2부

누군가가 랜슨을 흔든다.
“랜슨…… 일어나…… 랜슨……”
한창 기분 좋게 잠에 들어 있는 상태에서 누군가가 깨운다는 것은 그리 달갑지 않은 일었다. 랜슨이 눈살을 살짝 찌푸린 후 고개를 한번 저었다.
그리고 랜슨은 가만히 앉아 생각하였다.
잠들기 전의 기억이 떠올랐다. 분명 자신은 차 안에서 잠들었으며, 랜슨 에게 취침을
허용한 사람은…… 시이나.
랜슨은 그제서야 자신을 깨우고 있는 사람이 시이나 이라는 것을
깨 달았다. 절때로 안 떠질 것 같던 두 눈이 번쩍 뜨였다. 랜슨이 두 눈동자에 초점을 맞추며 앞을 바라 보았다.
시이나가 랜슨의 팔을 잡고 흔들고 있었다. 랜슨의 정신이 마치 뒷통수를 망치로 얻어 맞은 것처럼 똘망해졌다. 랜슨이 전혀 졸리지 않은 것처럼 표정을 바꾸며 말했다.
“어! 그래 벌써 도착한 거야?”
시이나가 갑자기 뾰루퉁한 표정을 짓더니 소리 질렀다.
“한 시간이나 깨웠다고 이 멍청아!!”
만난지 하루도 되지 않은 사람에게 멍청이란 말을 들은 적은 아마도 처음이었을 것이다.
랜슨이 설마 하며 주위를 둘러 보았다.
도로가 아니었다, 랜슨의 눈 앞에는 통나무로 만든 작은 오두막집 한 채가 있었다.
그리고 자동차의 엔진은 완벽하게 작동을 멈추고 있었다.
랜슨은 얼마 자지도 않은 것 같은데 이렇게 시간이 흘렀다는 것에 조금 놀랐다.
그리고 이런 실수를 한 자신이 조금 창피했다.
시이나가 여전히 징징댔다.
“너 때문에 한 시간 동안 집에도 못 들어가고! 이게, 뭐야!”
랜슨이 반쯤 잠긴 목소리로 말했다.
“미안…… 허”
랜슨이 되물었다.
“혹시 나 때문에 집에 안 들어 가고 있던 거야?”
시이나의 얼굴이 갑자기 붉어졌다.
그러더니 조금씩 더듬거리며 말했다.
“차 안에서 혼자 자고 있는데, 그럼…… 춥잖아, 아직 가을인데”
랜슨이 배려심 넘치는 시이나의 모습을 보며 아직 그 마음을 표현하는 것이 서툴구나
하고 생각하였다. 랜슨이 말했다.
“아무튼 미안해, 너무 졸려서 네가 깨우고 있는지도 몰랐어”
시이나가 랜슨의 사과를 들은 척 만 척 하더니 서둘러 일어나 오두막 집 문 앞으로 달려 갔다. 랜슨이 뻐근한 두 다리를 차 밖으로 끌어 내린 후 상채를 일으켰다.
차 밖으로 나오니 랜슨은 다시 한번 그 신선한 공기를 느낄 수 있었다.
언제 먹어도 맛있는 초콜릿처럼 그 공기는 질리지가 않았다.
랜슨이 손으로 차문을 닫으며 말했다.
“이거 안 잠궈?”
시이나가 열쇠로 오두막집 문을 달칵 하고 열더니 슬쩍 랜슨을 처다 보았다.
그리고는 주머니에서 리모컨을 꺼내 들어 올렸다.
[삐빗]
차문이 잠겼다는 알림이 한번 울렸다.
랜슨이 발걸음을 오두막집의 문 앞으로 옮겼다.
문 앞에는 시이나가 가만히 서서 랜슨을 기다리고 있었다.
랜슨이 시이나의 뒤에 서서 물었다.
“안 들어가고 뭐해?”
시이나가 손에 든 집 열쇠를 자신의 주머니에 무심코 넣더니 곧 뒤돌아서 랜슨을 살짝 밀치며 말했다.
“혹시 집에 뭔가 중요한게 있을수도 있으니깐…… 정.. 정리하고 올께”
시이나가 말을 마치자 마자 집 안으로 뛰어 들어갔다.
랜슨이 시이나의 영문 모를 행동을 보며 한숨을 한번 쉬었다.
밤의 공기는 정말 차가웠다. 입김이 나올 정도는 아니었지만, 귓불이나 손가락 끝을 시리게 하기에는 충분한 온도였다. 시이나가 집문 사이로 얼굴을 빼꼼 내밀더니 말했다.
“아직 들어오지 마”
랜슨은 자기가 자신의 집에서 자도 된다고 했으면서, 이제 와서 허겁 지둥 손님을 맞이할 준비를 하는 시이나가 조금 한심해 보이면서도 귀여워 보였다.
집 안에서 몇 번의 우당탕거리는 소리가 들리더니, 시이나가 집 문을 활짝 열어 재꼈다.
이마에는 땀방울이 송글송글 맺어져 있었다.
“이제 들어와”
랜슨은 아직 어색한 시이나에게 감사의 마음을 고개를 숙이며 전한 후, 신발을 벗고
텅텅 비어있는 신발장 안에 넣으며 집 안으로 들어섰다.
집 안이 매우 깨끗한 상태였다.
랜슨이 혼자 살아도 이 정도의 관리를 하는 시이나가 대단하다고 생각한 후,
제일 중요한 침실을 물었다.
“그럼 내가 잘 방은 어디야?”
시이나가 그 말을 못 들었나 본지 주방 쪽으로 달려갔다.
랜슨이 고개를 설레설레 저으며 주변을 빙 돌아 보았다. 집안은 상당히 좁았다.
아무래도 두께가 만만치 않은 통나무를 건축 재료로 쓰니, 내부가 좁을 수 밖에.
시이나가 손에 무언가를 들고 주방에서 나왔다.
잔뜩 구겨진 은색 랩으로 싸여져 내용물을 알 수 없는 질 그릇이 손안에 있었다.
시이나가 말했다.
“배고프지?”
랜슨은 그 말을 듣기 전에는 딱히 공복을 느끼지 않았다만, 왠지 그 말을 들이니 배가 고파지기 시작하였다.
랜슨이 끄덕이며 말했다.
“조금”
시이나가 그 그릇을 식탁에 내려 놓더니 말했다.
“안에 호두 파이 한 조각이 있으니깐 먹어…… 참고로 내……내가 만든 거야”
랜슨은 시이나의 호의에 감탄한 듯 피식 웃으며 말했다.
“잘 먹을께”
시이나가 쭈그려 않더니, 식탁 옆 조그만 서랍에서 수건 두 장을 꺼냈다.
그리고는 수건 한 장을 식탁 위에 올려두며 말했다.
“그럼 먹고 있을 동안 나는 샤워를……”
그녀가 반대쪽 손에 쥐고 있던 수건을 가지고 화장실로 뛰어갔다.
랜슨은 아랫입술을 부각 시키며, 시이나의 뒷모습을 보았다.
그녀의 행동은 무언가 굉장히 초조해 보였다.
랜슨이 생각하는 것을 그만 두고 서둘러 허기진 배를 채우기 위하여 파이가 든 접시를
감싸고 있는 호일을 때어냈다. 안에는 왠지 딱딱할 것 같은 파이 한 조각이 놓여져 있었다. 랜슨이 불안한 마음에 손가락 끝으로 파이 껍질을 눌러 보았다. 그 표면은
마치 돌처럼 거칠거칠 하였다. 랜슨이 옆에 놓인 포크로 파이를 푹 찔러 보았다.
갈색의 빛을 지니고 있는 차가운 시럽이 그 구멍 사이로 빠져 나왔다.
랜슨이 조심스럽게 포크의 날로 파이 한 조각을 배어 냈다.
그리고는 그 조각을 들어올렸다.
아무리 보아도 썩 좋은 비주얼은 아니었지만, 직접 만든 파이라고 코멘트까지 남긴 시이나를 생각하니 안 먹어 줄 수가 없었다.
랜슨이 두눈을 감고 그 파이를 천천히 입 안에 집어 넣었다.
“……”
“응?”
혀 끝에서 서서히 지릿지릿한 기운이 올라왔다. 랜슨은 고개를 갸웃거리며
파이를 씹어 보았다.

{쿠궁}
머릿속에 번개가 하나 떨어졌다.
그리고 랜슨은 음식에 대한 새로운 페러다임을 하나 깨달을수 있었다.
음식이 꼭, 먹으라고 있는 것이 아니구나……
랜슨은 그 자리에서 주저 앉아 버렸다.
그 맛은 너무나도 참혹 하였다. 그 음식의 조각들이 혀에 닿을 때마다, 인류 역사의 비극 들이 떠오르는 것만 같았다. 처음 씹을 때 랜슨은 히로시마에서 터진 원자폭탄을 볼수 있었다. 근육의 진동으로 잇몸이 움직여 버려 실수로 한번 더 씹었을 때는
세계 2차 대전 때 일본 제국이 저지른 입으로 담아 낼 수 없는 끔찍한 만행들이 떠올랐다. 랜슨은 곧 이 파이가 음식이 아니라는 것을 알아 차렸다.
그리고 만약 이 물질을 삼키는 날이 온다면, 아마 순간적으로 발병한 위암으로
사망 할 수 있을 것 같았다. 랜슨은 마음이 급해졌다.
조금만 있으면 그 물질들이 목구멍 안으로 넘어갈 것만 같았다.
랜슨이 정신적 충격에서 헤쳐 나와 서둘러 주저 앉은 자리에서 일어났다.
그리고는 아무 생각 없이 뛰기 시작 하였다.
목표물은 변기통, 이 물질은 싱크대나 휴지통에다가 그대로 토하기는 너무 무게가 큰
존재였다. 랜슨이 화장실 문 고리를 잡았다. 그리고는 덜컥 열었다.
저기 끝에 변기가 보였다. 랜슨은 마음을 가다듬고 그 물질이 목구멍 안으로 들어가지 않게 몸에 중심을 잡으며 천천히 걸었다.
랜슨은 이 일이 끝난 후 시이나를 살인 미수로 신고하리라 결심하며 변기로 서서히 다가갔다. 그때 뒤에서 누군가의 목소리가 들렸다.
“랜슨?”
랜슨이 조금만 더 가면 이 지옥에서 벗어날 수 있다는 생각에 다른 생각은 하지도 않은체 그 자리에서 뒤돌아 보았다.
시이나가 서있었다.

물에 젖어 잔뜩 헝클어진 머리, 크게 뜬 붉은 눈,
잘록한 허리, 기다란 다리…… 그리고……
작지만 귀여운 가슴

“꿀꺽”

랜슨이 자신도 모르게 그 물질을 삼키고 말았다.
떫으면서도 신 호두의 향이 랜슨이 식도를 자극하였다. 마치 물에 섞은 듯한 밀가루의 식감이 나는 파이의 껍데기는 목구멍을 타고 내려 가며, 그 벽을 긁었다.
하지만 그것은 더 이상 중요한 것이 아니 었다.
랜슨이 서둘러 뒤를 돌아보며 소리질렀다.
“미! 미안! 미안해”
시이나를 살인 미수로 신고 한다는 것이 오히려 자신이 신고 당할 수 있을 것 같았다.
랜슨의 얼굴은 홍당무처럼 붉어져 툭 건들면 터질 것만 같았고, 팔목에는 힘줄이 잔뜩 올라왔다.
그리고 염치 없지만 방금 전 본 시이나의 물에 젖은 몸을 생각하니 곧 밑에 힘이 주어질것만 같았다. 랜슨이 서둘러 두 눈을 가리고 화장실 밖으로 뛰쳐나왔다. 그리고는
잔뜩 상기된 얼굴로 짐 가방을 챙겼다.
어차피 쫓겨 날 것, 차라리 이 두발로 나가는 것이 덜 쪽팔리리.
랜슨이 방금 전 일을 잊으려 하며 서둘러 현관 문으로 나섰다.
문을 덜컹 열며 밖으로 나왔다.
가을 밤 공기는 역시 차가웠다.
랜슨이 오늘 밤은 길거리에서 자야 하겠구나, 깊은 걱정에 무거운 한숨을 쉬며
차가운 공기 안을 거닐기 시작하였다.
속에서 아까 먹은 파이가 부글거렸다.
“쳇……”
랜슨의 머릿속에 요리사 시절 배웠던 여러가지 파이 래시피가 떠올랐다.
자신이 오직 콩과 밀가루를 이용하여 파이를 만들어도 그것보단 열곱절은 맛있으리,
랜슨은 생각 하였다.
그나저나, 짜증나면서도 기분이 이상한 것은 방금 두 눈으로 본 그녀의 알몸이었다.
뿌연 김에 가려져 제대로 보지는 못했다만, 비 마법 지대에서는 더 이상 볼 수 없는
칼은 대지 않은 순수하고 자연스러운 그녀의 모습은
차마 아름답다는 표현으로는 그릇을 다 채우지 못하였다.
랜슨이 한숨을 푹 내쉬었다.
그때 뒤에서 누군가의 발걸음 소리가 들린다.
[턱…턱….턱….턱…]
의심스러운 템포의 발걸음이다.
랜슨이 뒤를 돌아 보았다.
맙소사, 그녀가 랜슨을 향해 걸어 오고 있다.
랜슨의 두 다리에 힘이 풀려 버렸다, 그것도 아주 심하게.
랜슨은 그 자리에서 굳어 버렸다.
뒷걸음 치지도, 뛰어 도망가지도 못하고 그 자리에 서 있었다.
멀리 어둠 속에서 다가 오는 그녀의 모습을 보고 있자니 왠지
영화 이 떠오른다. 극도의 공포심을 자아내는 그녀의 모습을 보며 랜슨은 그녀의 손에 칼이 들려 있던 총이 들려 있든 이상하지 않을 것 같다는
생각을 하였다.
랜슨이 지금 할 수 있는 것은 두가지.
젖 먹던 힘을 다해 그녀에게서 도망 치거나
그녀에게 잡혀 돌아가신 집사님을 보러 가는 것이었다.
하지만 랜슨의 첫번째 계획은 선택 할 방법이 없었다.
그녀는 이미 랜슨의 코앞까지 다가 왔으며 두 눈을 부릅 뜨고 그의 눈을 바라보고 있었다. 지금 도망쳐 봤자, 배고픈 사자 앞의 임팔라, 배고픈 성장기 아이 앞의 케이크 였다.
그녀는 방금 옷을 갈아 입고 나왔나 본지, 흰색의 헐렁한 티셔츠와 파자마 바지를 입고 있었다. 머리는 축축하게 젖어 물이 뚝뚝 떨어지고 있었다.
랜슨이 그 물 떨어지는 소리와 함께 겁에 질려 몸을 한번 떨었다.
물론 여자에게 싸워서 이기는 것은 아무것도 아니었다, 하지만 문제는 그녀의 손에
들린, 생전 처음 보는 마법 봉 이었다.
“히익……”
랜슨이 유년 시절 역사 교과서에서 보았던 문장 몇 개를 읊어 보았다.
“마법의 절대적인 힘으로, 2106년 비 마법 진영 연합군은 항복과 다름없는 휴전을
제기하게 된다……”
공격 마법은 한번도 본적 없는 그이지만, 확실 한 것은 자신이 그 공격 마법에게 피격 당한다면 아마 흔적도 없이 사라질 것. 그것만은 확실 하였다.
랜슨은 살고 싶었다.
그는 살기 위해 모든 것을 할 수 있다는 애달픈 감정으로 소리질렀다.
“죄송합니다!! 뭐든지 다 하겠습니다!!”
랜슨이 허리를 푹 숙이며 말했다.
“모든지?”
시이나가 무거운 목소리로 물었다.
랜슨이 넘어 온 것인가 하며 눈알을 바쁘게 굴리며 생각을 하다 곧 그녀의 말에 대답했다.
“예! 모든지”
그녀가 잠시 고민하다 싶더니 곧 착한 목소리로 말했다.
“그럼…… 부탁이 있어……”
랜슨이 고개를 들었다. 그리고 그녀의 모습을 보았다.
손으로 턱을 괴고 눈살을 찌푸리며 무언가를 말하려 하고 있었다.
수상한 기분을 떨칠 수는 없었지만, 새롭게 얻은 하나의 체력 포션을 버릴수는 없었다.
랜슨이 기쁘게 웃으며 물었다.
“뭐든지! 뭐든지 다 할 께!”
시이나가 고개를 숙인 체 눈을 흘낏 올리더니 랜슨을 쳐다 보았다.
턱의 가장 자리가 조금 달아 올라 얼굴 빛이 전채적으로 붉어 보였다.
그녀가 헛기침을 하더니 두 눈을 감더니,
수줍은 목소리로 말했다.
“나와 같이 있어 줘”


얼떨결에 시이나의 부탁에 승낙한 랜슨,
랜슨은 생각보다 일이 잘 풀린 것 같다는 생각과 함께, 그 부탁에 대한 진실된 목적을 추리해 보았다.
자신을 설마 노예로 쓰거나 시장에서 돈벌이로 쓸 곡예사로 쓸 것은 아니겠지,
하지만 그렇게 까지 죄값을 치르기에는 그 값의 무게가 많이 나가진 않았다.
랜슨의 머릿속에 부정적이 생각이 파고 들었다.
순간에 닥친 공포심으로 내뱉은 말이었던 모든지 하겠다는 말, 아무리 그렇게 말 했어도, 일부러도 아니고 실수로 겨우 그 알몸 한번 보았다고 자신과 함께 지내면서 자신을 도와달라고 하는 시이나가 조금 미워졌다. 아마도 자신이 평소에 하기 힘들었던 모든 일을 시킬 것이라,
랜슨은 예상했다.
그녀가 랜슨의 표정을 슬쩍 보더니 말했다.
“혹시 아까 나에게 물어 보았던, 그 마을 크라노아, 들어가고 싶어?”
랜슨이 따른 생각을 하다 그 질문을 잘 듣지 못하였다.
“미! 미안 잘 못 들었어”
시이나가 우뚝 멈춰 서더니 랜슨의 얼굴을 올려다 보며 말했다.
“크라노아 에서 살고 싶어”
말 끝에 물음표가 붙어 있지 않아 그것이 질문인지 아닌지는 순간 판단하기가 힘들었다만,
그녀가 얼굴로 나타내고 있는 호기심의 표정이 곧 그 말이 질문 이었다는 것을 알 수 있었다.
랜슨이 대답하였다.
“그곳은 어떤데?”
시이나가 대답하였다.
“그야 대단한 곳이지, 아시아 지역에서 가장 큰 마법 도서관도 있고, 시험만 잘 치면 들어갈 수 있는 마법 왕립 대학도 있고…… 기초적인 연금도 나오고……”
시이나가 눈동자를 돌리며 말을 이었다.
“맛있는 음식도 많고…… 쇼핑할 곳도 많고…… 게임 방 에다가…… 히히”
그녀의 입에서 본심이 나오기 시작하였다.
랜슨이 설래는 얼굴로 리스트를 늘어놓고 있는 시이나의 말을 끊으며 말했다.
“그런대 아까 네가 말했잖아, 크레노아 에는 아무나 들어갈 수 없다고”
시이나가 랜슨의 오타를 고치며 말했다.
“크.라.노.아!”
랜슨이 헛기침을 한번 하였다.
시이나가 그 질문에 대답 하였다.
“그곳에 들어 가려면 적어도 10단계 이상의 마법 봉 이 필요로 해”
랜슨이 그 말을 잘 못 알아 들었나 본지 한번 더 물었다.
“10단 마법봉?”
그때 하늘에서 차가운 가을 바람이 칼처럼 불어왔다.
[쉬이이이익]
랜슨이 몸을 잔뜩 움츠리며 코트라는 방패로 그 일격을 막아내었다.
하지만 여운이 남아 시립도록 차가운 기운이 온몸에 퍼졌다.
“흐으으으”
그때 시이나가 신음했다.
랜슨이 그 바람덕분에 잔뜩 흐트러진 머리 결을 정리 하며 앞을 바라 보았다,
흰색의 짧은 티셔츠, 천으로 만든 파자마 바지를 걸치다시피 입고 있는 그녀의 몸은
그 차가운 공격을 막지 못하고 가늘게 떨고 있었다.
아직 덜 마른 머리에서 물방울 몇 개가 떨어져 흩날렸다.
[두근]
랜슨이 눈을 질끔 감았다. 그것은 그녀의 모습을 더 이상 보지 않으려고 하는 것이었다.
만약 그 위험 천만한 모습을 계속 보고 있다면 기울어져 버릴 것 같은 감정의 저울이
완벽히 균형을 잃을 것만 같았다.
랜슨이 두 손으로 서둘러 자신의 코트 단추를 풀었다.
단추를 하나씩 하나씩 풀 때마다, 차가운 바람이 랜슨의 안속으로 한걸음 한걸음씩 들어왔다.
랜슨이 코트의 소매에서 팔을 빼며 말했다.
“이거 입어 시이나”
랜슨이 조심스럽게 눈을 떠보았다.
시이나가 자신을 뚫어져라 보고 있었다. 그녀가 황급히 시선을 돌리더니 랜슨의 코트를 받았다.
그리고는 더듬거리며 말했다.
“고…… 고마워”
젠장, 또 그 망할 정적이 흐른다.
이 정적에서 벗어날 방법은 소리를 내는 것이 전부이다.
랜슨이 두 손을 주머니에 넣으며 말했다.
“10단 마법봉이 있어야지 그 크…..라노아에 갈수 있다고?”
시이나가 코트의 끝을 손으로 움켜 잡더니 꼭 끌어 안으며 말했다.
“응, 최소 조건이야”
랜슨이 물었다.
“넌 그 마을에 가고 싶다고?”
시이나가 그 코트 안에 얼굴을 파 묻더니 코를 킁킁 거리며 냄새를 맡았다.
랜슨은 자신의 냄새를 맡고 있는 시이나를 보곤 얼굴이 붉어졌다.
시이나가 두 눈을 감고 온기를 느끼며 말했다.
“응, 이유는 없지만 꼭 가고 싶어, 그런대 그 마법봉을 만드려면 여러가지 제료가 필요한데……
나 혼자서는 할 수가 없어 그래서 랜슨에게 부탁하는 거야, 만약 도와준다면……
내가 네 것도 만들어 놓을 께, 그럼 공평 하잖아 응?”
랜슨이 추위에 몸을 떨었다. 하지만 최대한 춥지 않은 척을 하며 물었다.
“그럼 그때 우리의 계약은 끝나는 건가?”
“……”
으아아아아아, 다시 정적이 다가 온다……
랜슨이 이 정적을 어서 끝내고 싶지만, 마지막으로 말을 내뱉은건 랜슨 자기 자신……
랜슨은 시이나의 빠른 답변만 기다릴 수 밖에 없었다.
기다리고 기다리던 답장이 왔다.
“그땐…… 나와 같이 있어주지 않아도 되지만…...”
시이나가 말 끝은 얼버무리더니 갑자기 멈춰서며 물었다.
“랜슨은…… 혹시 사귀는 사람이나…… 좋아하는 사람 있어?”
랜슨이 순간 당황했다. 그 당황함은 추위 마저 잊게 할 수 있었다.
사실 랜슨은 여성과의 교제는 한번도 해 본적이 없었다.
고백은 여러 번 받아 봤다만, 곧 겁에 질려 도망가기가 일수였던 랜슨은 그 질문의 의도를
예상할 수가 없었다.
랜슨이 사실대로 말했다.
“아…… 아직은……”
시이나가 피식 웃더니 다시 길을 걸었다.
랜슨은 그녀를 서둘러 쫓았다.
시이나가 말했다.
“어쨌든 이 일이 끝날 때 까지는 항상 내 옆에 있는 거다, 알았지?”
랜슨이 손가락으로 볼을 긁으며 말했다.
“알았어……”

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본격적인 판타지적 요소는 다다다음 화에 등장할 듯......