예전 초등학교때 개미관찰 키트를 샀을때의 일이다

친구네 집에 놀러갔을때 우연히 보았던 그것은 그때 당시에는 무슨 생각에서였는지 모르겠지만

아마 무언가를 자신의 손으로 직접 키운다는 점에서 흥미를 느꼈던것 같다

그래서 집으로 돌아가 엄마를 졸라 샀던 그것은, 아직 책임감이나 집중력이 부족했던 어린시절의 나로썬 금새 지겨운 짐짝밖에 될수 없었다

그랬던 내가 처음으로 그것을 보며 열광했던건, 우연히 밖에서 잡아온 곤충을 개미집 입구쪽에 놔두었을 때였다

수십, 수백마리의 개미들이 그 곤충에 달라붙어 작은 몸으로 뭘 하는지는 잘 보이지 않았지만

시간이 지날수록 곤충의 시체가 점점 사라져가고, 개미들이 그 시체를 자신들이 들 수 있을만큼 잘게 잘라 자신들의 집으로 운반하는 모습을 보았다

먹이로는 설탕이나 빵가루만을 줘왔던 나는 그 육식의 향연과도 같은 장면을 목격하고, 적잖은 충격과 동시에 흥분감을 느꼈다

그 이후 나는 집에 들어갈때마다 꼭 무언가 개미들을 위한 준비를 해서 들어갔고, 그때마다 개미들은 미친듯이 내가 준 먹잇감을 도살했다

이게 조금 미친 행동이나 정신상태라고 생각할수도 있지만, 어린아이들이라는게 다 이렇게 않겠는가 보통. 순수하기 때문에 더없이 잔인할수 있어지는 그런 시기

아무튼 이야기가 잠깐 딴길로 샜지만 내가 하고자 하는 말은 이거다

'관찰 이라는 것은 결국, 관찰자 내면의 이면을 보게 되는것'

어린아이라는 변명을 방금전에 마친 터인 나지만, 사실 정말로 말하고 싶었던 것은 위와 같다

나는 언제부턴인지는 모르겠지만, 그런 감각이자 자극을 느끼고 싶어했던것 같다

평범해서는 절대 느낄수 없는, 비현실적이면서 어떻게 보면 현실적이기도 한, 평범하지는 않지만 비정상이라고도 할 수 없는 그런 자극

이걸 뭐라고 하는지 한 단어로 압축해서 표현하는건 좀 힘들지도 모르겠지만

폭력, 범죄 같은 포괄적인 의미를 이걸 생각하는 자기 자신들 만의 개념으로 생각한다면 대충 내가 무슨 말을 하고 있는지 이해 할 수 있지 않을까 싶다

그래. 그렇다. 나는 그런 자극을 원하고 있었다. 원하다고 못해 갈구하고 있었다

사실 그렇게 따지고 본다면 내가 바깥풍경의 관찰을 시작하게 된 것은, 그리고 저 건물에 대한 흥미를 가지기 시작했던 것은

엄청난 우연이라고 하면서도 결국엔 본능이 이끈 선택지였을까


'그런데 정말 거짓말같을 정도로 아무일도 없네'

원룸 지상층에 있는 편의점에서 컵라면을 먹으며 건물로 시선을 향했다

그 늦은 시각에 그정도로 떠들어댔으면 무언가 신고라도 됬을법 한데 그러기는 커녕 그 일에 대해 이야기하고 있는것 같은 주민도 보이지 않았다

이런 번화가에서 그런 일이 벌어졌는데도 이런 식이라니

이건 이 나름대로 좀 씁쓸하다고나 할까. 역시 등잔 밑이 어둡다고 할까. 여러가지 생각이 들게 만들었다

뭐...아무리 겉포장을 해서 설명한다고 해도, 인간은 인간일 뿐이니까. NIMBY 라는 단어가 괜히 만들어진것도 아니니까 말이다

그건 그렇다 치고, 편의점 시선에서 저 건물을 보고 있으면, 그러니까 말하자면 눈높이가 낮아진 고도에서 보고 있으면 정말 거의 아무렇지도 않은 건물이라고 생각된다

건물과 건물 사이에는 좁은 골목길이 있는듯 싶었지만, 잡동사니나 쓰레기봉투가 가득차 있는 탓에 도저히 사람이 지나다닐 만한 통로로는 보이지 않는다

그러나 저쪽에 건물 안쪽으로 향하는 비상구 비슷한 출입구가 없으리라는 보장은 없다

사실 이건 예전부터 어느정도 사정권 내에 염두에 두고 있었던 부분이고, 여차하면 한번 그 골목길을 들여다볼까 싶었던 순간도 있었지만

그때 당시엔 아직 그정도까진 아닐까 생각되 그만두었다

오늘은 좀 생각이 다르다. 어제같은 일이 있었기 때문에, 흥미가 급발진이 걸린탓일까. 나는 지금 모자를 쓰고 얼굴을 최대한 가린채 만반의 준비를 하고 있다

뭐 출입구를 찾는다고 당장 들어가서 어떻게 해보려는 마음은 없고, 그럴 깡도 없거니와 조금 비겁하게 말하자면 그럴 의무감조차 들지 않는다

그런데도 불구하고 어째서 저곳에 가보려 하냐고 묻는다면, 어제의 일이 마음에 걸렸기 때문이다

'그것은 분명, 유괴라고 생각한다'

유괴당한 사람의 말투를 들어본다면 간단한 절차나 방식을 통해서 벌어진 일은 아닌것 같았다. 평범한 일반인이 '내가 누군지 알고 있는거냐' 같은 식의 말을 할 리는 없으니

만약 출입구를 찾지 못하거나, 출입구를 찾았음에도 불구하고 무언가의 사정에 의해 잠입할수 없는 상황이 된다면

그때는 자신 나름대로 신변상의 최대한의 준비를 하고 강제침입이라도 해볼 생각이다

경찰의 손은 현재로썬 전혀 생각하고 있지 않다

조금이나마 눈치를 챘을지도 모르겠지만, 경찰은 저 건물에 대해서 나에게 아무런 도움도 되지 않을 뿐더러, 오히려 해가 될수도 있는 부분이라고 생각한다

뭐...여러가지의 사정을 조합해 봤을때, 저 건물에 관련된 사람들이 그정도도 준비하지 않는다는게 오히려 이상할 정도겠지


"으어 냄새"

골목길로 들어서자 오래된 쓰레기냄새와 각종 날벌레들이 나를 덮쳐왔다

사람들의 시선을 최대한 피해 골목길 안쪽으로 최대한 빨리 들어온 것은 좋았는데, 그러던 도중 여러가지 건드리고 싶지 않은 것들과 충돌하면서 들어온 탓에

현재 나는 움직일때마다 냄새가 증폭되는것 같은 착각마저 불러일으킬 정도로 악취의 근원이 되어있는 상태였다

'제발 아무도 못봤으면 좋겠다'

꽤 거리가 벌어진 골목 저쪽의 큰길가로 눈을 돌리며 생각했다

이런 모습, 내가 사는 곳 목전에서 들키고 싶지 않다

특별히 안면이 있는 사람은 없었지만, 그래도 지금까지 쌓아온 점잖고 그 나름대로 싹싹했던 내 이웃주민과의 이미지가 깎여내려가는건 좀 그렇다고 생각한다

어느정도 결심을 다지고 실천했던 이 중대한 행동 가운데에 그런 시덥잖은 상상이나 하고 있는 내가 이상하다고 느낄수도 있겠지만

이런건 그냥, 긴장을 풀기위한 가벼운 일상이야기 정도라고 생각하고 패스

다시 고개를 돌려 내가 앞으로 조금 더 이동해야할 골목길 쪽을 보았다

이제와서 느낀 점이지만, 이 통로, 입구 부근은 꽤나 물건들에 의해 엄폐되어 있지만 안쪽에서 이런 근거리로 관찰해보면 조심스럽게 걷는다고 가정했을때 잡동사니나 쓰레기 더미를 건드리지 않고도 한 사람 정도는 지나다닐 수 있는 길이 교묘하게 나 있었다

'역시 예상이 틀리지 않은걸까'

반대편 건물에는 통로 끝자락 쯤에 약간 허술해 보이는 철문이 있는 상태였고, 내가 관찰했던 건물은 외벽을 훑어보았지만 특별히 문이라고 생각되는 곳은 없었다

'틀린걸까'

...아니. 우선은 골목길 끝까지 걸어가보기로 했다

생각해보니 나는 이 건물의 뒷편을 한번도 본적이 없다

그리고 골목길의 끝편에 다다른 나는 '그랬구만' 이라는 생각을 할 수 있었다

처음에는 그저 구조가 이상한게 아닐까 라고 생각했다

건물 뒷편에는 건물 높이의 반 정도 되는 벽이 사방으로 둘러져 있었다. 마치 건물 자체가 완벽하게 고립되어 있는것 같은 상태

그랬는데, 발견했다. 또 하나의 출입구를. 건물 뒷편에 나 있는 작은 문을

다행히 문 앞에는 아무도 있지 않았다

나는 벽에 몸을 살짝 기댄채 긴장을 조금 풀고 한숨을 내쉬었다

생각이라고 할것도 없지만, 정리를 해본다면 이렇지 않을까

'이 문을 통해서 할수밖에 없는 일들, 그리고 그 일의 추진 경로'

뭘 어떻게 하는지야 나는 모르는 일이고 아마 그렇게 빈번하게 사용되진 않을거라고 생각된다

끽해야 내가 내릴수 있는 가장 정확한 결론은 '여차했을때 사용할 수 있는 도주로' 정도 일까

다만 이렇게 벽에 의해 뒷부분이 꽉 막혀있으니 정작 출입구에서 나왔을때 어디로 도망갈까 싶지만

옆 건물의 철문이라는 곳을 생각한다면 짐작가는 곳이 없는것도 아니니까

'그건 그렇고 이렇게 철저하게 폐쇄적인 장소라니. 점점 안쪽의 내용물이 궁금해지네'

생각이 거기까지 미치자, 어제의 그 여자가 갑자기 떠올랐다

아마 아직 안에 있는게 아닐까

본거라고는 스키니진을 입은 한쌍의 얇은 다리 뿐이었지만, 어쩐지 모르게 신경이 쓰였다

여기까지 와서, 라고 생각되는 것도 있고

보통 잠입이라고 하는건 밤에 한다고들 생각하지만, 이 경우에는 지금 같은 시각이 더 적격이 아닐까 싶은 생각도 든다

이 경우, 주기적인 움직임이 있는 시각을 생각해봤을때, 보통의 잠입시간에, 상주하는 사람이 있을지도 없을지도 모르지만, 만약 있다고 가정했을때, 보통의 사람들처럼 잠을 잔다거나 하는 생각을 들지 않았다

그렇다면 오히려, 이런 어중간한 오후무렵이 훨씬 가능성이라는 측면에서 봤을때 쳐줄만하지 않을까 싶은 생각이 든다

하지만, 지금의 나로써는 만약 이대로 들어갔다가 다시는 나오지 못하는 불상사를 겪게 된다면, 나의 행로에 대해서 언급을 받은 사람이 존재하지 않게 된다

간단하게 말해서 '실종' 되어버린다는 것

내가 말했던 '나름대로 신변상의 최대한 준비' 라는건, 저런 일이 일어나지 않도록 미리 사전계획을 실행해 두는것을 말하는 것이다

거창하게 말해봤자 결국 아는 친구에게 '얼마동안 다시 연락이 오지 않으면 내 신변을 걱정하도록 해라' 라고 언급을 해두는것 뿐이지만

다시말해 준비하는건 어렵지 않지만 현재 지금 상황의 나로써는 약간 불가능에 가깝다는 점

'폰을 들고 나오지 않았다'

돌아갔다가 다시 오는 것도 그다지 내키지 않는다

예감이 좋지 않았다

이런 방면에 도가 튼 거라고는 생각되지 않지만, 이런 예감이나 예상은 흘려보내기 쉽지 않다. 아마 누구나 비슷한 경험이 있지 않을까 싶다

그렇다면 이제 내려야 할 결정은 단 하나. 'Go 냐. Back 이냐'

그리고 내가 결정을 내리고 싶다는 생각을 미처 가지기도 전에 불행중의 행운이라고 해야할지, 혹은 그냥 대불행 이라고 해야할지

내 의지와는 상관없는 결정을 내리게 만드는 목소리가 뒷편에서 들려왔다

"뭐야 저거. 뭐하는 새끼야"