예전부터 생각해오던 스토리인데.. 미흡하나마 즐겁게 읽어주시고 반응 괜찮으면 더 올리겠습니다.
제목 추천 부탁드릴께요.










인간은 진화한다.
그 진화의 속도가 우리가 알 수 없을 정도로 느렸지만, 우리들은 천천히 진화해 가고 있었다.
인류문명은 불로 싹트기 시작하여 철로 꽃을 피웠다.
인간은 불을 발견함으로서 야수들의 발톱과 억센 이빨보다 강한 무기를 얻게 됨과 동시에 추위를 물리칠 수 있었고, 음식을 익혀 먹는 법을 배웠다.
이 후 철의 발견으로 인류는 철기시대로 들어설 수 있었고, 이로 인해 급격한 산업화가 진행되면서 인류는 빠르게 현대문명에 접어들 수 있었다.
그런데 빠르게 변화하고 발전해가는 문명은 우리들이 진화하는 속도보다 빨라도 너무 빨랐다.
우리는 발전해가는 문명을 받아들이기에는 너무나 무지하고 나약했기에 스스로 자멸에 길에 들어서기 시작했다.
그래도 어떻게든 유지되어가던 세계가 급격히 무너지기 시작한 것은 2063년 12월 7일.
역사에 기록하기를 3차 세계대전 이라고 기록되어있는 사건으로 인해, 찬란하게 꽃피우던 인류의 문명은 끊임없는 전쟁에 역사 속에서 사라지려 하고 있었다.
처음에는 괜찮았었다.
의례 1차 세계대전과 2차 세계대전과 같은 양상으로 진행되었던 전쟁은 많은 사상자와 피해는 일어나고 있었지만, 가장 큰 강대국인 미국을 주축으로 한 연합국에 우세로 점차 전황이 기울고 있었고 곧 전쟁은 끝날 것처럼 보였다.
2067년 3월 2일.
중국에 광저우 인근해역 그 곳에서는 한미연합으로 이루어진 함대가 광저우의 주요거점과 주요시설을 향해 일제히 함포를 조준을 한 채 발사 명령을 기다리고 있었다.
치열했던 전쟁의 승기를 잡을 이번 작전은 상하이 상륙작전으로, 선발대로 이루어진 한미연합군이 광저우 인근해역에 위치한 군사시설과 주요거점을 포격하여 상륙작전을 펼치는 것처럼 한 뒤, 실제로 본대는 상하이로 급 상륙작전을 펼쳐, 베이징까지 점령하여 중국의 3대 도시인 광저우와 상하이, 그리고 베이징까지 단숨에 타격을 주는데 그 목적이 있었다.
물론 전쟁 초기에 이런 작전은 어림도 없었을 테지만, 오랜 전쟁으로 인해 서로의 정보가 어느 정도 마비된 상태였기에 성공확률은 반반이였다.
광저우 인근해역은 수없이 들어선 한미연합군의 함대와 이를 요격하기 위해 급하게 나온 중공군의 함대가 가득 메우고 있은지 한참의 시간이 지났지만, 가끔 갈매기들의 울음소리와 파도소리만 들릴 뿐, 너무나도 고요했다.
꿀꺽-
누가 삼켰는지 모르는 침 넘기는 소리가 수 백번, 이제는 수 천번에 이르렀을 때였다.
갑자기 한발의 포성과 함께 선미에 있던 워싱턴호에 있던 장거리포가 불을 뿜었다.
아무도 예상하지 않았던 미사일 한발은 급하게 요격을 시도하던 중공군의 함대 머리 위를 지나 광저우의 어딘가에 꽂히며 굉음과 함께 폭발했다.

같은 시각 조지워싱턴호.

조지워싱턴호에 위치해 있는 작전지휘실안은 그야말로 혼란 그 자체였다.
발사명령도 없는 상태에서 일어난 굉음에 워싱턴호의 총지휘관은 자기 배에서 발사된 줄도 모르고 멍하니 서 있다가 곧이어 올라오는 보고에 그 자리에서 굳어버렸고 지휘실에 있던 다른 참모들은 당황하며 우왕좌왕하여 지휘실은 순식간에 혼란에 휩쌓였다.
이런 일은 단연컨대 단 한번도 일어난 적이 없는 전대미문한 일이였다.
기계오작동인지 시스템오류인지, 아니면 신이 워싱턴호를 버린건지 몰랐지만 중요한 점은 워싱턴호에서도 가장 긴 사정거리를 가지고 있다는 장사정포에서 오작동으로 인해 공격명령이 떨어지기도 전에 중국함대를 향해 발사되었고, 갑작스레 발사된 장사정포에 당황한 중국함대를 지나 상하이 어딘가에 미사일이 떨어졌다는 점이였다.
이 황당한 상황에 지휘관은 그 자리에 얼어붙은 채 아무말도 못하고 상황판만 바라보았다.

‘오.. 하느님 왜 저를 버리시나이까’

나이는 이미 오십줄을 넘었지만 아직까지 한창인 젊은이들과 팔씨름을 해도 지지 않을 자신이 있을정도로 정정한 자신이였것만, 지금의 사태에 어이없이 흐르는 눈물은 어쩔 수가 없었다.
지금의 위치에 오르기까지 얼마나 많은 노력과 눈물이 있었는데 그 노력이 방금 전에 어이없이 발사된 미사일 한발로 인해 모든게 물거품이 되어버린 것이였다.
게다가 차라리 중국함대에서 제대로 요격하여 중간에 미사일이 요격되었다면 좋았을 것을, 정말로 신이 자신을 버린 것인지 엎친데 덮친격으로 그 미사일은 중국함대를 넘어 광저우 어딘가로 떨어졌다.
전쟁 후반에 치닫고 있었지만 자칫하여 그 미사일이 일반인들이 모여있는 대피소같은데 떨어진다면 전쟁이 끝난 후에 일어날 일들은 상상조차 할 수 없었다.
물론 전쟁 중에는 군인보다 수많은 민간인들이 죽어나가고 작전 수행을 위해 일부로 민간인들을 사살하기도 한다.
하지만 이 미사일이 정말로 민간인들이 모여있는 곳에 떨어졌다면 수많은 함정이 모여있는 이 곳에서, 세계인의 눈이 집중된 이 작전에서, 그것도 선전포로, 중국을 향해 엿을 날린걸로 밖에는 보이지 않았기 때문에 이 문제는 심각했다.
지휘관이 책임지고 물러나는 걸로 끝나지 않는 상황임을 알기에 지휘통제실은 이미 아비규환이였다.
본부에서도 전혀 예측하지 못한 상황에 일단 대기하라는 명령만 내려온 상태였기에 멍하니 상황판을 보고 있는 지휘관의 눈에서는 생기가 느껴지지 않았다.
차라리 시원하게 중국측에서 대응사격을 해오면 좋으련만, 중국측의 함대는 언제 그랬냐는 듯 요지부동이였고 한미연합측도 대기명령이 내려온 상태였기 때문에 여전히 밖은 파도소리만 들려올 뿐 아까와 같은 적막함이 흐르고 있었다.

같은 시각 중공군함대 지휘실.

충분히 요격이 가능한 미사일이였다.
정말 뜬금없이 갑작스럽게 날아온 미사일이였지만 충분히 요격이 가능했었다.
그런데 하필 그때 요격 시스템에 오류가 생겼고 다른 배에서 상황을 파악하고 요격을 시도하려 했을때 미사일은 이미 중공군의 함대를 지나 광저우 어딘가에 쳐박혔다.
순식간에 일어난 일에 모두 반격명령을 기다렸지만, 본부에서는 아무런 명령도 내려오지 않았고 연합군측에서도 더 이상의 공격은 없었기 때문에 배 안팎은 적막감이 흘렀다.
그때였다, 비교적 광저우와 가까운 곳에서 요격 태세를 갖추고 있던 함대였기에 광저우쪽에서 들리는 2차, 3차 폭발음을 모두가 들을 수 있었다.
어딘지 모를 곳에서 시꺼멓게 올라오는 연기가 저기에 미사일이 떨어졌다는 사실을 모두에게 알려주고 있었고 폭발음은 산발적으로 계속해서 들려오고 있었다.
워싱턴호의 지휘관만큼은 아니였지만 이쪽도 혼이 빠져있기는 마찬가지였다.
미사일 한발도 제대로 요격하지 못해 본토에 미사일을 쳐박히게 한 일에 대해서 분명히 문책을 피하기 어려울 것임을 알고 있기에 지휘관에 머릿속에는 어떻게 변명을 해야 최대한 일을 작게 만들 수 있을까 하는 생각만 가득차 있었다.
얼마나 큰일이 벌어지고 있는 건지, 방금전에 그 실수로 인해서 앞으로 미래에 어떤일이 일어날 건지 모르는 두 함장의 머릿속에는 그저 어떻게 해야 자기한테 오는 문책을 피할 수 있을까, 어떻게 해야 이 사태를 벗어날 수 있을까 라는 지극히 개인적인 생각만이 가득할 뿐이였다.



















2265년 12월22일.
제 3차 세계 대전이 끝난지도 벌써 200년하고도 2년이 지났것만, 지구는 여전히 예전으로 돌아가기에는 너무나 먼 길을 지나버린 듯 보였다.
산에 나무들은 모두 말라버린지 오래였고 그 자리를 이상한 식물들이 대신하고 있었다.
길거리에 간간히 돌아다니는 유기견들이나 길고양이들도 상황은 마찬가지였다.
오랜 시간동안 먹지 못한 것인지 하나같이 삐짝 말라있었는데 특이한 것은 삐짝 마른게 아니였다.
등만 굽어있는 것들은 그나마 정상으로 보일정도로 다리가 하나 없거나 더 달린 것들도 있었고, 꼬리가 없는 놈들 심지어 세 개 달린 놈들도 보였고, 눈이 심각하게 튀어나와 충혈된 상태로 여기저기 불안한 눈동자를 굴리며 담벼락 위에 앉아있는 고양이들도 보였다.
2067년에 야심차게 준비한 상하이 상륙작전은, 조지워싱턴 호에서 발사된 단 한발의 오작동된 미사일로 인해서 끝날 것처럼 보이던 3차세계대전을 좀 배웠다는 지식층에서만 가끔 얘기가 나오는 3.5차세계대전으로 번지게 만드는 시발점이 되었다.
조지워싱턴호에서 발사된 장거리 미사일은 차라리 민간지역에 떨어졌어야했었다.
오작동으로 인해 발사된 미사일은 중국함대를 지나 광저우에 떨어졌는데 하필이면 떨어졌던 곳이 광저우에 위치한 중국의 3대 원자력 발전소 중에 하나인 oo발전소였던 것이다.
안그래도 부실하게 지어진데다가 오랜시간이 흘러 낙후된 원자력발전소는 눈먼 미사일 한발에 완전히 박살이 났고 엄청난 폭발과 함께 원자력폭탄에 몇백배에 달하는 피폭효과를 가져왔다.
중국은 이로 인해 엄청난 피해를 받았지만 중국연합군측에서는 이 사건은 전쟁을 뒤집을 수 있는 마지막 기회였다.
여기서 모두가 핵이 얼마나 위험한 것인지 인지하고 멈췄어야 했는데, 사람들은 그렇게 까지 현명하지 못했다.
곧이어 중국연합측은 이 사건을 명분으로 전쟁을 반전시킬 핵전쟁을 일으켰고 학자들, 소위 배운자들이 일컫는 3.5차 세계대전이 일어나게 되었다.
핵전쟁의 결과는 참혹했다.
아니 애초에 전쟁이라는 말 자체가 무의미했다.
전쟁이라는 건 누군가 승자가 되고 패자가 되는 것이것만, 3.5차 세계대전에서는 승전국가도 패전국가도 존재하지 않았다.
그저 그냥 모두가 몰락해버렸다.
찬란히 빛나던 문명들도, 아름답게 가꾸었던 공원들도 모든게 꿈처럼 재가 되어버렸다.
이에 뒤늦게 심각성을 느낀 나라들은 점정 휴전을 맺고 모든 나라가 휴전에 들어가 전쟁복구에 힘을 모았지만, 이미 엎질러진데다가 이미 엎질러진 물은 다 말라버린지 오래였다.
당장에 생긴 피해가 문제가 아니였다.
방사능에 오염된 대지는 아무것도 자라지 않았고 인류는 심각한 식량난에 시달렸다.
식량만이 문제가 아니였다.
식량난이 시작되면서 나라의 치안유지는 엉망이되었고, 약탈과 강간은 서슴치 않게 일어났으며, 사람들은 방사능에 의한 피폭으로 인해 엄청난 고통속에서 전쟁속에서 먼저 죽은 사람들을 부러워하고 그리워하며 그렇게 죽어갔다.
어떤 학자들은 인류의 생명은 이제 50년밖에 남지 않았다라고 할정도로 전세계의 인구는 급격히 줄어가고 있었고, 살아있는 사람들 또한 삶에 의욕이 보이지 않았다.
게다가 전쟁으로 인해 모든 중요 기반시설들은 파괴되었으며, 그렇게 몇십년이 지나자 인간의 문명은 수천년전으로 퇴보했다.
인류의 과학력이 빛을 발한 것은 그때였다.
남아있는 사람들중 극 소수 남아있던 과학자들에 의해서 약을 하나 개발했는데 그 약이 세계를 구원할 TX-24였다.
TX-24는 무색투명한 액체로 물처럼 마시기만 하면 이미 진행되어버린 변형에는 효과가 없었지만 방사능에 대한 강력한 내성이 생겨서 더 이상 방사능 피폭에 대한 피해를 받지 않는 효과를 나타냈다.
약이 개발됨과 동시에 TX-24는 전세계로 퍼져나갔고 인류는 구원받은 것처럼 보였다.
사람들은 일단은 피폭에 대해 안전성이 확보되자 삶의 의욕을 되찾았고 불안하던 치안은 다시금 정상까지는 아니지만 회복되었다.
또한 방사능에 노출되어 더 이상 먹지 못하던 모든 동식물들을 이제는 겁낼 필요가 없었기 때문에 당장에 식량난이 해결되면서 곧 나라에서는 새로운 곡식과 가축들을 장려하여 식량난을 해결해나갔다.
방사능이라는게 유전자를 변이시킨다고 한다.
즉, 변이 시킨다는 말은 어떠한 의미로는 진화라고 할 수도 있었을까.
느리게만 진화해가던 인간의 육체는 핵전쟁발발 후 TX-24가 개발되기 전까지 급격한 변화를 일으켰다.
가장 큰 변화는 사람들이 판타지소설에서만 읽고 영화에서만 보았던 마나라는 것을 느끼기 시작했다라는 점이다.
아니 어느 누구도 그게 마나라고 말한적은 없었다.
무언가 대기중에 흩어져있는 따뜻한 느낌, 엄마 품처럼 포근한 그것들은 이미 너무나 망가져버린 지구를 어떻게든 부여잡으려 안간힘을 쓰는 듯 지구상 어디에라도 역동적으로 존재했다.
그로인해 사람들은 그 마나를 이용하여 물을 소환해내거나 불을 소환해내는 등 판타지에서만 가능했던 일들을 하나 둘 이뤄내기 시작했다.
물론 모든 사람들이 마나를 느낀 것은 아니였다.
마나를 느끼는 사람은 열명중에 한명정도였는데, 그 중에서도 마나를 이용하여 무언가를 이뤄낸 사람들은 소수밖에 없었다.
마나의 발견과 그를 이용해서 여러 가지를 소환하여 이용한다는 것을 알게된 인류는 전혀 새로운 방향으로 발전해나가기 시작했다.
모든 것이 사라진 곳에서 불을 피우거나 깨끗한 물을 얻으려면 마나의 힘이 꼭 필요했고, 사람들은 호기심과 살아가기위해 마나를 연구하기 시작했다.
또한 꼭 마나를 이용해서 마법을 사용하지 못하더라도 마나라는 것의 존재를 알고 느끼게된 사람들은 육체적인 능력에서도 비약적인 발전을 보였다.
이러한 것들이 발전하게 된 것은 살아가기 위한 물과 불, 그리고 호기심도 있었지만 그것보다 더 큰것은 방사능에 의해 오염된 생명체들에게서 자신들의 삶의 터전을 지키는데에 있었다.
방사능에 적응하지 못한 생명체들은 대부분 죽어갔지만, 변화에 적응하여 빠르게 진화한 녀석들은 전혀 새로운 모습으로 진화하여 전혀 새로운 생명체들로 다시 태어났고, 어떤녀석들은 무리지어 자신들의 영역을 만들며 때때로 인간들을 공격해왔다.
그로인해 남은 사람들은 살기위해서라도 마나를 연구하고 자신을 단련하는 수밖에 없었고 인류는 살아남기 위해 안간힘을 썼다.
그렇게 인류의 노력에 마나를 이용한 육체의 발달과 마법의 발달은 변화속에서 새롭게 진화되어 생긴 몬스터들에게서 안전을 지킬 수 있을 정도로 발전했고, 소수로 남아 작게 형성되었던 마을들은 이제는 제법 그럴 듯한 모습을 갖춘 도시가 된 곳도 있을 정도로 지구에서 인류는 다시금 부활해나가는 듯 싶었다.
그런데 완벽한 방사능 치료제라고 여겼던 TX-24에 치명적인 부작용이 있었다.
어느 순간부터인가 새로태어나는 생명중에 남자아이가 점점 줄기 시작하더니 이내 남자아이는 태어나지 않고 여자아이만 태어나기 시작한 것이다.
어떤 유명한 학자가 그랬었다.

“세상에 10명의 사람만 남았을때 남자가 5명 여자가 5명 남았을때는 아무런 문제가 일어나지 않는다. 또한 남자가 1명 여자가 9명 남아도 아무런 문제가 일어나지 않는다. 문제가 일어날때는 남자가 9명 여자가 1명남았을때다.”

그 학자의 말처럼 태어나는 남자아이가 줄어들때는 별 문제가 일어나지 않았다.
오히려 범죄는 줄었고 각종 사회문제도 크게 줄어들었다.
그런데 문제는 아예 남자아이가 태어나지 않고 여자아이만 태어나면서 생겨났다.
물론 남자가 많이 태어나건 여자가 많이 태어나건 어떻게든 살아는 갈 수 있었다. 하지만 남자가 아예 없는건 심각한 문제였다.
인류는 종족번식이라는 문제에 있어서 큰 문제점에 종착하게 된것이였다.
인류는 임시방편으로 생존을 위해 남아있는 남자들에게 특권을 부여했는데, 이는 일본의 도요토미히데요시가 전국시대때 만든 법과 비슷한 특권이였다.
남아있는 남자들은 원하는 여자라면 누구든 품을 수 있었고 여자들은 이를 거부할 수 없었다.
하지만 이러한 노력에도 불구하고 태어나는 아이는 모두가 여자아이였고 남자가 급격히 줄자 결혼이라는 말 자체가 없어질 위기에 쳐했다.
어느순간 남아있는 남자는 그 전부터 살아남았던 늙은 남자만이 남았고 전체인구의 10/1이상이 여자가 되었다.
TX-24를 개발했던 과학자들이 다시금 모여 머리를 맞대어 봤지만 뾰족한 수는 나오지 않았고 인류는 마지막으로 신의영역이라 불리는 인간복제에 손을 댔다.
이미 모든 시설이 파괴되고 남아있는 문헌이나 지식들로는 인간을 복제하는 일은 거의 불가능에 가까웠지만, 마지막 지식을 짜내어 남은 과학자들은 정자를 복제하는 방법을 독자적으로 개발해냈다.
끊임없이 정자를 복제한 덕분에 인류는 어이없는 이유로 멸종되는 일은 면했지만, 이로인해 지구상에 있는 인간들의 사전에서는 남자라는 단어는 없어지고 여자만 남게되었다.
이것으로 인류는 전혀 본적이 없었던 새로운 인류로 다시 태어나고 있었다.



#하나 남은 아이



인류는 멸망을 넘어 멸종까지 가게 했던 3차세계대전이 끝난지 벌써 수백년이 흘렀다.
그렇게 큰 전쟁이였고 인류의 멸종까지 갔었것만, 사람은 망각의 동물이라는 것을 입증하듯 이제는 3차세계대전이라는 말조차 잘 모르는 사람이 수두룩했다.
인류는 큰 변화앞에서 모든 분쟁과 전쟁을 멈추고 인류의 재건에 힘을 모았고, 그 덕분에 모든게 변해버린 세상에서 적응하여 살아남았다.
물론 그 날 이 후로는 남자아이가 태어나지 않아 세상에는 여자만이 존재하게 되면서 잠시동안의 혼란이 있었지만, 남자가 필요한 자리를 하나둘씩 여자들이 매꿔가면서 이제는 남자라는 말은 고대의 서적에서나 등장할만한 말로 변해버렸고 세상은 남자를 기억하지 않았다.
작은 시골마을.
너무 작은 마을이라 마을의 이름조차 지어지지 않고 그저 그냥 ‘마을’이라고 칭하는 곳에는 열 가구 정도가 옹기종기 모여서 살고있다.
삼면이 작은 언덕배기 산으로 둘러쌓여 앞쪽으로는 마을 입구가 자연스레 형성이 되었고 마을 입구를 지나 들어오면 작은 오솔길이 나와 그 길을 쭉 따라 들어가면 나무로 지어진 작고 아담한 집들이 하나 둘씩 모습을 들어냈다.
노을이 지고 집집마다 굴뚝에서 연기가 피어오르는 것을 보아하니 다들 저녁준비에 한창인듯 싶었고 아이들의 웃음소리가 집밖으로 간간히 새어나오는 것을 보니 행복한 가정인 듯 싶었다.
마을 가장 안쪽에 자리잡은 통나무로 지어진 작은 집.
나무 울타리로 대충 만들어진 마당에는 방금 널은건지 아직은 물기가 남아 촉촉한 옷가지들이 저물어가는 노을빛을 받아 붉게 물들고 있었고, 빨래 옆에 대충 만들어진 평상위에 열댓살 정도로 보이는 한 소녀가 평상에 누워 멍하니 지고있는 노을을 바라보며 한숨을 쉬고있었다.
소녀의 이름은 하은.
동양과 서양인의 피가 섞인 혼혈인건지 피부색은 동양인에 가까웠고 덩치또한 외소해보였지만, 커다란 눈은 멍하니 하늘을 바라보고 있었음에도 불구하고 총명해보였고 아직은 어린 나이이기 때문에 아름답다고는 할 수 없었지만 어린나이임에도 처음보는 사람은 잠시동안 멈춰서 쳐다볼 정도로 빼어난 외모를 가지고있었다.
하은은 잠시동안 하늘을 바라보다가 잠시 허공에 한 손을 들어올리고는 작은 목소리로 중얼거렸다.

“..마나의 힘이여 아쿠아 볼”

짧았던 주문같은 중얼거림이 끝나자 소녀가 들어올린 한 손에는 작은 일렁임과 함께 공처럼 둥근 주먹만한 물이 생겨나 소녀의 손바닥 위에서 금방이라도 쏟아질 것처럼 일렁거렸다.
하은이 펼친 마법은 마나를 이용한 마법중에 하나로 물의계열중에서도 가장 최하급마법으로 불리는 아쿠아 볼이였다.
시전자의 능력에 따라 많게는 열 개까지의 아쿠아볼을 소환해내어 높은 깨달음을 얻은자의 아쿠아볼은 바위에 금이 갈정도의 능력을 보인다지만 그건 극히 드문 일이였다.
아쿠아볼은 살상능력은 거의 제로에 가까웠고 대기 중에 흩어져있는 마나를 재 배열하여 만든 아쿠아볼은 그저 식수에 사용되거나 몸을 씻을때 사용하는 최하급 마법이였다.
잠시동안 손바닥에서 일렁거리는 아쿠아볼을 바라보던 하은은, 이내 몸을 일으키고는 엉성하게 만들어진 나무 울타리를 향해 아쿠아볼을 던졌고, 힘없이 날아가던 아쿠아볼은 나무울타리에 맞으며 철퍽 소리와함께 나무울타리를 적시며 사라졌다.

“밥준비 다됐어. 어여 들어와서 밥먹어”

하은이 다시한번 아쿠아볼을 소환하려고 주문을 외우려하는 순간 집 안에서 하은을 부르는 목소리가 들려왔고, 하은은 펼쳐올렸던 손바닥을 접고 방금까지 노을을 바라보며 한숨쉬던 그 아이가 맞는지 의심스러울 정도로 밝은 목소리와 밝은 표정을 지으며 대답했다.

“네 큰엄마 금방 들어갈께요!”

인류는 남자가 사라지면서 결혼이라는 제도가 자연스럽게 사라졌다.
그러면서도 인류는 종족번식을 위해 절대 법을 하나 만들었는데 그게 바로 임신에 대한 법이였다.
인류는 마지막 과학력을 모두 쥐어짜내어 정자를 복제해 낼 수 있었지만, 여성의 그것까지 배양하여 시험관 아이를 만들어내는 것은 너무나 많은 제약이 따랐고 이미 전쟁으로 폐허가 된 시기에는 불가능에 가까웠다.
덕분에 종족을 번식시키기 위해서는 여자들의 몸에 정자를 주입하여 임신을 하게 한 뒤 애기를 낳는 방법밖에는 없었는데, 처음에는 윤리적인 문제도 있었고 도덕적인 문제도 있었기에 지원자만 받아 국가차원에서 소정의 지원을 해줬었다.
하지만 생각해보라, 임신이라는게 하루이틀 고생해서 애기가 쑥 태어나는 것도아니고 장장 10개월을 무거운 몸을 이끌고 생활하며 술은 당연히 안됐고 아무리 몸이 아파도 진통제하나 마음대로 먹지 못했다.
게다가 애를 낳을때의 고통은 또 어떤가?
골반이 틀어지는 느낌을 받으며 낳은 애의 댓가로 받는 지원금은 턱없이 부족하게 느껴지기만 했다.
더군다나 애를 낳다가 죽는 경우까지 일어나니 지원해서 임신을 하겠다는 사람은 정말 살기 어렵거나 빈민층에 사는 여자들을 제외하고는 찾아보기 어려웠다.
게다가 정상적인 임신이 아닌 보관되어있는 정자를 이용하여 아이를 가졌기 때문에 중간에 유산이 되거나 아예 수정이 되지 않는 경우도 많았다.
예전에는 사랑하는 사람과 결혼하여 그 결실로 아이를 가졌었는데, 사랑해야 될 대상이 없어지면서 남은 여자들에게는 임신은 그저 종족번식의 도구로만 느껴질 뿐이였다.
이에 인구는 급격하게 줄어들었고, 간신히 생존해나가던 인류는 다시 한번 위기에 봉착하게 되어 남아있는 각 나라의 수장들이 한 곳에 모여 오랜 회의를 하기에 이르렀다.
오랜 회의 끝에 나온 답은 단 하나, 임신을 자율적으로 지원한 사람들에게 하는 것이 아닌 의무화하자는 것이였다.
물론 처음에는 엄청난 반대에 부딪혀 무산될뻔했었다.
하지만 무조건 반대한다고 답이 나오는 것이 아니였다.
인류는 이미 더 이상 뒤로 물러설 곳이 없을정도로 무너져있었고 피폐해져있었다.
여기서 더 이상 인구가 줄어든다면 복구는 커녕 인류의 존립자체가 흔들리는 상황이였기에 남은 사람들은 이 법을 받아드릴 수 밖에 없었다.
법으로 보호받는 모든 여자는 왕족이든 귀족이든 평민이든 노예든 상관없이 만 18살에 한번, 그리고 23살에 한번, 마지막으로 28살에 한번, 이렇게 총 3번의 의무적으로 정자를 받아들여 임신을 하는 법이 개정되었다.
또한 여자들끼리의 결혼을 공식적으로 인정하여 여자들끼리 가정을 꾸미는게 가능해지면서 혼자살면서 생기던 우울증과 각종 정신적 질환들을 대폭 감소시키며, 한명이 아닌 두명의 보호자를 만듦으로서 새로 태어나는 아이의 생존력도 높일 수 있었다.
덕분에 인구는 다시 정상궤도에 들어설 수 있었고 마을에는 다시 아이들의 웃음소리가 들려왔다.
아무튼, 이렇게 여자들의 결혼이 국가적으로 인정받고 합법화되면서 결혼을 하는 여성들이 크게 늘어났는데, 결혼을 하면서 갖게 되는 아이들이 엄마들을 부르는 호칭이 잠시 사회적 이슈가 된적이 있었다.
예전에는 여자는 엄마고 남자는 아빠니 엄마나 아빠라고 부르면 됐었지만 지금은 둘다 여자라 양쪽다 똑같이 엄마라고 부르자니 햇갈리고 그렇다고 한쪽을 아빠라고 부르자니 그것 또한 애매했기 때문이였다.
이에 공식적으로 사전에 등록된 말이 큰엄마, 작은엄마였다.
통상적으로 결혼했을때 나이가 더 많은 여자를 큰엄마라고 부르게 하였고 나이가 작은 엄마를 작은엄마라고 칭하며 같은 나이라 할지라도 생년월일에 따라 한쪽은 큰엄마, 한쪽은 작은엄마라고 불리게 된 것이다.
예전 가정으로 따지면 대부분이 큰엄마쪽이 경제적인 일을 맡았고, 작은엄마쪽이 가정을 맡아 집안일을 했지만 딱히 정해진 것 없이 맞벌이를 하는 집안도 있었고 작은엄마쪽이 집안의 경제를 책임지는 등 그저 호칭만 큰엄마, 작은엄마로 분리되어 오늘날에 가정이 탄생하게 되었다.
하은의 집도 두 여자가 결혼하여 사는 평범한 가정이였는데, 대부분의 집안일은 큰엄마인 베레사가 도맡아했고 작은엄마인 세실리아는 밖에서 마을사람들과 함께 밭을 일구며 곡식을 생산하는 일을 하며 저녁무렵이 돼서야 집에 돌아왔다.
하은을 낳은 사람은 큰엄마인 베레사였는데, 28살에 마지막으로 아이를 갖고 태어난게 하은으로 먼저 낳았던 아이들은 다들 결혼하여 독립했고 마지막 남은게 하은이였다.
큰엄마인 베레사는 천상여자라는 말이 딱 어울릴정도로 포근한 인상으로 보기만해도 따뜻한 갈색의 긴 머리는 살짝 웨이브져서 더 없이 따뜻한 인상을 주었고, 살짝 아래로 쳐져 웃을때 길게 아래쪽으로 일자가 되며 감기는 눈은 43살의 나이임에도 전혀 나이들어보이지 않고 오히려 귀여운 이미지마저 있었다.
더군다나 남들에 비해 덩치까지 왜소하여 뒷모습만 보면 영락없는 사춘기 소녀의 모습으로 보일 정도였다.
하은이 나무로 된 문을 열고 들어서자, 이제 갓 구워나온 구수한 빵냄새와 스프 냄새가 코를 자극했고 주방에서는 아직도 뭔가 만들게 남았는지 콧노래를 흥얼거리며 작은체구를 들썩거리는 베레사가 눈에 들어왔다.

“큰엄마, 작은엄마 오실 시간 다되지 않았어?”

하은은 눈은 스프에 고정된채 식탁에 앉으며 베레사에게 물었다.
베레사는 하은의 말을 못들은건지 이제는 발로 스텝까지 밟으며 콧노래를 불렀고 하은은 베레사가 대답을 하건 말건 군침을 흘리며 나무그릇에 담겨 모락모락 김이올라오는 스프만 바라볼뿐이였다.

끼익-

“베레사! 나왔어!”

베레사가 이제 막 다 만들어진 계란후라이를 접시에 담으며 뒤로 돌아서는 순간 나무로 된 문이 열리며 건장해 보이는 여자가 들어왔는데, 분위기를 보니 아무래도 그녀가 하은의 작은엄마인 세실리아인듯 싶었다.
세실리아는 이제 만으로 23살로 얼마전에 정자를 받아 현재 임신 1개월인 임산부였는데 18살 때 정자를 받아 임신했지만 중간에 유산되는 바람에 두 번째 임신이였지만 태어나게 된다면 첫 번째 아이를 갖게 되는 임산부였다.
세실리아는 베레사와 정반대의 이미지를 갖고 있었는데, 큰키와 늘씬한 몸매는 군살 없이 건강해 보였고 조상중에 아무래도 라틴쪽의 피가 섞인건지 피부는 햇빛에 그을린것처럼 약간 검은 피부결을 갖고있었는데 그 피부가 큰키와 늘씬한 몸매에 어우러져 세실리아를 더욱더 건강해 보이게 만들었다.
성격또한 베레사와 반대로 매우 호탕한 성격으로 술을 좋아했고 사람들과 어울리는 것을 좋아했다.
언젠가 어렸을적에 마나를 느껴 검사로서의 자질을 인정받아 현 마을이 소속되어있는 로바왕국에 경비대에 들어갈 기회가 있었는데 본인이 그런 곳에 얽매이는 것은 싫다며 현재 베레사와 결혼하여 자유롭게 살아가고 있는 어떻게 보면 재능이 아까운 숨은 인재라면 인재였다.
세실리아는 들어오자마자 앞치마를 두룬채 계란후라이를 들고있는 베레사에게 성큼성큼 다가가 번쩍 들어올리며 볼에 뽀뽀를 하기 시작했고 그런 모습에 하은은 고개를 절래절래 흔들며 스프를 떠먹었다.

“이거 놔! 놓으라고! 땀냄새나잖아! 하은! 도와줘!”

베레사는 온힘을 다해 세실리아에게서 떨어지려고 노력했지만 세실리아는 요지부동이였다.
오히려 베레사가 발버둥치면 칠수록 더 강하게 껴안고는 여기저기에 뽀뽀를 하며 함박웃음을 지을 뿐이였다.
그렇게 약 5분간의 격정의 애정표현이 끝나자 세실리아는 베레사를 내려놓았고, 뾰루퉁한 얼굴로 삐져도 단단히 삐져 씩씩거리고 있는 43살의 베레사를 뒤로한채 하은의 옆에 앉았다.

“우리 딸, 작은엄마 안보고 싶었어?”

하은은 기대에 찬 눈으로 자신을 바라보는 세실리아의 눈을 바라보며 한숨으로 대답을 대신하고는 말했다.

“얼른 식사나하세요. 스프 다 식겠어”

하은의 말에 세실리아의 눈은 하은에게서 스프로 돌아갔고 이내 숟가락을 들고 전투적인 자세로 식사에 임하기 시작했다.
여전히 아까의 일이 다 풀리지 않았는지 뾰루퉁한 얼굴은 그다지 풀리지 않았지만 베레사는 하은의 앞에 앉아 숟가락을 들며 세실리아에게 말했다.

“천천히 먹어요, 채하겠네”

배레사의 말에 세실리아의 숟가락이 잠시 느려지는가 싶었지만 이내 누가 뺏어갈까 한손엔 빵을 쥔채 전투적인 식사를 계속했고 그 모습에 베레사와 하은은 한숨을 쉬며 입으로 빵을 가져갈 뿐이였다.