잔잔한 물결이 일렁이는 호수였다. 주황빛이 노을이 호수에 드리워져 있었고 그 호수를 바라보는 한 여자가 있었다. 여자의 모습은 마치 사냥꾼 같았다. 짧은 상의에 가죽조끼를 입고 짧은 가죽바지를 입고있었다. 신발은 부츠를 신고있었다. 호수앞에서 앉아있던 그 여자는 바닥에 있던 돌을 호수로 향해 던지고 있었다. 돌을 던질때마다 호수의 주황빛이 일렁이는 물결로 인해 일그러지고 있었다. 그런 모습을 그 여자는 가만히 바라보고 있을뿐이었다. 그 때 그 여자에게 다가오는 한 남자가 있었다.
그 남자는 로이드였다.




“...여기 있었군 카린”
“......”




카린은 다시 아무말 없이 바닥에 있는 돌을 주웠다. 그리고 호수로 향해 돌을 던졌다. 호수는 다시 말없이 일렁이고 있었다. 잠시동안의 침묵이 이어졌고 로이드는 다시 말을 이어나갔다.




“모라 공주님은 세인트의 병사들에게 잡혀가셨다”
“.....”




카린은 한번더 돌을 호수로 향해 던졌다.





“어디서부터 잘못된 것일까”
“......”
“...말해봐 로이드 어디서부터 잘못된 것 같아?”
“....나도 모르겠다 카린”
“.....대체”




카린은 엄청난 속도로 로이드에게 달려들었다 그리고 자신의 품에 있던 작은 칼을 로이드의 목에 갔다 데었다.




“모라의 옆에서 너는 한게 뭐야 로이드”




카린의 시선은 로이드의 눈을 향해있었고 카린의 눈빛은 격렬했다. 로이드는 그런 카린의 눈빛은 보지 않은체 카린이 돌을 던진 호수를 바라보고 있을뿐이었다. 호수는 잔잔하게 일렁이고 있었다.




“......”
“말을해봐...로이드”




카린은 날카로운 검을 점점더 가까이 로이드의 목에 갔다데었다. 날카로운 칼끝은 로이드의 목을 조금씩 파고들었고 로이드의 목에는 조금씩 피가 세어나왔다.





“대체...어디서부터 잘못된 거야 대체...”




카린의 얼굴은 찌푸려졌고 어느세 눈물을 흘리기 시작했다. 카린은 자신이 들고있던 칼을 떨어트렸고 바닥에 무릎을 꿇었다. 그리고 울기 시작했다. 카린의 울음소리는 점점 더 커져갔고 카린은 자신의 주먹으로 로이드의 허벅지를 계속 쳐댔다. 로이드는 그저 가만히 호수만을 바라볼 뿐이었다.


“카린 우리에겐...아무런 잘못도 없어....우린 그저...디미트리 백작이 만들어놓은 연극에 있던 장난감이었을 뿐이였던 거야...”



그렇게 약간의 시간이 흐른 후 호수앞에는 로이드와 카린이 앉아있었다.
카린은 어릴적의 얘기를 하는데에 푹 빠져있는 듯 했다.


“....어릴 때 이곳에서 우리 모두 모여서 같이 놀곤 했었는데”
“...그랬었지”
“너와 나 그리고 모라와 모모 넷이서 참 재밌게 놀았는데..한번은 모모가 호수 중간까지 갔다가 발이 안 닿아서 로이드 너가 구해준적도 있었지”



그때를 회상하며 카린은 살짝 미소를 지었다. 로이드도 그때가 생각이 난 듯 했다.



“모라는 나보다 물수제비 잘해보겠다고 그렇게 연습많이 했었는데 내가 항상 이겼지 모라 정말 못했었어”



과거를 회상하며 말하는 카린은 웃고있었지만 슬퍼보였다. 슬픈 웃음이라는 말이 딱 어울리는 카린이었다. 로이드는 그런 카린을 바라보고 있을 뿐이었다.


“카린”
“..응?”
“이제 곧 디미트리 백작이 모모를 죽이기 위해 병사를 보낼거야”
“......”
“카린 이곳은 나에게 맡기고 너는 모모를 찾아가”
“....이곳에 남아서 모라를 도와주면 로이드...너도 무사하지 못할 거야”
“그렇겠지 하지만 카린. 이 세인트에 이제 모라의 편은 그 누구도 없어 나라도 모라의 옆을 지켜줘야 해”
“.....”
“그리고 너도 알고있잖아 카린. 내가 그 누구보다도 모라를 많이....”
“응 알아 그만 말해도 되 로이드”



카린은 자리에서 일어섰다. 로이드는 그저 가만히 앉아있을뿐이었다




“가끔은....우리 모두가 차라리 친하지 않았다면 하고 생각할때가 있어 로이드. 하지만 그러기엔 우린 모두 너무 친해졌고 이미 정이 많이 들었지”
“......”
“그리고 한편으로는 이기적인 생각을 할때도 있었어. 모라가 잡혀갔으니 어쩌면 로이드는 이젠 나를 바라봐주지 않을까 라고 말이야”
“카린...”
“하지만...만약 그랬다면 너를 더 이상 좋아하지 않았을 것 같아. 나는 너가 한사람만을 바라보고 한사람만을 위해주었던 그 모습이 좋았으니까. 비록 그 한사람이 내가 아니였지만 말이야”

로이드는 말없이 호수를 바라보고 있을뿐이었다




“그래서 나는 잘못된 생각을 접고 모두를 사랑하기로 했어. 모모도 모라도...그리고 너도 로이드”




카린은 다시 한번 눈에 눈물이 고였다. 하지만 눈물이 흐르기전에 손으로 닦아내는 카린이었다. 그러곤 억지로 웃어보이는 카린이었다.



“오늘....눈물을 많이 흘리게 되내 그럼...나는 그만 가볼게 모라를 잘부탁해 로이드...”



카린은 숲속으로 사라졌고 로이드도 자리에서 일어섰다. 이제 이곳에는 혼자만이 남아졌다는 생각에 로이드는 왠지 모를 쓸쓸함이 느껴졌다. 그리고 카린이 사라진방향의 숲속을 로이드는 바라보았다.



“너가...우리중에 제일 힘들지 않았을까 싶구나...미안하다 카린...”


호수의 노을은 사라진지 오래였고 어느세 어둠이 깔려있었다. 그리고 하늘에 빛나는 별들이 호수에 비쳐졌고 검은 하늘에 떠있는 달역시 호수에 비쳐져 밝게 빛나고 있었다. 그리고 로이드도 천천히 그 호수를 떠나 숲속으로 들어갔다.





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끼이이이이이....탁



어두운 방이었다. 어둠이 짙게 깔린 이방은 정말 어둠뿐이었다. 그 어둠사이로 긴 로브를 입고있던 신하 한명이 걸어 들어왔다. 그리고 어둠의 한가운데에 앉아있던 한 남자가 있었다. 그 남자는 다리를 꼬은 상태에서 자신의 팔로 얼굴을 벤뒤에 거만하게 앉아있었다 그 남자의 앞에서 고개를 숙이는 신하였다.




“디미트리 백작님. 모모 공주는 놓쳐버렸습니다”
“그런!! 추격대의 선봉이 누구였지”
“리오레 장군이었습니다”
“당장!! 죽여버려라 쓸모없는 놈 같으니...”
“명 받겠습니다”





디미트리의 얼굴은 어둠에 가려져 보이지 않았다 하지만 언짢은듯한 분위기는 확실했다. 디미트리는 꼬았던 다리를 반대로 다시 꼬았다. 그리고 디미트리는 자신의 손가락으로 의자를 톡톡톡 건드리고 있었다.



“모모의 행방은 어디로 간것이지?”
“현재로선 추격대를 피하기 위해 서쪽의 사막지역으로 갔다는 것 빼고는 아무런 정보가 없습니다”
“서쪽지역이라....”
“서쪽의 국경수비대 검문소에는 모모공주의 수배령을 내려놓은 상태입니다”
“...절대로 찾아야 한다...그 년을 당장 찾아내 숨통을 끊어놓아야해...”
“...알겠습니다”



어둠에 가려져 있는 디미트리에게선 왠지 모를 불안감이 느껴졌다. 그리고 그 불안감은 손가락을 통해 표출되고 있었다.



톡 톡 톡 톡




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터벅 터벅 터벅 터벅



두 사람은 모래언덕의 오르막길을 걸어가고 있었다. 하루가 지나고 반나절을 더 걸어온 것 같았다. 순간 모모는 모래바닥에 주저 앉아버렸다. 그런 모모의 뒤에는 녹턴이 말없이 걸어오고 있었다.


“하아...하아...”
“...많이 힘드신가요?”
“하아...아니다 나는 괜찮다”



모모는 다시 몸을 일으켜 세웠다. 햇빛은 여전히 강하게 내리쬐고 있었다. 날씨가 너무 덥기에 오히려 땀은 나지 않았다. 땀이 나면 그대로 열에 증발이 되기 때문이었다.



휘이이이이이잉



저 멀리서 시원한 바람이 불어왔다. 녹턴은 자신의 손가락에 침을 뭍힌뒤에 높게 치켜들었다.




“이 바람은 남쪽의 숲속에서 불어오는 바람입니다. 남서쪽의 국경지역에 거의 다 온 것 같아요”
“...그대는 참 여러 가지의 지식을 익히고 있군”
“떠돌이 생활을 하다보니 자연히 익혀지게 되더군요”



두 사람은 다시 모래언덕의 오르막길을 걸어올라갔다. 모래 언덕에 거의다 올라왔을때쯤 두 사람은 눈앞에 펼쳐진 장관을 볼수있었다. 녹턴은 그 장관을 보며 웃음을 지었고 모모는 처음본 광경에 놀라움을 숨길수가 없었다. 차분했던 모모의 표정은 놀라움에 사로잡혀있었다.




“여긴...정말 대단하군..”




넓게 펼쳐진 광대한 평야 한가운데는 시원해보이는 강이 흐르고 있었고 강을 기준으로 서쪽은 넓디 넓은 사막 남쪽으로는 넓디넓은 숲이 펼쳐져 있었다. 그리고 그 강 한가운데에는 국경을 뜻하는 국경수비대가 있었고 검문소 건물이 세워져있었다. 검문소 앞에는 수많은 사람들이 줄을서 있었고 온갖 상인들과 떠돌이들 그리고 노예상들도 서있었다.



“이곳이 서쪽과 남쪽을 연결해주는 국경지입니다. 이곳을 지나고 나면 남서쪽에 위치한 크롬도시는 금방입니다”
“오랜만에 느껴보는 상쾌한 바람이로구나”



강 너머 숲속에서 시원하게 불어오는 바람을 온몸으로 느끼는 모모였다. 더운 모래바람만을 맞으며 걸어왔던 두 사람에게는 숲속의 상쾌한 바람은 사막의 오아시스와 같은 것 이었다



“얼마 안남았으니 주저할 필요가 없겠지 바로 이동하도록 하지”
“네 알겠습니다”




두 사람은 사막의 마지막 모래언덕을 넘어 내리막길을 걸어내려왔다. 그리고 검문소에 길게 서있는 인파들 속으로 들어갔다. 그 곳에는 수많은 상인들이 있기에 작은 시장이 이루어져 있었고 온 갖 물건들을 길바닥에 내놓고 팔고있었다.



“처음보는 괴기스러운 물건이 많구나”
“보통 국경지의 검문소 앞에는 이렇게 시장이 펼쳐지곤 하죠 워낙 인파들이 많이 모이는곳이라 국경지 주변에서만 장사를 하는 상인도 많아요”



모모는 주변을 둘러보고 있었다. 그 때 모모의 눈에 들어온 하나의 물건이 보였다.


“저건 무엇이지?”



모모의 손가락에 가리켜 진건 오르골이었다. 손바닥 만한 작은 오르골은 귀엽게 생긴 고양이 한 마리가 춤을 추며 멜로디를 흘려보내고 있었다.


“저건 오르골이란 물건이에요 오르골에 달린 태엽을 감으면 뚜껑이 열리면서 노래가 흘러나오죠”
“호오...참으로 신기한 물건이로구나”




모모는 오르골 쪽으로 가까이 다가갔고 녹턴도 그런 모모를 따라 걸어갔다. 모모는 멜로디가 흘러나오는 오르골을 좀더 자세히 보기위해 손으로 들어올렸다. 그리고 귀를 오르골에 가까이 갔다대었다 아름다운 음색이었다.



“좋은...소리가 나는구나”



눈을 감은 체로 노래를 듣는 모모를 녹턴은 말없이 바라보고 있었다. 오르골을 들고있는 모모가 참으로 예뻐보이는 녹턴이었다. 모모는 잠시동안 음악을 들은뒤에 오르골을 다시 내려놓았다.



“됐다 그만 가도록 하지”



그렇게 돌아서서 가버리는 모모였다. 녹턴은 그런 모모와 오르골을 번갈아보며 서 있다가 다시 모모를 뒤 쫒아갔다. 그 이후에도 모모는 여러 가지의 신기한 물건들을 만져보며 느껴보고 있었다. 모모는 마치 젊은 소녀같은 느낌을 풍기고 있었다. 녹턴은 그런 모모를 보며 왠지 모를 즐거움을 느끼고 있었다. 중간에 모모는 녹턴에게 짧은 단검을 하나 사달라고 부탁을했다. 녹턴은 그 단검을 사며 모모에게 어디에다 쓰실거냐고 물어보았지만 모모는 ‘언젠가는 쓸일이 생길 것이다’ 라는 짧은 말을 한뒤에 품속에 단검을 넣고는 아무말도 하지 않았다. 그렇게 짧고 즐거운 시간이 흐른 뒤 어느세 모모와 녹턴은 검문소 앞까지 다다르게 되었다. 검문소 앞에는 수많은 병사들이 서있었고 사람들의 행색을 감시하고 있었다.




“음? 무언가 이상하네요”
“음? 무슨일이냐”
“이렇게 검문소에 병사들이 많았던 적이 없는데”
“병사들이 많다?”
“네 원래는...어라?”



그때 녹턴의 눈에 들어온 하나의 종이가 있었다. 그것은 지명수배서였다. 순간 녹턴은 불안한 기운이 느껴졌다. 녹턴은 바로 자신의 후드를 벗은 뒤에 모모에게 건넸다.


“얼른 입으세요”
“무슨 일이지?”
“아무래도...지명수배서가 내린 것 같아요”
“지명수배?”
“네 아직 확실한건 아니지만...일단 모모님 얼굴을 가리는게 좋을 것 같아요”


모모는 서둘러 녹턴의 후드를 입었고 후드의 모자를 뒤집어 썼다. 최대한 자신의 몸을 전부 가렸다. 줄은 조금씩 사라지며 이제 두 사람하고 병사들과의 거리는 아주 가까워졌다. 그리고 녹턴의 불안감은 역시나 맞았다. 병사들이 들고있는 지명수배서에는 모모의 얼굴이 그러져 있었다.




“...역시나...”
“그 지명수배서에 내가 있는것인가”
“...네 그런 것 같아요”
“...이곳 말고는 국경을 넘을 수 있는 방법은 없는것인가?”
“검문소 말고는 강을 건너야 하는데 강을 건너는 것은 불법이에요 준비하는 시간도 오래걸리고요”
“어느정도나 걸리지?”
“적어도 보름이상 걸립니다”
“...그래선 안돼 시간이 너무나 지체된다”




녹턴은 복잡한 표정을 지었다. 이 상황을 어떻게 헤쳐나가야할지 막막했다. 그리고 막막한건 모모도 마찬가지였다.



“...어쩔수 없어요 부딪혀 보는수밖에...”
“...가능성은 있는 것인가?”
“해봐야죠. 죽기밖에 더 하겠어요”




모모를 향해 왠지모를 씁쓸한 미소를 짓는 녹턴이었다. 하지만 모모는 아무말없이 녹턴을 따라갈뿐이었다. 그렇게 두 사람은 검문소의 앞까지 오게 되었다. 병사들은 두 사람과 지명수배서를 번갈아보며 쳐다보았다.



“하하하 안녕하십니까요 수고가 많으십니다 그래”
“....남쪽으론 무슨일로 가는것이지?”
“노예를 팔러 가는길 입니다요”
“노예?”
“네..저희 사장님이 사막을 횡단하는길에 노예 한명이 버티지 하고 죽었기에 한명을 더 데려오라는 지시를 내리셔서요..”


최대한 불쌍한 표정을 지으며 병사들에게 웃어보이는 녹터이었다.
병사들은 후드를 뒤집어 쓰고 있는 모모를 바라보았다. 하지만 그런 병사들의 시선을 막아버리는 녹턴이었고 그러곤 경박스럽게 웃어보이는 녹턴이었다


“에헤헤헤헤헤”
“흠...그 노예란게 이 녀석인가?”
“네 맞습니다요”
“..후드를 한번 걷어보거라”
“후드를요?”



병사들은 아무말 없이 녹턴을 쳐다보고 있었다. 녹턴의 등에는 식은땀이 흐르고 있었다. 하지만 녹턴의 표정은 당황한 기색을 내지 않았다.



“에헤이~ 우리 바쁘신 병사님들이 미천한 노예의 면상을 보여드리기엔 제가 너무 죄송하지요”
“너 이 녀석 왜 이렇게 혀가 긴것이지? 얼른 좋은말로 할때 후드나 걷어보거라!”
“에헤이...”




녹턴은 자신의 품에서 작은 주머니 하나를 꺼내들었다. 그리곤 병사에게 주머니 속을 살짝 보여주었다. 주머니 안에는 금화가 들어있었다.



“병사님들...잘 좀 봐 주십쇼”
“이 녀석이...!!”




병사들은 자신이 들고있던 창의 손잡이로 녹턴의 얼굴을 내리쳤다 녹턴은 그대로 뒤로 쓰러져 버렸고 녹턴의 주머니는 바닥에 떨어졌다. 한 병사는 쓰러진 녹턴을 계속해서 밟았고 한 병사는 그 사이에 녹턴이 떨어뜨린 주머니를 자신의 품속에 챙겨넣었다. 그런 병사들의 모습을 보던 모모는 자신도 모르게 주먹을 강하게 쥐게 되었다.




“이자식이!!! 어디서 감히!!! 내가 누군줄알고!!!”




병사는 계속 녹턴을 밟았고 녹턴은 아무말 없이 웅크린체로 병사의 발길질을 받아냈다. 단 한번도 저항을 하지 않던 녹턴이었다.





“허억..허억 이 건방진 자식이 말이야...어디서 감히 퉤”



병사의 침이 녹턴의 머리위로 뱉어졌고 모모는 바닥에 쭈그려 앉아있는 녹턴의 모습을 가만히 지켜볼 수밖에 없었다. 그 이후에도 병사의 발길질은 계속 되었고 꾀나 오랜시간이 지나고 나서야 병사의 발길질은 끝이 났다.



“하아...얼른 꺼져버려라 사람이나 사고 파는 쓰레기 새끼야”
“아이고...감사합니다요...”



녹턴은 얼른 다시 일어나 모모를 데리고 앞으로 걸어나갔다 모모는 주먹을 꽉 쥔체로 계속 걸어나갔고 녹턴은 그런 모모의 작은 주먹을 안보이게 손으로 감싼 뒤에 수많은 병사들의 앞으로 빠르게 걸어나갔다. 걸어 나가는 도중에도 녹턴은 얼굴에 약간의 피를 흘리며 병사들 한명 한명에게 꾸벅 꾸벅 인사를 하며 지나갔다. 그렇게 검문소를 빠져나와 녹턴의 시선에서 검문소가 보이지 않았을 때가 되서야 녹턴은 깊은 한숨을 내쉬었다. 모모는 그런 녹턴을 가만히 지켜볼 뿐이었다. 녹턴은 자신을 차갑게 쳐다보는 모모를 보며 웃음을 지었다. 녹턴의 얼굴은 사정없이 두드려 맞았기에 입술은 터지고 광대엔 피멍이 들고 코피를 흘렸었는지 인중가까이에 피가 굳어있었다.




“어떻게...잘 통과했네요”
“.....”



모모는 아무 말 없이 녹턴의 얼굴에 손을 갔다댔고 하얀빛을 만들어냈다. 녹턴의 얼굴에 난 상처마다 빛이 뻗어져 나갔고 온몸에도 빛은 뻗어져 나갔다. 상처는 조금씩 치유되고 있었고 녹턴은 그 하얀빛에서 기분 좋은 따스함을 느끼게 되었다.




“그대는 멍청하군”
“네?”
“멍청하지 않고서야 이렇게 무식한 방법을 쓰겠는가”
“뭐...똑똑하진 않죠”
“아니. 그냥 멍청하다 그대는”



모모는 계속해서 빛을 만들어냈고 녹턴의 얼굴은 어느새 상처가 다 치유되어가고 있었다.


“어떤가요?”
“뭐가 말이지”
“호위무사로서 합격인가요?”
“......”



녹턴은 모모를 향해 웃어보였다. 모모는 그런 녹턴을 빤히 쳐다볼뿐이었다. 녹턴의 얼굴에 상처가 전부 사라지고 모모는 일어섰다.



“어느 정도 상처가 회복됬으니 출발하도록 하지”



모모는 그렇게 성큼성큼 걸어나갔고 그런 모모의 뒷모습을 보던 녹턴이었다. 하지만 녹턴은 자신을 빤히 쳐다보던 모모에게서 약간의 미소를 본 것 같다는 느낌을 받았다. 녹턴은 자리에서 일어나 자신의 몸의 먼지를 약간 털어낸 뒤 아무렇지 않게 모모의 뒤를 따라 걸어나갔다.





#3 end


[많은 관심 부탁드려요-]