다음날이 되었다.

밖에는 해가 늦장을 부린 탓인지 카르가 일찍 일어난 탓인지 아직 숯검댕이로 칠해놓은 것 마냥 거뭇거뭇 했다. 카르는 쥐도 새도 모르게 나갈 채비를 하고 있었다.

-벌컥

"하~암... 쩝, 어디가세요?..."

갑자기 방문이 열리며 머리를 긁적이는 쿠엘 씨가 들어왔다. 아직 잠이 덜 깬 것 같은 모습이었다. 잠귀가 밝은 쿠엘 씨는 카르의 부스럭거리는 소리를 듣고 그만 깨어나고 만 것이다. 그리하여 카르의 신세 많이 졌다는 쪽지을 남기고 조용히 나가겠다는 계획은 허사가 되고 말았다.

이왕 이렇게 깬 김에 신세졌다고 제대로 말하는 것이 났겠다는 생각이 든 카르는 90°인사를 하며 말했다.

"쿠엘 씨, 신세 많이 졌어요. 감사했습니다!"
"아이구, 아닙니다. 그런데 돌아가실 땐 어떻게 가시려구요?"

쿠엘 씨의 말을 들은 카르는 잠시 생각에 잠겼다. 사실 조용히 나가는 것만 계획해 놨지 집으로 돌아가는 방법까지는 미처 생각해놓지 못한 것이다. 첼리스 씨는 이미 마을로 돌아갔을 테고 돈은 마차를 타고 올 때 다 썼기 때문에 쥐뿔도 없었다.

카르의 행동을 보곤 쿠엘 씨가 그의 상황을 단박에 알아차렸다.

"지금 돈 없으신 거 맞아요?"
"아, 저... 그게..."

쿠엘 씨는 잠시 뒷주머니에 손을 넣었다. 그런 그의 손에 들린 것은 가죽으로 된 지갑이었다. 지갑을 연 그는 두 장의 지폐를 꺼냈다.

"자요, 2만 골이예요 마차 비용이에요."
"네, 넵? 안돼요! 제가 얼마나 신세를 많이 졌는데 그렇게 많은 돈을!..."
"아이, 그러지 말구요!"

카르가 고개를 절래절래 흔들며 결사코 반대하는 걸 쿠엘 씨는 단호히 카르의 손에 쥐어주었다. 선뜻 2만 골이란 금액을 내어주는 모습을 보며 쿠엘 씨가 정말 좋은 사람이라는 걸 새삼 느끼게 된 카르였다. 순간 카르에 가슴이 찡 해졌다.

"가, 감사합니다. 나중에 꼭 갚을게요."
"그래요. 어서 가보세요."

카르는 대문을 열었다. 문으로 나가려는 순간 뒤를 돌아보자 쿠엘 씨는 싱긋 웃으며 팔을 흔들고 있었다. 그런 그를 향해 카르는 다시 한 번 90°로 인사하고 밖으로 나섰다.

카르는 근처의 마차대기소로 걸어갔다. 아직 어두웠지만 마차대기소는 문을 일찍 열어서 게슴츠레한 새벽을 밝혀주었다.

"프렐로나 마을로 가주세요."
"네엡!"

마차는 카르가 살고 있는 프렐로나 마을을 향해 달려갔다.

"오늘은 마수걸이 손님의 얼굴이 선한 걸 보니 장사가 잘 되겠네요. 허허"
"그런가요..."

마부의 말에 카르는 씁쓸한 웃음을 지어보였다.


***


어느새 프렐로나 마을의 마차대기소에 도착한 카르는 자신의 사무실로 걸어갔다. 비엘을 찾으러 마차대기소를 향해 뛰어갔을 때랑은 속도 차이가 났다. 그만큼 그의 마음이 허무해 졌달까?

아무 생각없이 걷다보니 카르는 자신의 사무실에 도착해 있었다. 물론 사무실 문은 열린 채로 방치되어 있었다. 하지만 그러거나 말거나 신경조차 쓰지 않으며 안으로 들어섰다.

"후우..."

카르는 의자에 몸을 던졌다. 그리곤 손등으로 눈을 가리며 고민에 빠졌다.

'난 뭘 해야 하지? 이대로 비엘은 잊고, 빌려준 돈도 잊고 살아야 되나? 이젠 다른세계로 갈 만큼의 돈도 없는데...'

그래도 비엘에게 빌려준 전재산이 너무나도 아까웠다. 기어코 그 돈을 받아내야 이 분한 마음이 풀릴 것만 같았다.

그때 카르에게 좋은 생각이 떠올랐다.

비엘에게 돈을 빌려주기 전에 돈을 대출 받은 사람들이 아직 남아 있었다는 사실이었다. 카르는 책상 위 책꽂이에 끼워져 있던 '대출장부'라고 써져 있는 장부를 펼치고 눈에 불을 킨 채 장부를 꼼곰히 읽어보기 시작했다.

-팔락 팔락

사무실 안에는 카르의 나근한 숨소리와 종이가 넘어가는 소리 밖에 들리지 않았다.



장부를 모두 읽고는 카르의 얼굴에 날카로운 미소가 지어졌다.


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