암사자는 현실을 부정하며 물고온 토끼를 막내에게 내밀었어요.

"마.. 막내야.. 안돼! 우리 막내!"

암사자의 포효는 늦은 밤까지 계속 됬어요.

다음날 눈이 퉁퉁 부운 암사자는 첫째와 둘째를 데리고 뒷산에 올라가 막내를 묻어주었어요.

"엄마.."

첫째가 천천히 입을 열었어요.

"막내가 엄마 너무 슬퍼하지 말래 엄마 아무 잘못 없대

그냥 하늘에 먼저 올라가있을거래 지켜보고 있을거니까 엄마 울면 자기도 슬플거래"

이 말을 들은 암사자는 첫째와 둘째를 안고 눈물을 삼켰어요.

뒷산에서 내려온 암사자와 두 아기 사자는 먼저 떠난 막내생각을 잊을 수 없었어요.

하지만 암사자는 남은 두 자식들을 막내처럼 보낼 수 없다는 생각에 힘든 몸을 일으켰어요.

"엄마 사냥 갔다 올게 조심히 있어야한다."

암사자는 다시 드넓은 초원에 섰어요.

"하.. 오늘은 반드시 사냥에 성공 해야만 해..."

이 때 마침 톰슨 가젤 무리가 보였어요.

"그래 오늘은 저거다!"

굳은 결심을 하고 사냥감에게 천천히 다가가 탐색을 했어요.

"좋았어 저기 늙은 녀석을 잡는거다!"

타겟을 정한 암사자는 숨을 죽이고 기다리다가

그 늙은 톰슨 가젤이 다가왔을 때 달려들었어요.

달려드는 암사자를 발견한 톰슨 가젤들은 일제히 도망가기 시작했어요.

그 중 안절부절하는 타겟에게 뛰어갔어요.

덥썩!

암사자는 늙은 톰슨 가젤의 목덜미를 물었어요.

드디어 암사자가 사냥에 성공한거요.

일주일하고도 하룻동안 굶주렸던 자신과 새끼들이 먹이를 먹을 수 있겠구나하는

환호가 암사자의 가슴을 펑펑 치기 시작했어요.

감정에 복받친 사자는 늙은 톰슨 가젤의 숨통이 끊어지기를 기다렸어요.

그러다 문득 고개를 돌려봤어요.

태어난지 한 달쯤 되 보이는 아기 톰슨 가젤이 벌벌 떨고 있었어요.

이미 사냥에 성공한 암사자는 더 이상의 살생이 필요 없었어요.

암사자는 아기 톰슨 가젤을 그냥 바라보고만 있었어요.

그때 늙은 톰슨 가젤이 힘겹게 입을 열었어요.

"제발 저 꼬마는 건들지마.."

이 한마디를 끝으로 늙은 톰슨 가젤은 숨을 거두었어요.

- 계속