브금 정보 : 미상

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"응? 정윤아 웬일이야?"

전화를 통해서도 느껴지는

누가봐도 한층 밝아진 지연이의 목소리

나는 한숨 섞인 웃음을 흘리며 대답한다

"잠깐 볼래?"

많은 설명은 필요없다

그저 내가 던진 말 한마디면

그녀는 마지못해 기다리고 있던 이 순간을 눈치채고

더이상 피할수 없을 것이다

그녀, 이수연, 한태민, 그 세사람의 관계에 있어

최소의 피해자

그리고 최대의 가해자

"..."

아무말도 하지 않는 그녀

원래부터 여자에 약한 나는 그녀를 이 이상 추궁하기 미안했지만

네사람중 누구냐고 묻는다면, 나밖에는 선택지가 없을 정도로

이 녀석들은 다 하나같이 고지식하고 쑥맥이면서 서로에 대해 지나칠 정도로 상냥하니까

"길게 얘기할 생각은 없으니까, 그냥 가벼운 마음으로 만나면 되"

"...전화로 하면 안되?"

이건 예상했던 질문이다

"가벼운 마음으로 만난다고 해서, 주제가 가벼워지는건 아니잖아? 전화로 할 이야기 같았으면 그냥 카톡했겠지"

"..."

"오고가기 뭐하면, 내가 그쪽으로 가고"

"..."

"아무튼 오늘은 할 이야기가 많거든. 아마 '저쪽' 도 마찬가지일걸"

"..."

"...되묻지 않는걸 보니, 너도 눈치챘나보네"

"..."

지연이란 애는, 느긋하고 조금 바보같아 보이는 이미지가 있지만

사실 그렇게 형편좋은 여자애가 아니다

내숭이라기보단, 원래 그런 성격이다

아예 처음부터 느긋하고 어리버리하면서, 자신이 원하는 타이밍에는 상당히 예리해지고 눈치가 빨리진다

이게 무슨 소리냐고 묻는다면, 딱히 설명할 방법은 없다

그렇다고 내가 틀린말을 하는건 아니다

사실 그래서 좀 울컥하게 된다

이런 사태를 만든 장본인의 성격이니까

자기 맘대로, 주변을 휘어잡은채, 피해보지 않고, 남에게 피해를 줄 수 있는 입장

이런 이기적인 수지타산의 상황을 만들어낼수 있는 성격

솔직히 말하자면 난 이 부분이 가장 울컥한다

분명, 그녀 자신도 이런식의 전개는 원하지 않았을텐데

본능적이라고까지 할수 있는 그녀의 성격탓에

점점 어느순간부터 자기 자신마저도 피해자가 되버리는 그런 상황

누가 잘못했고 누가 피해를 봤는지 경계선이 모호해지는 그런 상황

말하자면 그런게 아닐까

"이제 어느정도 수연이와 눈높이가 맞을 수준으로 내려왔나보네"

"그게 무슨 소리야?"

몇주간의 공백기간동안 다들 많이 변했구나

"이 이상의 이야기는, 만나서 직접 하자. 지금 너희집 쪽으로 갈게"

"..."

대답은 기다리지 않았다

그저 어느정도 텀을 두고 끊은뒤, 걸음을 돌려 지연이의 동네쪽으로 향했다


"아무리 갑작스럽게 왔다지만, 이런식으로 대접할줄은 몰랐는데"

"아까 니가 말했잖아. 길게 이야기할 생각 없다고. 이정도면 적당해"

"하. 찬바람 쌩쌩 부시는구만. 밤공기도 쌀쌀한데 말야"

"..."

평소와는 무서울정도로 다른, 그녀의 무표정한 모습을 보면서 나는 발을 굴러 살짝 그네를 움직였다

"지금 둘이 뭐하고 있을까"

"...!"

지연이가 흠칫 하더니 나를 무섭게 쏘아본다

나는 다시 마음이 약해지는걸 느꼈지만, 다시 고쳐잡았다

괜찮아. 어차피 오늘은 이럴수밖에 없어

"너 말야"

"..."

"수연이네서 나오고 몇주동안, 무슨 생각을 했었고, 어떤 다짐을 했는지는 모르겠지만"

"..."

"그 모든게, 지금 수연이가 태민이를 만나고 있는것 발끝만큼도 미치지 못해"

"..."

"니가 몇주동안 얼마나 태민이를 그리워했고 얼마나 더 좋아하는 마음이 부푼건지는 모르겠지만"

"...이제 됬어"

"그 마음, 전부다 합치고 몇배를 곱해도, 수연이가 태민이에게 느꼈던 감정에 비하면 태산앞의 티끌일 뿐이야"

"이제 됬다니까"

"그리고..."

"그만좀 하라고!"

지연이가 작게 소리친다

"태민이가 생각하는 너와 수연이의 차이는"

"...!!"

지연이는 그네에서 박차고 일어나 나로부터 도망치려 한다

"죽었다 깨어나도 그 순위는 바뀌지 않아"

원래의 목소리를 유지하며, 하지만 그녀도 들릴정도로 약간 크게

나는 오늘도 이 녀석들 사이에서 맡은 역할을 충실하게 수행한다

내 자신이 싫어질 정도로

"..."

도망가려던 그녀는, 그 자리에 주저앉았다

나는 그네에서 일어나 그녀쪽으로 조금 다가가며, 마지막으로 말했다

"피해자는, 가해자가 있어서 생기는거야. 이제 그걸, 조금 진심으로 깨달아줬으면 좋겠다"

이제 남은건, 그녀의 말을 듣는일뿐


"처음엔...이래도 될줄 알았어"

"..."

"수연이가 태민이를 좋아한다는 사실을 깨닫고 나서 그날 이후 나도 곰곰히 생각해봤어. 나는 태민이를 어떻게 생각하고 있을까"

"..."

"그러다가 나도 내 마음을 눈치채고 나서 문득 생각해봤는데..."

"...그랬는데?"

"..."

지연이가 말을 아낀다

이 이후부터가 진짜 본론이라는 말이겠지

방해할 생각도 없고, 섵불리 행동할 필요도 없다

지금은 그녀의 타이밍에 맞춰주는게 가장 편리하고

나에게 있어 사과 대신의 위안거리도 된다

"..."

"...생각하면 생각할수록 화가 났어"

"어째서?"

"내가 좋아하는 사람에게, 나말고도 좋아하는 사람이 한명 더 있다는 사실"

"..."

"그리고...내가 좋아하는 사람이, 나말고 다른 사람을 좋아한다는 사실"

"..."

...이래저래 말했지만 결국 오늘 듣고 싶었던 말은 이거였는지도 모르겠다

지연이가 태민이에게 무슨 말로 포장하며, 어떤 핑계를 댔는지는 모르겠지만

그건 결국 다 자신의 형편에 맞게 포장한 겉치례에 불과할뿐

이런 상황속에서라면 결국 어떤 감정이든 목적지는 같은것이다

질투...

더없이 순수한, 사람에게 있어 맹목적임과도 같은 원초적인 본능

"그렇게 생각하고 나니까, 더이상 머리속엔 아무것도 들어오지 않았어"

"..."

"나만 허둥대고 있는것 같았고, 결국 나만 손해볼거라고 생각했어"

"..."

"무슨 생각에서였을까...지금 생각하면 참 대담하다고 할까, 무모하다고 할까...그랬는데 말야"

"..."

"그날, 강원도로 놀러갔던 날 기억나지"

"응"

"그날 밤에 술자리 끝나고 혼자서 온천에 들어갔었는데, 씻고있던 도중 태민이가 들어왔었어"

"...응"

역시 그날이 기점이었구나

조금씩...잃어버렸다고 생각했던 퍼즐조각들이 내 머릿속에 들어와 형태에 맞게 자리잡아간다

"그때의 태민이는 아직도 기억에 선명해. 비록 뒷모습일뿐이었지만 내 알몸을 보고 허둥지둥 당황하면서 그러면서도 매너있게 재빠르게 자리를 비켜주기도 하고"

그 말을 하며 쓸쓸하게 웃는 그녀

나도 살짝 웃으며 맞받아주었다

"원래 그런 쑥맥이었으니까. 나같았으면 나가라고 하기 전까지 실컷 감상했을텐데"

"아하하"

"그때 고백했겠구나"

"...응"

여전히 쓸쓸해보이는 미소를 지우지 않은채 그녀가 말을 잇는다

"나도 당황스러운 상황이었고, 하지만 그런 해프닝도 어느정도 기회일거라고 생각됬었어"

"..."

"물론, 승락받을거라는 생각은 크지 않았어. 그냥...어떻게보면 될대로 되라 식이었던것 같애"

"..."

"그런데...태민이는 그날, 내 고백을 받아줬어"

"..."

"그리고 나는 느꼈어. '아...어떻게보면 태민이는 수연이만큼 나도 좋아할지도 모르겠다...' 라고"

"...응"

"그렇게 생각하니까...수연이에게 미안했던 마음이...어느순간부터 조금씩 사라져갔어"

"..."

"물론 선수친 부분에 대해서 근본적으로 미안한 마음은 남아있었지만, 태민이가 사귀는 순간만큼은 태민이가 수연이보다 나를 더 좋아할거라고, 그렇게 생각했어"

"..."

말하자면, 이독제독 인거겠지

수연이에게 미안해하는 마음이라는 독을, 현실로부터 도피한채 자기좋을대로 해석하려는 독으로 상대해서

결국엔 두가지 독 다 체내에 쌓이게 되는 상황이겠지만

어느정도는 더 큰 독이라고 할 수 있는 미안한 마음을 조금은 완화시킬수 있는 것

"그리고나서...뭐 지금까지 주욱 지내왔지만, 결국 그건 내 착각일 뿐이었지만"

"..."

"어느순간부터는 사실 알고 있었어. 태민이는 변함없이 수연이를 훨씬 좋아한다는걸"

"..."

"그런데, 그걸 알고나서도 변하는건 없더라. 변할수가 없더라. 수연이와 태민이는 여전히 서로에 대해 소극적이었고, 나는 태민이가 예전보다 훨씬 더 좋아졌으니까"

"..."

"그렇게 시간이 모든걸 해결하고 치유해주기를 간절히 바라면서 기다리던 도중..."

"...내가 끼어들었구나"

"..."

지연이는 내 말을 듣고 조용히 고개만 끄덕인다

지연이와 태민이에게 수연이네 집에서 동거하기를 권유했던 그날

한없이 이어질것만 같았던 세개의 평행선이 곡선으로 변하기 시작했던 날

지연이가 우려했던 사태가 현실로 되돌아와, 지금의 상황을 만들게 해주었던 분기점

"원망해?"

"..."

내 짧은 물음에 아무런 대답도 없는 그녀

그걸로도 대답은 충분했다

"원망하는 마음은 이해하지만, 그럴수밖에 없었다는 사실은 알아줘"

"...왜 그럴수밖에 없었는데?"

"니가 수연이에게 가진 감정과 비슷한 이유때문이지"

"..."

미안함. 알면서도 모른척해야했던 부분에 대한 작은 속죄의식

달리 말하자면, 우리 세사람 모두 수연이에게는 죄를 짓고 있는 것이다

서로간의 감정적인 다툼속에서, 그녀만 따돌려놓은채 있었으니까

나는 오래 참지 못했기 때문에 이런저런 '도움'이라는 명목으로 참견을 하고 있었지만

결국엔 나도 마찬가지인거다

참견만 해서는, 그저 방관자와 다를바가 없다는 것이다

"이것만큼은 알아둬"

"뭘?"

"지금의 수연이와 태민이는, 이제 마지막 순간에 도착해있어"

"..."

"오늘을 기점으로, 어떻게 변할지는 걔네들의 몫이겠지만, 예전과도 같은 일상은 없을거야. 아마도"

"..."

"그정도로 오늘은 중요해. 그리고 그건 너에게 있어서도 마찬가지야"

"왜?"

"태민이의 선택으로 인해 바뀌게될 미래에, 과거따위는 없어. 오늘 다 버리고 가야되"

"..."

"돌려서 말하자면, 마음속에 무슨 앙금이 남아있고, 어떤 후회를 하고 있으며, 누구에게 얼마나 미안하던간에, 내일이 되기전에 다 잊어야한다는거지"

"..."

그녀가 내 말을 듣고 잠깐 생각에 잠기더니 피식 하고 웃음을 흘린다

정말 너무 쓸쓸하고, 애처롭고, 여운에 잠긴듯한 표정으로

"..."

"...지금쯤 둘이서 뭐 하고 있을까"

"그거 내가 아까 물어본 말이잖아"

"그랬나? 그랬던것 같네"

"..."

"괜찮아"

"어째서?"

"몇주전부터 나에게 남아있던건 단 한가지밖에 없었으니까"

"..."

"내일이 어떤식으로 찾아오던간에, 나에게 남아있는건..."

"...응. 알겠어"

"...그러니까. 이제 괜찮아"

"응"

"..."

"..."

"...나한테 양보하라고 강요하진 않을건가보네"

"그런게 가능할 상황같았으면, 이런식으로 사람 피곤한 참견같은건 시작하지도 않았겠지"

"그런가..."

"그리고 그런게 가능한 상황이라도, 제3자 입장으로써 할 말은 아니라고 생각해"

"...응. 고마워"

"됬어"

"...응"

지연이는 말을 마치고 조금 과장된 몸짓으로 양팔을 감싸안아 비빈다

"아하하 좀 춥네"

"그러게. 아직 여름은 끝나지 않았는데 말이지"

"빨리 들어가서 따뜻한 물로 씻고 눕고 싶어"

"나도 마찬가지다"

말은 그렇게 하면서도

우리들은 한동안 움직이지 않은채 침묵을 지키며 자리에서 떠나지 않았다