안경석은 다짜고짜 내 어깨를 잡았다. 금방이라도 흩어질 듯 몽롱해졌던 의식이 순식간에 명료하게 깨어났다. 이렇게 허무하게 붙잡히는 건가 하는 생각이 스쳤지만, 의외로 녀석의 얼굴은 싱글벙글했다.
“연차 내서 와이프랑 유럽 갔다더니, 일주일 밖에 안 지났는데 벌써 온 거야?”
무슨 헛소리인가 싶었지만 이내 이해가 갔다. 이윤철은 내가 사고를 당한 즉시 그 사실을 알았을 것이고, 복제인간을 가동시킨 후 바로 원래의 일상에 투입시키기보단 얼마간 상황을 지켜보기 위한 여유가 필요했을 것이다. 부사장씩이나 되는데다가, 복제인간 프로젝트의 총 책임자를 맡고 있을 테니 회사 문서를 날조하는 것은 일도 아니었을 것이다. 빌어먹을 내 15일짜리 유급휴가!
피식 웃음이 나왔다. 목숨이 걸린 상황에서 휴가나 걱정하다니.
“어. 일이 생겨서, 급하게 귀국했어.”
의아하다는 듯 그의 한 쪽 눈썹이 올라가며 이마에 주름을 만들었다.
“부사장님도 연관된 거 보면 어지간히 중요한 일인가보네. 얼마나 바쁘게 다니는 거야? 몰골이 왜 그래?”
또다시 피식 하는 웃음이 새어나왔다. 그렇지, 지금 내 몰골이란...
“그러게 말이다. 다, 그런 거지 뭐. 근데 너는 부사장님 사무실에 웬일이야?”
“심부름 온 거지 뭐. 부사장님 안 계시데? 김 부장 개새...”
안경석은 거기까지 말하고 웃음을 터뜨렸다, 나도 받아주며 웃긴 했으나, 마음은 온통 다른 데에 쏠려 있었다. 오랜만에 만난 친구 때문에 긴장감이 누그러졌다. 지금 난 적진 한복판에 있으며, 더 이상 시간을 끌어봐야 좋을 게 없었다. 웃음소리가 멎을 때쯤 수를 던졌다.
“안에 손님들 와 계시지?”
방금 전까지만 해도 사무실 안에서 말소리가 들려왔었다. 이윤철은 안에 없다고 했으니, 다른 사람들이 있는 게 확실했다.
“응, 누군지는 못 봤는데 안쪽 테이블에 누구 있는 모양이더라고.”
그는 이해가 간다는 표정을 하고는 덧붙였다.
“아까 말한 일 관련된 분들이구나? 이야, 최성현이 진급하려나보다? 이렇게 중요한 일을 다 맡고. 그래, 열심히 해 봐! 짜식.”
눈치가 빠른 친구인 게 참 다행이라는 생각이 들었다. 의례적인 인사말 몇 마디를 나눈 후, 안경석은 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다. 그가 시야에서 사라지자마자, 무서운 집중력이 내 온몸을 압도하기 시작했다.
문은 여전히 열려 있다. 안에는 누군가가, 여러 명이 있다. 방금 안경석은 내 이름을 큰 소리로 불렀다. 들었을까? 듣지 못했어야 하는데.
열린 문틈으로 사무실 안을 들여다보았다. 사무실 안은 텅 비어있었고, 한 쪽 구석에 사무실용 칸막이로 둘러싸인 공간 안쪽에서 누군가가 이야기하는 게 들렸다. 문이 닫혀있을 때는 단순한 웅얼거림으로만 들리던 소리가 이제는 구별할 수 있을 정도는 되었다. 아무래도 방금 전 나와 안경석의 대화에는 신경도 쓰지 않은 것 같았다. 그들의 대화는 여전히 평온했기 때문이다. 내가 여기 와 있다는 것을 알면, 그들은 혼란을 넘어 공포마저 느낄지도 몰랐다. 목소리의 주인공은 두 명이었다. 하나는 손민서, 그리고 하나는 최성현.
온몸의 근육 하나하나가 당장에 날뛸 준비를 하는 것 같았다. 위아래가 강하게 맞물린 이빨들 사이로 점점 거칠어지는 숨소리가 새어나왔다.
네놈이 있어야 할 곳은 거기가 아니야. 거긴 내 자리야, 이 더러운 자식아.
사무실 문 앞에 구두를 벗어두고, 아무 소리도 나지 않도록 조심스럽게 사무실 안으로 들어갔다. 칸막이의 위치는 절묘하게 놈과 나 사이의 시야를 차단하고 있었다. 자세를 낮추고 기어가 칸막이가 벽과 닿는 곳까지 움직였다. 벽에는 큰 창문이 있고, 창문을 따라 이름 모를 나무의 분재 몇 개가 늘어서 있었다. 이제 나와 놈의 거리는 불과 몇 미터, 그 숨소리마저 또렷이 들릴 정도였다.
끝이 다가왔다. 이야기는 끝나야만 했다.
“도대체 어쩌다 일이 이렇게 된 건지... 애초에 그런 보험 시험운영 같은 건 지원하는 게 아니었는데 말이야.”
최성현의 목소리가 들려왔다. 머릿속에서 커다란 불꽃이 타오르고 있는 것만 같았다. 역겨운 놈, 역겨운 놈.
“그러게... 근데 있잖아, 나 솔직히... 너무 불안한 게 있어.”
손민서, 내 아내. 아내의 목소리였다. 불안하다고? 안 돼. 그건 말해선 안 돼. 아니야. 아닐 거야.
“여보가, 어쩌면...”
불꽃이 온몸으로 번져가는 느낌이었다. 나는 그대로 자리에서 벌떡 일어나, 사무실용 칸막이를 잡아 무너뜨렸다. 놈의 얼굴이 보였다. 내 얼굴, 역겹다. 눈이 핑핑 도는 것만 같다. 옆에 늘어서있던 분재들 중 하나를 들어올려, 그대로 놈에게 집어던졌다. 곁에 앉아있던 아내의 얼굴엔 경악스러운 표정이 떠올랐다. 날아간 분재는 최성현의 어깨를 치고는 바닥에 떨어져 퍽 하는 소리를 내며 깨졌다.
“너 이 새끼! 여기가 어디라고 찾아와서 행패야! 행패는! 넌 이제 끝이야, 역겨운 복제인간 새끼!”
놈이 어깨를 감싸 쥐며 나에게 소리 질렀다. 아니야, 아니야! 더는 아무것도 조절할 수가 없었다. 아까부터 내 머릿속을 맴돌던 의문은, 아니라고 아니라고 아무리 달래보아도 사라지지 않고 불안감만을 뿜어내고 있었다. 나는 자제력을 잃고야 말았다.
“으아아아아아아아!”
괴성을 지르며, 나는 소파 위로 뛰어올라 최성현의 멱살을 움켜쥐고는, 그대로 밀어붙이며 테이블 위로 엎어졌다. 최성현이 최성현의 얼굴에 주먹을 날린다. 최성현과 최성현이 뒤엉킨다. 애써 외면하던 의문이, 나를 미치게 만들고야 말 것만 같은 그 불안감이 기어이는 고개를 들고 만다.
내가
복제인간인 것은 아닐까.