"아 따분해"
적당하게 공부해서 적당하게 대학을 가서 적당하게 생활하는 무알바 무직업 22세 백수 게이머 '류테루'.
그는 오늘도 오전강의를 빼먹고 자취방에서 게임을 한다.
"재밌는 게임없나..."
웬만한 게임은 다해보고 고레벨을 찍은 그는 더이상 할게임이 없다는 사실에 기분이 나빠진다.
"아 씨... 할 게임이 없냐... 사러갈까?"
어차피 오전강의도 없는 그는 남는게 시간이었다.
돈은 부모님이 매달 부쳐주시는 생활비로 살고 있다.
게임을 사러가기 위해서 남은 생활비를 확인해본다.
"망할 아저씨. 더 줄였네.."
테루가 아버지를 아저씨라 부르는 이유는 일찍이 친아버지는 돌아가시고 새아빠가 들어오셨는데 그 남자가 술을 먹고 집에 들어오면 가정폭력을 저지르기 때문이다. 그 이유로 테루의 몸에는 군데군데 흉터가 남아있고 일찍이 자취를 하기로 결심한 것이었다.
"내일 굶지 뭐"
식사할 돈을 게임을 사는데 쓰기로 마음먹었다.
애용하는 초록 저지를 입고 방을 나선다.
"아 덥다.."
살갗을 내놓기 싫어하는 테루는 30도를 육박하는 날씨에도 저지를 입고 돌아다닌다.
그렇게 걷기를 20분.
반팔 입고 걸어도 땀이 나는 온도에서 저지 입고 걸어다니니 저지안쪽은 사우나였다.
"좀만 쉬다갈까..."
'띠리링' 벨이 울렸다.
"아 누구야..." 전화를 받아들었다.
"테루야.." 망할 아저씨 목소리다.
"왜 친한척입니까 아.저.씨"
"도박값이 모자르니까 용돈 더 줄인다"
"왜 통보입니까"
"까불지마라. 니 어미 눈에서 피눈물 나는 꼴 보기 싫으면."
"건들기만 해봐 찢어죽인다."
"아서라 무서워서 도망친 주제에"
할말을 잃었다. 도망친건 사실이었기 때문이었다.
"끊는다 테루야~"
'뚜뚜뚜...'
"치잇... 젠장!"
핸드폰을 움켜쥐고 도망치듯 달리기 시작했다.
'빠앙!'
경적소리를 들은 테루는 고개를 돌린다.
그러나 이미 늦었다.
'끼이익 텅!'
시야가 붉어진다. 사람들이 몰려온다. 운전수가 내려온다. 그리고 눈을 감는다.
'아 죽은건가...'
잠시 후...
일어나보니 온통 하얀색으로 뒤덮인 공간에 혼자 앉아있었다.
"오 일어났냐"
옆에서 높고도 방정맞은 목소리가 들린다. 고개를 돌려보니 긴 초록 머리에 붉은 셔츠와 분홍 반바지를 입은 키 크고 얼굴엔 광대같이 눈물을 그린 기생오라비같은 남자가 서있었다.
"..."
"일어났으면 일어났다고 말을 해야지"
그 남자 말투처럼 느껴진다.
"닥쳐라"
"호오 내가 누군지 알고 닥치래"
"누군데"
"이래뵈도 신이라 이거지"
자신을 가르키며 얘기한다.
"등신이냐"
"하하 재밌는 놈이구만 역시 보는눈은 틀리지않았어"
"?"
"내 정체는 유희의 신. 쉽게 말하자면 놀이의 신이다. 이거지"
"내가 알기로 너처럼 기생오라비같은 신은 없었던거 같은데"
"잘생겼다고 해줄래?"
"애초에 너 같은 신은 모른다고"
"허 참 뭘 모르는 놈일세. 유일신이 모든걸 관장하는줄 알았냐. 이제 그도 늙었거든. 그러니 신을 많이 만들어서 담당시키는 수 밖에."
그럴 듯한 말이다.
"그럴 듯한게 아니라 그런거야"
"....마음을 읽은건가.."
"아니 그렇게 표정에 드러내면 누구라도 알 수 있을거다."
잠깐동안 자신의 표정을 상상해본다.
"... 일단 난 죽은거지?"
"맞아 너 죽었어"
"그럼 여긴 지옥인가"
"아니 지옥이라니 그런건 없어. 단지 천계와 인간계뿐"
"그럼 난 천계로 가는건가?"
"원래라면 그랬겠지. 근데 넌 내 선택을 받은거야. 니 운명이 이상하다고 여기지 않냐? 아버지의 갑작스러운 죽음, 꼬인 인생 뭐가 이상하지 않았어?"
".. 그게 무슨 말이지?"
"그게 다 운명이 꼬여서 그랬던거야. 니가 극복했어야지."
"하... 어차피 죽은거 꼬였으면 뭐하지?"
"그거 내가 꼰거야" 하고 유희의 신이라는 자가 방긋 웃는다.
"..... 무슨 말이지.."
"그거 내가 꼰거라니까. 니 아버지가 갑작스럽게 죽은거 이상하지 않았냐? 그거 내가 니 아버지 인생 꼬아서 그래" 그러곤 또 방긋 웃는다.
"너 이새끼!" 화를 참지 못하고 덤벼든다.
"하하 정말 재밌어. 신한테 덤비다니"
그러곤 몸을 피한다. 테루는 관성의 법칙을 이기지 못하고 넘어진다.
"그럼 나를 죽일수 있는 기회를 줄게. 니가 갈곳은 아일타브라는 곳이다. 너와 같은 선택받은 사람들이 넘쳐있지. 그리고 비슷한 능력들도 넘칠거다. 1과 2중 골라라. 내 특별히 너에게 선물을 주지"
테루는 몰을 일으키며 말했다.
"..1이다."
"호오 재밌어 이걸 고르다니 날 이길수도 있겠어"
"뭐지"
"니가 읽어봐" 하고 트럼프카드를 날린다.
테루는 땅에 떨어진 트럼프카드를 주워 읽는다.
"defy fate... 운명을 거스른다는 건가."
"호오 똑똑하군 잘 맞췄다. 내 선물 잘챙겨둬. 인간들은 그런걸 기프트라고 하는 모양이다. 그걸 가진자는 선택받은 자들중에도 몇 없지. 난 처음 주는거라고?"
"거 참 고맙군.."
"그럼 잘가 나중에 보자고~ 테루야~"
그러곤 테루가 서있는 부분이 사라진다. 그리고 낙하한다.
"으아아아아아"
그 위에선 유희의 신이라는 자가 손을 흔든다.
"내 이름은 잭 크라운. 나중에 봐~"
테루는 잠시 생각을 멈췄다.
그렇게 떨어지길 2~3분쯤.
눈 앞에 또 다른 하얀공간이 나타났다.
"하.. 오래도 떨어지네. 그나저나 부딪히면 또 죽는건가?" 하고 불평을 늘어놓는다.
"음.. 죽는다고? 으아아아아!"
이제야 자신의 상황을 눈치챈 테루는 여자아이와 같은 비명을 지른다. 그리고 눈앞에 바닥이 보였다.
'또 죽는건가. 잭 나쁜새끼 좀 잘 떨어트려주지.'
하고 잭을 다시 만날 생각을 한다.
그러나...."어? 뭐지?"
테루의 몸은 바닥 바로 위에 떠있다.
"하하...하하 잭.. 일찍 말해주지..."
자신이 여자아이와도 같은 새된 비명을 질렀다는걸 기억해내곤 얼굴이 붉어진다.
"아일타브 대륙에 오신걸 환영합니다. 선택받은 자님."
하고 여성의 기계음이 들린다.
뭔가 하고 고개를 돌려보니 흰 바탕에 'Welcome to ILTAV' 라고 큼직하게 써진 검은 글씨를 발견한다.
"아일타브얘기. 진짜였어?!"하고 놀라는 테루.
그리곤 즐겁다는 듯 미소를 짓는다.
"뭐 죽은게 맞다고 봐야하나. 아직 꿈같은 얘기지만. 그나저나 인간계에 두고온 게임들이 아쉬운데... 그리고 어머니는..."
하고 어머니 생각을 하자 걱정이 된다.
"크읏... 난 뭘 하면 좋지..." 주먹을 움켜쥔다. 손가락이 손바닥을 파고들어 피를 흘릴정도로. 눈물이 뺨을 타고 흘러내릴 정도로...
그리고 현실도피자라는 망할 남자의 말을 떠올린다.
"그래... 이렇게 된 이상 즐기는거야. 어머니 죄송합니다! 저는 좀 즐기겠습니다. 더 이상 도망치지않는 어엿한 남자가 되겠습니다!"
그러곤 복잡한 심경을 빠르게 정리해 나간다.
"좋아 두번째 삶. 시작이다!"