의사는 희망이 없다고 했다.
조그마한 몸에 서린 알 수 없는 병마는 여린 소녀를 가차없이 능욕해왔고
그저 그렇게 마지막이 다가오고 있었다.

"시골로 가고싶어요.
예쁜 언덕위에 핀 꽃들이 보고싶어요!"

끝의 다가옴을 느끼고 가장 힘든 가슴을 숨기고 애써 밝은 미소를 짓는 소녀의 마음은 이미 슬픔으로 물들어 녹아내리고 있었다.

그렇게 마지막 여행을 위해 어머니의 고향으로 발을 내디뎠다.

도심에서 약 5시간 가량을 이동하는 자동차 속 시한부를 선고받은 소녀에게 그 일분 일초도 너무나 소중하다.

부모님과 대화하고, 얼마남지 않은 순간동안 무엇을 할지 생각하고, 동화 속 왕자님을 상상하고.

그렇게 다양한 생각들을 하며 시간을 보내고 있을때 차가 멈춰섰다.

딸랑 7개의 가구가 살고 있는 아주 작은 산골, 맑은 공기가 , 깨끗한 강물이, 전형적인 시골이 소녀의 눈앞에 펼쳐졌다.

저 멀리에는 소녀가 보고싶다던 작은 언덕도 아른하게 보이고 있었다.

회색 아스팔트 대지와 빌딩 숲 속에서 자라온 소녀가 그림으로만 보던 광경을 직접 보게되니 굉장히 낯설게만 느껴졌다.

조심스레 차량에서 나와 흙을 밟고 풀내음을 들이마셨다.
부드럽게 꺼지는 흙은 사람의 왕래가 자주 없었음을 알려주었고 상쾌한 식물의 향기는 비로소 살아있음을 느끼게 해주었다.

어머니의 옛 집을 향해 작은 길을 따라 한 걸음씩 나아갈때마다 스치는 풍경은 녹빛으로 건강하게 빛나고 있었다.

그렇게 얼마 지나지 않아 도착한 어머니의 집은 생각보다 말끔했고 먼지가 조금 쌓였을뿐 머물기에는 아무 문제가 없어 보였다.

"엄마랑 아빠는 청소를 좀 해야하니 밖에서 좀 놀다오렴."

아까 어렴풋이 보였던 언덕으로 가보자.
다행이도 언덕까지 역시 길이 나 있었고 소녀는 그저 길을 따라 걷기만 해도 문제없이 언덕 앞까지 도달할 수 있었다.

언덕 경사는 완만했고 생각보다 오르는데 오래 걸리지도 않았다.
오르는 길에는 이름모를 들풀들이 옹기종기 자라있었고 그 외의 잡초, 곤충들 역시 작은 생태계에서 자신의 삶을 영위하고 있었다.

여름의 끝자락 매미는 혼신의 힘을 다해 노래부르고 개미는 곧 다가올 겨울을 대비하며 식량을 비축하고 있었다.

봄이 아니라서 그런지 꽃이 만개하거나 그런 장면은 보이지 않아 아쉬움을 느끼고 있었다.

어느새 언덕의 끄트머리가 보일즈음 커다란 나무가 눈에 들어왔다.
몇세기를 걸쳐 역사를 보아왔을것만 같은 거대한 나무는 검게 말라 죽어있었다.

그 비틀어진 고목의 주변에는 샛노랗게 피어있는 작은 꽃밭이 태양을 받으며 반짝이고 있었다.
노랗고 작은 꽃은 향기로 소녀를 유혹했고 무언가에 이끌리듯 꽃밭으로 흘러들어갔다.

고목의 그림자 아래, 노란 꽃밭 위 10살 남짓한 소년은 뜨거운 햇볕을 피하며 앉아있는 것이 소녀의 눈에 들어왔다.

이윽고 소년과 소녀의 시선이 서로를 향했을때 소년은 입을 열었다.
"스러져가는 인생에서 얼마남지 않은 시간을 보내는 기분은 어때?"

맑은 목소리는 바람을 타고 소녀의 귓가를 간지럽혔다.

그게 무슨 소리냐고 물으려 했으나 이미 소년은 사라져 있었다.

소녀의 기이한 첫 만남은 그렇게 끝났다.