나는 문을 완전히 열어 어두운 방 안으로 충분히 빛이 들어가게 만든뒤 천천히 조금씩 앞으로 걸음을 옮겼다

마대자루마냥 아무렇게나 널부러져있는 그녀의 머리쯤까지 다가갔을때, 무릎을 굽혀 살며시 앉아 그녀를 보았다

귀를 살짝 가릴 정도의 갈색 단발에 나를 화난듯이 뚫어져라 응시하고 있는 검은색 눈동자. 진짜 우유를 부어놓은것 같이 한없이 하얀 피부. 동양인 치고는 꽤나 날카롭고 균형잡힌 콧날. 입에는 천쪼가리가 둘러쌓여있어 확인할수 없지만, 대략 얼굴만 놓고 평가를 내린다면 이렇다

'엄청난 미녀（일것이）다'

상향평준화된 근대사회의 미적기준으로 냉정하게 평가한다고 쳐도 지금 내 앞에 있는 이 사람은, 그 미적기준을 끝없이 상회하는, 속된말로 상위 0.1% 혹은 그 이상

다만 내 기준으로 보자면, 상당히 마른 체형이 약간 마이너스가 되는 정도

아무튼, 예상컨데 저 입에 물린 천을 제거하고 얼굴을 맞댈경우 나는 아마 제대로 눈을 마주치며 대화하는것조차 힘들수도 있을 정도의 수준이라고 생각된다

내가 멍하니 그렇게 그녀를 보고있는 시간이 좀 길어졌던 걸까

그녀가 몸을 들썩거리며 입에 물린 천 너머로 뭔가 웅얼거리기 시작했다

그 목소리를 들은 나는 다시 현실세계로 돌아와, 우선 그녀의 입을 자유롭게 해주기로 했다

그렇게 생각하며 내 손을 그녀의 입으로 가져가려는 순간, 뭔가 머릿속을 스치고 지나갔다

'만약, 저걸 풀어줬을때 그녀가 목소리를 높일경우, 상황이 안좋게 돌아갈 가능성이 있다'

우선, 그녀는 내가 누군지 모른다. 아니, 누군지 모른다기 보다는 내 신변에 대한 진실을 왜곡하고 있을 가능성이 매우 높다

그도 그런게, 이 건물은 일단 밀폐된 공간이고 이곳에 드나드는 사람이라고 해봐야 뻔하니까

그리고 어제의 그녀를 떠올려본다면, 그런 오해를 하고 있는 상황에서 대화의 자유를 얻게될 경우 분명 언성을 높힐 것이 분명하겠지

그렇다면 일단은 내 정확한 상황을 설명하고 진정시키는 것이 우선이었다

"저기요"

"???"

내가 손을 멈추고 말을 걸자, 그녀가 여전히 쏴 죽을것 같은 눈빛으로 나를 보며 경계했다

"우선 입에 물려있는걸 풀어드리기 전에, 몇가지 설명 드릴 부분이랑 약속받아야할 부분이 있어요"

"..."

"...아시겠으면 고개만 끄덕이세요"

그녀는 동일한 눈빛으로 나를 계속 보며 아무런 행동도 하지 않았다

나는 살짝 한숨을 쉬어 숨을 고르고 입을 열었다

"자세한건 나중에 기회가 되면 설명드리겠지만, 저도 지금 그쪽이랑 비슷한 상황이에요"

"..."

"그냥 간단히 말씀 드리자면, 저도 지금 잡혀있는 상태기 때문에, 몰래 그쪽이랑 대화하고 있는 상황이라 큰소리를 내게 될 경우 굉장히 곤란한 상황에 놓일수도 있어요. 제 말 이해되시죠?"

그 순간 그녀의 눈빛에서 약간의 흔들림을 느꼈다

내 말이 이해되지 않는것인지, 혹은 현실과 비현실의 경계선을 찾아 자신과의 싸움을 하고 있는 중인지

아니면 그저 순전히 한국말을 알아듣지 못하고 있는건지 모르겠지만

그녀는 여전히 아무런 반응도 보이지 않았다

나는 다시 한번 한숨을 쉬고 입을 열었다

"그냥 이것만 대답해주세요. 한국사람이죠?"

（끄덕）

그녀는 잠시동안의 텀을 두고 살짝 고개를 끄덕였다

"제가 무슨 말을 한건지 다 들으셨죠?"

（끄덕）

"이해도 하셨구요?"

（끄덕끄덕）

나는 한손으로 이마를 짚어 밀려오는 약간의 두통을 억제하며 말했다

"지금 저희에게 주어진 이 시간이 얼마나 오래갈지 몰라서 그러니까, 제 말 다 알아들으신거면 그 입에 물린거 풀더라도 큰소리를 내시거나 하면 안되요. 아셨죠?"

（...끄덕）

그녀는 여전히 살짝 인상을 쓴채, 내 마지막 말은 마치 이해하지 못했다는 듯이 잠시 머뭇거리다가 살짝 고개를 끄덕였다

"그럼 그렇게 믿고, 풀어드립니다"

말을 끝내고 손을 가져가 입에 물려있는 천을 조심스럽게 풀었다

"..."

입에 물린 것을 제거하고 나서도, 그녀는 나를 계속 보고 있을뿐 별다른 말은 하지 않았다

드디어 제대로된 그녀의 얼굴을 마주보게 되자 예상대로 그 눈빛을 맞받아치는게 상당히 부담스러워지기 시작했다

'생각이상으로 장난 아니잖아...뭐지'

그녀의 얼굴은, 정말이지 뒤통수 부근에서 후광이 퍼져나오는게 아닐까 싶을정도로 빛이 났다

인터넷에서 종종 보는, '누구누구 얼짱 연예인과 만났는데 그 이후 거울을 보니 웬 오징어가 서있더라' 같은 차원이 다른 외모

살아생전 연예인 같은 사람들을 실제로 본적이 없어서인지 모르겠지만

좀 무식하게 말하자면, 그냥 그녀의 얼굴을 보는것만으로도 그다지 다른 일들은 생각이 나지 않을것만 같은 몽롱한 상태에 빠지게 된다

내가 그렇게 멍하니 그녀를 봤다 얼굴을 붉히며 시선을 피했다 반복하는 도중

그녀가 드디어 입을 열었다

"속으로 무슨 생각을 하는지는 알겠는데...팔다리도 좀 풀어주면 안될까? 하다못해 팔이라도"

그 말을 듣고 정신을 차린 나는 주섬주섬 그녀의 팔에 감겨있는 테이프를 조심스럽게 풀었다

그러나 아까 불로 지졌을때와는 다르게 손으로 직접 푸려니 잘 풀리지 않는다

내 모습이 좀 답답해 보였는지 그녀가 다시 말했다

"뭐 칼이나 비슷한거 없어? 너도 묶여 있었을거 아냐?"

"아 네...저기...저는 라이타 불로 풀었는...데요"

"그럼 나도 그렇게 하면 될거아냐"

"아니 그...잘못해서 옷이 타거나, 손 데실까봐..."

그녀는 내 말을 듣더니 헛웃음을 내며 말했다

"허 참. 지금 소풍왔니? 그딴거 신경쓸 상황같아 보이냐 지금?"

"...그렇죠? 아하하..."

내가 마른 웃음을 흘리며 주머니에서 라이타를 꺼내 불을 붙혀 조심스럽게 테이프를 녹였다

그때 그녀가 움찔 하며 말했다

"앗뜨거. 야. 조심좀 해봐"

"아 죄송합니다"

웬지 그녀가 입이 자유로워짐과 동시에 점차 시간이 흐름에 따라 나의 상상속 그녀의 이미지가 조금씩 박살나는것을 느끼며 녹아서 균열이 조금 생긴 테이프를 뜯었다

손이 자유로워진 그녀는 불에 살짝 데인듯한 손목 부분을 비비며 나를 쏘아보더니 내 손에서 라이타를 낚아챘다

"이제 됬어. 발은 내가 할거야. 또 데이기 싫으니까"

"...네"

"현재 상황 설명이나 해봐. 발 풀리면 바로 행동할수 있게"

"아, 넵"


"흠..."

내 설명을 들으며 발을 풀고 자리에서 일어난 그녀가 잠시 무언가 생각하는듯이 말했다

"그럼 결국 백지인거네"

"예?"

"니 말만 듣고선, 할수 있는거라던지 해야할 거라던지 아무것도 모르잖아"

"그...렇죠?"

"후우"

그녀가 작게 한숨을 쉰다

그러더니 조용히 혼잣말로 중얼거렸다

"그럼 결국 기다릴수밖엔 없는거네"

"예?"

내가 묻자 그녀는 내 말을 무시한채 나에게 물었다

"담배있어?"

"아...아뇨"

"담배 안펴?"

"아뇨. 안피는건 아닌데...아"

그때 머릿속에 뭔가 떠올랐다

"왜?"

"아. 그...저한텐 없는데요...아마 그 사람이라면"

"그 사람?"


"...니가 한거야?"

"...네"

"보기보단 쓸만하네"

"...하하"

그녀와 내가 조심스럽게 방에서 나와, 내가 있었던 방으로 돌아가자 그곳에는 내가 나왔을 때와 똑같은 자세로 기절해있는 '그 사람' 이 있었다

"딱 봐도 힘싸움으로는 어떻게 할 수 있는 체격차가 아닌데, 무슨 짓을 한거야?"

"...그냥 조금...여자가 성폭행용 호신술로 배우는 행동을 해봤어요"

"넌 남자잖아. 무슨 소리야"

"아니 그러니까..."

"아 됬어. 별로 중요하지 않으니까"

"..."

자기가 먼저 물어봐놓고

내가 그렇게 생각하며 그녀를 보자, 그녀는 그 사람의 바지 주머니를 뒤적거려 담뱃갑을 찾아 꺼내들었다

"아 국산이네. 쯧. 덩치에 안맞게 쫌생이구만. 몇년이나 더 살라고"

담배를 꺼내 불을 붙히고 한모금 빨더니 시원스럽게 내뱉는 그녀

나른해진듯한 눈동자로 담배연기를 보던 그녀가 무언가 발견한듯 시선을 고정했다

그 시선을 따라가보자 그건 나도 아까전에 한번 봤던 거였다

'설마' 라고 생각하는 찰나 그녀가 눈을 반짝이더니 잽싸게 그 물건을 집어들었다

"아니, 이런 생존 아이템을 발견하게 되다니"

그녀가 집어든 것은, 그 사람의 허리춤에 껴 있었던 총이었다

그녀는 아무런 거리낌도 없이 총을 자신의 뒷주머니쪽 바지춤에 끼워 넣었다

"그거, 아무래도 좀 위험하지 않을까요?"

내가 묻자 그녀가 나를 째려보더니 답답하다는 듯 한숨을 쉬었다

"이 상황에서 잘도 그런 멍청한 소리를 할 수 있구나. 이래서 민간인이란 참"

"..."

독설과도 같은 그녀의 말을 듣고 아무말도 못한채 그냥 고개를 돌리자 그녀가 계속 말했다

"지금 우리는 독안에 든 쥐 꼴이란 말야. 더 심각한 문제는, 그 독 안에 쥐를 잡아먹으려고 벼르는 고양이들이 잔뜩 있다는 사실이고"

"알고는 있지만..."

"얼마나 평화로운 환경에서 살아왔는지는 모르겠지만, 여기는 니가 생각하는 만큼 호락호락한 곳이 아니야"

"..."

"물론 내가 살아왔던곳 보다는 좀 루즈한 상황이긴 하지만, 그래도 나와 이 상황의 격차, 그리고 너와 이 상황의 격차는 상당수준으로 차이가 날거야"

그녀의 말을 듣고 나는 한가지 떠오른 사실을 그녀에게 물었다

"그러고보니, 뭐 하시는 분이세요?"

내 질문을 들은 그녀는 웬지 모르게 장난기어린 미소를 띄우며 나에게 말했다

"모르는게 약이야"

"..."

"자 그럼, 뜻밖의 무기도 생겼고. 이러면 조금 편하게 탐색해볼수 있으려나"

그녀는 나의 침묵을 무시하고 다핀 담배를 던지며 몸을 돌려 방 밖으로 나가 건물의 전반적인 구조를 살펴보았다

"음. 기억이 잘못된게 아니라면 그 복도 끝에 있는 왼쪽 길은 아마 바로 계단으로 이어져 있을거야"

"내려가보실 생각인가요?"

"글쎄? 어떻게 하는게 좋을까"

내 물음에 건성으로 대답하는 그녀

아마 제대로 된 대답을 기대하고 있지 않는것 같다

그녀가 나를 일컫는 말이었던 '민간인'. 마치 그녀는 속해있지 않은것처럼 타인을 비유한 듯한 말투

내가 사는 세계를, 굳이 말하자면 그녀 이외의 전부가 사는 세계를 '평화로운 환경' 이라고 칭했다

마지막으로 '모르는게 약이다' 라고 했던 베일에 쌓인 그녀의 신분

어디까지 예상이 가능할지는 모르겠지만, 그냥 사실 그 자체만 놓고 본다면

지금 현재 놓여있는 이 이색적인 '환경' 속에서 나는 그녀의 속박을 풀어준 짐짝 수준 정도라는것

이래저래 논리정연히 정리해놓고 보니 상당히 자존심 구겨지고 비굴해지는 느낌이 들었지만

뭐...어쩔수 없잖아. 나는 그저 우연에 우연이 겹쳐 이런 상황까지 오게 된 '민간인' 일 뿐이고

말하자면 그런거다. 그녀의 말, 지당하신 말씀이다. 일맥 의심의 여지도 없이

'응 응. 그렇지'

내가 속으로 생각하며 고개를 끄덕이고 있자 내 모습을 본 그녀가 물었다

"뭐야. 뭔가 떠오른거야?"

"예? 아...아뇨"

그러자 그녀가 살짝 한숨을 쉰다

"후우. 그냥 기다릴뿐이라면, 아까처럼 갇혀있던 상황이 더 나았을거 같은데"

"기다린다구요? 뭐를요?"

"..."

그녀는 대답하지 않은채 인상을 쓰고 무언가를 생각하기 시작했다

그러면서 중얼거렸다

"아...폰만 있었으면..."

"폰...이라면 핸드폰이요?"

내가 그 말을 듣고 묻자 그녀가 나를 보았다

"왜? 가지고 있어?"

"아뇨. 하지만..."

그녀는 내 말을 끊고 조금 화를 냈다

"왜 괜한 기대감이 생기게 하는거야"

"아뇨 그게 아니라..."

"왜 뭔데"

나는 뒤를 가리키며 말했다

"저 사람이라면 아마 있지 않을까요?"


"오, 오오오..."

그녀가 기절해 있는 그 사람의 주머니를 뒤지다 묘한 감탄사를 흘렸다

"있나요?"

주머니에서 폰을 꺼내 내게 들어보이며 씨익 웃는 그녀

"너 묘하게 가끔씩 쓸만하네"

"묘하게 가끔씩이 붙은 이상 칭찬하는것 같지는 않네요"

게다가 처음부터 전화를 하면 되는거였으면, 담배를 찾을때 좀더 찾아보던가

그녀가 처음 입을 연 이후부터 지금까지 조금씩 그녀의 이미지가 깎여가고 있다

꽤 무례한 독설가에 머리도 나쁨. 그저 외형만 굉장히 예쁠뿐

이거 그냥보면, 요즘 인터넷에서 때때로 주제에 떠오르는 대한민국 골빈녀 같은 스타일이잖아

그런걸로 선입견이 생겨 '어우 이사람 진짜 꽝이다' 라는 식으로 생각하는건 아니지만 실망감이 없잖아 있긴 한 느낌

뭐 아무튼, 이제 폰을 획득했으니 그녀가 어떻게든 해보겠지

...그런데 누구에게 연락을 하려는 걸까?

그리고 나는 왜 애초부터, 폰을 찾지 않았던 걸까

자의식 과잉이라고 생각될수도 있지만, 내가 그걸 간과했을리가 없다

외부인에게 이 사실을 알릴수 있는 절호의 기회였을텐데 그것을 포기했다는것

두가지 이유가 있다고 생각한다

첫번째는, 이런걸 알려서 도움을 청할수 있는 강력한 인맥이 나에게는 없다는것

그리고 더 중요한 두번째, 이런걸 알려서 도움을 청할수 있는 그저그런 인맥은 있지만, 그들 나름대로 도움을 청할수 있는 현 지역 공권력이 이 건물에 의해 조종되고 있을지도 모른다는 사실. 이건 이 건물을 관찰하기 시작하면서부터 여러차례 이야기해왔던 가설이다

그녀는 과연 첫번째와 두번째 중, 어디일까

보통 사람, 그녀가 말한 '민간인' 수준이라면 두번째일 확률이 유력했지만, 그녀의 말투와 경향을 본다면 아마 첫번째에 기댈수 있지도 않을까 싶은 생각이 들었다

나는 그녀에게 살짝 물었다

"혹시, 경찰에 연락하시려는 건가요?"

그러자 그녀는 벙찐 얼굴로 나를 잠시 보다가 쿡쿡 거리며 비웃었다

"이 일의 경우 경찰은 전혀 도움이 안되. 정말 순수퓨어한 민간인이구만"

그녀의 비웃음은 들려오지 않았다. 나는 내 나름대로 맘속으로 어떤 감정에 휩싸여있었다

'내 추리가 맞았다!'

이런 상황 속에서 자화자찬을 하다니 한가롭기 그지없다고 생각할수도 있지만, 자신의 지식과 정보를 이용해 무언가를 밝혀냈다는 사실은 꽤 기분이 좋았다

그런 생각을 하며 피식피식 웃자, 그녀가 고개를 저었다. 아마 내가 창피함을 표현하고 있다 생각하고 있겠지

아무튼 이런 상황이라면, 나도 상당히 기대감이 생기기 시작했다

그녀가 지금부터 전화해서 부르려고 하는, 민간인 수준 이상의 강력한 인맥

과연 뭘까 싶은 궁금함도 생겼다. 그래서 물어볼까 하다가, 관두기로 했다

지금까지의 결과로 보면, 아마 대답해주지 않을것이다

그건 내가 귀찮다거나, 그런건 아닌듯 싶다

그녀가 '모르는게 약이야' 라고 했던 맥락과 비슷한 무언가겠지

"뭐 어때. 이제 됬어. 이제 이걸로 탈ㅊ..."

그녀는 갑자기 말을 멈추고 액정화면을 멍하니 쳐다보았다

그러더니 인상을 무섭게 구기며 폰을 던질 기세를 취하였다

내가 화들짝 놀라 뜯어말리며 그녀의 손에 쥐어진 폰을 자세히 살펴보았다

"아..."

비번...걸려있다. 이 폰