그 일은 작년, 12월 24일에 벌어졌다.

초등학교 2학년의 이모양의 친구인 김모군은 평소 초등학생 답지 않은 어른스러운 모습을 많이 보여왔다.

12월 24일 크리스마스 이브. 평소 친하게 지내던 이모양과 김모군은 같이 놀게 되었고, 이모양은 김모군에

게 산타 할아버지에게 무엇을 받고 싶은지 이야기 했다.

그때, 이모양의 얘기를 듣던 김모군은 말했다.

"산타 할아버지가 어딨어? 그런건 다 거짓말이야!"

"뭐? 아니야! 산타 할아버지는 있어! 우리 아빠가 그랬단 말이야!"

"풋... 그건 너희 아빠가 거짓말 친거야! 산타 할아버지 같은게 있을리가 없잖아!"

"... 아니야! 우리 아빠는 거짓말쟁이가 아니란 말이야!"

"그렇게 너희 아빠를 믿는다면 확인해보면 되잖아? 오늘 밤에 자는 척 하면서 자지 말고 있어 봐. 그럼 이제껏 너에게 선물을 주던 사람은 산타 할아버지가 아닌, 너희 부모님이란 걸 알겠지! 이 나이가 되서도 아직까지 산타 할아버지를 믿다니... 가정교육을 어떻게 받은건지 원~..."

그 후 이모양과 김모군은 심한 말다툼 끝에 각자의 집으로 헤어졌고, 이브 밤. 그녀는 자는 척을 하며 초조하게 산타할아버지가 오기만을 기다리고 있었다.

덜컹-

문이 열리는 소리가 났고 누군가가 자신이 걸어둔 큰 양말에 무언가를 넣는 소리가 들렸다.

이모양은 자리에서 벌떡 일어나 불을 켰다.

아버지가 항상 말해주던 산타할아버지의 모습을 상상하며...

당연히 그 사람은 자신의 아빠였고 실망한 그녀는 울며 불며 말했다.

"아빠는 거짓말쟁이야! 산타 할아버지 같은건 없잖아!"

그 후, 자초지종을 들은 이모양의 아버지는 김모군의 부모님에게 이야기를 말해주었고,

김모군의 부모님은 김모군에게 사과하라며 말했다.

사과하러 왔다며 이모양의 집에 온 김모군은 이모양과 이모양의 부모님 앞에서 말했다.

'내가 왜 사과해야해? 난 진실을 말한 것 뿐이라고! 없는걸 없다고 말했고 거짓말쟁이를 거짓말쟁이라 말한게 뭐가 나쁜거죠? 진실을 말하지 않은 아저씨 잘못이에요!'

'뭐!! 어린 녀석이 못하는 말이 없구나! 당장 사과하지 못해!'

순간 이모양의 아버지는 화를 참지 못하고 김모군의 머리를 손바닥으로 세게 내리쳤고,

밀려나던 김모군은 넘어지면서 머리를 크게 부딛혀 13바늘을 꿰메고 전치 5주의 부상을 입었다.

김모군의 부모님들은 격분, 소송을 제기했는데, 이모군의 아버지는 자신이 김모군을 폭행한 것은 인정 하지만, 그 원인은 그에게 있기 때문이며, 거짓말을 친 적도 없음에도 불구하고 자신의 명예를 훼손하였으며 먼저 자신의 공격을 유도하였으니, 참작의 여지가 있다고 말했다.

그에 반박하는 이모군 측은 없는 것을 없다고 말했을 뿐인데 그게 어떻게 명예 훼손이 되냐며 반론을 제기했고, 사건은 점점 '산타클로스의 존재 유무'가 쟁점으로 바뀌기 시작했다.

피고（이모양의 아버지）측 변호사의 입장은 이러했다.

"산타클로스（이하 산타）란 무엇입니까? 그 정확한 기원으로 올라가 볼 필요가 있습니다. 산타는 AD3세기 경, 대주교였던 세인트 니콜라이의 이름에서 비롯되었습니다. 그는 생전에 남들 모르게 많은 선행을 베풀었는데 이러한 사실이 그가 죽은 후에 밝혀지고, 성인으로 추앙받게 됩니다.

그의 이야기는 노르만 족에 의해 유럽으로 전파 되고 12세기 부터 프랑스들의 수녀에겐 니콜라이 축일의 하루 전인 12월 5일, 가난한 아이들에게 선물을 주는 풍습이 생겨나게 되었습니다. 이것이 바로 '산타'의 기원이죠.

그렇습니다! 산타는 실제로 존재 했던 인물인 것입니다! 결코 가상이나 소설속의 허구의 인물이 아니며, 실제로 존재 했던 인물의 이름과 모습, 그가 했던 선행들을 기초로 만들어 진 것이 바로 산타인 것입니다.

물론 이모양의 선물은 그의 아버지가 준 것이 맞습니다! 하지만 여기서 우리의 다시 한 번 산타의 정의에 대해 살펴볼 필요가 있습니다. 누가 산타인가? 굉장히 어려운 질문일까요? 아닙니다!

산타란, '아무도 모르게 누군가에게 선물을 전해주는 사람'이면 누구나 다 산타가 될 수 있는것입니다! 자신의 아들에게, 딸에게 호의를 가지고 선물을 두는 남편, 아내... 그 모든 사람은 모두 산타인 것입니다!

산소는 보이지 않지만 분명히 존재합니다! 비록 옛 사람들은 본 적도 없었고, 산소란 것에대해 아무것도 알지 못했다 하더라도 맛입니다. 산타또한 자신이 보지 못했고, 알지 못했을 지라도 분명한 기원이 있고 분명히 존재합니다! 그것을 부정하는건 누구도 할 수 없는 일입니다."

원고（김모군의 부모）측의 변호사 입장은 이러했다.

"물론! 아이에게 산타란 존재가 있다고 말해주면 그 아이에게 아름다운 추억이 될 수 있겠지요.
하지만, 그렇다고 해서 진실을 부정하고 왜곡된 거짓을 진실이라 말하실 것입니까? 설령, 산타의 기원이 분명히 존재하더라도, 그의 아버지가 산타가 되는 것은 아닙니다. 피고측의 입장은 최대한 죄를 경감시키기 위한 치졸한 행위에 지나지 않으며, 궤변을 늘어놓는 것에 지나지 않는다는 것을 재판에 계신 모든 분들은 알고 계실 것입니다! 우리는 가상세계나 동화책속에 살고 있는 허구의 무언가가 아닙니다! 이 시간에 살아 숨쉬고 있는 생명체란 말입니다! 진실과 허구를 동일시해서는 안된다는 말씀을 다시 드리고 싶습니다.


당신은 재판관이다. 당신의 선택은?