기억속에서













주변은 모두 퀘퀘한 회색이었다. 루이스는 자신의 품 안에 들려있는 권총을 더욱 세게 쥐었다. 불과 몆 미터 떨어진 곳에서 그의 목표물이 서있었다. 초록색 체크무늬가 새겨진 옷을 입고있는 남자와 함께 우산을 쓰고있는 여성. 그 여성의 인상착의는 별로 신경쓸거 없다고 루이스는 생각했다.

조용히 그들의 뒤를 쫒아갔다. 비가 억수같이 쏟아져내렸기 때문에 발소리를 숨기기위해 애쓰거나 하지는 않아도 됀다는 점이 상당히 그의 맘에 들었다. “좋은 기억을 가지고있군.”. 루이스가 작게 중얼거렸다. 사이 좋아보이는 그 커플은 남자 쪽의 소유로 보이는 벤츠의 문짝을 열고있었다.

“아깝군.”

루이스의 말에서 나온 단어는 상당히 많은 의미를 내포하고 있었다. 커플이 자동차의 앞 좌석에 나란히 앉았다. 하늘에는 비가 떨어져내리고, 주변은 어두웠다. 이런 최상의 조건속에, 두 남녀가 자동차 안에서 할 짓이라곤 눈에 훤했다.

루이스는 권총의 총부리에 소음기를 장착했다. 그리고 장전한 뒤, 안전장치를 내렸다. 주변을 둘러보니 어느새 건물의 색들이 더욱 퀘퀘해져만 가고 있었다. 이제 슬슬 일을 끝내야겠다는 생각이 들자, 루이스는 성큼성큼 자동차를 향해 걸어갔다. 그리고는 아무런 망설임 없이 자동차의 손잡이 부분을 향해 총구를 들이밀곤 방아쇠를 당겼다.

소음기 덕분에 소리는 그다지 크지 않았다. 퓨슉 - 하는 바람 소리만이 두어번 들렸을 뿐이다. 혹시 이 안에 있는 커플들도 소리를 알아차리지 못했을지도 모른다는 사실에 루이스는 작게 웃음을 지었다. 흔들거리는 문짝을 잡은채 그대로 열어재꼈다.

“이럴줄 알았다니까.”

두 남녀는 한데 뒤엉켜있었다. 하지만 루이스가 문을 쐈을때의 소리를 들었는지 둘은 행동을 멈춘채 루이스의 모습을 바라보고 있었다. 총소리가 아니라 문이 부숴지는 소리륻 들은것 같았다. 루이스는 약간 아쉽다는듯이 입맛을 다시며 땅을 향해 있던 총구를 들어올렸다.

“바이바이.”

퓨슉 하는 소리가 다시 들려왔다. 총알이 향한건 남자가 아닌 여자 쪽이었다. 남자는 그녀의 머리통을 붙잡고있는 자신의 손에 뜨거운 액체가 흐르는걸 느꼈는지 계집애 같은 비명을 지르며 허겁지겁 자리에서 일어났다. 그녀는 두 눈을 부릅뜬채 죽어있었다. 그녀의 이마에 생긴 총구멍을 바라보며 남자는 벌벌 떨며 루이스를 바라볼뿐이었다.

“살…살려주세요.”

루이스는 그런 남자의 모습에 작게 혀를 차며 말했다.

“자기 여자친구를 죽인 남자한테 목숨구걸이라니. 너도 참 별볼일없는 남자로군.”

루이스는 말없이 총구를 들어올렸다. 자신을 향해 들어올려진 총구를 바라보는 남자는 음 높은 비명만 질러댔다. 어느새 남자의 바짓춤에서 축축한 액체가 흘러내려 자동차의 브레이크를 적셨다. 루이스는 단박에 그것이 오줌이라는 사실을 알았챘다.

“최악이군.”

루이스는 남자를 향해 있던 권총을 스르륵 내렸다. 총구가 내려가는 걸 보고있던 남자는 지금 이게 무슨 상황인지 재대로 이해하지 못하고 있는것 같았다. 그런 남자의 한심스러운 모습을 보며 루이스가 입을 열었다.

“걱정하지마, 내 맘 같아서는 단박에 널 쏘고싶지만 그랬다간 쟝이 화를 낼게 뻔하니까. 아, 눈에 선하군. ‘의뢰인을 죽이면 어쩌자는거야?’ 라고 소리를 질러댈 쟝이 말이야.”

“네…?”

“착각하지마, 나는 모든 일을 마친 후라도 널 쏴 죽일수있어. 지금 널 쏘지 않는 이유는 너에게서 받을 돈이 있기 때문이야. 그러니까 더는 꼴사나운 모습을 안보이는게 좋을거야. 내가 너에게 받은 돈으로 산 총으로 널 죽이는 모습을 보고싶지 않다면 말이야.”

남자는 알아들을수 없다는 듯한 표정을 지으며 멍하니 루이스를 바라볼 뿐이었다. 루이스는 ‘그냥 죽여버릴까.’ 하는 생각을 떠올리고있었다. 그리고 회색빛이 가득하던 주변의 풍경이 무너져 내리던건 바로 그 순간이었다.

“이제 끝이로군.”

주변의 모든것이 무너져내리고 있었다. 아직 불빛이 새어나오고 있는 주택가의 건물도 무너졌고, 자동차의 모습을 비추던 노오란 가로등도 무너져내렸다. 루이스는 자신의 몸도 점점 흐트려지고 있다는 사실을 깨달았다. 물에 젖어버린 텔레비전이 보여주는 표현하기 힘든 그 치지직거림이 자신의 몸에 그대로 나타나고 있었다. 하지만 루이스는 당황하는 기색이 없었다.

“그럼 난 이만. 아, 지금이 몆 년도 였더라. 아 맞아. 자, 그럼 2년 후에 보자고 형씨.”

루이스의 몸이 전부 사라져버렸다. 주변의 풍경이 모두 무너졌고 그 무너짐은 남자가 타고있던 벤츠에게도 영향을 미쳤다. 벤츠의 차체가 양 옆으로 흔들리는것 같더니 이내 그 안에 타고있던 남자와 시체도 조용히 사라져버렸다. 하지만 사라지는 그 순간까지도 남자는 아무런 말도 하지 않은채 루이스의 말만을 생각하고 있을 뿐이었다.






*








“후아.”

루이스는 숨을 내쉬며 자리에서 일어났다. 뻐근한 몸을 이리저리 흔들며 기지개를 폈다. 고개를 돌려 자신의 옆을 바라보니 괴상한 모자를 쓰고 누워있는 남자의 모습이 보였다. “아직 안깨어났나?” 하며 루이스는 자신의 머리에도 씌여있는 그 모자를 벗었다.

“일어났군. 일은 해결됐나?”

“그럼.”

저 멀리서 쟝의 목소리가 들려왔다. 쟝은 나무기둥에 기대어 여유롭게 차를 홀짝이고 있었다. 루이스는 표정을 찌푸리며 쟝에게 다가갔다.

“어이, 동료는 지금 빗속에서 살인을 하고왔건만. 너는 이런데서 차나 홀짝이고 있다니. 이게 말이 돼?”

“이런데서라니, 그렇게 따진다면 결국 너도 이 곳에 계속 있었으면서 말이야.”

“내가 말한건 몸이 아니야. 정신이지.”

루이스는 쟝의 손에 들려있는 차를 빼앗아 자신의 입에 가져다대었다. 쟝은 어께를 으쓱거리더니 주전자를 손에 쥐고는 새로운 접시에 또 다시 차를 따르기 시작했다.

“어….”

남자가 일어난건 그 순간이었다. 루이스와 쟝은 차를 마시던 손을 멈추곤 남자를 향해 시선을 옮겼다. 남자는 잠결에 일어난듯 재대로 된 상황파악을 하지 못하고있는듯 싶었다. 루이스가 들고있던 찻잔을 탁자에 올려놓곤 성큼성큼 남자에게 걸어갔다. 그러곤 루이스는 다짜고짜 남자의 몸을 일으켜 세운뒤 손을 내밀며 말했다.

“자, 이제 돈.”

“네?”

알수없다는 대답을 내뱉은 남자는 일순간 생각에 잠기기 시작했다. 루이스와 쟝은 그런 남자를 말 없이 바라볼 뿐이었다. 그러자 남자는 감고있던 눈을 크게 뜨며 루이스를 바라봤다. 남자는 루이스의 어께를 잡으며 소리쳤다.

“당신이 그때 그 !”

“무슨 소리를 하는거야.”

남자는 흥분에 휩싸인듯 말을 내뱉어대기 시작했다.

“당신이…당신이 2년전에 제 앞에 나타났던 그 남자군요. 제 여자친구를 죽였던.”

“뭔가 착각하고있는거 같군. 너와 나는 오늘 처음 만났어. 그것도 킬러와 의뢰인의 입장으로 말이야.”

“이 남자는 처음에 내가 설명했던걸 잘 듣지 않았던 모양이군.”

쟝이 루이스의 말을 거들었다. 그러자 남자는 이해할수없다는 듯한 표정을 지었다. 루이스는 그런 남자의 얼굴에 표정을 찡그리며 말했다.

“그래, 2년전의 너도 그런 기분나쁜 표정을 지었었지.”

“맞잖습니까. 당신은 2년전에 제 앞에 나타났어요. 그리고 다짜고짜 제 여자친구를 죽였죠. 어? 잠깐… 그런데 왜 전 당신에게 고마움을 느끼는거죠? 당신은 제 여자친구를 죽인 남자인데… 헷갈리네요. 전 오늘 당신을 처음 만났나…?”

쟝을 그런 남자의 모습을 바라보며 작은 한숨을 내쉬었다.

“아무래도 기억 혼란이 온 모양이군.”

“짜증나는군.”

“이게 대채 어떻게 된 일입니까. 기억이 이리저리 뒤섞인거 같습니다. 너무 복잡하단 말입니다. 2년전에 제 여자친구를 죽인 당신이 지금 왜 제 앞에 있는겁니까, 게다가 왜 저는 당신을 보고 놀라지 않는거죠?”

남자가 혼란스러운듯 소리쳤다. 쟝은 들고있던 차를 한번에 입에 쏟아붓곤 남자를 이끌고 테이블로 향했다. 루이스도 자연스럽게 테이블을 향해 움직였다. 의자에 앉은 남자는 자신의 앞에 놓여져있는 테이블 위에 무언가가 올려져있다는 사실을 알아챘다.

“이건 제….”

검은색 트렁크 가방이었다. 남자는 단박에 이게 자신의 물건이라는 사실을 깨달았다. 그 순간 또 다른 기억이 남자의 머릿속을 헤집고 들어왔다. ‘이게 왜 여기에….’ 남자가 신음했다. 쟝은 한숨을 내쉬며 입을 열었다.

“당신은 오늘 저희에게 의뢰를 맡기러 온겁니다.”

“아무리 말해도 애를 지우지 않겠다는 여자친구를 죽여달라는 부탁이었지.”

이번에는 루이스가 쟝의 말을 거들었다. 남자는 머리를 부여잡으며 ‘애라구요?’ 라고 대답했다. 쟝은 계속해서 말을 이어나갔다.

“이 트렁크 가방은 우리가 맡은 의뢰를 성공했을시에 여는 조건이었습니다.”

“의뢰…?”

“예, 저희의 일은 간단합니다. 타인의 기억속으로 들어가 누군가를 살해하고 나온다. 간단하죠?”

쟝의 말에 남자는 또 다른 무언가가 떠오르는것만 같은 느낌을 받았다. 머리가 더욱 더 아파왔다. 분명 그런 단어를 자신을 알고있었다. 타인의 기억에 들어가 사람을 살해한다. 자신은 이것을 알고있었다.

“당신의 기억속에서 벌어진 모든건 현실에 그대로 반영됩니다. 당신이라는 남자의 기억이 변함으로써 세상의 인과율 자체가 변하는 겁니다. 당신은 오늘 저희에게 말했죠. ‘그녀를 죽이기에 가장 적합한 기억이 있습니다. 그녀와 처음 몸을 섞었을때의 기억이지요. 그날은 비가왔고, 아마도 저희 단 둘뿐이었습니다. 루이스 씨가 그녀를 죽이기에는 안성맞춤인 상황이죠.’라고 말이예요.”

“…….”

남자는 아무런 말도 하지 않았다. 아마도 이리저리 복잡해진 기억을 짜맞추고있는것 같았다. 루이스는 아까 올려두었던 차를 집어 홀짝거리고 있었다.

“우리는 당신이 말했던 기억 속으로 들어갔습니다. 아니, 정확하게는 우리가 아니라 루이스지만요. 루이스는 당신의 기억 속으로 들어가, 당신의 앞에서 그녀를 살해했습니다. 그리고 기억속에서 나왔죠. 그게 전붑니다. 일은 간단하죠, 하지만 문제는 일을 끝낸 후입니다. 지금 당신과 같은 현상이 일어나는게 바로 그 문제였죠.”

‘그래서 일을 하기전에 설명을 했었는데….’ 라며 쟝이 신음했다. 그제서야 남자는 무언가가 들어맞는다는 사실을 알아챘는지 머리를 쥐어뜯던 손을 멈췄다. 쟝의 말을 이해한듯 싶었다.

“그럼 이 남자… 아니, 루이스 씨가 2년전에 제 여자친구를 죽인건….”

“뭐, 어찌보면 맞는 일이지요. 세상은 모두 당신의 기억대로 변했습니다. 당신이 가지고 있는 2년전의 기억이 모두 현실이 되어버렸죠. 이걸로 모든 문제가 해결된겁니다. 당신의 애를 지우지 않겠다고 우기던 그녀는 2년전 살해되었습니다. 자, 어떤가요. 이제 슬슬 트렁크의 비밀번호를 알려주시는게 어떻겠습니까?”

쟝이 트렁크의 비밀번호를 이리저리 돌리며 말했다. 네 자리의 번호를 맞춰야만 열리는 암호식 트렁크였다. 남자는 어느정도 상황을 이해한듯 싶었다. 하지만 아직 완전히 깨닫지는 못한듯 이리저리 고개를 저었다. 머릿속으로 무엇을 부정하고있는듯한 행동이었다.

“그럼… 2년전 일은 대채 어떻게 된겁니까. 여자친구는 대채 어떻게 되어버린거죠?”

“간단합니다. 당신의 여자친구는 2년전 정체불명의 괴한에게 살해당했습니다. 당신은 운좋게도 그 괴한의 습격에서 살아남을수 있었구요. 그 괴한은 증거하나 남기지 않은채 먼지처럼 사라져버렸다. 세상은 그렇게 변했습니다.”

“과거가…변해버렸군요. 이런 말도 안되는 일이….”

“변한건 과거만이 아니야. 미래도 바뀌었어. 왜, 바로 어제에도 전화를 걸어서 니 애를 지우지 않겠다는 그녀는 2년전에 죽어버렸어. 그리고 2년전에 죽은 그녀를 죽여달라고 부탁했던건 2년 후, 지금의 너지. 어때 이제 이해가되나?”

남자는 표정을 구겼다. 자신이 저지른 일이 너무나도 엄청나고 있을수없는 일이라는 사실을 깨달은듯했다. 석상처럼 굳어버린 남자가 천천히 입을열기 시작했다.

“…4752. 트렁크 비밀번홉니다. 그런데… 전 앞으로 괜찮은건가요?”

“그래, 넌 아무런 문제없어. 니 애를 품고있던 여자친구가 살아있는 세상은 방금 변했어. 지금부터 니가 살아갈 세상은 여자친구가 2년전에 죽어버린 세상이지. 그 외에 다른건 아무것도 변하지 않아. 다른것들은 어떤식으로든 자신의 원래 자리를 찾아가니까. 너는 그저 어제와 똑같이 생활하면 돼. 변한게 있다면 그건 니 애를 지우지 않겠다고 떠들어대던 여자친구의 전화가 끊겼다는것 뿐이겠지.”

루이스가 트렁크의 비밀번호를 돌리며 말했다. 루이스의 말을 들은 남자의 표정이 작게 펴졌다. 세상의 이치를 건드리고, 과거와 미래를 바꿔버린 이 상황에서 자신의 안위를 걱정하다니. 이 남자도 상당히 문제가 있군이라고 생각하며 쟝은 입을 열었다.

“정말 걱정할건 없습니다. 당신의 부모님도, 그리고 그 여자친구의 부모님들도 모두 그 여자분은 2년전에 죽은거라고 생각하고 있겠죠. 2년전 그 기억을 직접 봤던 당신과 이 친구만이 그것이 거짓이라는걸 인식할겁니다. 다른 사람은 아무도 모릅니다.”

쟝의 말에 남자는 구겼던 표정을 펴냈다. 자신의 미래에 아무런 문제가 없다는 사실을 깨닫자 더 이상 근심이 싹 가신듯 했다. 그렇게 자리에서 일어나려던 남자가 자신의 다리를 멈추곤 쟝을 바라보며 말했다.

“그럼 당신은 대채 어떻게 그것이 거짓이라는걸 이렇게 빨리 이해할수 있는거죠? 제 기억속에 들어오지 않아서 그 일을 직접 보지못한 당신에게는 2년전 벌어진 그 사건은 오늘 만들어진 가짜가 아닌 진짜일텐데요.”

“이 일을 하다보면 그런 쪽에서는 상당히 익숙해지기 마련이니까요.”

“대단하군요. 세상의 이치 자체를 부정하고도 아무렇지도 않다니….”

“세상의 이치가 아닙니다. 그건 당신과 루이스가 만들어낸 가짜일뿐이죠.”

“당신에게는 이치여야 하는겁니다.”

“말이 많으시군요.”

쟝의 말을 끝으로 둘의 대화는 멈췄다. 트렁크는 달칵 소리를 내며 열렸고 그 안에는 상당한 양의 돈뭉치가 들어있었다. 남자는 쟝과 루이스를 멀리하곤 건물의 입구를 향해 걸어갔다. 지하에 위치한 이 비밀 공간을 나가면 위층에는 낡은 구멍가게가 있는 모양이었다.

“잠깐만.” 하고 문의 손잡이를 돌리려던 남자의 뒤에서 루이스의 목소리가 들려왔다.

“무슨 일이죠? 돈이 모자르나요?”

“아니, 우리에 관한 일을 밖에서 떠들어댔다간 큰일이 벌어질거야.”

“물론 잘 알고있습니다. 아무리 멍청해도 제가 지금 저지른 일이 터무니없이 큰 일이라는 사실은 어느 정도 깨닫고있어요. 무덤까지 가져갈겁니다.”

“그거 다행히군, 2년전 기억 속의 너는 무서움에 오줌까지 지리는 겁쟁이였는데 말이야.”

“만약 제가 오늘 당신들을 찾아오지 않았더라면 오줌을 지리는 겁쟁이가 현실이 되진 않았을테죠.”

“그리고 니 휴대폰은 애를 품고있는 여자친구에게서 온 전화로 시끄러웠겠지.”

남자는 작게 미소를 지었다. 그리고는 등을 돌려 문을 열었다. 남자는 계단을 천천히 올라갔다. 루이스는 남자가 계단을 올라가는 모습을 말없이 바라볼 뿐이었다. 남자가 입고있는 초록색 체크무늬 남방이 바람에 날려 나풀거렸다. ‘부잣집 도련님이 2년전 옷을 아직도 입고있군.’ 하며 루이스는 혀를찼다.






*









남자가 나간 뒤, 루이스와 쟝은 돈다발을 세기에 정신이 없었다. 돈의 양은 상당했다. 이 돈이라면 상당히 오랜 시간을 먹고 살수 있을것만 같았다. 하지만 그런 용도로 쓸수는 없었다.

“루이스.”

돈을 코에 가져다대며 냄새를 맡고있던 루이스에게 쟝이 물었다. 쟝의 목소리는 상당히 심각해보였다. 루이스는 분위기를 알아차렸는지 들고있던 돈뭉치를 트렁크안에 집어넣으며 쟝을 바라보았다. 쟝의 표정은 꽤나 어두웠다.

“왜?”

루이스의 물음에 쟝은 들고있던 찻잔을 테이블 위에 올리곤 루이스를 바라보며 말했다.

“이 일을 언제까지 계속할 생각이지?”

루이스를 바라보는 쟝의 얼굴에선 심각함이 묻어져나왔다. 루이스는 쟝이 지금 이걸 왜 묻는지 이해할수가 없었다. 쟝은 지금까지 때때로 손을 떼자는 말을 해왔다. 왜 이 일을 그만둬야하는지에 대해서도 루이스는 이해할수없었다.

“그만둘 생각은 없어.”

“그만둬야돼. 이 일은 너무 위험해.”

“아니 쟝, 이것보다 안전한 일은 세상에 없어. 얼마나 안전해. 다른 사람의 기억속에 들어가서 사람을 죽인다. 세상은 그 기억대로 변한다. 내 죄를 세상 그 누구도 묻지 않는다. 게다가 나는 그 보수로 평범한 월급쟁이라면 꿈도 꾸지 못할 정도의 돈을 받는다. 대단하잖아?”

루이스는 트렁크 안에 던져진 돈 뭉치 하나를 집어들었다. 쟝은 루이스의 손에 잡힌 돈뭉치를 낚아채 트렁크 안에 집어넣었다. 그리곤 트렁크을 다시 잠궜다. 루이스의 표정이 굳었다.

“무슨 짓이지?”

“생각해봐, 너무 위험하다고. 아까 남자에게 한 말은 모두 거짓말이었어. 이 일은 전혀 간단하지 않아. 세상의 이치를 건드리는 일이야. 생각해봐, 이게 얼마나 위험하고 엄청난 짓인지. 터무니 없어서 말이 안나올 지경이라고.”

“문제없어. 세상의 이치를 바꾼다해고 그게 대채 무슨 문제 되는지 모르겠군. 나와 니가 세상의 이치를 바꾸고 있다는 사실은 아무도 몰라. 그들에게는 너와 내가 만든 세상이 진짜 세상이라고. 그들은 처음부터 그 가짜세상에서 살아온거야. 쟝. 그건 진짜야. 적어도 그들, 우리를 제외한 세상 모든 사람에게는 말이야. 아무런 문제도 없어.”

루이스는 쟝이 들고있는 트렁크를 다시 빼앗곤 트렁크의 비밀번호를 돌리기 시작했다. 번호는 잘 알고있었다. 4752. 그걸 입력하는건 간단했다. 번호를 맞추는 루이스에게 쟝이 다시 떠들어 대기 시작했다.

“문제가 있어. 루이스. 넌 이미 죽은 여동생까지 살려냈잖아! 그게 아무런 문제가 없다고 생각해?”

쟝의 말에 루이스는 침묵을 일관했다. 루이스 스스로도 어느정도는 문제를 인식하고 있을거라고 쟝은 생각했다. 루이스는 쟝을 바라보며 대답했다.

“문제없어. 게다가 쟝, 난 이미 최소한의 양심은 지키고 있어. 솔직히 말해서 기억속에 들어갈수있는 나만의 힘을 가지고 벌릴수있는 일이라면 얼마든지 많아. 전쟁을 벌일수도 있고, 억만장자가 될수도 있어. 아주 높은 정치가를 찾아가서 당신이 가장 죽이고 싶어하는 사람을 아무도 모르게 죽여줄수 있다고 속삭일수도있지.”

“유명한 정치가는 그런 힘 따위 필요치않을거야.”

“아니야 쟝, 유명하면 유명할수록 죽이고싶은 사람은 넘치지. 난 이 힘을 가지고 더욱 엄청난 짓을 저지를수도 있었어. 그런데 내가 그러지 않는 이유는 최소한의 양심이란게 있기 때문이야 쟝.”

“아니 루이스, 니가 그런짓을 벌이지 못하는 이유라면 알고있어.”

루이스의 표정이 굳었다. 쟝 또한 그리 밝은 표정은 아니었다. 두 사람 사이에 적잖은 침묵이 맴돌았다. 쟝은 손가락으로 어딘가를 가르키며 말했다. 루이스는 자동적으로 그의 손가락을 따라 움직였다.

“저걸 봐 루이스.”

손가락 끝에는 루이스와 닮은 여자아이의 사진이 걸려있었다. 검은색 테두리가 그어진 사진 안에 말이다. 저 사진이 영정 사진이라는건 누구나 알수있을 정도였다. 루이스는 이곳까지 그 사진을 가져와선 항상 그 사진을 쳐다보았다.

“니가 한번 살려낸 여동생이 왜 또 다시 죽었는지 넌 어느정도 알고있겠지.”

“…….”

루이스는 아무런 말도 할수없었다. 그런 루이스의 태도를 뒤로하로 쟝은 계속해서 말을 이어나갔다.

“이미 사라져버린 진짜 세계에서 살고있던 니 여동생의 사인은 교통사고였어. 슬프고 안타깝지. 하지만 루이스, 이 경우 목숨을 잃은건 니 여동생 한명 뿐이었어.”

“그만해.”

루이스의 말에도 불구하고 쟝은 계속해서 입을 열었다. 루이스의 감정이 끝까지 차오르는건 이제 금방이라고 스스로도 생각하고 있었다. 하지만 말을 멈출수는 없었다. 어떻게든 루이스를 말려야한다는 사실을 잘 알고있었기 때문이다.

“니가 과거로 가서 여동생을 교통사고로부터 구해냈지. 그리고 그건 현실이 되어버렸고, 기적처럼 여동생은 살아났어. 원래는 죽었어야할 니 여동생이 말이야. 하지만 그로부터 일주일 후, 니 여동생은 또 다시 죽고말았지.”

“그만하라고.”

루이스의 목소리가 바들바들 떨려왔다.

“니 여동생이 두번째에는 어떻게 죽었는지 알고있어? 가스폭발. 자기 친구들과 여행을 갔다가 벌어진 일이었지. 너는 그 날 니 여동생을 다시 살리려했어. 가까스로 그 폭발에 살아남아 혼수상태에 빠진 니 여동생 친구는 전혀 생각하지 않은채 이 녀석의 기억속으로 들어갔지. 그리고 니가 그 녀석의 기억속에서 나왔지. 세상이 전혀 변하지 않은채로 말이야. 나는 니가 여동생을 구하는데에 실패했나 싶었어. 하지만 그게 아니었지. 기억에서 나온 니가 나에게 뭐라고 했는줄 알아?”

“그만하라니까 !”

루이스가 소리쳤다. 자리에서 박차고 일어나며 테이블 위의 물건을 손으로 밀쳐냈다. 쟝의 찻잔이 떨어져 깨져버렸고, 그 안에 들어있던 홍차가 바닥을 적셨지만 둘은 아무런 신경도 쓰지않았다. 쟝은 이미 흥분으로 가득 차버린 루이스의 얼굴을 바라보며 말했다.

“생각해보니 그 여행을 계획했던건 내 여동생이었어…. 이렇게 말했지. 분명히 니 여동생이 없었더라면 그 날 그 녀석들이 그곳에 갔을 이유도, 가스폭발에 휘말릴 이유도 없었을거야. 이봐 루이스. 우리가 세계의 인과율을 흔들면 흔들수록 세계의 구조에는 심각한 문제가 생겨. 그리고 우리가 벌이는 일의 크기에 따라서 흔들거림 또한 달라지지. 네가 니 여동생을 살리는건 잘못된 선택이었단 소리야.”

“……아무리 니가 내 친구라해도 이건 그냥 못넘어가.”

루이스는 쟝에게 다가왔다. 주먹을 쥔 루이스의 손이 부들부들 떨리고있었다. 떨리는 손의 이유가 자신에 대한 분노 때문인지, 다 알고있음에도 어쩔수없는 자신에 대한 원망 때문인지 쟝은 헷갈렸다. 그 순간 쟝의 눈 앞이 순간 어두워졌다.

루이스의 주먹의 쟝의 얼굴을 강타했다. 쟝은 그대로 옆으로 넘어졌고 깨진 유리조각 몆개가 등을 찔렀다. 쟝의 등에서 흐르는 피를 본 루이스는 순간 흠칫했지만 다시 표정을 굳혔다.

“끄으….”

쟝은 작게 신음했다. 등에 박힌 유리조각을 빼낼 여유도 없이 다시 말을 이어나갔다.

“너도 잘 알고있잖아. 죽은 사람을 다시 되살려내는건 세상의 인과율을 너무 많이 흔들어대는 거라는걸. 기억 속에서 변한 세게는 현실에 적용돼, 그리고 기억 속에서 변한것 외에는 모두 그 전의 세계와 똑같이 흘러가지. 하지만 그 인과율을 너무 크게 흔든 덕분에 그 흘러가는것에 문제가 생긴거야.”

쟝은 입 안에 가득한 피를 뱉곤 다시 입을 열었다.

“니 여동생의 친구들은 니 여동생의 존재 유무에 관계없이 살아갔어야만해. 그런데 네 녀석이 니 여동생을 되살린 바람에 죄 없는 사람들이 죽었던거야. 한번 세계의 이치를 흔든 결과가 이거야. 죄없는 7명의 목숨. 또 다시 그걸 흔든다면 무슨 일이 벌어질지 몰라. 너도 그걸 알기 때문에 그 날 니 여동생을 살리지 않은거잖아?!”

쟝이 소리쳤다. 루이스는 또 다시 쟝의 얼굴을 가격했다. 다행히 이번에는 쓰러지지 않았다. 등에 유리가 박힌 채로 쓰러진다면 상당히 큰 데미지가 될것이 분명했다. 그걸 알고있는 루이스가 일부러 약하게 휘두른거라는걸 쟝도 잘 알고있었다. 누가 뭐라해도 루이스와는 상당히 오랜 시간을 알고있던 친구사이였다.

루이스는 지끈거리는 머리를 부여잡았다. 쟝의 말이 전부 사실이라는 건 루이스도 잘 알고있었다. 그 날 그 여행은 분명 여동생이 계획한것이었다. 하지만 만약 자신이 여동생을 살리지 않았다고 하더라도 그 친구들은 자기들끼리 약속을 잡아 그곳으로 갔을것이다. 여동생이 없어도 그 녀석들은 그 날 그 시간에 가스폭발로 죽을 운명이었을것이다.

스스로 항상 이렇게 생각해왔다. 하지만 이건 어디까지나 루이스, 자신의 추측일 뿐이었다. 자신이 첫번째로 죽은 여동생을 살려내지 않았더라면 그들은 죽지 않았을지도 모른다. 가스가 폭발하던 그 날의 기억속에 들어갔던 루이스가 여동생을 살려내지 않은 이유는 그 불안감에 있었다.

“이건 왜 안열리는거야.”

루이스는 트렁크의 입을 양쪽으로 벌리며 말했다.

“게다가 계속해서 인과율을 흔드는건 너에게도 좋지 않아 루이스.”

“그건 무슨 말이지?”

“너는 눈치 못채는 모양이군.”

쟝의 말을 루이스는 이해할수 없었다. 쟝은 루이스가 들고있는 검은색 트렁크 가방을 가르키며 말했다.

“세계가 계속해서 변하고 인과율이 변하고 있어. 원래대로라면 나같은 사람들은 모두 세계가 변한걸 인식하지 못하지. ‘원래부터 그렇게 되어있었다.’ 라고 생각하는게 당연해. 그런데 너는 어떻지? 다른 사람의 기억에 불과했던것들이 진짜 현실이 되어가는걸 몆번이나 목격했어. 세계의 이치가 변해도 너는 그게 변했다는 사실을 알고있지. 의뢰인이라면 그런 경험은 단 한번 뿐이라 문제는 없겠지. 하지만 넌 아니야.”

쟝은 루이스가 들고있는 트렁크를 낚아채곤 말했다.

“이 트렁크의 번호가 뭐라고 생각하지?”

‘4752.’ 루이스는 트렁크의 번호를 잘 알고있었다. ‘네 자리 숫자는 돈과 밀접한 관계가 있어.’ 라는 말이 루이스의 신조였었다. 게다가 트렁크의 앞부분에는 루이스 본인이 적은 4752 라는 숫자가 적혀져있었다.

“4752. 내 기억력을 시험하는거야 ?”

“그래, 분명 4752가 확실해. 그런데 말이야 지금 니가 입력한 이 번호는 대채 뭐야?”

쟝은 트렁크의 비밀번호를 루이스의 눈 앞에 들이밀었다. 루이스의 두 눈이 크게 확장되었다. 은색의 비밀번호가 가르키고 있는건 ‘6842’ 루이스가 생각하고 있는것과는 전혀 다른 번호였다. 이게 대채 어떻게 된 일이지? 라며 루이스는 생각했다. 아, 그건 단지 쟝과의 대화에 집중하면서 건든 번호임이 분명했다. 트렁크를 열려는 생각은 없었다. 루이스는 단지 쟝과의 대화 도중 생각없이 움직여댔던 것이라고 생각했다.

“그건 생각없이 건든것 뿐이야. 4752라는건 잘 알고있어.”

“아니 너는 분명 ‘이건 왜 안 열리는거야.’라며 투정했어. 뭐, 그것 또한 생각없이 내뱉은 말이라고 치자. 그럼 묻지, 니가 트렁크에 적은 이 번호는 무슨 번호인지 기억하고있어?”

“방금도 말했지만 그건 생각없이 움직인 번호야. 그런것에 무슨 이유가 있겠어.”

“아니, 있어.”

쟝은 또 다시 자신의 손가락으로 무언가를 가르켰다. 루이스는 약간의 긴장을 가진채 고개를 돌렸다. 손가락의 끝으로 시선을 옮겼다. 그곳에는 주황색 트렁크가 벽에 기대어있었다.

“6842. 3일전에 받은 의뢰의 보수가 들어있던 트렁크 비밀번호야.”

루이스는 표정을 굳혔다. 3일전 자신의 받은 의뢰의 내용이 잘 기억나지 않았기 때문이다. 3일전 자신은 대채 누구를 죽였더라? 애를 지우지 않는다는 여자친구를 죽였었나? 아니, 그건 분명 일주일전에 받은…아니, 오늘 받은 임무였다. 루이스는 가렵지도 않은 머리를 긁으며 말했다.

“젠장할, 잘 알고있어. 무의식중에 그 번호를 입력한 것 뿐이야. 호들갑 떨지마.”

“뭐, 그렇다고 치지. 그래도 끊임없이 변화하는 세계의 이치를 전부 알고있는건 분명 너한테 상당한 영향이 있어. 어쩌면 니 머리가 터져버릴지도 모르지.”

“웃기는 군. 내 머리를 앞으로 백년은 멀쩡할꺼야.”

“아니, 계속 세계의 인과율을 건드리는 일을 한다면 분명 니 머리에 문제가 생길거야. 그대로 죽어버릴지도 몰라. 그건 앞으로 두번, 아니 한번일수도 있어. 루이스. 난 널 걱정하는거야. 이대로면 분명 문제가 생겨버린다고.”

“걱정하지마. 난 괜찮다니까.”


그 순간이었다. 두 사람의 대화소리만이 가득하던 지하실에 또 다른 소리가 끼어들었다. 소리는 계단에서 들리고있었다. 또 다른 의뢰인인가도 생각해봤지만 한 사람의 발걸음이라고 치기에는 너무도 거대한 소리였다. 루이스와 쟝은 단박에 무슨 일이 일어났을거라는 사실을 깨달았다.

이윽고 지하실의 문이 열렸다. 열린 문을 통해 가득 들어오는건 총을 들고있는 사람들이었다. 경찰은 아니었다. 어딘가의 경호업체임이 분명하다고 루이스는 생각했다. 쟝 또한 이게 무슨 상황인지 이해하지 못하고 있었다. 갑자기 문이 열리고 수많은 총부리가 자신들을 향해 겨눠졌다.

“아무리 생각해도 말입니다.”

익숙한 목소리가 총잡이들 사이로 새어나왔다. 그리고는 소리는 점점 가까워졌다. 몆명의 총잡이들의 뒤로 보이는 익숙한 얼굴에 쟝과 루이스가 표정을 찌푸렸다.

“앞으로 당신들이 계속 이 일을 한다면 저는 다른 사람과 루이스 씨가 만들어낸 가짜 세상에 살아야만 하지 않습니까. 그게 좀 마음에 들지 않더군요.”

익숙한 얼굴의 남자였다. 남자는 초록색의 체크무늬 남방을 나풀거리며 작게 미소지었다. 루이스와 쟝은 입술을 깨물었다. 루이스는 자신의 뒷주머니에 꽂혀있는 권총을 향해 천천히 손을 움직였다. 아까 저 남자의 여자친구를 죽이는데 사용했던 권총이었다.

그 순간이었다. 탕 - 하는 소리와 함께 차가운 금속이 루이스의 손을 꿰뚫고 지나갔다.

“크아아악!”

“루이스!”

남자는 자신의 얼굴에 가득한 미소를 유지하며 입을 열었다.

“2년전, 아니 따지자면 오늘 이겠지만 말입니다. 당신은 그 권총을 저에게 겨눴었죠. 아까 계단을 올라가면서 생각해본건데 말이죠. 아무리 생각해도 의뢰인을 대하는 태도가 글러먹은것 같아서요. 어때요. 이제는 조금 더 나은 태도를 보여주실수 있으시겠습니까?”

루이스는 대답해신 남자를 노려볼 뿐이었다. 쟝은 서둘러 이 상황을 타개할 방법을 찾아헤맸다. 대채 어떡해야할까. 자신들을 둘러싼 총부들을 전부 헤집고 살아나간다는건 불가능한 일인것 같았다. 저 총들이 자신들을 겨누고있는 이상 별 다른 방법은 없었다.

“이봐, 총잡이들. 너희는 얼마를 받고 일하지?”

쟝의 목소리가 지하실 가득 울려퍼졌다. 그 소리에 경호원들의 시선은 모두 쟝이 들고있는 트렁크에 쏠렸다. 침이 넘어가는 소리가 고요한 지하실에 들리는듯 했다.

“누구든 저 남자를 쏘는 놈한테 이걸 전부 주지. 상당한 액수야. 너희들이 저 녀석을 경호하면서 받아먹는 돈과는 비교가 안될 정도로 말이야.”

경호원들이 모두 침묵을 유지했다. 일순간에 모두의 목표가 되어버릴뻔한 남자가 호탕하게 웃으며 말했다.

“지금 돈으로 저에게 도전하는겁니까? 웃기는군요. 여기있는 경호원들의 수가 몆인줄 아십니까. 스무명입니다. 저는 그 스물 모두에게 그와 동일한 액수의 돈을 지불할만한 여유가있습니다. 못 믿겠으면 보여드릴수도 있습니다.”

남자가 기분나쁜 미소를 지었다.

“물론 당신이 죽은 후에 말입니다. 저 자식, 죽여버려.”

남자의 목소리가 지하실에 울려퍼졌다. 루이스의 두 눈이 크게 확장되었다. 일순간에 지하실 내부가 총소리로 가득해졌다. 귀를 때려오는 엄청난 소리에도 불구하고 루이스는 귀를 막지 않았다. 온몸 여기저기에서 피를 뿜어대는 쟝의 모습을 멍하니 바라볼 뿐이었다.

유감스럽게도 총세례를 받아대는 쟝을 감쌀 정도의 용기는 루이스에게 없었다. 쟝이 말없이 땅에 쓰러졌고 남자가 웃어댔다.

“세상의 이치를 부정하던 남자가 너무도 쉽게 죽어버리는것 아닙니까? 하하하하!”

“쟝….”

루이스가 작게 속삭였다. 아직까지는 쟝의 몸이 들썩였다. 숨을 쉬고있다는 증거였다. 루이스는 고개를 돌려 주변을 바라보았다. 자신의 주변을 빙 둘러싸고있는 권총들은 자신이 움직이게 놔두지 않을것 같았다. 그 순간 아까전 루이스가 누워있던 침대의 한쪽이 눈에 들어왔다. 그곳엔 ‘모자’ 가 있었다. 그리고 그 모자의 끝에는 기다란 줄이 있었고, 그 줄은 쭉 이어져 또 다른 ‘모자’ 와 연결되어 있었다. 이걸로 루이스는 다른 사람의 기억으로 들어갈수 있었던 것이다.

루이스는 이빨을 꽉 깨물었다. 이대로 저 남자의 총에 맞아 죽던 자신의 머리가 터져서 죽던 죽는건 마찬가지였다. ‘앞으로 두번, 아니 한번일지도 몰라.’ 쟝의 충고가 머릿속에 맴도는듯 했다. ‘쟝, 그래도 이렇게 개죽음 당하는것보단 낫잖아?’ 루이스는 머릿속으로 떠올리며 천천히 쟝의 곁으로 걸어갔다.

다행히 경호원들은 총을 쏘지 않았다. 남자의 마지막 자비와도 같은건가? 라고 생각하며 루이스는 아직 숨쉬고있는 쟝의 귀에 대고 조용히 속삭였다.

“그 날, 7월 20일. 생각해줘.”

이제 곧 의식이 꺼져만 가는 쟝이었지만 루이스가 하는 말의 의미를 알수있었다. 7월 20일. 쟝과 루이스가 함께 가스폭발에서 살아남은 그 친구의 병원에 갔던 날이었다. 그리고 루이스가 여동생을 되살리는걸 포기했던 날이기도 했다. 루이스도 사실 생각하고있었다. 불안감이 조금이라도 남아있다면 여동생을 살리는건 무리라고 말이다. 설령 애시당초 그들이 죽을 운명이었다고 하더라도말이다. 하지만 이제와 어떠랴.

쟝이 천천히 입을 열었다. 당연하게도 말은 나오지않았다. 입안에 가득해있는 피에서 부글부글 거품만이 나올 뿐이었다. 루이스는 그런 쟝의 어께를 툭툭 건드리며 천천히 자리에서 일어났다. 쟝의 등에서 아까 자신 때문에 박혀있던 유리조각이 느껴졌다. 루이스는 표정을 구겼다.

“너무 걱정하진 마십쇼. 이젠 곧 그 남자 곁으로 보내드리겠습니다. 저승에 가서도 그 일은 계속하실거죠? 후에 제가 죽어서 거길 찾아간다면 또 부탁드리겠습니다.”

“미안한데 너는 블랙리스트에 올려놨거든.”

“하하하, 그거 참 아쉽네요. 그럼….”

그 순간이었다. 루이스는 경호원들의 틈을 뚫어 침대 쪽으로 달려갔다. 사실 침대가 아닌 이대로 문밖으로 나가면 어떨까 하는 생각도 해봤지만 그건 불가능했다. 문 밖을 나간다 하더라도 밖은 계단이었다. 계단을 올라가는 중에 죽을것이 분명했다. 그렇다면 방법은 한 가지 뿐이었다.

루이스는 침대 위에 올려져있는 두 개의 모자를 집었다. 침대는 그다지 멀지 않았기에 모자를 가져오는 속도는 느리지 않았따. 경호원들이 발포하는 권총이 루이스의 온몸을 꿰뚫었다. 팔과 다리, 몸통. 어느 곳에도 총을 안맞은곳이 없었다. 그럼에도 불구하고 그들은 계속해서 권총을 발포해댔다. 루이스는 일순간이지만 머리에 맞아 즉사하지 않았다는 사실에 안도하며 쟝의 옆으로 달려갔다.

그리곤 한 쪽의 모자를 쟝의 머리에 씌우곤 한 쪽은 자신의 머리에 썼다. 그 순간에도 총알은 계속해서 루이스의 몸속으로 들어왔다.

“컥….”

수많은 총알이 루이스의 심장을 꿰뚫고 지나갔다. 그 와중에도 머리만은 전부 스쳐지나갔다. 즉사하지 않았다는 사실이 이렇게 다행스러운 일인지 몰랐다. 루이스는 끊어져가는 정신을 부여잡고 쟝의 기억속으로 들어가려 애썼다.

“이제와서 대채 뭘 하려는….”

남자의 목소리가 점점 멀어져갔고 눈앞이 점점 캄캄해졌다.




*








“허헉….”

루이스는 눈을 떴다. 그의 앞에는 쟝이 앉아있었다. ‘이제 시작해볼까.’ 하는 쟝의 말에 루이스는 지금 상황을 이해하려 애썼다. 루이스의 앞에 자리잡은 침대에는 여자아이가 누워있었다. 낯설지 않은 얼굴이었다. ‘아.’

친구, 가스폭발에서 살아났다던 여동생의 친구임이 틀림없었다. 살아난건 아니었다. 거의 혼수상태로 평생을 보내게 될 이 여자에게서 약간의 동정심이 느껴졌다. 루이스는 허겁지겁 자신의 몸을 손으로 훑었다. 총상은 없었다. 쟝의 기억 속 루이스는 이때 총에 맞지 않았기 때문이다.

‘그 날의 나와 바뀐건가?’

원래대로라면 쟝의 눈앞에 두명의 루이스가 있어야했다. 그렇군. 내가 있었던 장소에 내가 움직이면 그 떄의 내가 사라지는거로군. 루이스는 새로운 사실을 알았다며 고개를 끄덕였다. 하지만 곧바로 그게 지금 아무 의미없다는 사실을 깨달았다.

“말해두겠는데, 아무런 생각이 없는 사람의 머릿속에 들어가서 그 기억속으로 들어가는건 상당히 위험한 일이야.”

루이스는 과거의 일을 생각해내려 애썼다. 아, 그러고보니 지금은 아마도 그 상황임이 분명했다. 과거, 죽어버린 자신의 여동생을 되살리기 위해 그 친구의 기억속에 들어가는 일 말이다. 7월 20일을 떠올리고 있으라고 쟝에게 부탁하긴 했지만 딱 때 맞춰 이 순간을 기억하고 있다니, 쟝 다운 센스였다.

분명 그떄의 자신은 세계의 인과율이 흔들릴걸 두려워 해 여동생을 살리지 않고 그냥 돌아왔다. 하지만 이제와서 그런건 아무런 상관도 없었다. 수많은 사람이 죽고 수많이 사람이 산다고해도 자신이 죽어버리면 그 무슨 소용이 있겠는가. 루이스는 조용히 입을 열었다.

“자, 그럼 시작하지.”

쟝은 준비해뒀던 모자를 루이스와 친구의 머리에 씌웠다. 기억 속에서 또 다시 타인의 기억으로 이동하는건 처음있는 일이었다. 루이스는 슬픈 미소를 지었다. 쟝이 말했던 주의를 지금 한번에 어기게 된다. 두번, 아니면 한번.

‘논스톱이로군.’


루이스의 눈이 다시금 어두워졌다.







*












루이스는 눈을 떴다. 반짝거리는 햇빛이 그를 맞이하고 있었다. 상황을 이해할만한 시간은 필요없었다. 서둘러 자신의 여동생, ‘제나’ 를 찾아헤맸다. 루이스의 주변에서 그를 이상하게 보는 제나의 친구들은 많았다. 그 중에는 루이스가 도움을 받았던 그 친구의 모습도 보였다. 하지만 그런건 상관없었다.

“제나!”

루이스가 소리를 지르자, 별장의 안에서 ‘어?’ 하는 소리가 들려왔다. 제나였다. 틀림없는 제나의 목소리였다. 루이스는 서둘러 그를 찾아 뛰어갔다. 별장안의 부엌에서 그녀를 어렵지 않게 찾을수있었다. 무언가를 조리하고 있었던것 같은 모습의 제나를 바라보자 루이스의 눈이 아른거렸다.

얼마만인가. 여동생을 되살리는걸 포기한 후로 얼마만에 보는 여동생의 얼굴인가. 검은색 테두리가 쳐져있는 영정사진이 아닌 실제 인물이었다. 가능하다면 이대로 시간을 멈추고 싶었다. 하지만 그럴순 없었다. 미세하게나마 루이스의 코에 가스의 냄새가 흘러들어오는것 같았다.

다른 녀석들은 아무런 상관없었다. 루이스는 다짜고짜 제나의 손을 잡곤 뛰기 시작했다. 제나는 ‘왜 이래?’ 라며 당황하는 기색을 보였지만 그것 또한 상관없었다. 제나는 멀어져가는 자신의 친구들과 별장의 모습을 보며 ‘오빠 미쳤어?’ 라는 말을 반복했다.

“안 미쳤어.”

그 순간이었다. 마치 지진이라도 나는듯한 땅의 울렁거림이 느껴졌다. 무엇인가가 폭발하는 거대한 소리도 들려왔다 단박에 그 별장이 폭발했다는 사실을 깨닫고 고개를 돌렸다. 제나 또한 루이스를 따라 고개를 돌렸다.

그곳에는 거대한 불길만이 그들을 반기고 있을 뿐이었다. 방금 전까지 자신이 있었던 별장에 이런 말도 안되는 일이 벌어지자 제나는 벌어지는 입을 막을수없었다. 닭똥같은 눈물을 흘리며 알아들을수도 없는 누군가의 이름을 읊조리기 시작했다. 아마도 친구들의 이름일것이다.

주변의 환경이 변하기 시작했다. 루이스의 앞에서 불타오르는 광경이 점점 일그러졌다. 세계의 인과율이 변했다. 죽을 운명이었던 제나가 살아난 이 시점을 기준으로 세계는 이치를 거슬러 올라가 또 다시 변할것이다. 제나가 루이스의 손에 이끌려 죽음을 피한것이 진실이 되어버리겠지.

이건 이제 더 이상 그 친구의 머릿속에 일어난 기억이 아니었다. 이건 루이스와 쟝, 그리고 제나의 앞에 일어날 또 다른 진짜 세계였다. 루이스는 자신의 몸이 사라져가고있다는 사실을 깨달았다. 아직도 멍해있는 제나의 어께를 부여잡곤 입을 열었다.

“내 말 잘들어, 앞으로 살아가면서 너는 절대 먼저 다른 사람과 약속을 잡지마. 누군가가 위험에 빠질 만한 일 같은걸 저질러선 절대안돼. 그리고 왠만하면 외출도 삼가는게 좋을거야.”

“이해 할수가 없어. 지금 무슨 일이 벌어진거야?”

“말 해도 잘 몰라. 아마 앞으로는 날 못볼지도 몰라. 아, 그리고 이건 명심해. 결혼은 무조건 돈 많은 놈한테 가는게 좋을거야. 널 지키려면 돈이 아주 많이 들테니까.”

“잠깐 오빠. 무슨 소리야? 그런 말도….”

또 다시 이런 증세였다. 루이스의 귀가 먹먹해왔다. 아마도 이 세계가 끝나는듯한 모양이었다. 이제 세계의 인과율은 또 다시 크게 변한다. 앞으로 제나 때문에 누가, 몆명이 죽든 상관없었다. 제나의 목소리가 점점 멀어져만갔다.







*








루이스가 눈을 뜨자, 그의 앞에는 잠들어있는 쟝의 모습이 보였다. 또 그의 옆에는 예의 그 친구의 모습이 보였다. 이미 이 세계도 바뀌었을것이 분명했다. 분명 자신이 잠들어있는 쟝을 깨우고는

“성공이야 쟝! 내가 제나를 살렸어. 가스폭발 사건에서 제나를 빼냈어 쟝!”

이라고 말한다면 쟝은 ‘그건 무슨 소리야, 제나는 원래부터 살아있었어. 가스가 폭발할때 제나는 별장과는 멀리 떨어져있었다고.’ 라고 대답할게 틀림없었다. 왜냐하면 이 세계에서는 그게 진실이니까 말이다. 너무도 빠르지만 잠들어있는 쟝의 모습이 일그러지는게 보였다. 친구의 기억속에서 이미 인과율은 변했다. 그렇기 때문에 이 세계의 인과율도 변했다. 원래는 아니었던게 원래부터 그랬던일로 변했다.

루이스는 자고있는 쟝에게 살짝 미소지으며 말했다.

“미안, 죽는 순간까지 이런 재미없는 일을 생각하게해서 말이야.”

루이스의 몸이 완전히 사라졌다. 주변이 모두 어두워졌다.







*










“시시하군.”

남자가 바닥에 침을 뱉으며 말했다. 그의 앞에는 두 구의 시체가 쓰러져있었다. 불과 몆십분 전에는 자신의 머리에 씌여졌던게 분명한 괴상한 모자를 쓴채 말이다. 남자는 쟝의 머리를 발로 툭툭 차며 말했다.

“이봐, 그러고보니 그 사건을 직접 마주한 나와 이 남자를 제외하고는 다른 사람은 모두 기억이 가짜 세계에 맞게 조정된다고 했었지?”

쓰러진 시체는 대답이 없었다. 남자는 자신의 발을 옮겨 이번에는 루이스를 차며 말을 이어나갔다.

“그럼 이 남자가 내 여자친구를 죽였으면 나는 그 여자친구와 함께했던 기억을 그대로 가지고 있어야하는거 아닌가?”

남자는 땅에 떨어져있는 트렁크를 집어들었다. 그리고는 ‘6842’ 가 입력되어있는 트렁크의 비밀번호를 ‘4752’ 로 바꾸었다. 그러자 트렁크가 열리곤 그 안에 들어있던 돈 뭉치가 바닥으로 떨어졌다.

“근데 말이야… 내 기억이 조금 이상해. 그 여자가 아닌 다른 여자가 나타나서 그 여자와의 기억을 채우고있어. 인과율 이란건 큰 문제를 기준으로 움직이는건가? 나에게 여자친구가 없었더라면 세계의 인과율을 크게 뒤흔들 일이 만들어지기 때문에 세계가 또 다른 여자친구를 나에게 부여한건가? 죽어버린 내 여자친구를 대신해서 다른 여자를 채운다는것도 이치에 안맞는 일이긴 하지만 말이야….”

남자는 트렁크 안에 들어있는 돈뭉치를 바라보았다. 그리곤 두 구의 시체의 위에 하나하나 뿌리며 입을 열었다.

“이 여자도 조금 괴짜야. 지금은 어디있는지 모를 자기 오빠가 무조건 돈 많은 놈이랑 사귀라고 했나봐. 뭐, 그런 솔직한 점이 싫진않아. 이 정도의 돈을 아무렇지 않게 버릴수 있는 정도면 돈 많은 놈이라고 칠수있으려나?”

그 순간 남자의 휴대전화에 전화가 걸려왔다. 휴대전화의 발신인에는 ‘제나’ 라는 이름이 씌여있었다.







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조금 깁니다…. 오타, 또는 설정에 무리한 부분이 있다면 지적해주시길 바랍니다.

소재 자체가 조금 복잡한 설정이라서 쓰면서 저도 많이 애먹었습니다. 다음부턴 이런 어려운 소재로는 글을 쓰면 안되겠다는 교훈도 배웠습니다.