몇달전 공게에 올렸던거 올려봐요.
ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ


선물.
























"1050원 입니다."


"자 여기 1000원"


"50원 부족하신데요.."


'뒤적뒤적'


편의점 야간아르바이트를 하고있던 나는 오늘도 역시 쓰레기중의 상 쓰레기인 술취한 벌레와 내키지않는 밀담을 하고있었다.
놈은 지갑에 오만원권을 수두룩하게 갖고있으면서도 존재하지도 않는 동전을 찾는 시늉을 하며 비틀거리고 있었다.


"오만원권 깨기 싫으신거 같은데 그냥 깍아드릴게요"


난 최대한 공손하게 말문을 열었다. 술에취한 벌레들은 한시라도 빨리 점포에서 내보내야만 비로소 평화가 찾아온다는것을 경험했으니까. 그러나 아니나 다를까
놈은 빈정상한듯 오만원권을 신경질적으로 집어 던졌고 그렇게 우려했던 상황이 발생하고 있었다.
난 정확히 거스름돈 48950원을 최대한 공손하게 건냈으나 놈은 떨리는 손으로 낚아채듯 가져가다 바닥에 동전을 와르르 쏟아버리고야 말았다.


"아 씨발 똑바로 안줘?"

"많이 취하신거 같은데...."


"뭐? 새끼야 물이나 부어"

"네?"

"라면 물부으라고 병신새끼야"

"죄송하지만 저희 점포는 시식대가 따로 없는데... "

"그럼 추운데 밖에 나가서 쳐먹으라고?"


이 편의점 특성상 먹을공간이 없었기에 추운 겨울인걸 감안해서 돌려보낼 요량이었는데 이 벌래새끼는 기어히 라면을 쳐먹고야 말겠다는 의지를 내비쳤고 난 짜증을 억누르며 스프를 뜯어 붓기시작했다.
사실 라면먹고 가는게 뭐 대수겠냐만은 새벽시간에 점포내에서 라면을 먹는 부류는 열에 아홉은 술에만취해 허기진배를 채우는 족속들뿐이었기에 개걸스럽게 먹고간 자리는
왠만한 쓰레기통은 저리가라였다. 그런 불상사를 막기위해 최대한 돌려보내려던건데 씨발..


"그냥 너나 처먹어 새끼야"


'확'


"......"


놈은 라면을 내 얼굴에 던졌고, 진짜 찢어죽이고 싶은 마음이 순간적으로 이성을 유혹했다. 벌레새끼는 음료수를 하나꺼내오더니 재수없게 쳐웃으며 말을 뱉었다.


"야 이건 얼마냐"


"1700원이요"


"나 돈없는데?"


"그럼 만원짜리 내세요"


"얼마라고?"


"1700원이요.."


씨발벌래새끼는 침을튀기며 짜증을 솟구치는 행동을 태연스럽게 지어내더니 '그냥 안먹을란다' 이런 좃같은 말을 남기곤 홀연히 사라졌다.


"아나 씨발 하루에 한마리씩은 꼭 등장하네 열받게"


29살이나 처먹고 아르바이트 하는것도 서러운데 저런 얼마 처먹지도 않은 것들이 진상부리는것까지 일일히 받아줘야 한다니.. 당장이라도 그만둬버리고 싶었다.
비단 오늘 처음드는 생각도 아니었기에 난 그 다음일이 떠오르자 고개를 세차게 저으며 아무일도 없었다는듯 충혈된 눈을 비빌뿐이었다.



처음부터 이런 생활을 하게된건 아니었다. 아버지의 사업실패로 시작된 지독한 가난으로 인해 생계를 책임지게된 나는 하루에 3~4시간만 자며 하루도 안쉬고 투잡을 하게 되었다.
자연스럽게 다니던 대학교는 휴학에 이어 재적당하게 되었고 당장 먹고사는일에 급급했기에 닥치는대로 돈을 벌수밖에 없었다.
투잡으로 한달에 200만원 정도의 수입은 매번 말일마다 생활비를 비롯한 빛으로 빠져나가버렸고, 정작 내게 남는돈은 단돈 1000원짜리 한장조차 없었다.

정말 하루하루가 아무 낙도 있질않았고 주변 친구들의 회사이야기 결혼이야기등이 들려올때는 당장 죽어버리고 싶은 심정이었다. 벌어놓은돈은 커녕 미래가 없는 나였기에..
그런내게 이런 벌레만도못한 쓰레기진상들이 찾아오는 날이면 정말 당장 절벽이라도 가 뛰어내리고 싶은 심정이었다.


"아휴 기분 정말 더럽네.. 후....."


뽀얀 담배연기만이 이런 내마음을 위로하듯 내주위를 멤돌며 넘실거렸고, 난 어쩔수없는 현실을 뒤로한채 줄담배로 시간을 죽이고 있었다.


어느덧 날이 밝아 교대를 마친 난 지친몸을 이끌고 홀로 계시는 어머니를 위해 애써 멋쩍게 웃으며 마음을 다잡고 집으로 들어왔다.




"도데체 몇달째야 돈을내고 살란말이야 돈을!!"


"죄송해요... 이번달말일에는 꼭 드릴게요.."


"봐주는것도 하루이틀이지 몇년째야 이렇게 밀리는게 증말"



집안에는 주인아저씨가 매번 밀리는 방세로인한 스트레스를 어머니한테 풀고 있었고 어머니는 죄송하다는 말을 연신내뱉으며 굽신거리고만 있을뿐이었다.
눈에서 불똥이 튄 나는 신경질적으로 문을 쾅닫으며 소리쳤다.


"아저씨 이달말일에 밀린거 다 준다고 했잖아요 왜또 내려와서 행패에요 행패가!!"


"뭐? 제때제때 내면 내가 이런말도안해! 도데체 몇년째야? 보증금 다 까인지가 언젠데 내가 오죽하면 이래 어?!!"


"그러니까 이달말에 다 드린다고 했잖아요!!"


"새파랗게 어린놈이 지금 어른한테 꼬박꼬박 큰소리치는건 어디서 배워먹은 버르장머리야? 당장 방이나 빼!! 집안꼴 참.."


"뭐라구요?! 아저씨 말 다했어요? 아저씨!! 아저씨.."


주인아저씨는 씩씩거리며 문을 쾅닫고 나가버렸고 자연스럽게 말이끊겨버린 나는 멍하니 닫힌 현관문을 바라보고 있을뿐이었다.


"너까지 왜그래.. 내가 사정하면 어련히 돌아갈텐데.. 왜 소리는 치고 그래.."


"어머니!!!!"


미칠것만 같았다. 매일 반복되는 이 지긋지긋한 가난에서 벗어나고 싶었다. 어머니 호강시켜드리긴 커녕 이모양 이꼴로 고생만 시켜드리는 내 꼴이 너무나 화가났고 난 더이상 참지못하고 집을 뛰쳐나갔다.

달리고 또 달렸다. 아무것도 눈에 보이지 않는다. 사람들을 밀치며 그냥 미친듯이 달릴뿐이었다. 목적지따윈 없었다. 아니 하나 있긴했다. 이 끔찍한 가난속에서 탈출할수있는 유일한 하나의 탈출구가..




















어느덧 날은 저물어 익숙한 어둠만이 온세상을 뒤덮었고 몇안되지만 희미하게 반짝이는 별들만이 밤하늘을 수놓고 있었다.
바람이 제법 강하게 휘몰아친다. 내 머리칼은 그런 바람과 함께 춤이라도 추는모양인지 리듬에 몸을맏긴듯 제법 그럴싸한 움직임을 선사하고 있었다.
내 손엔 녹색빛깔의 친숙한 병이 들려있었고, 그 병 바탕에는 한창 인기몰이를 하고있는 스타의 이미지와 함께 '처음처럼될것같냐?' 라는 문구가 쓰여있었고 어느정도 취기가 올라왔는지
난 몸을 비틀거리며 녹슬어버린 난간을 쥐어잡은채 아래를 내려다봤다.

무수히 많은 차들이 불빛을 번뜩이며 거리를 수놓았고 그 주위로 제법 아름다운 야경 펼쳐져 있었다.

더이상의 미련은 없다. 미련이있다한들 이 지독한 똥통속에서 벗어날길은 없을것이다. 이렇게 숨이 붙어있는 동안 그런 고통속에서 더이상 눈뜨고 싶지 않다.
내가 사라지면 혼자남겨질 어머니가 자꾸 눈에 밟혔지만, 내게 망설임은 없었다.


"죄송합니다.. 못난자식을 용서하세요 어머니.."


난 들고있던 소주병을 떨어뜨렸고 그탓에 3분의 1정도 남아있던 소주는 바닥을 적시며 특유의 알콜내음을 풍겼다.
바람이 좀더 거세게 분다. 마치 인간의 최대 소원중 하나인 하늘을 날수있을것만 같은 느낌마저 든 나는 그렇게 하늘을 향해 몸을 날렸다.


'탁'



거센 바람을 타며 공중에 붕 떠 있어야할 몸은 아직 자리를 이탈하지 못한채 난간에 꼴사납게 걸려있었고, 난 영문도 모른채 고개를 돌려 뒤를 바라봤다.

내 바로뒤에는 왠 젊은 여성이 서있었는데 그녀는 내 옷자락을 꽉쥔채 날 조용히 응시할뿐이었다.
이 여자 때문에 떨어질수 없었음을 안 나는 어차피 더이상 볼수도 없을 세상이란걸 알기에 마지막으로 궁금증이나 풀어볼 심산으로 입을 열었다.


"왜 방해하는거지?"


"........"


그녀는 마치 벙어리인양 아무말없이 침묵으로 일관했고 난 답답한 마음에 재차 말을 뱉었다.


"넌 누구냐고"


"오정혜"


그녀는 자신이 벙어리가 아니란것을 증명하듯 자신의 이름을 나직히 흘렸다.


"누가 이름물어봤냐 여긴 어떻게 올라온거냐고"


"그렇게 죽고싶어?"


"뭐?"


"죽는게 그렇게 간단하냐고.."


약간 슬픈듯한 그녀의 목소리가 가슴에 박힌탓인지 순간 다시한번 어머니의 모습이 오버랩되면서 내 신경을 자극했고 짜증이 났던 난 따지듯이 되물었다.


"죽는게 간단하냐고? 니가 뭘안다고 그런소리를 지껄이는거지?"


"........"


"사람이 다 똑같은 인생을 사는것 같아? 웃기지마, 태어날때부터 금수저를 갖고나온놈하고 죽어라 바둥거려도 그런놈들 발끝에도 못미치는사람이 부기지수야"


"........"


"그런사람들은 어떤생각을 하며 살것같아? 사는것보다 죽는게 편해 이렇게 살바엔 그냥 사라지는게 낮다고 생각하지."


"........"


"매일같이 고통받는것 보다 그게 더 편한일이거든.. 그런데 세상 사람들은 그렇게 죽은 사람들을 오히려 비겁하다고 손가락질 해대지 지들은 겪어보지도 않은 타인의 삶인데 오죽했으면 이라기보다는
자신들의 잣대로 단순하게 평가해버리기 마련이야 정작 입바른 말따위 외에 진심으로 도움을 주려고는 하지않으면서 말야"


난 그녀가 곱게자라 세상물정 모르는 그런 사람이라도 된듯 속에있던 말을 닥치는데로 퍼부을 뿐이었고 그녀는 왠지모르게 슬픈 눈을 한채 내 이야기를 묵묵히 들어줄뿐이었다.
마치 자신한테 하소연이라도 다 하라는듯..
그리곤 얼마지나지 않아 나직히 말문을 열었다.


"그래.. 그래서 죽는다면 남는 사람은 어떻게 되는거야..?"


"뭐..?"


"네가 죽어버리면 네 주변사람들은 어떻게 할셈인데?"


"..그건...."


"네 죽음으로 인한 씻을수 없는 상처로 남은 여생을 고통스럽게 살아가야 하는 그들은 무슨죄가 있지..? 넌 네 자신만을 생각하는 이기주의자 아니야?"


"니가 뭘안다고 함부로 입을 놀려! 그정도쯤은 나도 이미 알고있다고!! 하지만 방법이 없는걸 어떡해야 하는데?? 아무리 노력해도 죽어라죽어라 하는데 대체 어쩌란 말이야!!"


"어린아이처럼 엄살부리지마 너혼자만이 그런게아냐 세상엔 너보다 더 딱하고 불쌍한 사람도 부기지수야. 그들이 다 너처럼 자살을 결심하는줄 알아? 천만에, 그들 나름대로 더 노력하고 노력하며 악착같이 살아남아.
네가 하는말은 한낱 유치한 투정으로밖에 안보인다구"


"뭐라고..?"


"넌 항상 자신보다 잘난사람 멋있는사람 폼나는사람들과 비교하며 신세한탄 하기 바쁘지? 자신보다 어려운사람을 보고 도와주며 소소한 행복을 느껴보기는 했니? 저사람은 돈이많아, 저사람은 외모가 잘났어, 저사람은 학벌이..
저사람은 유명한 대기업에 다녀.. 그런것들이 다 뭐가 그렇게 중요해? 너는 너일뿐이야 그사람들이 잘나가는 수준에 못미치면 불행한거야? 대체 행복의 기준이 뭔데?!


"...그건...."


"함부로 죽는다는 결심하지마, 죽는다고 달라지는일은 아무것도 없어. 주변사람들에게 깊은 상처만 남길뿐...."


"........"



처음에 나직히 뱉던 그녀의 목소리는 어느순간 부터 점점 거세져 분노마저 느껴졌고, 난 그런 그녀의 말에 아무 반박도 할수없었다. 무조건 옳다고 생각해서가 아닌 머릿속이 비어버린듯 아무것도 생각할수가 없었다.



"죽지마.. 악착같이 살아남아.. 꼭.."


그녀는 처음의 작은 목소리로 돌아왔고 그 목소리엔 마치 진심으로 후회하는듯한 애틋함 마져 녹아들어 있었다.


".. 나한테 왜 그런말을 하는거야..?"


"어라..?"



이유라도 알고싶었던 난 조용히 말문을 열었으나, 어느샌가 그녀는 홀연히 모습을 감췄고, 그탓에 바람을 타고 허공에 멤돌던 내 목소리를 곱씹은채 당혹스러움을 감출수없었다.


"언제 돌아간거지.. 아 내가 술이 많이 취했던건가.."



'삐리리리리'


'헛'


갑자기 정적을 깨고 요란하게 울린 벨소리에 놀라 헛바람을 들이킨 난 잠시후 수화기 너머로 '당장 안튀어오면 이번달 월급 없다'는 편의점 사장님의 쩌렁쩌렁한 목소리를 들을수있었고,
덕분에 취기가 확 날아가며 맨정신을 차릴수 있던 난 부리나케 가게로 향했다.


계단을 내려가면서도 방금겪은 기묘한 일때문인지 무심결에 뒤를 돌아보기를 수차례.. 이윽고 건물밖으로 나와 방금까지 있던 높은 옥상을 바라보던 난 좀전까지 자살하려했던 기억은 잊은듯
평소의 자신으로 돌아와있었고, 마치 태어나 처음 밟는 땅인듯 신기하면서도 묘한 기분에 '피식' 입꼬리를 올렸다.


"아 이러다 정말 월급깍이겠네 뛰자 뛰어!!"


난 부리나케 달리기 시작했고, 그런 내 모습을 방금전 그 건물 옥상에서 누군가 지켜보고 있다는것을.. 그땐 알지못했다.
































그 일이 있은후 어느덧 세월은 흘러 4년이라는 시간이 지나갔다.

나는 그녀가 했던 말처럼 악착같이 더욱더 노력하며 살았고, 덕분에 알바생이란 타이틀을 떼고, 제법 번듯한 회사에 취업할수 있었다.
노력엔 행운이 따르는것인지 하는일마다 잘풀리는듯 했고, 그로인해 그동안 밀려있던 빛들도 모두 갚게 됨에 이어 매달 방세를 밀리며 어렵게 살았던 월세방에서 나와 방 두개짜리 전세 집으로 이사까지 하게 되었다.

덕분에 어머니의 표정도 한결 밝아지셨고, 나역시 현재의 행복에 만족하며 틈틈히 주말마다 봉사활동을 하면서 나보다 어려운 사람들을 도와주는 일을 서슴치 않았다.

그러는 동안에도 문득문득 그녀의 모습이 눈에 아른거렸고 언제한번 찾아가 고맙단 인사라도 할 요량이었기에 하루가 멀다하고 '오정혜'란 여인을 찾기 바빴다..

그리고 그런 노력끝에 결실을 맺은듯 오늘에서야 드디어 그녀의 집을 찾아낼수 있던 난 회사를 마치자마자 부리나케 발걸음을 옮겼다.










"여긴가.."



그녀의 집에 당도한 난 옷메무새를 가다듬고는 초인종을 눌렀고 이내 스피커에서 흘러나오는 익숙한 여인의 목소리가 흘러나옴에 제대로 찾아온게 맞다고 확신했다.


"누구세요?"


"저 오정혜씨 댁 맞으시죠..? 실례지만 문좀 열어주시겠어요?"


"맞기는 한데 누구신데요?"


누구냐는 질문에 딱히 할말이 생각나지 않던 난 대충 그녀의 지인이라고 둘러댔고 잠시후 대문을 열고 나오는 그녀의 모습을 볼수있었다.
세월이 흘러서인지 그날밤 봤던 그녀와는 사뭇 다른 모습이었지만 그려러니 한 난 어색한 헛기침을 하고는 입을 열었다.


"저 기억하시겠어요?"


"누구...?"


"4년전에 한번 뵈었는데..."


4년전이라는 말이 나오자 당황한 기색이 역력했던 그녀는 아무말없이 안으로 들어오길 권유했고 멀쓱해진 난 조용히 따라 들어갈뿐이었다.


"대접할게 마땅치 않아서.."


잠시후 그녀는 김이 모락모락나는 따뜻한 커피를 건내주었고, 난 간단히 예를 표한후 은은한 향을 맡으며 잔을 입에 가져다 댔다.
그녀는 그런 내모습을 찬찬히 훑어보더니 이내 커피를 한모금 들이키고는 조용히 입을 열었다.


"아까는 경황이 없어서 제대로 인사도 못드렸네요, 그나저나 4년전이라니 무슨 이야기죠?"


잉? 다 알고 열어준거 아니었나.. 난 약간 겸언쩍게 웃으며 그날밤부터 지금까지의 일을 차근차근 설명해주었고, 그런 내 말을 듣고 있던 그녀의 눈가엔 어느샌가 촉촉하게 젖어있었다.


"....말도안돼..."


"기억 안나세요..? 조금 실망입니다? ㅎㅎ"


난 애써 무겁게 가라앉은 분위기를 전환하고자 되도않는 농담을 흘리며 미소를 지었지만 그녀의 표정은 전혀 밝아질 기미가 보이지 않았다.
얼마간의 깊은 침묵이 흐른뒤 그녀는 떨리는 목소리로 입을 열었고 그 내용은 정말 충격적이었다..


"흐흑.. 오정혜는 제 쌍둥이 언니랍니다.. 저는 동생이구요.. 언니와 똑같이 생겨서 많은 사람들이 착각을 하곤 했죠.. 이젠 저혼자남아서 그런일도 없지만.. 흐흑.."


그녀에게서 나온말은 이랬다.


쌍둥이언니였던 오정혜는 이미 5년전 이미 이세상을 등지고 떠나버렸다는것. 그것고 스스로 목숨을 끊어버렸다는것.. 게다가 그녀가 목숨을 끊었던 장소마저 그날밤 내가 있었던 그 건물옥상이라는 것까지
일치했고, 난 온몸이 얼어붙는것과 같은 차가운 감각에 사로잡힌채 아무말도 할수없었다.




"흐흑.. 몇년만에 처음으로 언니를 찾아온 사람이 있다는것에 적지않게 놀랐어요.. 흑.. 그런데 이미 죽은 언니를 보셨었다니...흐흐흑..."

그녀는 예전의 고통이 되살아난것인지 서럽게 흐느끼기 시작했고 난 조용히 그런 그녀를 다독거려줄수 밖에 없었다.


"갑작스레 부모님이 두분다 돌아가시고 나자 언니는 엄마처럼 때로는 아빠처럼 절 유난히 많이 챙겨줬어요.. 나이도 같은 쌍둥이면서 고작 몇분차이인데도 불구하고 저완달리 참 어른스러웠죠..
전 늘 받기만했어요.. 어느순간부턴 으레 당연하단듯이 투정까지 부리기 시작했죠.. 그럼에도 언니는 언제나 제게 상냥했어요.."


"그러다 대학교 진학문제로 신경이 예민해졌던 전 언니에게 해서는 안될말을 해버렸죠.. 뭐하나 도움되는것도 없다며.. 언니 가슴에 못을 박았어요.. 정말 나빴죠..
그날이 처음이었어요 언니가 제게 화를냈던건.. 언니는 무작정 집을 뛰쳐나가버렸고 전 그런 언니를 잡기는커녕 무관심하게 지켜볼 뿐이었어요. 그게 마지막이었어요... "


"저는 절혼자 버리고 떠나버린 언니를 원망하고 있었는데.. 언니는 싸늘한 주검이 되어 내게 돌아왔죠.. 흐흑.. 흐으으으..."


"내가 죽인거나 마찬가지였어요.. 정말 미친듯이 후회했어요.. 그런말을 한 내 입을 당장이라도 가위로 오려버리고 싶었죠... 정말 꿈이었음 좋겠다고 생각했죠..
그런데 언니는 죽어서까지도 절 걱정하고 있었던거군요.. 흐으으...흐흐흑...."




그녀는 그렇게 가슴에 맺힌 말들을 다 쏟아내며 한동안 흐느끼더니 어느정도 마음을 추스린듯 진정되어 보였다.
난 주머니에서 조용히 손수건을 꺼내 건냈고 그녀는 고맙단 한마디를 흘리곤 조심스럽게 눈물을 닦아내었다.




그렇게 모든 사실을 알게된 난 밖으로 나와 그날밤의 그곳으로 발걸음을 옮겼고, 이내 익숙한 건물의 옥상에 도착할수 있었다.
4년만에 다시 찾은 그곳의 모습은 그때와 별다를것 없는 풍경이었고, 녹슨 난간만이 날 반기는듯 달빛에 반사되어 어렴풋한 광택을 흘리고 있었다.

그때처럼 제법 차가운 바람에 머리칼이 나부끼던것도 잠시 내 머릿속은 그날밤의 기억속으로 돌아가 있었다.







"네가 죽어버리면 네 주변사람들은 어떻게 할셈인데?"



"네 죽음으로 인한 씻을수 없는 상처로 남은 여생을 고통스럽게 살아가야 하는 그들은 무슨죄가 있지..? 넌 네 자신만을 생각하는 이기주의자 아니야?"



"함부로 죽는다는 결심하지마, 죽는다고 달라지는일은 아무것도 없어. 주변사람들에게 깊은 상처만 남길뿐...."



"죽지마.. 악착같이 살아남아.. 꼭.."











오정헤.. 당신 눈빛에서 느껴졌던 슬픔은 그런 이유에서 였구나..
돌이킬수없는 선택을 해버린 자신때문에 상처입은 동생을 생각하는 아련한 마음.. 후회해도 이미 늦은 지독히 차가운 고독속에서 당신은 누군가를 기다려온것이지..?
누군가가 당신과 똑같은 고통을 겪는 모습을 보고싶지 않았으니까...



내 눈가는 어느새 촉촉히 젖어들었고, 마치 혼자가 아닌 누군가와 같이있다는듯.. 난 나직히 읊조리고는 조용히 계단으로 내려갔다.
















"정말..고맙다.."

















건물밖으로 나와 정면의 횡단보도를 건너려던 난 잠시 뜸을 들이고 좀전의 옥상을 올려다보며 살짝 미소지었고, 어느새 깜빡이는 신호를 확인하고는 부리나케 달려나갔다.







그리고..





그때처럼..







옥상에서 그런 그를 바라보던 여인의 입가엔..






따뜻한 미소가 어려있었다.