전에 이벤트할 때 써서 올렸던건데 글 평가 좀 부탁드릴게요. 대자엔 댓글이 없어서...ㅎㅎ;

셀 수도 없이 오래된 옛날, 너무 오래되어 언제 어떻게 생겼는지도 알 수 없는 공간이 있었습니다. 그 안은 매우 어두컴컴했기 때문에 속에 무엇을 품고있는지도 알 수 없었습니다. 하지만 뭔가가 있었던 건 확실한가 봅니다. 무수한 세월이 흐르고, 한 아기가 저절로 생겨났으니까요.

-

"이것은 풀밭."

"그리고 이것은 숲이라고 하자."

쪼그려 앉아있던 어린아이가 주변을 둘러보며 중얼거렸습니다. 아이는 그 뒤로도 몇가지 혼잣말을 하다가 자리에서 일어났습니다.

"아직도 필요한게 너무 많아."

아이는 작은 입으로 한숨을 쉬고 입을 비죽였어요. 그러자 아이가 서있는 푸른 벌판을 비추던 햇님이 아이에게 말했습니다.

"아니에요. 이 세상은 충분히 완성됐는 걸요?"

하지만 아이는 여전 뾰로퉁한 표정이었어요. 그 어둡고 뭐가 있는지 알 수 없던 공간 안의 아기가 아이가 될 때 까지, 자기에게 필요한 것들을 쉬지 않고 만들어왔는데도 많이 부족하게 느껴졌거든요.

만들고 이름을 붙인 뒤 세상에 퍼뜨리는 단순한 일이 시작되고 많은 시간이 지났지만 세상의 발전은 점점 더뎌졌어요. 새로 만든 풀과 나무가 금새 죽어버리는 건 일상이었고, 햇님과 달님의 조언대로 만들어낸 바다는 매번 땅을 침범해 많은 것을 망가뜨렸습니다.

아이는 자기가 만든 피조물이 망가지는 이 상황에 점점 화가 났어요.

"야, 햇님! 난 너랑 달님, 별님이 말한대로 했는데 왜 맨날 그대로인 거야? 나한테, 나한테…… 그래! 거짓말을 한 거야?"

햇님은 떽떽거리는 어린 창조자에게 따뜻하고 부드러운 빛을 쬐어주었어요.

"모든 일은 잘 풀려가고있어요. 그리고 전 당신을 돕기 위해 만들어졌어요. 거짓말을 할 이유가 없답니다."

햇님의 따뜻함에 마음이 누그러진 아이가 재차 햇님에게 질문했어요.

"그럼, 내가 여기서 뭘 더 해야 하는데?"

햇님은 잠깐 웃으려다가 행여 아이가 화상을 입을까 싶어 그만두고는 바다를 보며 말했습니다.

"이제 곧 저 바다에서 다른 생명이 태어날 거에요. 그때까지 조금만 기다려보셨으면 해요."

그 말을 들은 아이가 깜짝 놀랐어요. 아이는 다급하게 외쳤습니다.

"설마 네가 만드는거야? 나처럼?

무언가를 만드는 건 자기만 할 수 있는 줄 알았는데, 햇님도 그럴 수가 있었다니! 하지만 햇님은 고개를 저었어요. 다시 따뜻한 빛을 뿌리며 햇님이 말했습니다.

"아까도 말씀드렸지만 저 바다까지 만들어졌을 때 세상은 이미 완성되었어요. 믿으실 수 없겠지만 한번만, 아주 잠깐동안만 한 숨 주무시면 알 수 있을 거에요."

솔직하게, 아이는 햇님의 말을 믿지 않았어요. 하지만 그 뒤의 잠에 대해선 구미가 당기는 것을 느꼈어요. 아기때 이후로 한번도 자본 적이 없었거든요.

"좋아. 무슨 일 생기면 나 꼭 깨워야 돼?"

아이는 가장 크고 튼튼한 나무 위에 올라가 깊은 잠에 빠졌어요. 그대로 또 다시 수많은 세월이 흘렀습니다.

-

아이는 어느새 소년이 되어있었어요. 잠들어있던 소년이 생전 처음보는 무언가에 의해 깨어났습니다.

"깜짝이야!"

가슴을 쓸어내리던 소년은 자신을 깨운 무언가를 유심히 살펴보았습니다.
동글동글한 눈과 머리, 팔 두개 다리 두개를 가진 그것은 온 몸에 털이 복슬복슬하고 꼬리도 가지고있다는 점을 제외하곤 소년과 비슷한 생김새를 가지고 있었어요.

소년이 햇님을 불렀습니다.

"햇님! 햇님!"

"여기있어요."

햇님이 대답했어요. 소년이 물었습니다.

"여기, 이상한게 있어!"

햇님은 아주 살짝 웃었습니다. 소년은 정말 오랜만에 느끼는 햇님의 온기를 즐기며 햇님이 할 말을 기다렸어요.

"바다에서 태어난 아이들이에요. 이 외에도 다른 새로운 식물과 동물들이 더 있답니다."

"동물? 그건 전에 나도 만들었지만 다 죽었는데……."

"과정이 잘못된 것 뿐이에요. 이렇게 천천히, 처음부터 세상에 적응해야만 비로소 살아날 수 있어요."

소년은 자기를 닮은 동물을 살짝 쓰다듬었어요. 살짝 눈을 감은 채 기분좋게 고개를 끄덕거리는 동물을 보고, 소년이 입가에 웃음을 걸쳤습니다.

"그렇구나! 나, 잠깐 놀다가 올게!"

새롭고, 새롭고, 새로운 세계에 온 것 같았어요. 소년은 식물들과 소통하고, 동물들과 뛰어놀며 세상을 구경했어요. 일부 공룡이나 초식동물 등 특별히 마음에 드는 녀석들에겐 햇님과 상의해서 높은 지능을 선물해주었습니다.

-

소년은 청년이 되었습니다. 그동안 많은 것이 바뀌었어요. 무언가 알 수 없는 이유 때문에 세상이 불안정해졌고, 화산이 폭발하거나 지진이 일어나는 등 여러 자연재해가 생겨 많은 동물들이 죽고 새로 태어났거든요.
완전히 사라진 동물들 중에는 청년에게 선물을 받은 동물들도 있었어요. 대표적으로 잠들어있었던 청년을 깨웠던 털복숭이 동물이 있었습니다.

"햇님. 이들은 어째서 죽는걸까?"

햇님도 슬퍼하는 청년에게 함부로 말을 꺼낼 수는 없었습니다.
청년은 생각했어요. 영원히 함께 놀 수 있으면 좋을텐데 왜 그게 안되는 걸까. 아직 완벽하지 않은 걸까?
청년은 공룡이라 이름붙였던 여러 동물들 중 지금까지 살아남은 두 종족들을 용이라 부르기로 하곤 또 다른 선물을 주었어요.

"너흰 절대 죽지 마렴. 다른 동물들을 도와주는 거야."

용들은 강인한 생명력과 함께 청년이 가진 힘 일부를 받게 되었습니다.

-

용이 세상의 지배자가 되기까진 얼마 걸리지 않았습니다. 그들은 청년의 말대로 자연재해로부터 살아있는 동물들을 지켜주었어요. 그 모습을 본 청년은 뿌듯해했습니다.

세월은 또다시 흘러갔고 청년이 세상을 안정시키는 동안 또 여러 새로운 동물이 나타났습니다. 그 중 하나는 털복숭이 동물과 똑 닮은 외형을 가지고있었어요.
청년은 반가워하며 그 동물들에게 다가갔습니다. 그리곤 크게 놀랐습니다.

"……."

"……."

그들은 여러가지 도구를 사용했고, 자신들만의 언어로 소통을 하고있었습니다.

'천천히, 적응…….'

그 새로운 동물에겐 크나큰 흥미를 느꼈지만 청년은 조급해하지 않았습니다. 대신 햇님이 했던 말을 곱씹었어요. 청년은 햇님과 용을 불러 저 동물들을 유심히 살펴봐달라고 부탁했어요.

새 털복숭이들은 지나치게 약했습니다. 항상 포식자들에게 잡아먹혔어요. 나름대로 살아남기 위해 무리를 짓기는 했지만 역부족이었고 몇번인가 멸종될 위기에 처한 적도 있었을 정도였어요. 하지만 그들의 지능은 나날이 발전했고, 청년은 그들을 지키길 잘했다고 생각했습니다.

더 오랜 세월이 흐르고, 좀 더 나이가 든 청년은 털복숭이 동물들이 점점 자길 닮아간다는 것은 느꼈어요.
몸을 덮고있던 털이 빠지고 허리가 더욱 곧게 펴졌어요. 약간이나마 있던 꼬리는 점점 짧아지더니 보이지 않게 되었고 그들의 언어는 점점 정교해졌어요. 청년이 중년이 되었을 즈음 그들은 스스로를 인간이라 부르며 용들을 신처럼 떠받들었습니다.

청년은 기뻤습니다. 자기 자신이 직접 손대지 않았음에도 스스로 번성하는 인간족이 이 세상이 완벽해졌다는 증거라고 생각했기 때문입니다.

"인간들을 만나볼래."

"언어를 배우셔야겠네요."

청년은 수많은 용과 햇님, 달님을 만나 인간들의 수많은 언어를 배웠어요. 그리고 청년의 모습이 삼십대 인간의 모습이 되었을 때, 창조자와 인간은 처음으로 접촉하였습니다.

창조자는 전처럼 여러 선물을 주는 대신 자기가 지금껏 알게 된 지식을 인간들에게 전수해주었습니다. 그들에게도 많은 걸 배웠습니다. 인간은 창조자를 따랐고, 나날이 발전해갔어요.

그런 모습을 보며 창조자는 행복해했습니다. 제 발로 걸어 여행하며 여러 지역에 퍼져있는 인간들을 만났고 그들을 사랑했습니다.
그런 행복한 삶을 살며 창조자는 중년에 접어들게 되었습니다.

"햇님. 난 너무 행복해. 이게 내가 생겨난 이유일까?"

"잘은 모르지만 그럴 거라 생각해요."

"그래."

중년의 창조자는 노인이 되었습니다.

-

한 노인이 곧고 탄탄한 대로를 걸었습니다. 완전히 희어진 머리칼과 수염은 너무 길어 지저분해보였지만 가만 보면 또 노인에게 잘 어울렸어요. 자동차가 노인의 옆을 지나며 그 머리칼을 살짝 흐트렸어요. 공원에 들어간 노인은 정자로 향했습니다.

먼저 와있던 사람들이 노인을 환영했습니다. 노인은 모자와 지팡이를 내려놓고 웃으며 장기판 앞에 앉았습니다.

언제부터인지는 모르겠습니다. 시간이 흐르면서 인간의 수가 급격히 늘어나고, 살 땅이 점점 좁아지면서 용은 하나 둘 사냥당했어요. 인간은 동물들을 하나씩 하나씩 멸종시켰어요. 때로는 자기들끼리도 전쟁을 벌였어요.
간사한 자들은 말도 안되는 종교를 만들어 사리사욕을 채우고 창조자인 노인마저 그들에게 핍박받았습니다.

약 천년이 지나고 확실히 인간들의 발전은 놀랄 만 했어요. 세상의 진리를 파헤치고, 생명 없이도 저절로 움직이는 물건들을 만들었거든요. 문제가 있다면 그들이 세상을 파괴하고있다는 점이었어요.

노인은 고민하고 또 고민했어요. 자기가 만든 세상을 망가뜨리는 인간. 스스로 다투고, 하루에도 수십명씩 스스로 목숨을 끊는 인간들에게 내가 어떻게 해야하는 걸까? 전부 다 없애고 차근차근 시작하는게 어떨까?
하지만 자기는 너무 늙어있었어요. 노인은 한숨을 내쉬었습니다.

"꺄하하!"

노인은 정자 앞 놀이터에서 놀고있는 아이들을 흐뭇하게 바라봤어요.

'그러고보니…….'

아득한 옛날 만났던 한 소녀가 생각났어요. 어린 나이였지만 부정한 사회에 맞서 싸웠고, 결국엔 원하는 바를 손에 넣었었지요. 그리고 그런 인간이 그 시대에만 있던 건 아니었어요.

"장입니다."

"어이구 또 졌구만……."

노인은 상대방을 향해 살짝 미소짓고 장기말을 정리했어요. 그러던 중 뛰어놀던 아이 한명이 넘어져버렸습니다.
노인은 자리에서 일어나 울고있는 아이에게 걸어갔어요. 노인이 까진 무릎을 움켜쥐고 닭똥같은 눈물을 뚝뚝 떨어뜨리는 아이의 무릎에 손을 대자 상처가 감쪽같이 사라졌습니다.

'아직 희망은 있겠지. 조금만 더 지켜보는거야. 아니, 애초에 이리 늙어서 뭘 할 수 있겠나. 허허허…….'

노인은 자리로 돌아가 모자와 지팡이를 챙겼습니다. 작별인사를 하고 공원을 떠나는 노인의 단단한 발걸음에 쓸쓸함과 함께 약간의 희망이 밟혔습니다.