왼손 새끼손가락이 삔 것 같았고, 손날부터 팔뚝까지 전체가 화끈거렸다. 왼쪽 눈이 따끔거리고 시야의 반이 붉은 색이 된 걸 보면 이마도 부딪친 것 같았다. 전문가인 녀석들도 이번만큼은 당황한 모양이었다. 비틀거리며 멈춰서더니 어찌할 줄을 모르는 표정으로 날 쳐다보고 있었다. 가장 고참인 듯한 녀석이 나머지 둘에게 무언가를 지시하고, 둘은 볼썽사납게 넘어져 있는 나에게로 다가오고 있었다. 뒤를 돌아보니 도로에는 어느새 벤츠 두 대가 다가와 있었다. 한 명이 내리더니 차 뒷문을 열고는 이쪽을 뻔히 바라보고 있었다.
내 앞에 있던 둘이 손에 잡힐 듯한 거리에 들어왔다. 이대로 붙잡히고 마는 것일까? 끝내 오해를 풀지 못하고 이대로 끌려가서는 복제인간이라는 누명을 쓴 채 '파기'돼버리고 마는 것일까?
아니, 아니다. 오늘 하룻동안 나는 이단 헌트다. 불가능한 임무를 해결해 내야 한다.
매우 짧은 시간 동안 엄청난 양의 생각들이 머릿속을 훑고 지나갔다. 이쪽으로 다가온 벤츠 차량은 두 대. 그렇다는 말은 나머지 한 대가 아까 그 곳에 여전히 정차되어 있다는 것이다. 내가 이 상황을 타개할 희망이 있다면 그것을 이용하는 길 뿐이었다. 자, 지금 나는 내 앞에 있는 전문 경호원 세 명을 제압하고, 나머지 한 대의 차량의 열쇠를 빼앗아야 하고, 뒤에서 대기하고 있는 두 대의 차량과 네 명의 경호원을 따돌려 그 차량이 있는 곳으로 가야 했다. 이 작전이 성공하기 위해서는 세 가지 전제조건이 필요했다. 앞에 있는 경호원 세 명이 나약한 환자에게 제압당할 만큼 호구여야 하고, 이 세 명 중에 한 명이 자동차 열쇠를 가지고 있어야 하고,.. 뒤에서 자동차를 몰고 대기 중인 경호원들은 자기 동료가 제압당하고 열쇠를 빼앗기는 동안 이곳까지 도달해서는 안 된다.
무슨 머리가 이렇게 빨리 돌아가는 거지? 이게 주마등이라는 건가? 염병 떨고 앉았네. 재수 없는 소리나 지껄여대고...
중학생으로 보이는 한 소년이 자전거를 타고 이쪽으로 다가오고 있었다. 만신창이가 된 몸으로 전문적인 싸움꾼들을 제압할 방법은 하나밖에 없었다. 작전은 완성되었다.
모두 끝이라는 절망을 느끼는 순간부터 모든 작전을 세우기까지 걸린 시간은 1초 미만이었을 것이다. 나조차도 이해 못 할 초인적인 두뇌회전이었다. 나는 곧바로 생각을 실행에 옮겼다.
움츠러든 용수철이 튀어오르듯이 양 팔이 뻗어나갔다. 목표를 향해 날아가던 두 손은 곧 내게 다가온 두 명의 사타구니에 각각 도달했고, 난 양 손을 움켜쥐고는 있는 힘을 다해 비틀며 쥐어짰다. 그 즉시 두 명의 경호원이 처절한 비명과 함께 온몸을 비틀며 쓰러졌다. 이를 악 물고 그곳을 쥐었기에, 혹시 재기불능이 된 것은 아닌지 걱정도 되었다. 어찌 되었든 두 명을 제압했고, 이제 남은 것은 하나였다.
중학생이 탄 자전거가 때맞춰 옆을 지나가고 있었다. 난 부들부들 떨리는 허벅지 근육을 움켜쥐며 자리에서 벌떡 일어섰고, 즉시 학생이 탄 자전거의 손잡이를 붙잡았다. 내 손에 의해 방향이 틀어진 자전거는 그대로 나머지 한 명의 경호원을 향해 돌진했다.
그 다음 일은 안 봐도 뻔했다. 소년과 경호원이 얽혀 넘어질 테고, 자전거는 쓰러진 채 바퀴를 굴리며 신음하고 있을 터였다. 나는 자전거를 덮친 직후 쓰러져 있는 두 경호원의 주머니를 뒤지고 있었기 때문에 그 장면을 직접 목격한 것은 아니었다.
왼쪽에 있던 녀석의 양복 안주머니에서 자동차 키를 찾아냈다. 뒤를 돌아보니 자동차에서 대기하고 있던 경호원들이 급히 달려오고 있었고, 앞에는 내가 예상했던 그대로의 상황이 펼쳐져 있었다.
자동차 열쇠를 주머니에 넣고, 급히 자전거를 일으켜 세우고는 미친듯이 페달을 밟으며 소동의 현장을 빠져나왔다.
넘어져 있던 내게 다가온 두 녀석의 부랄을 으깨고 자전거를 타고 출발하기까지 불과 몇 초. 인간은 위기상황에서 평소엔 상상도 못하는 힘을 낸다는 말이 사실인 모양이었다. 페달을 밟는 발을 쉬지 않으며 뒤를 돌아보았다. 경호원들은 추적을 포기한 듯 쓰러진 동료들을 일으켜 세우고 있었다.
짜릿한 전율이 등골을 타고 흘렀다. 제임스 본드가 적을 물리쳤을 때도 이런 기분이었을까? 첩보원으로서의 삶도 나쁘지는 않은 것 같았다.