시골마을의 평온함과 안락함은 도시의 그것과는 다르다.

이곳은 언제나 평화로우며 좋은 공기 좋은사람들 좋은 환경이 심신을 편하게 해준다.

그래서 시골사람들은 도시로 나가기를 꺼려하는 것 일지도 모른다. 물론 젊은 사람들은 답답함을 못 이겨

도시로 떠나는 경우도 있다. 그런 시골을 알고 도시에서 찾아오는 사람들도 요즘 늘어나는 추세이지만 지금

소개할 이 마을에 외지에서 누군가 이사를 오는 경우는 없었기에 마을사람들은 이불청객 아니 어디서 왔는

지도 모를 한사람 때문에 서로의 눈치를 보며 평소와는 다른 평범하지만 무언가 불편해 보이는 얼굴로 서로

를 대하고 있다. 마치 누군가 자신들의 비밀을 알게 될까봐 두려워하는 사람처럼 말이다.

충청북도에 있는 20가구가 모여 사는 기산리 이곳은 북 동 서 모두 산으로 둘려 싸여 있으며 남으로는 강이

흐르고 있다. 타지사람들이 보기에 강이라 하기엔 부족하지만 마을사람들은 이곳을 기산강이라 부르며 도시

에서 가끔 낚시를 하러오거나 주변경치를 보고 놀러오는 사람들에게 민박을 내주며 살아간다. 하지만 민박

이 마을사람들의 주생계 수단은 아니다. 이곳을 찾는 사람들이 해마다 줄고 있기 때문이다. 마을사람들은

시골사람들답게 농사를 지으며 서로 돕고 조용히 살고 있다. 마을사람들의 평균연령은 55세이며 최고연장자

는 65세 제일 젊은 사람은 49세이다.

이곳에 최철민이 이사를 온 것은 마을사람들이 모내기를 준비하는 5월이었다. 정확히 말하자면 5월 18일 이

날 그가 이사 왔고 마을은 처음에 정체모를 이 청년이 어떻게 인적드믄 기산리마을로 이사를 왔는지 의문을

품을 수밖에 없었다. 의문은 의심이 되었고 철민은 이사하는 당일부터 싸늘한 시선을 받을 수밖에 없었다.

처음엔 그저 낚시나 하러온 손님이겠지 했지만 봉고트럭에 실린 짐의 모양새가 낚시를 하기엔 너무 과한 짐
이었다.

마을 입구에서 철민이 제법 큰 버드나무 밑에서 장기를 두고 있는 할아버지에게 물었다. “저기 여기 혹시

이장님 댁이 어디인가요? ?” 그중 눈매가 날카롭고 나이의 비해 주름이 없는 노인이 대답했다. “이봐 젊

은이 이장님 댁은 왜 물어? 트럭타고온 꼬라지가 어디 피난이라도 가는 거 같은데 이 마을에 이사라도 온겨

? 여기엔 이사할 집도 없을텐데”

“아 아뇨 여기 이장님이 작은 할아버지친구분이신데 제가 급히 어디 조용한데로 갈일이 생겨서 집안 어른
들게 여쭤보니 작은 할아버지께서 이마을 이장한테 말해놨으니깐 가보라고 해서요.” 철민이 말했다.

“우린 이장님한테 그런 얘기 못들었는데... 거참 이상하네 사소한일도 아니구 타지서 젊은사람이 들어오는데 말을 안해주고 우리가 아무리 비밀이 많다지만 이건 너무하는구먼” 날카로운눈매의노인이 씁슬한 표정으로 말했다. “예? 비밀이요?” 철민이 놓치지않고 되물었다.

“근데 젊은이 무슨일이 있어서 이 오지까지 오게 되었나 ?” 가만히 듣고 있던 날카로운 눈매의노인의 장기 상대가 웃으며 그들의 대화에 끼어들었다.

“예. 자세한 건 나중에 인사드리면서 말씀드릴게요. 오늘은 여기까지 오느냐고 너무힘들거든요. 일단 이삿짐정리부터하고 쉬고싶어서요.” 철민이 말했다.

“그래 ? 어쩔수없지 나중에 듣지 이장님 댁은 여기서 이 오르막 따라 쭉 올라가면 갈림길이 나오는데 왼쪽으로 가면돼. 여긴 사람이 많이 안 살아서 집찾기는 쉬울 거야 왼쪽으로 가서 파란지붕이야.” 노인이 말했다.
“네. 감사합니다. 나중에 인사드리겠습니다.” 철민이 예의바르게 허리숙여 인사하며 말했다.

“그나저나 잘생긴청년이구먼. 근데 좀 어딘가 어정쩡해 뭔가 냄새가 나는구먼 우리눈은 못속이지” “아무튼 이장님에게 연락이라도 해봐야겠어 몇일 읍내 볼일보러가신다해놓고 저런 놈을 마을로 불러들이다니 그것도 아무말도 없이 말이야 우리마을이 누구나 쉽게올수있는마을도 아닌데말이야”


여기까지만일단