[BGM]Tama Rhodes-Swing all night



　늦은 밤, 또는 사람에 따라 새벽이라고도 부를 오전 1시. 조용한 방 안에서 때아닌 신경진이 벌어진다. 엎치락 뒤치락, 한참을 그렇게 별다른 진전도 없어보이는 몸부림을 반복하는 여자와 남자.

　야릇한 느낌이 들게 하는 분위기의 조명도, 살이 부딪힐 때마다 느껴지는 상대의 체온도, 머리칼이 흩날릴 때마다 전해지는 샴푸 냄새도, 모두가 남자에게 적색 신호를 보내고 있는 듯하다.



　“그만 둬, 대체 왜 이러는 거야.”

　“왜 이러긴, 보고 싶을 뿐이야.”

　“그러니까 대체 왜.”



　여자가 벗기다 만 남자의 셔츠를 마저 잡아 끌며 입을 연다.



　“당신이 일이 아니라 나에게 취해있는 모습을. 미쳐버릴 만큼 매력적일 것 같으니까.”



　엉성하게 풀어헤쳐진 셔츠의 마지막 단추를 쥔 여자의 손목을 그대로 낚아버리는 남자. 하지만 그가 아래다.



　“무슨 일 있었어?”

　“……아니.”



　비록 답을 하였더라도 상당히 그 타이밍이 늦다. 남자는 여자가 잠시 망설였던 그 틈을 타 재빨리 여자를 한편에 치우듯이 몸을 일으키곤 풀어진 단추를 다시 하나하나 채워나갔다.



　“맙소사, 내가 어떻게 고생해가며 푼 건데.”



　여자가 짜증섞인 불만을 토로한다.



　“애초에 여자는 남자에게 힘으로 안 되지.”

　“역도라도 들다 와야 하는 걸까.”



　가볍게 웃는 남자.



　“그래선 섹슈얼하지 않다고.”

　“지금도 섹슈얼하지 않겠지.”

　“물론이야, 스스로를 잘 알고 있군.”



　여자는 잘 차려 입었던 매혹스런 란제리 위에 대충 벗겨 아무대나 걸쳐 두었던 남자의 정장 재킷을 걸쳤다. 조금의 망설임도 없이 여자를 내버려두고 옷을 입어대는 남자를 바라보며.



　“상처 받아.”

　“그런 걸로 상처 받을 여자가 아니라는 것 쯤은 알고 있어.”

　“도대체 당신 눈엔 내가 어떻게 보이는 거야? 무슨, 괴물?”

　“그럴 지도.”

　“그런…… 그런 건 당신이겠지.”

　“섹스는 화학적인 반응을 동반하는 강렬한 육체의 소모전이야. 나 같은 이성을 쫓아 사고하고 판단하는 사람에겐 그리 권할 만한 취미가 아니지.”

　“당신, 설마 육체적으로…….”



　여자의 말은 거기서 끊겨야 했다.



　“그런 건 아니지. 안심해.”



　남자가 자신의 팔을 끌어당겨 너무나도 당당히 가져댄 치솟은 그곳 때문에.

　오히려 역으로 여자를 당황시키고야 만 남자에게 여자는 다시 아무렇지도 않은 듯 고개를 돌리고는,



　“……그래. 나가 줄 테니까 푹 쉬라구.”

　“그거 고맙군.”



　살짝 붉어진 얼굴을 감추며 방을 나섰다.

　그는 주목받는 총명한 젊은 과학자이자 자신의 흥미 분야만 찾아 괴물처럼 캐고 다니는 이상한 남자다. 과학계에선 천재라고 통용되지만 사회로 나오면 그저 미치광이에 불과한 그는 주위에 어떤 친구도 가족도 존재하지 않았다. 혼자 있는 것을 즐긴다고 스스로 말하고 다니는 그이지만, 때론 외롭기도 외로운지 정처없이 거리를 헤매며 돌아다닌다거나 하는 짓을 심심치 않게 일삼았다.

　이미 유명 학술지엔 그의 이름이 여러번 언급되었고 또 단독으로 학회에 제출한 논문이 인정받아 퍼지면서 사회적인 인물이 결코 아님에도 불구하고 사회적인 스포트라이트의 중점에 서있다. 그리고 그런 그를 거의 10년 가까이 곁에서 지키고 있는 여자. 그와 나이도 같고 출신 고등학교며 대학교, 대학원까지 같았다. 이후의 직장은 달랐을 지 몰라도 그와 그녀는 언제든 함께하는 관계였다.

　사랑은 아니라고 말해버릴 관계. 사귀는 것도 아니다. 동거를 하는 것도 아니다. 직업이 같은 것도, 취미가 같은 것도 아니다. 그런데, 그런데도 그녀는 그의 곁을 지키고 섰다. 서있다. 계속해서. 언제까지나. 벌써 그와 그녀의 나이 서른인데도, 슬슬 둘 다 누가 먼저랄 것도 없이 결혼을 생각해도 이상하지 않을 나이인데. 아니, 결혼은 아니더라도 최소한 연애 정도를 생각할 터이다. 보통이라면 그렇겠지만, 그들은 결코 그 ‘보통’의 범주 안에 들지 않는 사람인 것 같기도 하며, 조금 더 보태자면 그는 심각한 일중독이다. 한 번 현미경 앞에 앉아 표본을 들여다보기 시작하면 하루 정도는 금방 지나가며, 먹는 것 자는 것 전부 잊어버릴 정도로 일에 대한 지독한 집착을 보인다. 딱히 그가 어딘가에 취직하여 대단한 사명을 위해 제 한몸 바치는 것도 아니지만 아무튼 그는 그런 식으로 지냈다. 며칠이고 몇 달이고 몇 년이고.

　그저 논문 몇 개로 퍼진 값비싼 수익금으로 스스로 필요한 장비를 마련하여 값비싼 고급 아파트에 최신 시설을 칭칭 휘감아서 연구. 연구. 또 연구. 각종 기업에서 스카웃 제의야 셀 수가 없이 많이 오지만 어쩐지 그는 그다지 들어갈 마음이 없는 상태다. 그런 그를 보며 세계적으로 정평난 기업의 주요 연구원으로 있는 그녀는 속으로 무슨 생각을 하고 있는 걸까.

　그녀가 당돌하게 그를 바닥으로 넘어뜨렸던 오늘은 다름 아닌 그녀의 생일이었다. 오늘도 역시 그는 심각한 일중독에 빠져 그녀가 전화를 몇 번이고 걸어대는 줄도 모른채 사방을 뒤적이며 지시약을 섞어대고 있었다. 참다 못한 여자가 초인종을 누르며 그의 이름을 몇 십번쯤 토했을 때, 비로소 그는 제정신이 돌아온 듯 자신이 일하는 위치에서 움직이지 않고 뭐든 할 수 있는 바로 옆의 버튼으로 그녀를 맞았다. 그녀가 집 안으로 들어왔음에도 그는 그 흔한 인사 하나 건네지 않는다. 시간은 어느덧 밤 열 한시.



　“저기?”



　나름 생일이라고 퇴근 후 잽싸게 집으로 달려가 멋드러진 옷과 화장을 준비하여 온 것인데 눈길 한 번 주지 않는 남자가 야속하다.



　“조용히 해, 말 시키지 마. 말을 하면 그 음파만큼의 진동이 내 몸안을 울려서 이 스포이트 속 액체를 정확한 만큼 떨어뜨리기 어렵게 한다고.”

　“미세한 거잖아.”

　“그 미세함이 세상을 뒤흔들 과학의 도출을 막을지도 모르지.”

　“그럼 지금 그 세상을 뒤흔들 과학의 도출 중?”

　“내가 하는 연구들 중 그렇지 않은 것은 없지.”

　“후…….”

　“알겠으면 이제 그만 입 다물어.”



　뭐, 나가라는 소릴 안 하는 게 얼마나 고마운가.

　여자는 조용히 집 안을 둘러보며 그의 성격 만큼이나 깔끔하게 정리되어 먼지 한 톨 찾아보기 힘든 깨끗한 인테리어를 감상했다.



　“청소할 시간은 있는 거야? 결벽증 환자가 아닐까 싶을 정도로 깨끗하다니.”



　그에게서 답은 없었다.



　“이래선 정말로 여자 따위 필요하지 않겠네.”



　답은 없었다.



　“저기, 나 배고픈데?”



　없었다.



　“…….”



　뭔가 남자의 흥미를 단번에 끌어들일 만한 소잿거리가 필요했다. 여자는 결국 마지막이라 생각했던 수단을 방에 들어온지 5분도 지나지 않아 쓰게 되었다. 덧붙여 준비해 온 비장의 무기도.



　“이번에 라이벌 기업 유전자 계열 연구에 적임자가 한명 새로 온대. 당신도 아는 사람이야. 주요한 국가 기관에서 어느 날 갑자기 날아온 미스테리의 인물.”

“…….”



　들여다보던 광학 현미경에서 살짝 눈을 떼고 그제서야 여자쪽을 바라보는데,

　란제리 차림이다.

　하지만 그런 것 따위 남자에게 있어 어떠한 자극도 되지 않는 것인지,



　“애드윌?”

　“정말 미쳤어.”

　“뭐가 말이지? 먼저 이야기를 꺼넨 건 네가 아니었던가.”

　“눈 앞에 거의 반 나체인 여자가 있는데 조금도 놀라지 않고 일 얘기?”

　“당연하지. 그 차림이 뭐가 어떤데? 내가 무슨 반응을 해야 하지?”

　“…….”



　말을 말아야지. 여자는 그렇게 생각하고 별 수 없이 다시 원래 이야기─그렇게 되어선 안 되겠지만 원래 이야기로 돌아갔다.



　“그래, 그 애드윌. 덕분에 우리 회사가 지금 난리야.”

　“무슨, 난리까지야. 그 녀석이 해대는 연구들은 죄다 윤리적인 문제에 부딪혀서 기각되기 일쑤인데.”

　“그렇지. 하지만 그렇기에 오히려 더 문제라는 것 같아.”



　그녀의 표정이 날카로워졌다. 남자 역시 눈매가 살짝 일그러지며 하늘을 향한 곡선을 그렸다.



　“‘문제적 이슈를 낳는다’.”

　“맞아. 사람들은 아닌 척 하면서도 다들 속으론 욕심을 가지지. 곁으론 윤리니 뭐니 온갖 상냥함을 내보이지만 사실은 웃고 있을 거야. 하늘에 대고 경외심을 표할 거고.”

　“대체 무슨 연구지?”

　“‘Re Born Project’. 줄여서 RBP야. 업계에선 다들 이렇게 불러.”

　“RBP? 세포에 손을 대는 건가? 녀석의 전문 분야가 아닐 텐데?”

　“뭐랄까 좀 전체적인 느낌이야. 자기 전문 분야가 아닌 곳까지 손을 대려고 하다 보니까 겉잡을 수 없을 만큼 커져서 엉성해진 느낌이랄까. 그래서 굳이 라이벌 기업에까지 도움을 요청하러 온 거겠지.”

　“재밌네. 일단 그 RBP라는 거 마저 설명좀 해 줘.”

　“말하자면 인간이 태어났던 처음 그 상태에 ‘무언가’를 더해서 세포와 신경을 최고로 활성화시키고, 다시 거기에서 일정한 리듬으로 충격과 자극을 전신으로 전달하는 건데…….”

　“건데?”



　여자가 말끝을 흐려잡자 남자는 참지 못하고 뒷말을 재촉했다.



　“그게 말이지, 애초에 인간이 태어났던 처음 그 상태라는 것도 어지간히 무리가 있고, 그런 표본을 채취하려면 전세계의 산부인과에서 양수를 다 받아온대도 절대 무리니까…….”

　“무리니까?”

　“아니아니, 전부 다 뒤집어 엎고 생각한대도 실험 자체가 그냥 전반적으로 안 될 성 싶고, 그 녀석이 늘 그렇듯 윤리적인 반대가 늘 따라다니는데다가…….”

　“제발 됐으니까 결론만 딱 말하라고. 간단하고 정확하게, 심플 몰라, 심플?”



　진저리를 치는 여자.



　“알겠어, 마스터베이션, ‘마스터베이션’이라고, ‘마스터베이션’!”

　“……마스터베이션이라.”

　“그래, 당신이 그렇게 좋아하는 결론 말이야, 마스터베이션!”



　남자는 단호하게 질겁한 듯한 여자를 향해,



　“좋네.”

　“뭐라고?”



　단호하게.



　“좋다고. 단체로 멸균이 완료된 연구실에서 흰 장갑을 끼고 뭐, 페트리 접시라도 들고 받는 걸까, 그도 아니면 비커?”

　“이봐.”

　“알아, 농담이 아니란 거. 난 진지하다고. 상당히. 상당히 말이지.”

　“그런데도 표본으로 쓸 ‘재료’가 부족하다고 우리 기업에까지 SOS가 왔다니까. 정말 큰일이라구, 내가 담당 책임인데 거절할 수록 액수를 올려대고 있어. 젠장, 그 애드윌 돈만 많아선.”

　“하면 되잖아, 뭐가 문제야? 그깟 화학적 호르몬 따로 합성하라는 것도 아니고 만들어진 거 쏟아내면 그만인데.”



　여자가 날카롭게 남자를 노려보았다. 어딘가 치욕스럽다는 듯이.



　“농담이지?”

　“또 뭐가.”

　“……지금도 계속해서 ‘여성의 재료’가 부족하다고 난리도 아니라고. 그렇다고 그런 채취 알바까지 구할 순 없는 거겠지. 정말로 성공할지 어떨지도 아직은 모르니까. 그쪽도 이슈만 끌어선 좋을 게 없어.”

　“그럼 자멸하도록 내버려 둬.”

　“그랬다가 진짜로 성공하면 어쩌라고!”

　“나보고 뭘 어쩌란 거야.”

　“……그러네. 내가 신중하지 못했어, 미안.”



　남자가 다시 흐트러진 현미경의 배율을 손으로 매끄럽게 조절했다.



　“이론 제출이 아직인가?”

　“애드윌도 당신 같은 부류야. 재미만 볼 수 있다면 그깟 이론이 없더라도 무조건 덤벼들지. 장소가 다르다는 게 가장 큰 차이지만.”

　“애드윌과 날 같이 엮지 마. 놈은 여자를 쓸다시피 하고 다니지만 난, 보시다시피 이런 정숙한 인간이니까.”

　“당신은 너무 정숙한나머지 이상한 소문까지 돌잖아? 예를들어 고…….”

　“…….”



　남자는 돌아보지도 않았다.



　“이런, 조금 떠보려했는데 꿈쩍도 하지 않네.”



　않았다.



　“여자 체면이 말이 아니야.”

　“…….”

　“대답좀 해.”

　“어.”

　“다른 대답좀 해.”

　“YES.”

　“말고 다른 거.”

　“꺼져?”

　“의문형인 문장인 거 고마워.”



　여자는 슬슬 열이 받으려는 자신의 한계를 극복한다는 마음가짐으로 인내심을 한껏 발휘하며 남자의 곁으로 다가갔다.

　슬쩍, 일에 열중한 남자의 어깨에 손을 올리며 흐드러지는 여자.



　“그런데 정말로, 당신은 어떤 걸까?”

　“…….”

　“셔츠를 입고 있는 걸 보니 어딘가에 다녀 온 모양이지? 정리 관념이 심한 당신이 현관에 신발을 어긋나게 벗고 들어왔다는 건 분명 급하게 연구할 거리가 생겨서겠고─ 화장실 문 손잡이에 아침에 썼던 수건이 그대로 걸려있는 걸 보면 잠들기 전 정결하게 몸을 씻는 당신의 취미에 대조해 보아 아직까지 잠이 오지 않는 상태임은 분명하지. 최소한 앞으로 3시간 정도는 잠들지 않겠네.”

　“틀렸어, 지금 갈 거야.”



　남자가 자리에서 벌떡 일어섰다.



　“어딜 가, 심술쟁이 과학자님.”

　“씻으러. 안타깝게도 네 추리력은 아직 한참 못미쳐.”

　“그렇겠지. 그건 그냥 심술쟁이 과학자님을 자리에서 일어나게 만드려고 부린 일종의 기교야.”

　“기교?”

　“Fake.”



　말이 끝나기 무섭게 여자는 자신의 전 체중을 남자로 향해 기울였다. 그 상태로 뇌진탕 판정이라도 받으며 죽고 싶은 것인지 정말이지 있는 힘껏. 체중이 실린 남자의 몸과 체중을 실은 여자의 몸이 바닥으로 치닫는다.



　“어…… 좋은 중력이었어.”



　그렇게 말하고 남자는 자릴 털고 일어나려 했다.



　“농담하지 마, 어딜 도망가?”

　“도망이 아니라 정말 씻으려고.”

　“걱정하지 마, 내가 씻겨줄게. 침으로.”



　도발하는 여자. 남자가 기가막혀 웃는다.



　“연구 협조 의뢰의 충격이 너무 컸나?”

　“응, 그래 솔직히 나 아직 경험도 없는데 그런 마스터베이션으로 샘플을 채취하다니 싫어. 돈 받고 다릴 벌리는 창녀와 별반 다르지가 않잖아.”

　“과학자들은 원래 다 창가의 노리개들이야. 돈을 받고 연구를 팔지.”

　“그래도 누구한테 팔 건지는 직접 결정하게 해 줘.”



　어지간히 서투른데다가 살짝 긴장이 더해진 탓에 여자의 손놀림은 투박하고 거칠었다. 게다가 남자가 가만히 있는 것도 아니었고.

　하지만 너무나도 열중하는 여자의 모습은 살짝 측은해지려고까지 하고 있었다.



　“그만 둬, 대체 왜 이러는 거야.”

　“왜 이러긴, 보고 싶을 뿐이야.”

　“그러니까 대체 왜.”

　“당신이 일이 아니라 나에게 취해있는 모습을. 미쳐버릴 만큼 매력적일 것 같으니까.”



　남자가 그녀의 손목을 가로채며 눈을 똑바로 마주봤다.



　“무슨 일 있었어?”

　“……아니.”



　약 1초 정도, 여자는 그와 눈을 마주하는가 싶더니 바로 시선을 다른 곳으로 돌렸다. 남자는 풀어진 옷섬을 자신에게 돌렸다.



　“맙소사, 내가 어떻게 고생해가며 푼 건데.”

　“애초에 여자는 남자에게 힘으로 안 되지.”



　그 틈을 타 주도권을 완전히 가져간 남자.



　“역도라도 들다 와야 하는 걸까.”

　“그래선 섹슈얼하지 않다고.”

　“지금도 섹슈얼하지 않겠지.”

　“물론이야, 스스로를 잘 알고 있군.”



　남자는 간결하게 모든 걸 정리했다.



　“섹스는 화학적인 반응을 동반하는 강렬한 육체의 소모전이야. 나 같은 이성을 쫓아 사고하고 판단하는 사람에겐 그리 권할 만한 취미가 아니지.”

　“당신, 설마 육체적으로…….”

　“그런 건 아니지. 안심해.”

　“……그래. 나가 줄 테니까 푹 쉬라구.”

　“그거 고맙군.”



　남자의 등쌀에 떠밀려 결국 다시 옷을 고쳐입게 된 여자. 수확 제로다. 그렇게 생각하자 씁쓸한 맛이 돌았다.

　그러거나 말거나 탕. 여자를 현관에 구기듯 밀어 넣은 남자가 현관에서 거실로 통하는 유리문을 닫고 등을 기댄채 차분히 도어락의 잠금 해제 소릴 기다린다.

　이윽고 매끄럽게 들려오는 현관 문이 열리는 소리, 그리고 닫히는 소리.

　간 건가. 남자는 등 뒤로 아무런 소리도 느껴지지 않자 긴 한숨을 쉬며 피곤함을 달랬다.



　“참느라 진짜 죽는줄…….”



　그리고 바로 그 순간 남자는 자신이 기대고 섰던 유리문이 어찌 된 영문인지 뒤로 넘어가고 있음을, 정확히 말하자면 열리고 있음을 깨달았다.

　뒤늦게 유리문에 맡겼던 몸에 힘을 줘 보지만 그것은 매우 찰나의 순간이었으므로 남자의 노력은 허사가 되어 돌아갔다.

　그렇게, 쿵.

　-이 되어야 했을 터지만.



　“잡았다.”



　어쩐지 자신이 쓰러진 곳은 푹신하게만 느껴지는 여인네의 품이었다. 남자는 여자의 다리 사이에 앉아 착지한 형태로 현관에 쓰러져 있었다.



　“안 갔냐.”

　“물론이지. 속았구나, 나한테.”

　“……재미 없어.”

　“걱정 마, 이제부터 있을 테니까.”

　“뭐야 그 불쾌할 정도의 자신감은.”

　“난 이때까지 당신의 하늘을 찌를 듯한 자신감에 충분히 불쾌했는걸. 오늘 되돌려주고야 말겠어.”



　그렇게 말하며 미소 짓는 여자는 남자의 눈에 한없이 아름다운 악마와 같이 비춰졌다.

　조금만 긴장을 풀어도 그대로 매료될 것만 같은 악마.

　여자는 남자의 단정한 셔츠깃을 잡고 귓가로 다가가 속삭였다.



　“당하는 듯한 입장이 너무하다고 생각하는 거라면 그만 둬. 난 충분히 기회를 줬으니까.”



　이에 허탈히 웃으며 남자가 여자에게로 몸을 돌렸다.



　“후회하지 말라고. 우리가 꺼야 할 불은 현미경조명 뿐이니까.”

　“내가 왜 후회를 하겠어? 당신이 현미경 대신 나를 조동하겠다는데.”

　“그럼 일단 재물대로 가야겠군. 뭐, 이 경우엔 침대겠지만.”



　말이 떨어지기 무섭게 여자를 사뿐히 들어올리는 남자. 여자는 그 품에 자신을 기댔다.



　“당신, 화학 좀 잘한다고 날 단번에 어떻게 할 수 있을 거라곤 생각하지 마.”



　그렇게 말하는 여자였지만 남자의 침실로 들어서기도 전인 지금 자신의 몸 속에서 일어나는 화학적인 반응은 설명하기가 힘들 정도다.

　압도될 수밖에 없는 그 엄청난 힘에 여자는 자신을 안은 남자의 목에 두 팔을 감으며 눈을 감았다.



　“그냥…… 우리의 케미스트리가 맞길 간절히 기도해.”



　그런 대화를 나누는 순간까지도 몸의 두근거림이 멈추지 않는 것을 보며 새삼 자신이 아는 화학이 전부가 아님을 서로는 깨닫는다.

　이내 침대에 오른 두 남녀.



　“이제 잘난 척 하는 건 좀 그만 둬야겠군. 나 지금도 참는 게 힘이 들어.”

　“쉿. 그만 말해. 나도 힘들거든.”

　“애드윌 놈한테 넘길 것도 없을 만큼 잔뜩 받아주지.”

　“잘난 척 그만 한다며?”

　“음, 이런 건 팩트지.”



　그럼 이제 그 팩트를 증명해보시죠? 여자의 웃음섞인 한마디와 함께 둘은 기울어지는 달과 함께 넘어가기 시작했다.



　-Fin. 마침.