아참.. 말씀드리는 걸 깜빡했는데 전 시즌하고 지금 이 시즌은 내용이 하나도 이어지지 않으니 지금껄 읽으셔도 무방합니다.
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둘 다 당황한 듯 했지만 이내 그것에 찬성한다는 듯한 눈빛을 나에게 보냈다. 보고서만으로는 국민들이 얼마나 힘든지 알 수 없다. 이런 것은 그냥 경험이 최고다.

"그냥 중사 한 명이면 되나? 내 생각엔 몇 명 더 있었으면 하는데 말이지."

"그런 거라면 걱정 말게. 곧 들어올 거야."

말을 끝내고 짐을 챙기려고 방을 나서려는데 내가 문고리에 손을 올리려는 순간 문이 열렸다. 내 사무실에서 일하는 서로의 오랜 친구 김상수 상사, 이희준 소위였다. 이 둘은 항상 서로 얘기하면서 웃으면서 지내는데 나랑 마주치면 일은 일이라면서 굳어진 표정으로 차렷 자세를 유지한다.

"충성! 소령님 어디 가시는 길입니까?"

"아, 둘이 들어줬으면 하는 얘기가 있었는데 잘 됐군."

그 둘은 고개를 갸웃하더니 자리에 앉았다. 나는 또 다시 중사에게 해줬던 말을 그대로 해주었다. 이 둘은 잘 받아들일 수 없을 것이다. 이 둘은 공통점이 많은데 그 중 하나가 평화주의자라는 것이었다. 전쟁통을 어떻게 견뎠는지 알 수 없을 정도로인데 이 말을 들으면 어찌 될까.

"소령님, 정말로 하실 겁니까?"

"이거 정말 무모한 데요. 앞으로 다가올 체제를 거부하시겠다니."

"나는 너희들의 판단에 맡기겠네. 강요하지 않아."

둘은 나와 시선을 몇 초간 마주친 후 한숨을 쉬고는 말했다.

"별 수 있습니까. 따라야죠. 어차피 저희는 소령님 없으면 뭐 하지도 못합니다."

이로써 내 사무실에 있는 동료들은 모두 나와 뜻을 맞추었다. 나는 보고서들이 쌓여있는 곳으로 가서 앞으로의 군의 일정에 대해 작성해놓은 보고서를 집었다. 대통령이 해외로 도피하려는 것에 대한 사실을 입막음하기 위해 극비문서로 설정해놓은 이 문서에 의하면 대통령은 앞으로 약 일주일 후인 8월 5일에 나라에서 도망친다. 그 뒤에 일을 신속하게 진행하려는 듯 2일 후에 상진 소장을 바로 앉힌다. 소장이 어떻게 정치를 할 건지는 보고되어 있지 않다.

그보다 내가 이 동료들을 어떤 명분으로 밖에 데려가야 할 지 문제였다. 나는 재훈에게 물어봤다.

"어떻게 하지. 너무 많이 데려가는 것 같은데."

"국민들에게 봉사하러 간다 그래."

"의심한단 말야. 안 그래도 그런 잡다한 일을 허락하는 일을 맡는 건 상진 소장, 그 놈인데."

아무래도 군의 사정들이 어떻게 돌아가는 지 알아보기 위해 상진 소장은 일부러 그런 자리를 맡은 듯 했다. 일단은 허락을 맡으러 가기 위해 혼자서 상진 소장이 있는 방으로 가기로 했다. 내 사무실에서 멀지 않은 곳에 있어 가는 데에는 얼마 걸리지 않았다.

노크를 하니 상진 소장의 목소리가 들려왔다. 나이가 젊은지라 목소리도 굵은편이 아니다.

"들어오게."

"소장님, 그간 안녕하셨습니까."

"뭘 또 인사를 하나. 그래서, 무슨 일인가?"

눈을 마주쳤는데 위압감이 느껴지는 눈빛이었다. 소장은 느낌 하나로 그 자리에 올라왔다 해도 과언이 아닐 만큼 촉 하나는 다른 사람의 몇 배나 좋았다. 필히 저 눈빛은 의심의 눈빛이었다. 여기서 밀리면 안 된다 싶어 나도 강한 눈빛으로 응시하고는 말했다.

"현재 군 내부의 일로도 바쁜 걸 알지만 국민들을 보살피는 게 의무라고 생각되어 시찰을 보내주셨으면 합니다."

"그 일은 이미 내가 몇 명을 보내놓았네."

눈빛이 더욱 강렬해졌다. 여기서 밀리면 계획이 한꺼번에 무산된다. 나는 물러서지 않고 얘기했다.

"제가 알아본 바로는 2명 밖에 보내지 않으신걸로 압니다. 더 보내야 그래도 국민들의 사정을 이해하고 더 좋은 정치를 하시지 않겠습니까?"

내가 아까 읽은 보고서 외에 다른 보고서를 읽어 보았는데 그 중에 군인 몇 명을 마을에 시찰 보낸다는 형식적인 보고서 하나가 있었다. 여기에는 국민들을 더욱 잘 보살피기 위해서라지만 의도는 그게 아닐 것이 뻔했다. 이 국민들은 진정 나의 왕국을 위해 쓸모가 있는가. 상진 소장의 의도는 아마도 그것일 것이다.

"그래, 보내주도록 하지."

"감사합니다."

내가 국민들에게 간다는 것을 허락한다는 보고서를 작성 후 소장이 도장을 찍어주었다. 나는 보고서를 들고 겨우 방을 나왔다. 방에서는 긴장의 압박이 내 몸을 계속 누르고 있었는데 이내 시원해졌다. 이제 이 보고서를 들고 짐을 챙겨 나가면 된다. 나는 나의 사무실로 다시 들어갔다.

"짐은 거의 다 챙겼나?"

"예, 식량을 챙겼고 그 외 구조물품도 챙겼습니다. 총을 챙길지 말지 정하고 있습니다."

"챙기지 말게. 국민들에게 진심으로 호소할 필요가 있어."

"예."

그리고 한 시간정도 무엇을 더 챙길까 고민한 끝에 짐을 다 챙기고 밖에 나서서 아까 그 종이를 내밀었다.

"확인됐습니다. 충성!"

이제 국민들을 보러 우리들은 발을 디뎠다.


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읽어주셔서 감사합니다!

이번 편은 머리가 많이 안 돌아가는지라 별로였네여.. ㅎㅎ;