#

하늘이 보이지 않을 정도로 빼곡하게,그리고 높게 자란 활엽수 나무들이 우거져있다.

그래서 낮에도 밤처럼 어둡고,화창한 날에도 비 온 직후처럼 습한,

간간히 몬스터들의 으르렁거리는 소리외에는, 새소리조차 듣기 힘든 기분나쁜 숲.



"버려진 자들의 숲"



딱히 누가 그렇게 이름을 붙인것은 아니었다.

전쟁이 일어난 후 자연스럽게 양 진영의 경계가 된 후부터,그래서 사람들의 발자취가 뜸해진 후부터

누가 그렇게 부르기 시작했는지는 모르지만 언제부터인가 모두가 그렇게 부르고 있었다.

그리고 -



'응애- 응애-'



그곳이 그렇게 불리기 시작한것이 먼저인지,아니면 누군가 버려지기 시작한것이 먼저인지는 모르지만

지금은 정말로 버려진 자들의 숲이 되어있었다.

사람의 발걸음이 뜸해진 어두컴컴한 숲속은,원치 않는 아기를 가진 책임감 없는 부모들에게는 최적의 장소였다.



'응애- 응애-'



아기가 울고 있다.울음소리가 하나가 아니다. 둘이다.

땅에 닿도록 가지를 늘어뜨린 버드나무 아래에서,두개의 핏덩이가 꼼지락댄다.

아직 어머니의 따뜻한 품속에 안겨 있어야 할 시간이건만,그래서 이렇게 부둥켜안고 서로의 온기를 나누며 필사적으로 울며 어머니를 찾고 있건만

아기들이 애타게 찾는 그 어머니라는 존재는 애석하게도 돌아올리가 없다.



이곳은

"버려진자들의 숲"-



















#

'다가닥,다가닥'



철갑을 두른 말 한마리가 어두운 숲속을 따라 난 길을 걷고있다. 무거워보이는 갑옷만이 걸음마다 덜그럭거릴뿐, 푸르륵 코푸는 소리 한번 내지않고 조용히 걷고있다. 그리고 그 위에는 한 남자가 앉아있다.

거친 흑발에 메마른 회갈색 피부,섬뜩하게 빛나는 붉은 안광,그리고 끔찍한 형상의 해골갑옷을 입고,

주변의 공기마저 검게 물들이는 듯한 기분나쁜 아우라를 풍기며,품에는 두명의 아기를 안고있다.



-아기들을 안고있는 검은색의 남자와는 털끝만큼의 교집합도 찾아볼수없는,갓 받은 빛의 축복으로 순진하게 밝게 빛나는 두명의 아기.



남자의 품에 안긴 아기들의 모습은,사자의 젖을 빨고있는 새끼사슴의 모습만큼이나 부자연스럽고 위태로워 보였으나,아기들은 자신들이 만들어내는 이질적인 모습을 조금도 느끼지 못한채 남자의 품속에서 평온하게 잠들어 있었다.



"그 아기들은 뭔가? 브로켄이여"



그때 문득,그 이질적인 모습에 호기심을 느낀 누군가가 남자를 불러 세웠다.

브로켄이라 불린 남자가 고개를 돌려 소리가 난곳을 바라보자,

어두컴컴한 숲속에서 샛노란 안광을 빛내며 무언가가 터벅,터벅 걸어나왔다.



생명체라 하기에는 너무나도 조잡해 보이는 그것은,붉은색 해골이었다.

뼈만 앙상하게 남은것이 아니고 애초에 뼈로만 이루어져 있음에도,그럼에도 불구하고 살아서 스스로 움직이는,창조의 질서를 우그러뜨리는 모순적인 생명체.



"레오닉..."



브로켄이 그 해골의 이름을 작게 읊조렸다.

레오닉은 브로켄에게 바짝 다가와,그 품속의 아기를 잠시 쳐다보다 물었다.



"빛의 축복도 잃지 않은 갓난아기 아닌가? 키우기라도 할생각인가?"



"네 알바 아니다"



브로켄이 고개를 홱 돌리며 대답했다.

그의 말투에는 대화하기 싫다는 기색이 역력히 묻어나왔으나,레오닉은 조금도 위축되지 않았다.



"크크크크,그것은 속죄인가?아니면..."



"...."



도발하는듯한 낮은목소리로 브로켄을 자극하던 레오닉의 말이 문득 멈추었다.


검은색의 검이,붉은색 오오라를 뿜으며,레오닉의 목을 겨누고 있었다.
데스 칼리버 - 센티널의 명장이었던 브로켄을 타락하게 만든,내려친 자의 오감을 빼앗는다는 최강 최악의 마검.



"더이상의 도발은 용납하지 않겠네"



레오닉은 말없이 브로켄을 올려다 보았다.

브로켄의 붉은 눈동자에는 진심어린 살기가 서려있었다.



검술만으로 제국 장군의 자리를 꿰어찰 만큼 순수하게 강인한 육체로

마검 데스칼리버의 기운을 자유자재로 다루는 전장의 귀신-

데스칼리버를 뽑아든 브로켄을 1:1로 제압할 수 있는 존재는 센티널과 스콜지를 통틀어

다섯손가락 안으로 꼽았다.

하지만-



"지금..."



레오닉의 언성이 낮아졌다.

하지만 무거워졌다.

긴장된 대기가 차갑게 얼어붙었다.



"짐과 싸우겠다고...?"



작지만,충분히 위압적인 레오닉의 목소리.

형형히 빛나는 레오닉의 샛노란 안광에 서늘한 빛이 감돌았다.



얼어붙은 공기가 브로켄의 등골에 내려앉았다.

-유감스럽게도 레오닉은,그 다섯손가락 안에 들어가는 존재였다.

강함에 대한 갈망과,전투에 대한 의지만으로 되살아난 최강의 폭군.

심지어 브로켄은 아기 둘을 품에 안고있어 움직임이 자유롭지 않은 상태.



승률 제로-

섬뜩하지만 정확한 판단이,브로켄의 뇌리를 스쳤다.

얼기직전까지 차갑게 식어버린 땀이 브로켄의 등줄기를 타고 흘러내렸다.



"...."



금방이라도 터질듯한 긴장된 공기속의 싸늘한 침묵.



"그만 두지.너무 무의미한 싸움같군"



뜻밖에도,레오닉이 먼저 살기를 거두며 뒤돌아섰다.

브로켄은 그런 레오닉의 뒷모습을 잠시 응시하다가,내심 안도의 한숨을 내쉬며 뽑았던 검을 검집에 밀어넣었다.



'다가닥'



브로켄의 철갑마가 다시 한걸음 움직이는순간,

등 뒤에서 레오닉이 혼잣말처럼 중얼거렸다.



"늑대가 키운 사람의 새끼들은,사람의 새끼였어도 결국에는 늑대와 다를바 없어지고 말더군"



브로켄이 말을 멈춰세우고 고개를 돌려 레오닉을 잠시 바라보았다.

그는 이미 어두컴컴한 숲속으로 저만치 멀어지고 있었다.



"흥"



브로켄은 쩗게 콧방귀를끼며,다시 말의 옆구리를 다그쳤다.



그의 품속에는 막 잠에서 깨어난 두명의 아기들이 사랑스럽게 꼼지락대고 있었다.

하얀피부의 하이엘프족 아기 한명과,남청색 피부의 다크엘프족 아기 한명.

품속의 아기를 바라보면서,브로켄은 서글픈 웃음을 지어보였다.





-얼마후 브로켄은,각각의 아기들에게 '다래'와 '실바나스'라는 이름을 지어주었다.















#

"오늘 아울 스카우트로 숲 지역을 정찰하던중,브로켄을 발견했습니다."



한 여자가 공손히 무릎을 꿇고 확인한 사실을 보고한다.

여자의 말을 들은 남자는 크게 관심이 동하지는 않는듯 고개도 돌리지 않은채 대꾸한다.



"...브로켄이? 눈에 띄는 행동이라도 있었습니까?"



"레오닉과 접촉했지만 별다른 행동은 없었으며,숲에 버려진 아기 두명을 거두어 갔습니다."



남자는 그제서야 여자의 말에 관심을 보이는듯 고개를 돌린다.



"브로켄이? 아기를요..? 왜..?"



"의도는 알수 없었습니다만,해하려는건 아닌 것 같았습니다."



"그래요...? 흐음..."



남자가 턱을 괴고 앉아 무언가를 곰곰히 생각한다.

보고를 마친 여자는 조용히 자리를 빠져나간다.







-----------------------------------------------------------------------------



* 설정

（이 설정은 순수하게 작가의 설정으로 워크레프트나 카오스의 설정과는 무관함）



빛의 축복 : 정상적인 삶을 살고있는 존재들에게 주어지는 신의 축복.

천륜을 져버리고 타락하거나,죽음을 거스르고 언데드로 부활하면 잃게된다.

빛의 축복을 잃게되면 감각이 무디어지고 외모가 흉측해지며,빛을보면 약해지고 빛의 힘을 이용한 치료계열의 마법도 사용이 불가해지지만,수명의 제한이 없어진다.

빛의 축복을 잃었다는것은 정상적인 생명체가 아님을 의미하므로,빛의 축복을 지닌자들에게는 배척받게 된다.





（위의 그림이 여기 들어가야 합니다 ㅠㅠ）





대륙 서남단 끄트머리에 죽은자의 땅이라는 특수한 땅이 존재한다.

땅 자체에 네크로맨서의 힘이 깃들어서 삶에 대한 집착이 강한 존재들을 이 땅에서 언데드로 되살려 내는데,이 언데드들의 개체수가 점점 많아지자 위협을 느낀 대륙에서는 이를 견제하기위해 힘을 연합하여 센티널 제국을 건립했다.

이에 대응하여 죽은자의 땅에서 소생한 언데드들은 언데드들을 중심으로 빛의 축복을 잃은 자들을 연합하여 스콜지연합을 만들었다.

이후 100년간 격렬한 전쟁을 벌였지만 현재는 휴전 상태.

하지만 언제 전쟁이 일어나도 이상하지 않을만큼 서로에 대한 혐오가 깊다.



2,3에대한 설명은 다음기회에!





------------------------------------------------------------------------------------

카오스는 한물 갔지만 카오스 소설.

옛날에 만화스토리 하려고 짜놨던 스토린데 버리긴 아깝고..

딱히 카오스 안한다고 해서 이해 못할것도 아니고 해서 걍 한번 연재해보기로 했음 헤헤.

장편 소설은 아니고 8~10부작으로 끝날 예정.

간만에 소설적으려니 영 안적어지네 나도모르게 문장력이 많이 변한것 같기도 하고.. ㅠㅠ

여튼 잘부탁드림 !