숨고르기（4）

노인에게 얼굴이 시퍼래진 사내가 자신과 노인을 위해 차를 타고있었고 그들이 마주 앉은 곳은 무구점의 4층 노인의 거처였다.

“이것들은 말이야 내가 만든걸세”

“알고있소”

“호오?”

“마치 자식을 처다보는 애정어린 눈빛 그것이 말해주었소”

“그렇구먼”

차가운 쇳덩이를 어루만지는 노인에 손길에 정성이 서려있었다.

“젊을땐 정말 쉬지않고 화덕앞에서만 있었지 그때엔 이런철도 구하기 힘들어 방벽조각을 뜯어낸 잡철로 만들었었지 그러고 철광에서 본격적으로 광석을 채취하기 시작했을땐 정말이지 기뻣어”

노인에 손길에 무기들이 유난히 빛을 내는것 같았다.

“그래서 어떻게 하면 좋은무기를 만들까 조금이라도 순도를 높이기위해 접쇠하고 또 접쇠하였지 이제는 힘이다 빠져버려서 망치를 들 힘도 없지만 잊어버리고 있던 자식을 자네가 찾아준거같아 참으로 기쁘다네”

“드시지요”

말린이끼를 불에구워 아담한 돌주전자에서 우린 녹빛 찻물이 잔에 하나가득 담겼다.

후르륵“야금술에 미쳐 백년을 허비하고 나서야 깨달았지 무기는 무기다워야 한다고 후후훗”

후르륵

잔에 담긴 찾물의 청아하고 씁쓸한 맛이 올라왔다.

“이곳엔 수천개의 무기와 방어구들중에 내가 손을댄것은 경우 스무점 정도 뿐이지 그들은 몰라 어떤개 내가 만든건지 이눔도 모를껄?”

툭툭
“.......”

노인은 멍든사내의 머리를 툭툭치며 질문했고 그의 장담이 정말인지 사내는 아무말 할수 없었다.

“다필요없어 썩을것들 이곳에 들어와 백년가까이 불질만 해왔고 너희들을 키웠는데 그런 너희들보다 눈앞에 애송이가 더났구나”

“어르신......”

“아몬이라 그랬지? 그래 내기에 이겼으니 상을 줘야지”

노인은 느릿느릿 방안 금고에서 천에싼 뭉치를 들고선 다시 찻잔앞에 앉았다.

“여깄는 무기 너 다가져”

“어르신!.....”

멍든 사내는 기겁을 했다. 눈앞의 노인은 자신이 뱉은말은 반드시 지키는 사람이란것을 알고 있었기 때문이다.

“난 돈이없소”

“뭐 푸하하하 돈도 없으면서 간크게도 시시포스 무구점에 왔어? 이거 걸작이군먼 들었냐? 쟤 돈없데 키키키키”

“어르신......”

젊은시절 노인은 누구보다 열정적이였고 웃음이 많은사내였다. 그러나 어느순간 웃음을 잃고 화덕앞에서만 보내길 몇십년 노인이 저렇게 즐거워 하는것은 정말이지 오랜만이였다.

“야 너 밖에서 뭐했냐?”

노인은 나르바나의 입고있는 무복을 보고서도 그리 묻는것을 봐 나르바나의 정체를 알고있거나 그의 무엇인가를 꾀뚫어보는 시선을 갖고있다는 말이였다.

“......왕이였소”

“낄낄낄 왕이라 근데 왕이란놈이 이 세상의 밑바닥이라 불리는 낙원에 왔으니 이얼마나 웃긴일이냐 카하하하하”

자신의 정체를 알지못하는 노인을 상대로 진실을 속이고 답할수 있었으나 그리하지 않았다. 그리고 노인은 남들이라면 밀림의 왕이란 허풍과도 같은 말을 거짓으로 치부했겠지만 노인은 나르바나의 말을 온전히 믿어주는 것이였다.

“그래 그것참 웃기구나 나는 왕밑에서 일했는데......”노인이 말하는것은 아크트라즈 이전의 삶이였고 그의 과거를 알지못하는것은 멍이든 사내도 마찬가지 였기 때문에 조용히 침묵한체 노인에 이야기에 귀를 기울였다.

“난 그때도 불쟁이였어......

그의 젊은날 그는 누구보다더 촉망받는 대장장이였다. 금속을 보는눈 불의 조절 그리고 무엇보다 대장장이에게 중요한 좋은손을 가진 젊고 야심만만하던 사내였다. 그러나 그런 젊은시절 그에게 너무나 큰 걸림돌이 있었고 그것은 온전히 자신의 죽음으로만 치울수있는 문제였다. 바로 혈통 천하기 천한 인간의 피를 반이나 물려 받은 그를 왕국의 그 누구도 중시하여 천거하는 일이 없었다. 그런 그를 알아준것은 자신이 증오해 맞이않던 인간들이였다. 물론 그들중 많은 이들이 그의 생김세에 비호감을 들어냈지만 그보다더 많은 이들이 젊은 노인의 한점 작품을 위해 노력하는 모습에 그는 자신을 낳아준 왕국을 버리고 인간들 틈바구니에 살아가기로 결심하였다. 그는 난생 처음의 평화를 인간들 사이에서 느끼게 되었고 그들중 한명과 가정을 꾸리기까지 하였다. 그러나 시대는 자유연방맹 유토피아의 평화이룩 이란 미명아래 크고 작은 전쟁들이 도처에서 벌어졌고 그가 만든 무구들은 전쟁에 중요시 사용되었다.

“근데 하필 인간놈들이 내 고향을 친거야 그니까 그 증오하던 고향을 말이지”

그들의 손에들린 무기는 자신들이 버린 남자가 만들어낸 것이였고 그가 만든 칼날아래 많은 이들이 쓰러져 갔다. 분노한 고향의 종족들은 자유연방맹과 힘을 합쳐 그들을 도륙하였고 그들의 무기를 만들어낸 젊은날 노인은 이곳 LV6에 수감되게 되었다.

“그리고 이 빌어먹을 도마뱀피는 날 죽지도 못하게 하였지 모든것을 실의를 느끼고 그져 죽만을 바랬는데 그런날 억지로 일으켜 새운게 파이톤 전대 시시포스 수장이였어 그는 네게 다시 가정을 만들어주고 원하는 만큼 해보라더니 방벽의 철을 뜯어내기 시작 했지 그러더니 나중엔 철광까지 파내는 거야 웃기지 참 웃긴 양반이였는데......”

노인의 눈은 나르바나를 향하였으나 그는 나르바나가 아닌 다른이를 보고있었다.

“널보면 자꾸 파이톤 그양반이 생각나 그래서 뭐든지 지겹고 다시 죽기만을 바랬던 내가 다시 웃을수 있게 되었는지 몰라”

“난 그가 아니오”

“낄낄낄 알아 짜식아 그 얄통머리 없는 말투도 파이톤 그양반이랑 꼭닮았네 말투만 닮은 것이면 또 망할놈이 한명 있지만......”

덜덜덜
나르바나와 노인의 격식없는 대화와 노인의 과거 그리고 그가 말하는 파이톤의 정체를 알고 있는 멍든 사내는 지금 이곳에서 벌어지는 이야기를 감당할수 없었다. 자신은 그저 대장장이에 불과 한데 조직의 역사와 깊은 관련이 있는 노인의 정체와 전대 시시포스에 수장 파이톤의 이야기는 그에게 감당하기 힘든 이야기들 이였다.

“에잉 이것봐 이놈들은 이렇게 담력이 쥐똥만큼도 없어 수백병을 가르쳤는데 다 말짱 헛거라니까”

“나는......할일이 있소”

나르바나는 깨달았다. 노인이 이렇게 장화하게 자신의 옛이야기를 꺼내는 이유를 노인은 자신을 원하고 있는 것이다.

“......누가 뭐래? 그냥 여기 무기다 너 가지라고”

“이세상을 같이 공유하며 살아가고 있는것만으로 저 자신이 용서가 되지 않는 이들이 있소”

“에잉 쯔즛 다 말짱 헛것인데 너또한 과거에 집착하는 구나 쯪즈즈 그냥 편히 살어라 임마 어린 놈의 자식이 무슨 한이 그렇게 많은지”
“이만 가보겠소”

더이상 그자리에 함께 할수없었다. 삼대세력을 등에 없을수 있는 좋은 기회였지만 노인은 자신에게 이곳에 안주하기를 바랬고 자신은 그럴수 없었으며 그것은 스승님에 대한 배신이였다.

“앉어라 헛튼소리 안할테니”

노인은 안타까웠다. 저러한 인제를 놓아주는 심정을 마치 파이톤이 자신을 보았을때 이런 기분 이였을까? 자신에 마음에 차지않는 제자들과 자신의 마음을 알아주지 않는 자식 허나 이제는 안다 세상일이란것은 자신 뜻데로 되지 않는 다는것을 그리고 인연이 있다면 자신이 원치않더라도 그는 자신에게 올것이란것을

“받아라”

노인은 천으로 꽁꽁 싸맨 단검을 끌러 나르바나에 앞에 내려 놓았다.

“이것이 내 사랑니다.”

날렵한 단검의 검신의 유선형은 이루어 강물을 유영하는 물고기과 같았고 _/자로 구부러진 손잡이는 쥐는것만으로 손에 차악 감기는 것 같았다.

스으윽

말없이 단검을 쥔 나르바나는 그 단검을 휘둘러보자 놀라웠다. 한점의 예기도 볼수없던 단검의 날이 그가 쥐자 숨겨둔 발톱을 들어내듯 날카로운 예기를 들어내는 것이였다.

“사랑을 알나이가 되서야 자라나는 사랑니 내나이 백일흔하나가 되서야 철을 알았으니 안타깝구나 조그만더 젊은 시절 그 간단한 이치를 깨달았다면 더욱 크고 아름답게 만들어 주었을텐데”

노인은 자신이 낳은 마지막 아이를 떠나보내려 하고 있었다.

“완벽 그자체”

일렁이는 불꽃처럼 물결치는 검신 쥐는것만으로 자신에 일부가 되는 단검은 형용할수 없는 아름다움을 지니었고 평상시엔 자신의 예기를 감추는 겸손함마저 갖춘 완벽한 검이였다.

“낄낄낄 마음에 드는 모양이구나”

“안됩니다 어르신!”
멍이든 사내는 그토록 완벽한 검을 처음 보았다. 그리고 처음본 순간 알수있었다. 이 아크트라즈에서 저만한 검은 영원히 나오지 않을것을 저러한 검을 아직 정체조차 파악하지 못한 사내에게 넘겨 줄수는 없었다. 그러한 감성의 외침 이였지만 그러거나 말거나 노인은 그를 신경쓰지도 않고 말을 이어나갔다.

“그 완벽한 검신을 얻기위해 철광의 원정 철정으로 연마하였고 그 아름다운 손잡이를 위해 내뿔을 잘랐다 어때 마음에 드느냐?”

“이만한 검을 다시보지 못할것입니다.”

세상의 지옥 이곳 아크트라즈에서 조차 완벽한 무기 그하나만을 위해 달려온 노인의 걸작 그런 그를 위한 존대를 절로 입에 닮을수밖에 없었다.

“이름을 지어주거라”

너무도 값진 선물 이러한 물건을 자신이 받아도 되는 것인가?

“네게는 증오 스럽지만 네 야금술의 원천은 분명 용인족에서 나왔다. 그 용인족의 옛말중 이런 말이 있지 ‘지검’ 자신을 알아주는 검은 일생의 벗과 같은 법 그래 그검이 네 지검이 될수 있겠느냐?”

‘지검’이라 자신의 벗이될 검이다 평생을 함께할 친우로써 그의 이름을 불러본다.

“백우라 부르겠습니다 어르신”

“영혼의 친우라 좋다”

단지 육신의 연장 편리를 위한 도구 자신이 알고 있던 무기의 정의를 깨부술 그의 친우 였다.

“그검에는 나의 영혼마저 담겨 있으니 나또한 네 친우가 되겠구나?”
“이런한 검을 내주시고 어떻게 어르신과 친우가 되겠습니까? 비롯 스승님을 모신 관계로 예를 올리진 못하나 친우의 스승으로써 어르신을 대하겠습니다.”

나르바나의 대답에 노인에 눈가가 그렁 그렁 하였다.

“봤냐? 이 멍청아 무기란 자고로 저런이에 손에의해 태어나는법 그저 만들었다고 다가 아냐 니들은 틀렸어”

노인에 입가에 미소가 떠나지 않았다.

“야 이놈아 심심한데 자주나 놀러와라”

자신도 입가에 미소사 절로 지어졌다.

“하하하하 자주는 못뵙겠지만 조만간 다시 뵙겠습니다.”

“그래 이제야 웃는구만”


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“MR.아몬은?”

“그와 혈투사 스케빈저와의 가벼운 다툼이 있었다는 보고와 지즘 시시포스 무구점에 들어섰다는 보고가 들어 왔습니다.”

매일 점심을 먹으며 콜로세움의 대소사와 아몬의 동향에 대해 보고 받던 미첼은 의외 보고에 잠시 식사를 멈추고 그의 비서겸 부관에게 보고를 듣기시작하였다.

“스케빈저라 MR.아몬과 같은 백인혈전 통과자 말이군 그정도 다툼이야 신경쓸 필요 없겠군요 헌데 시시포스 무구점이라”

“예 스케빈저에 의해 다친 이노센트인 콜로세움의 벌레지기중 하나인 할이란 자의 안내로 방금전 시시포스 무구점에 들어섰다고 합니다.”

“그는 분명 어떠한 삼대세력에 들어가지 않겠다. 장담했지요. 그렇다면 단순 무기구입인가? MR.오레곤은 어떻게 생각하시죠?”

미첼이자 부관이자 개인비서인 오레곤이란 자는 자신의 의견을 묻는 미첼의 반응이 익숙한듯 자신있게 대답하였다.

“아마 단순 구경으로 사료됩니다. ”

“오 그이유는?”

“백인혈전의 배당금은 겨우 20스틸 그정도 돈으로 살수있는 무기라면 콜로세움에서 지원 하는 정도에 무기들 밖에 살수없습니다.”

“MR.오레곤 말에 전적으로 동의하지만 그곳엔 계산할수 없는 변수가 있죠”

“아아 그를 말씀 하시는거 군요”

“맞습니다 그분을 직잡할수 있는 이는 LV6에서도 몇명없을 것입니다......”

타세력의 인물을 말하는 것치고는 너무나 저자세인 미첼 그와 노인사이에 무슨 일이있는것일까?


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“내이름은 티폰이다”

무구점을 나서는 나르바나의 뒤로 들리는 노인의 음성이였다.

“고맙습니다. 티폰”

그로부터 나르바나는 백우를 얻은 그날이후 하루라도 빨리 백우와 한몸처럼 호흡하기 위해 나르바나는 한시도 단검을 손에서 때지 않았다. 식사를 할땐 역수로 틀어쥐어 소매속에 감춘채 한손으로만 식사 하였고 목욕을 할때에도 화장실에 갈때에도 항상 몸에서 떠나지 않도록 하였다.

백우의 휘어진 검에 중지약지소지는 검병을 단단히 틀어 쥐었고 검지와 엄지는 백우의 움직임을 방해하지 않게 슬쩍 감아쥔 정도 이것이 무기에 대한 파지법을 전혀 알지 못하는 그가 알아낸 최상의 파지였다.

허공에 그가 그려내고 싶은 것을 백우를 통해 그려내 본다. 사선으로 긎고 짧게 내 찌르고 마음내키는 대로 휘둘러 본다. 가벼운 백우의 무게와 유선형 검신은 나르바나가 뜻한대로 움직여 주었다.

{유령행공}

유령의 움직임을 몸에 체화해 본다. 좁은 숙소안 공간 이였지만 자유로운 유령행공의 류결에 움직임에 방해 받을것이 없었다. 테이블과 침상에 의해 생겨난 흐름 공기중 자연스런 대기의 움직임 자신의 몸에서 뿜어지는 오러의 기세와 호흡의 흐름 그모던것이 한데석인 공간안에 나르바나는 녹아 들었다.

팡
시작은 정권 지르기 였다. 단단히 바닥을 디딘 두다리를 포대로 우권을 내질럿다 그리고 발차기

팡
별개의 생물처럼 날아든 왼발이 파공음을 만들어 내었다. 그리고 백우

스아앙
역수로 틀어쥔체 허공을 밴다

팡 스으응 팡팡
우권에 다시 백우의 칼날 오른발 다시 주먹 아직은 체계를 이루지 못한 그의몸놀림이였다. 마음 내키는 대로 몸을 움직이길 몇시간 전신엔 땀이 흘러 옷을 적셨고 기분좋은 피로감이 가득했다.

“아직도 모잘라”

유령행공은 흐름의 무학 모든행동들의 법규는 흐름속에 존재해야만 한다. 허공을 울리는 파공음이 위력적으로 느껴질수 있겠지만 그것은 결코 온전한 유령행공이 아니였다. 완벽에 가까워 질수록 그소리도 자취도 알아볼수 없게 되는것이 유령행공이였다. 그리고 백우에 대한 처우도 생각해야 했다. 지금은 그저 흐름에 몸을 맞긴체 휘두르지만 백우는 검 유령행공에 몸을 맞기듯 백우를 맡길 검법에 필요성을 느꼈다. 그러나 유령행공의 완성 백우의 검법 그어느것하나 하루아침에 이뤄 질수있는 것이 없었다.

“그나마 귀혼갑과 얼마전에 흉내내기 시작한 스승님의 회유가 있어 다행이군”

유령행공의 흐름의 오러를 외부로 내뿜어 가속 경화 시키는 방호공 귀혼갑 상대의 공격을 자신의 흐름안에 가두어 다시 돌려주는 회유 이 두수법이 없었더라면 여기까지도 힘들었을 것이다. 그리고 다른 대안을 찾을수 없는 지금 귀혼갑과 회유의 수를 더욱 갈고 닥아야 할것이고 그에대해 가장 좋은 방법은 생사결과 같은 실전이었다.

똑 똑 똑

나르바나의 숙소 46호실의 문을 두들기는 소리에 무공에 대한 생각을 잠시 멈추었다.

“들어와”

끼이익
“아 계셨군요 하도 조용하여 그냥 갈까하였습니다”

문을 두드리고 나타난자는 다행히 구면이였다.

“무슨일이오?”

백인혈전을 치루고 자신을 숙소까지 안내해주었던 이 미첼이 보냈던 자가 자신의 숙소를 방문하였던 것이다.

“아몬님의 첫경기 일정이 잡혔습니다”

씨이익
바라던 바다.