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2006년
하루히 붐이 열도와 반도를 강타했을 무렵
스즈미야 하루히의 우울 1기 14편을 보게 되었다.
순서도 뒤죽박죽이라 처음에는 내용 이해도 잘 되지 않았지만
마침내 하루히의 포니테일을 보는 것으로 1기가 끝났을 때
나는 현실감을 잃어버리고 말았다.





마치 내가 쿈이고
우주인, 미래인, 초능력자가 내 주위에서 맴돌고 있으며
개쌍년 민폐지만 알고 보면 '신'인 여고생이 신학기마다 나타날 것 같았다.
지루한 일상이 마침내 하루히로 하여금 자신의 파괴를 청탁했음이 틀림없었다.
쿈처럼 속으로 독백을 해보기도 하고
오른손으로 이마를 탁 치며 "야레야레"를 습관처럼 내뱉기도 했다.
하루히 라이트 노벨을 빌려 밤마다 하루히 월드에 빠져지냈고
언젠가 다가올 운명의 날을 매일 같이 기다렸다.
이 평범한 일상을 종지부 지을 신과 같은 그녀의 강림을-.






그러나 그녀는 오지 않았다.
2009년, 2기가 나왔을 때 나는 다시 한번 희망을 품어 보았다.
[엔들리스 에이트], 그 악명 높은 ctrl+c+v 도 한 편 놓치지 않고 다 보았다.
하루히가 아니면 나가토라도 괜찮다고.
그런 생각도 들었다.
그러나 끝내 2기는 1기의 틀 안에서 이루어진 반복이었고
이렇다 할 새로움도 없이 끝을 맺고 말았다.
이듬해 나온 극장판 [스즈미야 하루히의 소실]을 보고
처음과 같은 충격에 빠졌다.
그래, 나의 일상도 저렇게 변할 수 있다고.
그렇게 믿었다.
그래서 기다렸다.






그러나 끝내 그런 일은 일어나지 않았고
나는 절망했다.







스즈미야 하루히의 우울
그 날카로운 첫키스의 추억에서 서서히 깨어나기 시작했을 무렵
나는 케이온이라는 애니를 접하게 되었다.
하루히와는 다르게 평범한 여고생들이 밴드를 구성해 노래한다는 내용이었다.
당시 나는 하루히의 영향으로 어정쩡한 중2병에 걸렸던 터라
처음 케이온을 봤을 때는 이런 생각도 들었다.





'이런 거, 애들이나 보는 거지.'





그러나 그건 오만이었다.
케이온은 하루히에 버금가는 신세계를 나에게 열어주었다.





정박아 유이
찌질이 미오
마빡년 리츠
금수저 무기
그리고 아즈사.





5명의 여고생들이 보여줬던 1기 14편, 그리고 2기 25화의 이야기는
나의 현실감을 다시 잃어버리게 만들었다.
하지만 이번에는 좀 다른 것이었다.
상사병에 걸린 듯한 감정이 심장을 옭죄며 숨통을 갉아먹었다.
그녀들을 보고 만지며, 이야기를 나누고 싶었다.




신사임당이 그린 포도 그림에 암탉이 머리를 박았다는 설화처럼
모니터 속 그녀들의 얼굴을 바라보며 손을 뻗었고 입술을 맞췄다.
그러나 그런 행위 뒤에는 이루어 말할 수 없는 자괴감이 뻗쳐 올랐다.
그러면서도 어느새 다시 손을 뻗고 있는 나를 발견할 수 있었다.





그 무렵에는 거의 폐인처럼 지냈던 것 같다.
학교를 다녀오면 서둘러 모니터를 키고 그녀들을 만나러 갔다.
10번이 넘게 재탕했지만 지루함을 전혀 느낄 수 없었다.
오히려 매번 새로운 사랑과 두근거림을 받을 수 있어 행복했다.
그렇게 1년 정도를 보냈다.






고등학교에 진학하면서 케이온과 결별하게 되었다.
그런 생활은 한국 고등학교 학생으로서 살아가는데 걸림돌이 될 것이었기에.
간간히 외로움을 달래기 위해서 토라도라, 페이트 제로, 아이돌 마스터, 마마마, 어마금, 어과초 정도를 봤다.
그러나 그 어느 것도 하루히와 케이온와 같은 충격을 주지는 못했다.
다시는 그런 세계를 접할 수 없을 것만 같았다.








그런 나에게 어느 날 중2 코이가 나타났다.
'중2병이라도 사랑이 하고 싶어'는 첫 화부터 나를 사로잡았다.
묘한 동료애가 느껴졌다. 중2병이지만 그걸 밖으로 내보일 수 없어 고통 받던 나에게 있어
그것은 구원이었다.




"갈라져라 리얼, 터져라 시넵스, vanishment this world!!"






그 대사는 마치 주기도문의 구절 같았다.
입으로 읊기만 하면 지친 이 현실을 깨부수고 환상의 대지에 발을 디딜 있었다.
일부러 콘택트 렌즈를 왼쪽 눈에 끼우기도 하고, 학교에서 얘기를 나눌 때도 중2병스러움을 고집했다.
그 때문에 그나마 있던 친구들도 많이 떨어져 나갔다. 그래도 후회하진 않았다.
오히려 가식으로 짓눌려왔던 진정한 자아를 찾을 수 있어 행복했다.
중2병으로 살려면 아무래도 공부를 못하면 안 될 것 같아서 놓았던 공부도 다시 했다.
덕분인지 반에서 5등 안에 드는 성적을 받아낼 수 있었다.
중2병 2기가 끝날 때까지 그 분위기에 취해 매일을 살았다.
정말, 즐거웠다.






그러나 어쩐 일인지 중2 코이 뒤로는 더 이상 눈에 차는 애니가 보이지 않았다.
모두 시시했고, 어딘가 모르게 부족해 보였다.
마침 고3이 되었기도 했으니 이참에 오덕 생활을 정리하고픈 은밀한 욕망이 들기도 했다.
그래서 잠시 휴덕하고 공부에 매진했다.







3학년 2학기 즈음이었을까.
집안 사정 때문에 공부에서 손을 놓게 되었다.
9월 모평을 보고 난 뒤 공황적인 절망과 고통의 때를 보냈다.
2달도 채 남지 않은 수능을 앞두고 그런 상황에 빠지니 정말인지 죽고 싶었다.
희망도 꿈도, 아무 것도 남지 않았었다.






러브 라이브를 보기 전까지는 말이다.








그녀들, m's는 나에게 이렇게 말하고 있었다.
괜찮다고. 모든 것이 잘 될 것이라고.
노래로, 춤으로, 그리고 사랑으로 그렇게 외치고 있었다.
용기를 얻었다. 나아갈 힘을 얻었다. 그래서 다시금 일어섰다.
마지막 여력을 다해 수능의 그날까지 달려나갈 수 있었다.
그녀들과 함께, 니코와 함께-.







비 오던 그해 11월, 수능을 봤다.
（http://web.humoruniv.com/board/humor/read.html?table=pdswait&st=name&sk=%B9%AE%C7%D0&searchday=1month&pg=0&number=3410988）
집에 오는 길에 무척 쓸쓸했던 것으로 기억한다.
내 방 침대에 누워 천장을 바라보며 많은 생각을 했다.
그래도 답은 이미 나와 있었다.
애니를 봐야 한다는 것.
그것이 나의 전부라는 것.






나의 매일은 이미 비현실적이었다.
내가 바랐던 대로 말이다.















러브 라이브 2기도 끝난 지금
나는 새로운 애니를 찾아 헤매고 있다.
하루히, 케이온, 중2 코이, 럽라의 뒤를 이를 수 있는 그런 애니.
특별한 나날을 꿈꾸게 해주는 그런 환상 속의 세계.







그래, 새로운 세상을 말이다.