 사뿐히.나의 어깨로 올라와 이마를 쓰담아 주었다.

[릴리...고맙구나..]

그 날밤 나는 의자에 앉아 오래만에 잠을 청하였다.

•

투둑..

[아...]
진한 선혈이 양피지 위에 떨어졌다. 서둘러 적당한 종이쪼가리로 막으며 코를 지혈하지만 다시 양피지를 보아하니 피는 어디간데 없고 멀쩡한 양피지와 아무것도 안묻은 구겨진 종이가 보였다.

[헛것을 본건가...]

피로가 몰려와서 그런건지 요새 들어 방금과 같이 갑자기 피를 본다거나 자신도 모르게 멍을 때리는 일이 많아 졌다. 일종의 몸이 보내는 경고 일까? 웬지 나에게도 시간이 촉박하다는것을 보내는것 같았다. 그런 불안감에 두려움을 떠는듯 언제나 내가 있어야 할 곳인 그녀의 곁으로 향하였다.살아생전 이곳에 앉아 창밖을 바라봤던 다락방... 지금은 그녀가 누워있는 곳이다.
나는 그녀의 관앞에 앉아 조용히 쓰담았다. 여전히 곱게 웃고있는 얼굴...그 모습을 보면 가끔 금방이라도 눈을 떠 나에게 잘잤냐는 인사를 보낼것만 같았다.
하지만 현실에 눈뜨고보면 여전히 누워 잠들어 있는 그녀..
나는 자리에 일어서며 화분에 손을 뻗었다.
항상 이곳에오면 꽃한송이씩 그녀의 몸위에 올렸것만..어느새 꽃병엔 꽃이 다 없오지고 몇송이만 남아 있었다.
꽃을 꺽어 올까...하다 시간이 늦은걸 깨달고는 마음을 접었다.

그때 마침 밖에서 들리는 희미한 아이의 울음소리.

예측한데 아이가 길을 잃은것 같다. 이곳은 마을과 떨어져있으며 동산주변에 작은 숲이 둘러 쌓아져있어 땔감으로 주어오는 아이들이 길을 헤매곤 하였다.

[……곤란 하군...]

작은 숲이라 해도 여러 짐승들이 살고 있다. 부디 포수가 찾아 주길 바랬으나 지금은 곧 저녁이 되어가는 시간이라 위험한 숲을 나오고 없을 것이다. 하는 수 없이 가야할것 같다. 어린 아이가 헛되게 죽을 수는 없으니깐..

•

숲에 바람이 불자 꽤나 으스스한 분위기를 냈다.
아까전부터 아이의 울음소린 그쳤으며 벌써 죽은 것 아닌가하는 생각이 들었지만 조금더 앞으로 나서자 큰 나무 기둥밑에 울다 잠든 소녀를 볼수가 있었고 나는 아이를 흔들어 깨웠다.

[으....아아...누구....세요..!]

아이는 놀란듯 화들짝하였으나 이네 누군가 자신을 찾아낸 안정감에 안심하는듯한 표정을 지었다.

[집이 어딨니.]

[....말할수가 없어요...]

곤란 하다는듯한 표정..어쩌면 집을 나온 아이 이거나 어느한 집안의 노예였으나 도망친 아이 일수도 있다.
나는 내색 하지않고 아이에게 등에 업히라고 하였다.

[네...?...]

[업히거라. 지금 해가 저물었으니 산짐승들이 돌아 다닐것이야 서둘러 뛰어가야한다.]

소녀는 알겠다는듯 고개를 끄덕이고는 등에 업혔다.

•

화로의 불이 타오른다. 나는 그녀가 누운 방문을 걸어 잠그며 슬며시 아래층을 내려다보았다. 소녀는 배가 고팠는지 버섯스프를 허겁지겁 먹으며 배를 채워 갔다.

'행색을 보면...집을 나온 아이 같구나..'

지저분하지만 어딘가 정갈한 옷차림 아이가 도망친 노예라면 그럴 행색이 아니였을 것이다.

[맛은 있더냐..?]

일층으로 내려와 묻자 소녀는 빙그레 웃으면 고개를 끄덕이였다.

[..감사히 잘먹었습니다...]

[그래..]

밤이 깊었을까 숲속의 짐승들이 울부짖는 소리가 울려왔다. 짐작한데 지금 소녀를 데려준다한들 저숲을 통과하기엔 너무 어두웠다. 만냑 통과 할수 있다하여도 이아이가 다시 돌아갈것인가...

[아이야...필히 부모님들이 걱정하실테니 서둘러 집에 돌아가야하지 않겠느냐..]

달그락.

흠칫 멈춰선 소녀의 손
아이는 고개를 저었다.

[두분다 안계세요...엄마는 저 낳으시고 돌아가셨고 아빤...얼마전에 마차에서 떨어지셔서 돌아가셨거든요..]

울상을 짓는 아이.

나는 아이에게 다가와 머리를 쓰담으며 달래주었다.

[사정은 딱하나 이곳에 오래 나둘순 없단다...그런대 그곳에 있었던거 보면 어디서 도망친것같은데...무슨 이유니?]

고개를 끄덕이는 아이 하지만 대답은 하지 않았다.무언의 침울함...그것이 이 어리고 어린 아이로부터 뼈속 깊이 느껴저 온다. 나와같은 외톨이기에 동질감을 느낀것인가? 좀더 옆에서 다독여 주고 싶었다.

[..아저씨도 혼자세요..?]

예상밖의 질문에 잠시 흠칫하였으나 나는 그렇다고 하였다.
아이도 무언가 같다는 느낌을 받은것인지 눈이 살짝 크게 떠졌다.

[아저씨..이거 드셔보세요.]

아이가 금목걸이를 들어내더니 아주 작은 병같은것이 있었다.
아이는 그것을 돌려꺼내 나에게 건내 주었다.

[도구 상점 아저씨가 그랬어요. 행복을 가져다 주는 물이라고...전 한번 마셨으니 이건 아저씨가 드세요.]

행운을 가져다주는 물...작은 병에 겨우 몇방울이나 될까하는 양일까?

[착하구나..아이야]

믿지는 않지만 나는 행운을 가져다주는 물을 들이켰다.
적은 양이지만 쓰디쓴 맛...아이는 내게로와 품안에 안겨왔다.
오래만에 느껴지는 사람의 체온 그 체온에 이끌려 가는지 눈이 스르륵 감겼다. 그순간에 희미하게 들려오는 목소리

[잘자요..]

.
.

ㅡ

웅성 웅성 혼란이 가득한 소리.. 저주같은걸 퍼붓는듯한 말 움직이려보지만 웬일인지 압박감으로 인해 몸을 못움직 이였다. 눈을 떠보니 온몸이 쇠사슬로 묶여있었으리..머리가 깨질듯 아파와 주변을 둘려보니 온통 이제는 못 알아볼 마을 사람들로 북적 이였고 나는 구덩이 가운데에 돌 기둥에 묶여있던것이다.
처음엔 무엇인지 상황을 파악하지 못했으나 곧이어 이들이 혐오로 가득한 표정을 보고 무언가 잘못됬음을 깨달았다.

[이게...뭐하는 짓이오...?]

[닥쳐 괴물!!]

휙 ㅡ 퍽!!

어디선가 날아온 돌맹이가 이마애 찍혔다. 피가 흐를 줄 알았지만 멍만 들었는지 욱신 거리기만 하였다. 돌을던진 장본인인지 어느 한 40대 후반의 남성이 나와 소리쳤다.

[5년전 네녀석 집에 찾아간 내아들이 그날이후로 이상해졌어!!네녀석이 대체 무슨 짓을 저지른거야!!]

.흥분한 남성의 말에 주변이 웅성거리더니 또다른자가 소리쳤다.

[저 악마같은 녀석이! 마을의 아이들을 납치해서 악마의식을 한게 분명하오!]

아.....설마 집에 데려온 그아이가....설마 미끼인것인가...?

[어린 아이의 시체와 노인의 시체를 보았소!!!]

웅성웅성...마지막 말에 사방에서 수근거렸다.
아이...?시체...? 이해할수가 없었다. 왜 아이가 죽어있다니......?

[저 끔찍한 괴물놈을 더이상 나둘순 없소!!!]

[옳소!!]

[저 괴물이 분명! 우리 애들도 납치 한것이야...!]

[저 불쌍한 아이의 시체를 보고 사죄하며 죽어라!!!]

사방에서 돌팔매질이 이어져왔다. 허리가 붓고 머리가 깨져 피가 흐르며 눈은 찌를듯 아파왔다. 피가 흘려 흐릿한 시야속에 얼핏 보이는 시뻘건 핏빛 덩어리...잠들기전만해도 멀쩡히 살아 있던 아이가 지금 눈앞에 시체 아니 하나의 덩어리처럼 나무판 위에 누워있는것... 그 순간 떠올렸다. 잠들기전 들려온 아이의 목소리..

....잘자요. 편안히...

[더러워.....]

더럽워! 더러워! 더러워! 더러워! 더러워! 더러워!더러워!

날 붙잡기위한 명분을 만들어 내기위해? 그제서야 머리에 스쳐가는 기억에 저 빨간것이 동물의 사체로 보였다.

이들은 날 붙잡기위해 아이를 납치해 죽였다는 명분으로 날 죽이려 드는것....

웃음이 나왔다...설마 꼬마아이가 이런 짓까지 할줄이야..허무하고 허탈하며 속이 텅빈것 같았다...이대로 난 사람들의 손에 죽어 꿈을 이루지못하고 사라져 버려야 하나...?손을 못쓰기에 흑마술도 쓸수도없으며 '호문클래스'로만 가지고 손쓸 방도가 없다.그러는 와중에 무언가 움직한 소리가 들려 돌팔매질 속에 고개를 천천히 들어올렸다. 머리가 깨질것 같았지만 꾹참으며 고개를 들어보니 관같은것이 보였다...자세히 보니 그건 그녀가 누워 있는 유리관 이였다.

[......안.....돼......]

이대로 나뒀다간 정말로 모든것이 애초에 모든것을 희생하며 모아온 모든것들이 사라진다.
정말 끝이 다가온것인가...? 관 아래로 수북히 싸여있는 짚에 한 남자가 횃불을 가져다 대고있었다..나의 꿈, 나의 모든것인 그녀가 타버릴테다. 반드시 구해야한다!!그런생각이 들때 나무에 불이 옳겨 붙었다.

[안돼..안됀다고..안돼!!!!!]

[죽어라!]

촤악-!!

그순간 묶여있던 왼팔이 떨어져 나간다. 어느 한 누군가가 달려들어 칼로 잘라버린것...놀란틈도 없이 짚과 나무가 타면서 순식간에 화염이 관을 집어 삼켰다

[아.....아아....아아악...!!]

눈물이 미친듯이 쏟아졌다. 눈물로 젖은 시야속에 불꽃의 화염이 관을 삼키며 하늘로 치솟아 오른다.이글거리는 것을 눈으로 본 난 팔이 잘려나간 고통보다 가슴속 무언가가 찢어져 나온 것에 아파했다.. 애초에 방심한 것이 잘못한 것일까......아무리 생각해봐도 저들의 잘못이다. 난 지금껏 최소한 그들을 방해도 안했으며 오히려 그들이 먼저 나를 방해해왔다. 나는 지금 껏 참아 왔으면 정당방위를 했을뿐이다.
저들은 사악하다. 저들은 적이다. 사람들은 날 내버려두지 않았다! 그런 생각이들자 곧바로 정신이 혼미해져왔다.
마치 무언가 홀린듯 정신이 픽하고 꺼져 버린 것처럼...
새까만 어둠에 잠식되어 정신을 잃는다...한참이 지났을까?
다시 정신차렸을땐 사방은 온통 시체로 가득했고 피비린내가 나는 곳에 '릴리'가 슬퍼하고 있었을 뿐...몸은...온전했다. 심지어 떨어져 나간 팔도 언제 잘려나간듯 온건히 붙어있는 팔...

하지만 난 그녀를 구하지 못했다.
한줌의 재가 되어버린 그녀..

한순간의 방심으로 영원히 그녀를 잃어버렸고 나의 꿈마저 산산히 부서저 버렸다.
나도 무능력한 것인가....미친듯이 웃음이 나왔다. 흙을 쥐어 하늘에 뿌리면서 미워해도 속으로 화를 내봐도 웃음이 끊이질 않았다.
살면서 한번 신에게 구원을 구해봤지만 신은 나의 그녀를 데려간 것도 모자라 나에게 자신에대한 도전을 한 죄로 벌을 내렸다.
나는 그를 대신해서 일을 해준것 뿐인데 오로지 그녀만 살린다는 생각뿐이였는데..이모든게 뭐가 잘못됐단 말이던가...?! 머리가 폭팔할것같았다. 모든게 잘못되어 비뚤어진듯 내 머릿속 어딘가도 어긋나 버린것이 보였다.
더이상 아무감정도 못느낄것같아 방금전 느꼈던 감정이 멍해져버렸다. 그뒤로 생각난 단 한가지

[...동산으로 돌아가야해..]

그녀가 남긴 동산으로 가야만 한다. 어기적..어기적...힘없이 걸어가자 릴리가 뒷따라 갔다.

•

쏴아아-

천장이 벙 뚫린 탑에 비가 내리고 동산위애 모든곳이 젖어 들었다. 간신히 집앞까지 다가와 문앞에 주저 앉은체 멍하니 문앞에 깔린 돌을 바라본다. 떨어지는 빗방울에 시야가 가리지만 희미하게 새겨진 이니셜..

-B & L

내가 20살적에 이곳 동산에 있던 바위에 새겨둔 나와 그녀의 이니셜 이였다. 부적같은걸로 삼아 집앞 깔았것만...지금처럼 이렇게 비참하게 될 줄은 몰랐다.
그때까지만해도 행복을 바라며 웃고 있었는데..

[보고싶어 몸이 떨리는 구려....]

젖은 흙탕물에 몸이 더러워져도 아랑곳 하지않고 땅위에 털썩 주저 앉는다. 릴리는 그런 나의 모습을 보더니 곧바로 앉아 하늘을 응시하였다.. 그 모습을 보아하니 옛적 그녀도 이렇게 앉아 푸른 하늘을 올려다보곤 하였으리... 비록 비가 내리지만 그모습이보여 가슴이 미어져왔다.
이제....나는 무엇을 해야하는 것인지..남은거라곤 이 작은 동산하나....지켜 내야하는 걸까.....언제나 처들어온 적들로부터....?

[......싫어.....싫어싫어....모든게 끔찍하고 보기도 싫어..!!!! 사라져! 꺼져버려!!!]

퍽!!

한번내리치자 금이가는 이니셜이 새겨진 바위....릴리가 몸을 숨긴다.

[신 같은건!!! 그딴건 없어!! 아무도 날 이해하지않아!! 방해만 한단말이다!!!...내가....내가 그녀를 위해서....내 모든걸 흑.....]

퍼억! 퍼억..! 퍼억..

계속해서 내리치고 소리쳐 보아도 메아리만이 같은 말만 반복한다. 나를 이해한건 오로지 그녀뿐....이해를 하지못한 세상이 싫었다. 그녀를 없에버리고 날 없에려했던 사람들이 인간들이 더러웠다. 지금까지 꾹 참아왔던 것들이 이자리에서 터지고 다시는 못주어 담을정도로 울분을 터트렸다. 세상이 이러기에 모든것이 엉망이 된것이다. 나는 무엇을 해야하는가... 텅빈 마음인줄 알았으나 어느새 원망으로 가득차 흘러넘친다. 주체하지못하고 손이 으깨지도록 쳐내리다가 바위가 완전히 조각 나서야 부스는것을 멈췄다.

하아.....하아....

날카로운 돌조각이 보이자 심박수가 증가하며 숨이 거칠어진다. 난 그것을 들어 높이 들었다. 안면에 찍으면 죽을까....?

[........]

내리찍으려는 그순간 안면 바로앞에서 멈춘다....

[......죽기도 어렵구나...]

힘없이 돌을 내팽겨 친다...죽지 못해 이 동산위에 누워 비를 맞는다....어느새 비는 추적하니 내리다가 금새 그쳐버린다...먹구름 사이로 내리 비추는 빛...옆을 보니 그것에 반사되어 동산이 마치 빛이나는것만 같았다. 너무나 아름다운 광경에 난 한가지 결심을 하게 되었다. 내 마지막이자 그녀가 남긴 마지막 자취


[ 내 혼신을 다해....이곳을 지키리라....]


•

일년은 괴물을 죽이러왔다하며 수많은 군사와 사람들이 처들어 왔다. 하지만 모두 죽어 버렸다.

오년이 되어 탑은 어느새 성처럼 변하였다. 그리고 지키기위한 나의 군대가 편성 되었다. 사람들은 나를 악마라고 부르기 시작했다.

십년이 지나 동산을 더이상 더럽히기싫어 숲을 넘어 진영을 펄쳤다. 그리고 나라의 군대들이 본격적으로 처들어오기 시작했다...나는 필사적으로 그들과 맞싸웠고 늘어가는 군대에 대비해 땅을 넓혀 '호문클래스'들을 증가 시켰다.

수년이 지나고 세상이 멸하지모른다는 소문과함께 난 역사의 적인 마왕이라 불리우며 멸시의 대상이 되었다.
아무리 많은 자들을 죽여도 그들은 또다시 넘쳐나는듯 덤벼왔고 나의 병사들에게 무참히 죽어나갔고 설령 나의 앞까지 다가온다 한들 그들또한 의미없이 죽어갔다.

하지만 나또한 이제 때가된듯 어느 기사단장에 의해 부대가 전멸하게된다.


ㅡ


[하아....하아...]

상처에서 피가 솟구친다. 희미해지는 의식속에 그의 육체는 어딘가 향하곤 그곳에 누워 천천히 다가오는 죽음을 맞이하려한다. 지금까지 죽을 고비를 수십번을 넘겨 왔지만 이번 만큼은 끝이란 생각이 들었다. 이미 온몸 구석구석이 잘려나가 더이상 회복도 불가능 하였다. 그는 가뿐 숨을 몰라내쉬며 다가오는 죽음에 묵념한체 땅을 쓰담았다.

잔디가 사라지고 다벗겨져버린 동산의 머리

집은 낡을대로 낡았지만 사람 사는 냄새가 풍겨오는 기이한 느낌...이미 힘을 다써버렷지만 조금이나마 그녀의 체취를 느껴보고싶어 땅바닥을 기어가며 천천히 문앞으로 다가섰다.

[지쳤어....]

고통, 기억, 지나간 세월 이모든것을 통틀어 담긴 그의한마디 뼈가울고 육신이 떨린다. 그는 풀린 눈으로 천장을 바라보았고 그때보았던 풍경을들을 떨올려 보았다.

바람이 불고, 지고있는 노을이 하늘과 동산의 모든것을 붉게 물들어버린 세계

- 그러니....다시 만날 그때까지 이곳을 지켜주세요..사랑해요. 당신

그때 들었던 그녀의 말들이 어렴풋이 들려오는것 같았다.
그는 눈을 지굿이 감아 다가오는 운명이 오기를 바라며 몸을 집에 기대어 앉았다.

삐그덕...

그순간 삐그덕거리는 작은 발소리가 어디선가 들려왔다. 소리가난 방향을 향해 눈 떠보니 그곳에 릴리가 서 있었다.

[릴...리...]

작은 몸집에 금빛같은 금발 가느다란 손 호수같은 푸른 눈동자......
희미한 시야사이로 릴리가 보인다..
입을 보아하니 무언가 말을 하는듯싶었다.

[안...들려..]

무어라 무슨 말을 전하고싶은지 계속해서 같은 뻐끔거림을 계속했다. 뭘까 수십년간 목소리가 없던 그녀가 전하고 싶어 말이 무엇이길래....저러는걸까...?
뻐끔거림이 계속해서 이어지는 순간 그의 두눈이 휘둥그레졌다.

[....벨..제르...]

언젠가 들어본 익숙하고도 그리운 목소리..죽어가던 심장이 조금이라도 살려는듯 미약하게나마 두근거렸다.

[대체.....?]

[고생하셨어요....부디..]

그녀가 다가와 부드러운 손길로 그의 이마를 쓰담는다.

[부디..이제 쉬어요....벨제르...]


이제 죽을 줄 알고 체념 했건만 설마...이렇게 다시보다니!
눈물이 왈칵 쏟아져 내려왔다.힘겹게 그녀를 품안에 끌어안는다. 그녀다....그녀 인것이가...? 아무리 생각해봐도 이건 잊을수없는 그녀의 목소리였다.

[정말...난 지금까지 너무나 많은 죄를 저질렀소....]

[미안해요...당신을 괴롭게해서...]

[아니오! 내가! 미안하오 모두에게 전부...당신을 보고싶은 마음에..내 자만심이 날 미치게 했다오....]

동요. 그녀가 눈물을 보인다.

[지금까지.....지켜봐서 알아요. 하지만 괜찮아요....그러니 슬퍼하지말아요...]

마음이 한켠 언저리에서부터 아려왔다.살아 생전 너무나 많은 죄를 저질러 온것같다.잘못된건 타인이 아닌 나로부터 나탄난것..지금껏 그는 그것을 타인을 탓하며 되돌리고 정당방위라 생각해왔다.그런데도 이런 추하디추한 자신을 그녀는 이렇게 따뜻한 손길로 봐주고 있었다.

아아....하지만 이제 이 느낌도 잠시뒤면 못 느낄것같다.

손끝이 미세하게 떨리며 점점 몸안의 감각이 사라져간다.
아직 이곳에서 하고싶은말이 있는데....100년 이상전에 여기서 그녀와 처음 만났을때 결혼했을때 또 죽기전에 그가 전해줬던말....지금 이자리에서 다시한번 말한다.

[정말 사랑한다오....릴리...이제서야 다시 만났는데... 다시 헤어지려구요]

눈물로 가려진 시야에서 그녀의 모습이 희미하게 일렁거리며 사라지려한다. 허나 그러함에도 고개를 젓는 그녀

[우린.....다시 만날수 있어요..제가....말했죠...? 기적은 있다고....]

[아아......]

[…………먼저...기다릴께요.]

이말로 그녀가 사라진다. 빛처럼 되어 사라진 모습..눈물이 주르륵 흘러 내리며 땅을 적신다. 그녀가 묻힌 이 동산에 그곳에서 마지막으로 깨달음을 얻었다.

그제서야 신은 있었다는 것을...기적이 일어나지 않았다고하지만 그는 나와 그녀가 만나는 기적을 주었고 평생 사랑해주는 운명을 주었다.

이런 단순한것에 이제서야 깨달은 자신에 웃음을 짖는그..어디선가 다가오는 발자국소리가 울렸다.
어느새 따라 잡았는지 다가온 새하얀 갑주로 둘러싼 기사가 마왕이라는 자를 내려다보니 그에게 말했다.

[이것으로 너와의 모든것을 종결 시켜주마]


하얀 용사의 검이 그의 심장을 깊숙히 찔려 들어간다.
마왕은 그의 두 눈동자를 보았다... 예전의 자신처럼 무언가에 갈망하며 분노한 눈빛.....그는 떨리는 입술로 말했다.

[...고맙다..]

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-'비커속의 작은 생물'

그녀를 되살리기위해 머리칼 몇근만 사용하였다.포괄적인 아닌 오로지 한사람만을 위한 약이기에 그녀만이 가지고 있는 세포가 필요했기 때문이다
부디 다시 보길 바라오. 내 사랑 릴리..

Fin