산을 넘고 또 넘어 쓰러지기 일보 직전의 상태로 드디어 마을에 도착했다.
그러나 내가 생각했던 마을은 아니었다. 산에서 봤을 때 집이란 집은 쓰러지기 일보 직전이며 돌아다니는 사람도 없었다.
너무 서러웠다. 의지할 것도 없는 이 상황에서 돌아갈 곳도 없고 사람들도 보이지 않는다.

잠시도 쉬지 않고 꼬박 하루를 걸어왔는데…….
길도 잃고 정신도 없는 상태에서 배고픔과 사투를 벌이며 걷고 또 걸었었다.

"내가. 내가 왜 여기까지 왔는데. 내가 뭐 때문에 개 고생하면서 여기까지 왔는데!!"

다시 한 번 좌절을 느꼈다. 얼마나 다시 일어나야 할까?

'이게 무슨 상황인지 누가 나한테 설명 좀 해줘.'

계속 의문이 들었다. 갑자기 물건들이 날아다니질 않나, 그것들이 우리를 공격하지 않나, 멀리 도망쳐 와도 멀쩡한 것이 하나도 없지 않나. 이렇게 다른 곳으로 가도 똑같지 않을까? 핸드폰만 있었어도 이렇진 않을 텐데.
산은 이미 산이 아니었고 마을은 마을이 아니었다.

'그래도 계속 가봐야겠지.'

저 마을이 폐허가 되었다는 건 이 근처에 사건의 원흉이 있을 수도 있다는 것이다.
그렇다는 건 범인은 혼자가 아닐 수도 있다는 것.
겨우 정신을 차리고 내가 들고 있는 물건들을 정리했다.
총은 아까 그놈에게 날아갔고（탄도 없어 필요도 없지만.） 기본 군 장비밖에 없었다.
그래도 정말 다행이다. 어떻게 보면 이것들이 먼 거리를 가는데 있어서 가장 필요한 것이니까.

'마을로 가서 필요한 것들이 있는지 봐야겠다.'

장비들을 챙기고 주위에 누가 있는지 살피며 내려가 마을에 도착했다.

"저기요~ 아무도 없어요? 저기요!"

마을에 들어서는 순간부터 사람들을 찾았지만 나를 맞이하는 건 이상한 악취뿐이었고, 위에서 봤을 때와는 달리 사태가 더 심각했다.
한참을 사람이 없나 찾는 도중 어떤 한 집에 사람 형체가 보였다.

"저기요!!거기 누구 없어요? 대답 좀 해보세요. 욱!"

집으로 들어가니 문 앞부터 악취가 너무 심해 숨을 제대로 쉴 수가 없었다.
이 냄새에 조금 적응이 되 있어서 망정이지 평소에는 참기 어려운 냄새였다.
안으로 더 들어가니 사람이 쓰러져있었는데 온몸에 구더기가 기어 다니고 몸 일부분이 녹아내린 것 같이 보였다.
욕지기가 치밀어 오르며 더 이상 쳐다볼 생각도 못하고 반사적으로 집을 뛰쳐나왔다.

"우웩~하아 하아."

사람이 시체를 보면 토를 한다고 했을 때 징그럽긴 하지만 이해가 안 됐었다. 이젠 인정 할 수밖에 없다.

'하아. 참아보자. 살아야 돼.'

꼬르륵.

이 상황에서도 배가 고프긴 고픈가 보다.

'밥을 안 먹은 지 하루가 넘었는데, 이제야 배고프다니 많이도 참았군.'

다른 집에 가는 것보단 한번 들어간 곳을 들어가는 것이 나을 것 같아 최대한 시체를 보지 않고 안으로 들어갔다.
사람 마음이란 게 안 보려고 해도 조금은 보게 되었지만 배고픔이 더 큰지 아까처럼 토가 올라오진 않았다.

"슈퍼였나 보네."

하긴 우리 부대 근처 마을들도 상가가 밀집되어있으니 이상할 것도 없지.
슈퍼라 통조림과 과자 등이 많았지만 멀쩡한 것은 그리 많지 않았다.
한참을 뒤엎고 나서 얻은 것은 가방, 손전등, 건전지, 각종 식량, 물, 휴지, 이불 뿐이었다.

'이거면 충분 하겠지. 일단 생존은 할 수 있을 테니깐. 피곤해도 지금 가야돼. 밤에 움직여야 안 들킬 거야.'

그 후 여러 곳을 더 돌아다니며 회칼과 스마트폰과 충전기를 구했다.
마을에 꽤 시체가 많았는데 발견할 때마다 불을 붙여 명복을 빌어 주었다.
스마트폰의 전원을 켜고 인터넷을 접속했는데 들어가지지가 않았다. 물론 전화도 되지 않아서 제일 걱정이 되는 부모님한테도 연락을 할 수가 없었다. 얻어낸 정보라고는 문자와 사진뿐, 다른 건 없다.
사진은 물체들이 날아다니는 것을 찍은 것과 일상생활 말고는 없었고 딸이랑 문자를 한 것이 도움이 되었다.

[아빠 다행이야 아무 일 없어서 조심해 아빠 잘못되면 나 진짜 몰라..]
[아빠는 걱정 말고~ 너 몸조심이나 혀]
[알았어! 뉴스 꼭 챙겨 보구 밖에 돌아다니지말구 조용해질 때까지 기다려 아빠]
[그려 그놈들 사람이여?]
[사람이래.. 그러니깐 더 조심해야지 아무튼 조용해지면 봐]
[알았다~]

이것이 전부였다.

아직 까지도 수수께끼지만 어느 정도 감은 오기 시작했다.
도시 쪽으로 나가려면 걸어갈 순 없으니 이동수단이 필요했다.

'군대 오기 전에 없는 돈을 써가며 운전면허증을 딴것이 이때 도움 될 줄이야.'

아까 봐둔 차로 가서 상가에서 얻은 차키로 열고 들어갔다.
기름은 충분히 있어 이 정도면 근처도시로 갈수 있을 듯하다.
출발하려 하는데 내비게이션이 안 되는 큰 문제가 생겼다.
그나마 괜찮은 차는 이것 밖에 없는데 큰일이다.
운 좋게도 서랍에 오래된 지도책이 있긴 하지만 내가 있는 곳을 모르니 있으나 마나였다.

'도로로 나가서 표지판 찾는 방법밖에 없겠군.'

표지판을 찾아 나의 위치를 가늠하는 방법 뿐이다.
어느 정도 생존이 보장 되니 이제 사람이 절실히 필요해졌다.
그때 마을 입구로 한 사람이 들어오고 있는 것이 보였다.
전혀 생각 하고 있던 일이 아니라 너무나 당황스러웠다.
그대로 차를 타고 도망갈까? 아니야 도망쳐 나온 사람일수도 있잖아. 한번 만나보자.
거리가 너무 떨어져 있어서 누구인지 알아차리는 것은 힘들었다.
전봇대 위치로 대충 거리를 예상해보니 약 300M 정도 거리가 떨어져 있었다.

'저놈이 그놈 인가?'

어쩌면 저 놈이 범인 일수도 있는 거 아닌가?
눈이 안좋은게 이렇게 뒤통수를 칠 줄이야. 어릴 때 엄마 말을 듣는 거였는데.
그 사람은 성급히 마을을 돌아다니지 않았다. 뭔가를 찾으면서, 사방을 경계하고 무너져 가는 집에 등을 딱 붙이며 돌아다녔다.
나는 그놈이 오른쪽 골목으로 들어갈 때 차문을 열고 내렸다. 물론 차키도 챙겨서 말이다.
혹시 몰라서 회칼을 꺼내 들고 그 놈이 길가로 나왔을 때 못 보도록 몸을 숨기며 조금씩 움직였다.

'어디로 간거지?'

자박. 자박.

소리를 최대한 안 내려 했지만 아예 없앨 수는 없었다.
긴장이 되어 손에 든 회칼이 사시나무처럼 벌벌 떨었다.
이 마을에 먼저 온 것이 이렇게 도움이 될 줄이야.
나는 한번 가본 길은 절대 까먹지 않아서 그놈이 들어간 곳의 나올 곳은 내 앞 골목밖에 없다는 것을 알고 있었다.

후욱 후욱

긴장을 풀기 위해 심호흡을 몇 번하고 소리에 집중했다.
어느 정도 시간이 흘렀을까? 1분이 1시간으로 느껴질 만큼 느리게 느껴졌을 때 발소리가 들렸다.

'온다 하나.. 둘..'

발소리가 점점 다가오니 온몸에 식은땀이 흐르고 눈앞이 조금씩 노래지고 있다.
이제 바로 앞까지 왔다라고 느꼈을 때 나는 인생 최대의 실수를 범하고 있다는 것을 알게 되었다.
태양이 나를 등지고 떠 있어 그 놈이 봤을 땐 내 그림자가 보이고 있었다.
물론 칼을 들고 있는 것까지..

'좆 됐다.'

그 순간 누군가 '쑤욱' 내 밑 쪽으로 들어오는 것을 보자마자 턱을 맞고 정신을 잃었다.


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아.. 담배 피고 싶다. 음냐.. 응? 여긴 어디지.

'응? 이건 담배냄샌데?'

벌떡!

"후우~ 이현! 일어났냐?"
"으악!!"
"왜 이렇게 놀라. 뻘쭘하게."

나는 죽은 사람을 본 것처럼 너무나 놀라 후다닥 뒤로 물러났다.
뭐야 강종우 저 새끼 죽은 거 아니었어?

"어..엇 강종우 병장님. 살아 있었습니까?"
"죽길 바랐냐? 그리고 뭔 다나까야. 이제 우리 탈영병이야. 말 편하게 해 어차피 동갑인데 뭘."

새끼 성격하난 좋다니깐. 근데 이건 무슨 소리지? 우리가 탈영..! 탈영이란다. 나 참 무슨 말도 안 되는 소리를.

"으응. 아무튼 반갑다. 나 혼잔줄 알았는데. 근데 뭔 소리야 우리가 왜 탈영이야?"
"탈영이지 새끼야! 훈련이든 뭐든 우린 이탈했어."
"그래도 그때 우린 탄도 없었고 그냥 거기 있으면 죽는 상태였잖아."
"그딴거 위에서 알겠냐? 뭐 운 좋으면 어떻게 잘 될 수도 있고. 아무튼 좀 괜찮아? 여러 가지 충격 좀 받은 거 같은데."
"어휴 모르겠다. 머리만 좀 아픈거 빼곤 없어. 하.. 시발 담배 좀 줘봐"

치이익 후우~

담배연기처럼 이 모든 것이 꿈이었으면 좋겠건만 헛된 희망일 뿐이다.

"이야 얼마 만에 담배냐! 역시 담배는 못 끊지. 야, 너 죽은 거 아니었어?"

얘가 안 죽고 같이 있다는 게 얼마나 좋은지 모르겠다.

"내가 산게 불만이냐?"

종우가 장난기가 어린 얼굴로 날 보면서 되물었다.

"네가 제일 먼저 뛰쳐나갔잖아. 넌 혼자 도망갔으니 죽을 줄 알았지."

나는 여러 사람이 동시에 뛰쳐나가서 돌들이 나한테 집중되지가 않았었다.

"나 운동했었잖아. 돌이 그렇게 빠르진 않더라고. 뭐 어찌어찌 피하면서 도망쳤다. 진짜 죽을 뻔했다 후.."

종우는 별거 아니라는 듯이 말했다.

"일단 너라도 만나서 다행이다. 종우가 내 옆에 있으니 든든한데?"
"미친놈."
"그나저나 너 어뜩하냐. 전역도 별로 안 남았는데 이렇게 되서."
"뭐 어쩌겠냐. 나도 모르겠다."

불쌍한 것. 말년에 개고생이네.

"아 맞다. 너 오기전에 내가 집들 돌아다니면서 핸드폰을 발견했어."
"이미 네 배낭 뒤져서 봤다. 통조림도 먹고 "

비상식량을 먹었다고 당당히 말하다니. 멋있는 놈.

"뭐? 이놈의 새끼가! 내가 그걸 어떻게 구했는데!"

옆에 사람 시체를 두고 먹을 것을 찾는 게 쉬운 줄 아나.

"에이 뭘 통조림 가지고 그러냐? 돈 낼게 돈 낼게."
"그냥 쳐 맞아 인마!"

역시 종우랑 있으면 심심하진 않을 것 같다.
그렇게 신나게 패고 나서야 긴장이 좀 풀어졌다.

"종우야. 이제 출발하자."
"윽.. 개 아프네. 넌 어디로 갈려고?"
"서울로 가야지. 서울 가는 길에 다른 부대라도 있으면 복귀하고."
"서울 뭐, 걸어서 가게?"
"병신아. 차 타고 가야지. 그냥 따라와. 인마."

우리는 식량과 생활하는데 필요한 것들을 차에 더 싣고 출발했다.
다행이 종우는 예전에 이 마을을 와본적이 있어서 위치를 가늠할 수 있었다.
이제는 혼자가 아니라는 것에 조금은 힘이 났다.