나는 평소대로 생활과같이 아침에 일어나 학교를 갈준비를 하고있었다 아침에 기지개를 피면서 일어나고 아침식사를 하고 양치질과 세면을 하고 학교에서 미리 받았다는 교복을 입고 가방을 정리했다 모든것은 평소와 다름 없었다 인간세계의 학교대신 요정세계의 학교를 간다는 점은 빼고 말이다

그렇기에 지금은 평소의 귀차니즘 보단 새로운것에 대한 설레임이 더 들었다

교복을 입은 현아가 문앞으로 간것보니 현아도 학교갈 채비를 다 한듯 하다

"여기서 학교까지 걸어서 1시간 조금 넘게 걸리니까 빨리 가야해"

'1시간이나 걸어야 한다니 난 달리기가 다른 또래에 비해 빠른편이긴 했었는데 오래 걷는건 정말 싫다...'

한숨을 내쉰뒤 집문을 열어 밖으로 나갔다

아직 때는 여름 이였지만 아침이라 덜 더웠다 그리고 이때 마침 부는 상쾌한 바람덕분에 시원해져서 기분이 나아졌다
이때보면 사람이란 동물이 참 단순한 동물이다

'현아는 나 때문에 힘들게 걷게 된 거니까 불만을 가지면 안돼겠다'

나는 현아가 걸어가는 곳을 따라서 가볍게 발걸음을 옮겼다 학교로 가는 1시간이나 되는 길을 다 외우는것도 참 신기했다
그리고 여태까지 외롭게 숲속에서 살았었다는 사실도 대단하다는 생각이 들었다

걸어간지 30분쯤 지났을까? 현아가 나에게 말을 걸었다

"좀 힘들지 않아?"

"난 괜찮아 나 때문에 날지못하고 힘들게 발걸음을 옮기는 건데 너 걱정이나 해"

"네가 괜찮다면 나도 괜찮아"

현아는 조금 더운 날씨탓에 땀이 한두방울 있었지만 살짝웃으며 대답 해줬다

학교가 걸어다니기엔 먼거리에 있어 힘들게 한걸음 한걸음 걸었지만 쉬자는 말도 하지 않고 꾹 참았다

결국 나는 학교에 도착했다 정말 보람 있는 등굣길이였다 9학년 1반 교실에 들어갔더니 천장에 있는 에어컨이 시원하게 바람을 내 뱉고 있었다 학교가 먼거리를 걸어온 내 인내심에 감탄을 하고 작은 상을 주는것 같았다

'후 드디어 살것 같다'

교실에는 나하고 현아빼고 아직 아무도 들어오지 않은듯 했다 나는 현아가 앉은 의자의 옆자리로 가서 앉았다

"어때 첫 등굣길은?"

"예전보단 힘들긴 하네 ㅋ"

루이는 머리에 흐르던 땀을 닦았다

"참 이럴땐 나 같은 인간이 하등 한것 같단 말이지"

"그런가..."

이때 갑자기 유림이 문을 열고 들어 왔다

"네가 1반이라고 해서 들어와 봤어 빨리 왔네?"

나는 머리를 긁었다

"나는 집이 먼거리에 있으니까"

그러자 유림은 뭔가 이상하다는듯이 쳐다봤다

"그럼 날라가면 되잖아"

"나는 인간이라서 날지못해..."

나는 말끝을 흐렸다

"재밌는 상황이 됐네 상황이 어찌됐든 어쨋든 새학기니까 힘내라고 친구!"

유림은 키득키득 웃으면서 복도로 나갔다 개학식이 시작하기 전까지 할짓도 없겠다 책상에 엎드리기 시작했다 아침이라 좀 덥지는 않았지만 아무튼 좀 더운날씨에 1시간 남짓 걸어서 지치고 더위에 찌들었던 몸을 의자와 책상에 맡기니 좀 편안해 졌다 그리고 인간세계의 학교에서 잘 틀지도 않았던 에어컨도 시원하게 나오니 정말 좋았다
현아도 나를 이해해 주는듯 말도 걸지 않고 그냥 가만히 누워있게 해주었다

그리고 엎드린지 얼마나 됐을까?

정신을 차리고 고개를 들어보니 스무명 남짓한 애들이 모두 의자에 앉아있었다

아마 이번에 같은반이 된 9학년 1반 학생들인듯 하다 같은 학교에 9년동안 있었던 애들이라서 그런지 새학기의 어색함이라던가 침묵이 없었다 오히려 서로 같이 노느라고 시끌벅적 했다

애들의 대화 내용은 대략 이러했다

'아 담임선생님은 과연 누구 실까? 그 망할 종례가 빨리 끝나는 쌤이 였으면!'

'과목별 선생님도 누가 됄지 문제거든 숙제 내주는 쌤이 걸리면...'

'우리반 애들은 전체적으로 나빠보이지는 않는군 뭐, 처음보는 애들도 있으니 시간이 지나봐야 누가 어떤 성격인지 알겠지만'

애들은 대부분 새로운 선생님에 대한 걱정을 하고 있었다
선생님을 잘못 만나면 일년간 지옥 확정이니 학생들끼리 하는 이런 걱정을 하는것은 당연했다

갑자기 시끄러웠던 애들이 입을 다물었다 그 이유는 이번 학년의 담임 선생님이 교실로 들어왔기 때문이였다

새로운 담임 선생님은 여자 선생님이 아니라 노란색머리의 외국인을 연상시키는 남자 선생님이였다

"반갑다 나는 체육선생님이고 너희 담임 선생님이기도한 준성이라고 한다"

준성 이란 이름을 가진쌤은 교탁을 두손으로 탁 치면서 자기소개를 큰소리로 시원하게 했딘

"이정도면 자기소개는 다됐고 개학식은 전에 많이 했을테고 전달할 정보도 없으니 할 필요없고 한번 기초 체력 단련을 시작할까?"

"네에~?!?!"

애들도 당황했고 나도 당황했다 아니 수업 하는 날도아닌 개학식날이고 날씨도 더운 날씨인데 귀찮고 힘든 기초 체력 단련을 한다니 이게 말이 되는 상황인가?

"체육 교과 선생님이 담임 선생님인 반이 체육을 못한다는게 말이나 되는 소리인가? 그리고 또 개학식이면 이렇게 하지말라는 교육 정책이 있었나?"

'아 망했다. . . . '

애들은 '아~'라면서 비명을 하나둘씩 질렀다

가끔 가다 이런 선생님이 있다 직업 정신이 너무 투철하셔서 학생들을 너무 힘들게 하는 타입을 가진 선생님이 있긴하다
어쨋거나 그런 성향의 선생님이 담임 선생님으로 걸렸으니 이번 학년은 확실히 편하게 지내긴 틀렸다

"빨리 가방 가지고 운동장으로 집합하도록!"

선생님이 크게 소리를 쳤다 애들은 일제히 한숨을 푹푹 쉬면서 운동장으로 무겁게 발걸음을 옮겼다.

밖으로가니 해는 구름 없이 하늘 높이 떠있어 아주 더웠다
나는 애들이 같이 가방을 놓은 학교 건물 입구에서 내 가방도 같이 떨궈놓았다
어느새 학교 건물 입구에는 9학년 1반 아이들의 가방들이 단체로 누워있었다

"남자 한줄 여자 한줄 아무렇게나 서봐"

애들은 갑작스러운 줄서기에 우왕자왕 움직였다 정신이 없었지만 줄을 다 맞추는데에는 오래걸리지 않았다

"이제 줄을 다 맞춘것 같군 운동장 한바퀴 돌기 실시!"

'아놔 이게 무슨 개고생 이야'

9학년 1반 아이들은 담임선생님의 말을 따라 운동장을 돌기로 했다 하지만 운동장을 반쯤 지나서는 나를 포함한 빨리 다니는 애들 몇명과 그외의 느리게 다니는 애들 속도차이가 나버려 줄이 흐트러져 버렸다

"다시 집합!"

다시 선생님 앞으로 집합해 보니 선생님의 표정은 좋지않아 보였다

"줄을 똑바로 유지한 상태로 뛰는거다! 다시 뛰어!"

"아~"

우리반 아이들은 모두 소리작은 비명을 지르며 운동장을 뛰었다 줄을 흐트러지지 않게 모두 노력한 결과 무사히 뜨거운 태양 아래에서 운동장 한바퀴를 모두 돌았다
애들은 운동장 한바퀴 달리기가 끝나자마자 '헥헥'거리며 주저앉고 있었다

"그것가지고 호들갑 떨기는... 매일 아침마다 모두 여기로 모여서 운동장 한바퀴를 뛰어야 하는데 첫 날부터 이러면 안돼지! 요즘 애들이 이렇게 약해 빠졌단 말이지 쯧...그나마 너희들에게 좋은소식은 오늘 집에 가는것을 허락했다는 것이다 개학식은 여기서 끝 모두들 집으로 돌아가도록"

나는 이말을 듣고 학교 건물 입구로 가서 가방을 챙기고 현아랑 같이 집까지 걸어갔다

집으로 걸어가는 도중에는 나와 현아 누구도 말을 걸지 않았다 서로 오늘은 귀찮고 힘든 하루를 보냈었다는걸 알고있었기 때문이였다

둘 사이의 침묵이 깨진것은 현아네 집에서 저녁을 먹을때였다

"오늘 정말 최악의 개학식이였어 루이야? 그렇지 않니?"

나는 먹고있던 밥을 꿀꺽 삼키고 숟가락을 잠시 내려놨다

"난 앞날이 더 걱정된다 아침마다 모여서 운동장 한바퀴 라니... 편하게 지내기는 틀렸어"

오늘 하루는 정말 정신없이 걸어서 그런지 정말 배고팠다 덕분에 오늘 저녁은 뚝딱 해치웠다
나는 설거지를 하려고 내 밥그릇과 함께 현아의 밥그릇도 같이 걷으려고 손을 올려논 찰나...

"오늘 설거지는 내가 할게"

"밥도 얻어 먹는데 이정도는 해야되지 않겠어?"

나는 저녁식사때 사용한 그릇을 싱크대에 다모아 물을 틀어 설거지를 했다

숲속인데도 이렇게 전기시설과 수도시설이 잘 작동을 했다 한번쯤 숲속에 살면 불편한점이 몇가지 생기기 마련인데 여태까지 불편한점은 없었다

굳이 불편한점을 집으라 하면 산속에서 사는 귀뚜라미 우는소리가 잘때 시끄럽다는 점 정도?

설거지를 다 마치고 씻긴 그릇들을 보니 도화지처럼 깨끗했다 내가 한거지만 엄청 뿌듯했다

나는 설거지를 다하자마자 너무나 피곤한 나머지 바로 내방으로 가서 누운다음 뻗어버렸다

-다음날 학교-

우리반은 참 특이했다 아침 조례 시간전에 다른반 아이들은 교실에서 휴식을 하거나 놀동안 우리반은 아침 마다 운동장 한바퀴를 뛰는 신세 라니...

같은반 아이들이 학교 운동장에서 하나둘씩 시간이 어느정도 지나자 모이더니 모두 집합을 했다 담임 선생님이 우리들 앞으로 오는게 보이자 애들은 정신없이 움직여 남녀 한줄씩 섰다

"다 모인거 맞지? 그럼 운동장 한바퀴 돈다 실시!"

애들이 아침 부터 달리니 기운이 떨어진탓일까? 운동장을 달리는 도중에 줄이 흐트러지고 말았다

"줄 맞춰서 뛰라고 했지? 운동장 다시 뛴다"

우리는 결국 아침에 운동장 한바퀴 반을 돌았다

귀찮았던 아침과 달리 그 다음 수업 시간은 할만 했다 첫시간이라 교과 담당 선생님이 자기소개나 잡담을 한덕분이였다 몰론 좀 특이한 선생님 한분은 첫시간인데도 불구하고 정규 수업을 계속 진행했지만 말이다

"수학교과서 11페이지를 폅시다"

나는 수학교과서를 보자마자 깜짝 놀라고 말았다 집합을 이제야 배우다니? 여기가 9학년이긴하지만 중학교3학년인데? 나는 다음페이지는 어렵겠지 하면서 수학 교과서를 휘리릭 넘겨봤다 일차방정식 일차함수등 인간세계에서 중학교 1학년때 배우던걸 여기선 9학년이 돼서야 배운다는것인데...

나는 여기선 내가 수학 에이스 라니 하면서 씨익 웃었다

"거기 이번 학년부터 우리학교에 새로 들어온 루이라고 했지? 이문제 한번 풀어 보렴"

칠판에 쓰여진 문제를 보니 정말 쉬워보였다 애초에 내가 2년전에 배운건데 쉬울수밖에 없었다
나는 선생님이 준 물백묵을 이용해 손쉽게 문제를 풀었다
문제를 다풀고 자리에 돌아가 의자에 앉으려고 하는순간 점심시간을 알리는 종이 울렸다

그러자 아이들은 앉아있던 의자에 일어나 빨리 급식실로 이동 했다

현아는 칠판안에 서있던 나의 어깨를 툭 쳤다

"오? 제법인데?"

"별것도 아닌 문제 였긴했지"

"그럼 점심이나 먹으러 가자"

1학년 부터 12학년 까지 있는 학교라 학교 건물이 4개나 있었고 큼직큼직 했다
건물에 하나씩 급식실이 있어 급식실도 4개나 있었다

현아랑 같이 밖에서 줄을서고 급식실에 들어서서 보니 나오는 음식은 여태까지 먹던 음식하고 별차이가 없었다 다만 고기는 별로 없고 채식위주의 식단이였다
그래서 뭔가 좀 실망했다
오늘만 그러려니 하면서 식사를 다 마치고 급식표를 보는데 오늘과 마찬가지로 다른 날도 거의 다 채식위주 였다

나는 그냥 급식실 출구 문에 붙어 있었던 식단표를 멍하니 바라 보기만 했다

"여긴 왜 거의다 풀밭이냐?"

"요정들이 대부분 채소를 선호하니까 그래 육식을 좋아하는놈이 있긴 있는데 좀 소수야 그중에 하나가 유세아 이지"

"으아...."

"고기가 몇번 들어있긴 한데 어쩔수 없어 최소한의 단백질을 반드시 섭취해야하니까"

여기있는 요정들은 나와 먹는 취향이 많이 다른듯 했다 그래도 별수 있없었다 먹으라면 먹을수밖에...
급식비도 지원을 받았고 완전히 얻어먹는 신세이니 불평을 할수가 없었다

나는 그렇게 실망감을 뒤로한채 급식실을 나갔다 먼저 눈에 띄는건 모래로 덮여진 밝은 황토색 운동장이 였다

'내가 요런대서 넘어진적이 있었지?'

나는 잘하면 내가 살던 인간세계로 다시 돌아갈수 있겠다는 생각이 들었다

나는 운동장을 보던시선을 현아에게로 살짝 돌리며 말했다
"혹시 내가 운동장에서 넘어지면 다시 인간세계로 돌아갈수 있을지 몰라 내가 요정 세계로 왔을때도 그렇게 왔으니까"

"그렇게 한다고 돌아갈수 없을텐데... 헛고생 일거야..."

현아는 평소보다 작은 목소리로 대답했다

"됄지 안됄지 누가알아 일단 해봐야지"

나는 운동장 한가운데로 갔다

그리고 운동장에서 인간세계에서 달리다 넘어졌던때랑 비슷한 달리기 속도로 달리다가 일부러 자기 다리를 걸어 넘어졌다

나는 이제 다 됐겠지 라고 생각하며 고개를 들었다

그런데 내 기대와는 달리 내몸은 요정세계에서의 학교 운동장에 누워있었다

"아 팔이 까져서 더럽게 아퍼"

"내가 말했잖아 안됄꺼라고"

나는 몸을 손으로 탈탈 털면서 일어났다

"보건실이나 가자"

"뭘 겨우 팔하나 까진것 가지고 보건실까지 가냐 귀찮게"

나는 가기귀찮다는 이유로 보건실로 가자는 현아를 말렸지만 나는 현아의 고집을 이기지 못했다

"아...아..."

내가 따가워서 아프다고 비명을 지르고 있는사이 보건실에 있는선생님이 소독약을 바르고 있었다

치료가 다 끝난다음 복도로 나가보니 보건실 문앞에서 현아가 키득키득 소리를 내며 웃고 있었다

나는 어이없다는 표정을 지었다

"넌 내가 다친게 뭐가 좋다고 웃냐"

"웃기지않냐? 중3이나 됐으면서 운동장이나 넘어지고 말이지 크크..."

현아는 수업시간이 돼기전까지 계속 웃었다

그시간 만큼 복도에서 현아의 웃음소리가 계속퍼졌다