얼음여왕이야기...

0. 프롤로그
‘왜 일까.. 왜 이렇게 된걸까... 어디서부터 잘못된걸까..’

척박한 땅... 누워있는 일렌의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그리고 또다시 밀려오는 후회와 절망.

‘왜.. 신은 내게 이런 시련을 주신걸까.. 이것이 정말 네 명의 신의 뜻인걸까... 아..’

그리고 다시금 목에 통증이 느껴졌다. 자신이 찌른 화살이 눈물을 삼키는 바람에 다시 자신의 존재를 알린 것이다. 느껴지는 고통. 그러나 일렌이 느끼는 가슴에 울리는 고통에 비하면 아무것도 아니였다.

‘라울... 그리고.. 웨린.. .. 대체.. 왜..’

시간이 되었다. 일렌의 몸은 차갑게 식었고 그녀의 영혼은 위대한 만물의 신 가이아에게로 돌아가기 직전이었다. 아니, 이미 돌아가 있었을까? 얼마의 시간이 흐른지도 모르는 채, 그렇게 일렌은 누군가가 부르는 소리에 눈을 떳다. 그리고 그녀의 눈앞엔 그녀가 그토록 그리던 한 사람이 그를 굽어보고 있었다.


1. 여행의 시작
“일렌! 어디 있느냐! 일렌!”
포른대륙의 한 마을. 한 남자가 누군가를 찾았다.
“네, 아빠 여기요.”
열일고 여덣살이나 되었을까? 앳된모습이 아직도 조금 남아있는 여자아이가 남자를 향해 가벼울 발걸음으로 달려왔다.
“그래, 지금 당장 떠나야 한다. 짐은 다 챙겼느냐?”
“네.”
일렌이 등 뒤의 가방을 손가락으로 쿡찌르며 말했다. 가방이 꽤나 묵직해 보이는게, 이 갸날픈 아이가 짊어지기엔 꽤나 커 보였다. 그리고 어울리지 않는게 또 있다면, 등에 메고있는 활 한자루. 다리옆에 메어져 있는 활통으로보아 본인 것이 맞는듯했다.
“그래 활도 잘 챙겼구나.”
아버지인 듯 한 남자가 일렌의 머리를 한번 쓰다듬어 주었다.
“이제 이 이루얼마을도 작별이구나. 그 분께 인사는 했느냐?”
“네, 그럼요. 제게 활을 가르쳐주신 분인걸요..”
“그래, 이제 네가 이어가야할 힘이고, 눈이란다.”
아버지의 말에 일렌이 의미심장한 눈으로 자신이 나온집과 자신의 스승이 머물고 있는 집을 쳐다보았다. 눈에 눈물이 살짝 고였지만, 일렌은 담담하게 뒤를 돌아 아버지를 쫒았다.

몇일 뒤, 포른의 한 항구에 일렌과 그의 아버지가 나타났다.
“여어, 일베른. 자네가 여기 왠일인가. 30년 동안 일렌한테 활을 가르치겠다고 이루얼마을에서만 살던 사람이?”
“뭐, 이제 때가 되었네. 프란.”
항구의 프란의 말에 일베른이 답했다.
“그놈의 때, 때. 어차피 포른대륙은 피해를 받지 않아. 에리엘 님의 예언을 자네도 들었잖는가. 그때 자리에있던 8명중 한명이 자네인걸로 알고있는데?”
“그래. 그 예언. 내가 더 잘 알고 있네. 열명의 다른 사람들이 모여 다가오는 어둠을 늦춘다고 하셨지.”
“그래, 어차피 피해를 받는 곳은 마브뿐이야.”
프란이 그것보라는 투로 말했다.
“근데 그 10명이 나, 아니 자네일 거라는 생각은 안해 봤나?”
“... 이보게 일베른.”
“아니, 되었네. 어쨌든 우리 부녀만 마브 대륙에 내려 주면 되지 않겠나?”
무어라 입을 열려는 프란을 일베른이 저지했다.
“후우.. 그래 알겠네. 그럼 옛정도 있고 하니 야누신전까지 가 주겠네.”
“고맙네.”
일베른이 감사를표했다.
“뱃삯은..”
“되었네. 돌아올지도 모르는 친구에게 그런거 받고싶지 않으이..”
일베른이 주머니에서 몇장인가 되는 골드를 꺼내며 말하자 프란이 말렸다.
“고맙네, 고마워. 정말 고맙네.”
“그래, 그 얘기는 살아 오고나 하시게.”
“그래, 이제 35년 남았네. 길다면 길고 짧다면 짧은 세월.. 우리같이 오랜 세월을 살아가는 엘프들에게는 길지 않은 세월일테지..”
일베른이 프란의 손을 한 번 힘주어 잡고는 일렌과 함께 배에 승선했다.
“그럼 출발...”
“잠시, 잠시만 기다리게!”
“아니, 자네?”
프란이 배를 출발시키려 하는 찰나, 갑자기 한 엘프 부녀가 뛰어왔다.
“우리도 같이 출항하겠네! 일베른 이사람아, 그렇게 혼자서 가버리면 어떻하나!”
“코렌 자네, 정말 같이 갈건가? 그러다 목숨을 잃네!”
배위에서 일베른이 코렌을 말렸다.
“자네만큼이나 하겠나? 어떻게든 갈걸세.”
“하아.. 코렌! 갈려면 빨리 타야 하오. 이미 닻을 올렸단 말이오!”
옆에서 보던 프란이 코렌을 독촉했다.
“아, 어이쿠. 가자꾸나 웨린.”
코렌이 옆에 데리고 있던 딸의 손을 잡아 끌고 배에 올라탔다.
“안녕하세요, 일베른 아저씨.”
일렌과 비슷한 나이또래로 보이는 웨린이 일베른에게 반갑게 인사했다.
“그래, 웨린 오랜만이구나. 이쪽은 내 딸 일렌이란다. 그래 코렌 자네도 내 딸을 보는건 처음이군?”
“그래, 아인델을 닮아 예쁘게 자랐구만.”
“뭐, 그렇지..”
일베른이 죽은 아내생각에 조금 표정이 어두워졌다.
“뭐, 우리딸도 에르란을 닮아서 이렇게 예쁘게 자라줬다네.”
표정을 본 코렌이 얼른 말을 돌렸다.
“아, 그래 에르란은 어떻게 하고 둘이 왔나?”
“에르란은 지금 중요한 때라서 말야, 그냥 둘이서 오기로 했네.”
“그래.. 생명의 잉태란 대단한일이지..”
코렌이 기쁜 듯 말했다. 옆을 돌아본 일베른이 일렌과 웨린이 금새 친해져 이런저런 이야기를 나누는 모습을보며 미소지었다. 도착까지 앞으로 3일. 배에서 만큼은 심심해 하지는 않으리라...

3일 뒤, 야누신전이 있는 항구에서 넷은 프란의 배웅을 받으며 배에서 내렸다. 생각보다 많은 사람이 항구에 북적거리고 있었다.
“인간들은 아직 모르는 모양이지?”
“그렇겠지. 이렇게 평화로운 때에 누가 그런 말을 해도 믿기야 하겠는가?”
“자네는 어디로 갈텐가?”
“나는 만날 사람이 있네. 스톤브릿지 마을로 가야하는데, 여기서라면 꽤나 걸리는 여행이 되겠군.”
“오호, 나도 그곳에 볼게 있는데 같이 가도 되겠나?”
“좋지. 자네라면 이것저것에 박식하니 감사할 따름이네.”
“그래, 그럼 일단 스톤브릿지 마을로 가세.”이런 저런 이야기를 하며 그들은 우선 야누신전 근처의 한 여관에서 묵기로 했다.

“흠.. 저들을 보게.. 아무래도 저 멀리 델시어에서 온 것같군.”
저녁식사를 하던 일베른이 조금 멀찍이 떨어져 식사를 하고 있는 한 가족을 가리키며 말했다.
“오오.. 그래 한 부족 사람들인 것 같군. 그런데 여긴 무슨일이지? 보통 한 부족 사람들은 자기들 마을에서 나오는 법이 없다고 들었는데..”
“그런가? 어쨌든 풍기는 분위기 자체가 다르군. 마브대륙의 사람들보다 훨씬 거칠고 단단해. 델시어의 자연이 그들을 그렇게 만든거겠지..”
둘이 이런저런 이야기를 하는 동안 한족 가족은 간소하게 식사를 마친 뒤 사라졌다.
“그래, 그럼 꽤나 긴 여행이 될 것 같으니 내일은 조금 일찍 일어나도록 하세.”
그렇게 일베른 일행도 조금 늦게 잠자리에 들었다.

“자 출발해야겠군.”
다음날 아침, 넷은 여관을 나섰다. 스톤브릿지 마을까지는 사실 그렇게 먼 길이 아니였지만, 코렌이 들를곳을 정리하며 이야기하던 중, 비프로스트마을 이야기가 나오게되었고, 그곳에 들릴 일이있는 코렌과 마침 자신도 그곳에서 볼 사람이 있는 일베른이 비프로스트마을을 거쳐서 가기로 결정하여 2주정도의 일정이 두 달로 훌쩍 멀어지게 되었다. 한족 가족은 이미떠난 듯 여관에서 보이지 않았다.

“이제 곧 수유가도 라는곳에 도착한단다. 몬스터가 많이 서식하니까 조심하렴.”
일베른이 여관을 떠난지 이틀째 되는날, 거대한 강을 앞에 두고 말했다.
“이곳은.. 신기해요. 어떻게 이럴 수 있죠?”
거대한 강을 앞에둔 일렌과 웨린이 놀라운 표정으로 강을 바라보았다.
“글쎄, 어찌보면 이것도 인간들의 기술이 아니겠니..?”
“나도 두 번째 보는 거지만 인간들의 기술력은 정말 놀랍군. 우리의 반의 반도 살지 못하는 생물이라고는 믿겨지지가 않아.”
“오히려 그렇게 삶이 짧기 때문에 이런게 가능한지도 모르지..”
그들은 백 여미터가 넘는 폭의 강에 물건을 나르기위한 운하와 사람이 다닐 수 있는 발목정도의 바닥, 그리고 무릎정도 높이의 바닥, 허리까지의 높이의 바닥들이 꼬불꼬불하게 얽히고 설켜서 하나의 길과 여러 가지 모양을 만들어내는 인공 수로를 보며 말했다. 300여년을 살아온 일베른도 처음보는 광경에 눈을 떼지 못했다.
“이게 인간들 최대의 수로...”
조금은 후덥지근한 날씨에 꽤 많은 인간들이 근처로 물놀이를 나온 것이 보였다.
“그래, 비프로스트 마을은 이 수로를 따라 가야 한단다.”
일베른이 아이들에게 이제 그만 떠나자고 말했다.
“네.”
한동안 아이들은 발목정도의 바닥과 무릎정도의 바닥을 오가며 재잘거리며 즐겁게 수로를 따라 걸었다. 두시간정도 걸었을까? 발걸음이 인간보다 훨씬 빠른 엘프들의 걸음이라 인간들이라면 서너시간은 너끈히 걸었어야 하는 거리. 그쯤 가자 멀리서 누군가가 거대한 수로의 아치를 지키고 있는 것이 보였다.
“멈추시오!”
일행이 근처까지 다가가자 제 키만한 창을든 두명의 병사가 길을 막아서고, 몇 명의 인간이 더 몰려왔다.
“우리는 야누신전에서 나온 경비대요. 놀러 나온 거라면 돌아가시오. 이곳부터는 몬스터가 출몰하는 곳이니 지나가도 별로 득될게 없을거요.”
그 중 대장인 듯 한 자가 일베른 일행을 막아서며 말했다.
“우리는 여행자요. 이곳을지나 비프로스트 마을로 가려하오. 지나갈 수 없겠소?”
“비프로스트 마을이라.. 그럼 우리가.. 아니? 혹시 요정이시오?”
여행이라는 말을 듣고 조금 고민하던 대장이 그제야 일베른 일행의 뾰족하게 솟아오른 귀를 발견하고 물었다.
“그렇소. 뭐 해 될것이 있소?”
“아니오, 아니오. 우리는 원래 비프로스트 마을까지 가는 여행자들에게 병사들을 같이 보낸다오. 방금전에 한 팀도 그렇게 떠났지. 몬스터들이 너무 많아서 말이오. 병사들은 말을 타고 금새 돌아올 수 있으니 상관이 없으나, 여행자들은 가다가 죽는경우하 허다해서 십년전 신전의 신관께서 내리신 특명이오. 그러나 요정이시면 그런 우리의 도움이 결례가 되겠소이다.”
“그렇소. 고맙지만 사양하겠소. 우리도 우리몸은 지킬수 있을 것 같으니..”
“좋소, 그대들의 종족을 과소평가하는 것만큼 우둔한 행위도 없지. 지나가시오 별들의 여행자여.”
“고맙소.”
대장이 굉장히 신경써서 그들을 보냈다.
“아! 잠시만 이걸 가지고 가시오.”
떠나는 일베른 일행에게 대장이 뛰어와 무언가를 쥐어 주었다.
“이게 무엇이오?”
“그대들에게 쓸모가 있을지는 모르지만, 마법가루가 들어있는 주머니요, 비프로스트 마을까진 굉장히 추우니 그 주머니에 눈이나 물을 조금 넣으면 주머니가 따듯해 질거요.”
“고맙소, 경의 이름이 무엇이오?”
“내 이름은 올렌[후에 MOF의 나이트（올비아）의 할아버지]이요. 귀하의 성함은 어떻게 되시오?”
“내 이름은 일베른 이라오. 비프로스트를 거쳐 스톤브릿지로 가고있소.”
“그렇소이까? 나도 스톤브릿지가 고향인 사람이오. 그곳은 정말 살기 좋은곳이오. 잘가시오! 귀하의 여행에 행운이 깃들길 빌겠소!”
“고맙소이다. 귀하도 앞으로 별들의 축복이 함께하길..”
짧은 대화를 마치고 일베른이 코렌과 아이들에게 돌아가 주머니를 하나씩 나눠주며 사용법을 말해 주었다.
“대단한 인간이다. 저 사람, 아니 혹은 저사람 후대에는 굉장한 인간이 나올지도 모르겠어...”
일베른이 올렌을 칭찬하며 길을 재촉했다.


2. 인간오빠
삼일 째. 아이들의 물장난 덕에 속도가 늦어지긴 했지만 기분좋은 마음으로 일베른 일행이 수유가도를 계속해서 걸어갔다. 가끔씩 몬스터가 출몰하긴 했지만, 그리 강력한 녀석은 없어서 일행들은 별 어려움 없이 전진 할 수 있었다.
“... 아버지..?”
한참이나 걷던 중 일렌이 일베른을 조용히 불렀다.
“왜 그러느냐?”
“앞에 인간이.. 죽어가고 있어요..”
일렌의 말이 조금 떨리고 있었다. ‘그’눈을 깨우친 일렌이다. 일렌이 무언가를 잘못 보았을 리 없었다.
“빨리 가자꾸나. 어디냐?”
강건너라면 가기가 힘들었다. 이구불구불한 수로에서 건널목을 찾아야했다. 100미터나 되는 운하를 그냥 건너는 건 엘프로서도 무리였다.
“저 앞에 숲이요...”
수유가도는 그 크기에 맞게 거의 강이나 다름 없어서 구불구불 구부러지며 숲과 나무들이 길 언저리까지 침범한 경우가 많았다. 앞의 숲이라면 거의 1키로미터 정도 떨어져있었다. 그 정도의 거리를 뚫고 숲의 나무를 지나 보이는 ‘그 눈’. 딸아이한테 미안한 감정이 들었다. 거의 40여년. 인간들은 한 아이가 중년을 넘어서는 그런 시간을 딸아이는 ‘그 눈’과 힘을 얻기위해 수련만을 거듭해왔다. 그리고 얻은 이 ‘힘’ 이 힘은 어디로 흘러갈 것인가...

“여기에요!”
앞장서서 달려가던 일렌이 쓰러져있는 남자 앞에서 멈춰섰다.
“아직 숨은 붙어 있구나.”
일베른이 맥을 짚어 보더니 말했다.
“일베른 이건 내가 하지, 내 전공 아닌가...”
코렌이 남자를 얼굴이 하늘을 향하도록 뒤집었다.
“아, 이아이는 며칠전 보았던 그 한족 청년이 아닌가!?”
“그런것 같네 우선 아이를 살리는게 우선일세...”
“그래, 내정신좀 보게.”코렌이 정신을 차리고 치유마법을 시전했다. 코렌의 왼손에선 육체의 치유를 기원하는 흰 빛이, 오른손에선 기운의 회복을 유도하는 옅은 푸른 빛이 빛났다. 그리고 두 손을 합장하듯 모아서 청년의 가슴에 가져다 댔다.
“..쿠.. 쿨럭.. 쿡.. 쿡..”
청년이 숨이 돌아오는듯 기침을 해댔다. 곧 몸의 자잘한 상처들이 서서히 아물고, 큰상처도 피가 멎고 상처가 서서히 나아갔다.
“후우.. 후우.. 역시 치유계열 마법은 성직자가 아니면 신성력을 발하기 힘든것 같으이..”
코렌이 이마에 흐르는 땀을 닦으며 말했다.
“수고했네, 덕분에 또 한명의 생명을 구해냈네.”
일베른이 물통에서 물을 조금 청년의 입에 흘러 넣어주자, 청년이 마른기침을 하며 힘겹게 눈을 떳다.
“으..으윽..”
“아, 움직이지 말게, 치유를 했으나 움직이려면 아직 시간이 좀 걸리니..”
일베른의 말이 끝나기도 전에 갑자기 청년이 벌떡 일어섰다.
“아.. 아.. 어머니! 아버지!”
청년이 급하게 절뚝거리는 뜀걸음으로 앞쪽의 숲을 향해 달려갔다.
“아.. 아아... 아버지!!”
청년의 눈 앞에는 화려한 늑대의 꼬리부분이 그려진 손 하나가 떨어져 있었다. 일베른 일행이 달려왔을 땐 이미 청년의 오열로 아무말도 할 수 없이 숙연해 진 상태였다.
“으흑.. 으흑..”
그렇게 삼사십분이 흐른후 청년이 그제야 정신을 차린 듯 조용히 울음을 그치고 땅을 파서 고이 손을 묻고는 등에 메고 있던 봇짐을 풀었다. 안에는 검은색으로 윤이나는 건틀릿이 들어있었다. 건틀릿을 팔에 질끈 동여맨 청년이 일베른 일행에게 큰절을 하였다.
“목숨을 구해주셔서 감사합니다. 하지만, 부모님의 원수를 갚기 위해서 구해주신 목숨은 다시 버려야 할 것 같습니다.”
그리고는 비장한 발걸음으로 일행의 뒤를 돌아서 숲속으로 들어갔다.
“동양의 예법이로군. 아무래도 단약적 마을 사람같구만!”
생소한 인사인 절에 코렌이 새로운 예법을 본 것에 기쁜듯 말했다.
“그나저나 저 청년 부모가 죽은것 때문에 무리해서 몬스터를 퇴치하러 가는것 같은데, 저대로 두면 다시 죽을걸세.”
“구해야지 어쩌겠나...”
“우리 셋이야 괜찮지만 웨린은 괜찮겠니?”
일베른이 웨린에게 물었다.
“괜찮아, 괜찮아. 우리 웨린도 마법에서는 뒤지지 않는다고. 포른에 학교에서 수석으로 졸업했거든.”
코렌이 웃으며 말했다.
“좋아. 그럼 최대한 조용히 따라가 보자.”
일베른의 의견에 따라서 최대한 발걸음 소리를 줄인 넷이 조용히 청년의 뒤를 밟았다. 청년이 수유가도의 길을 따라 10분정도를 달려가자, 멀럭（거대 개구리 같은 몬스터의 일종） 몇 마리가 나타나기 시작했다.
“이.. 이.. 네놈들이!”
청년이 꽉 진 주먹으로 멀럭을 공격했다. 청년의 힘이 대단해서 인지 멀럭 두 마리가 순식간에 특유의 고약한 냄새가 나는 녹색 피를 뿜으며 죽어 버렸다.
“저 청년... 인간치고는 제법이군.”
“그렇군. 그런데 저런 청년이 있었다면 고작 멀럭 몇 마리가 어떻게 할 수 있는 상대가 아닌데..”
일베른와 코렌이 조용히 말했다.
“하아.. 하아..”멀럭 여섯 마리를 순식간에 때려눕힌 청년이 주변을 둘러보다가 숲 쪽 방향으로 달리기 시작했다.
“엇, 또다시 이동하는군.”“무슨 곡절이 있을 터, 우선 쫒아가 보세.”
청년이 숲 쪽으로 달려가다 숲쪽에서 흘러나와 수유가도와 합쳐지는 제법 큰 삼각주에 도착했다.
“어?! 멀럭이.. 엄청나게 많아요.”
“그래, 이곳의 지형이 멀럭들에겐 적합했나 보구나, 그래도 이정도라니..”
삼각주의 지형이 질퍽질퍽한 늪과 진흙이 많아서 그런지 굉장히 많은 멀럭들이 서식하고 있었다. 수가 거의 200마리에 가까운 멀럭들은, 삼삼오오 짝을 이뤄 여기저기 분포해 있었다.
“멀럭의 군락지 인 것 같군. 인간들이 낸 인공 수로에 몰려든게 틀림없어.”
멀럭들은 가장 기본적인 녹색의 형태에서부터, 푸른색, 노란색등 여러 가지 색깔을 가지고 있었고 개중엔 지능이 있는 듯 간단한 무기를 쥐고 있는 녀석들도 있었다. 그러나 그 중 압권인 녀석은 가장 중앙 즈음에 있는 거대한 멀럭이였는데, 멀럭들이 주변을 지키는 듯 가장 많이 모여 있었다. 색깔은 푸른색과 녹색, 노란색이 섞여있어 돌연변이 인 듯 했다.
“저 녀석 이군. 청년의 부모님을 해친게.”
일베른이 말했다. 그 멀럭의 주변에 난잡하게 사람의 물건이 떨어져 있었는데 그 중 몇 개는 전에 보았던 그 청년의 부모님 것 인 듯 했다.
“일단 상황을..”
코렌이 말을 하는 순간, 풀숲에 숨어있던 청년이 갑자기 멀럭들을 향해 달려들었다.
“으아아!”
청년이 멀럭들을 한주먹에 하나씩 날려버리며 멀럭 대장에게 달려들었지만, 다른 멀럭들이 청년의 존재를 알아채고 순식간에 벽을 만들어 청년을 에워쌓았다.
“으... 흡!”
청년이 둘러싼 멀럭들을 상대하다가 푸른색의 덩치가 큰 멀럭에게 손바닥을 갔다 대었다.
“천마참（天魔斬）!”
청년에게서 청년의 손바닥으로 기운이 급류가 생기듯 모이더니 멀럭의 몸을 향해 내쏘아졌다. ‘쾅’하는 소리와 함께 공격을 받은 멀럭이 뒤에 겹겹이 싸고 있던 멀럭들과 함께 뒤로 날아가 떨어져 버렸다.
“하아.. 하아..”
청년이 방금의 공격으로 체력적으로 힘에 부치는지 숨을 몰아 쉬었다. 그러나 그것도 잠시, 곧 이를 악문 청년이 멀럭 대장에게 달려들었다. 그러나 청년이 멀럭 대장에게 공격하기 직전, 다른 멀럭들 중 덩치가 꽤 큰 멀럭 두 마리가 청년의 앞을 막아섰다.
“하아.. 하아... ”
청년이 앞에 서 있는 멀럭을 보며 아랫입술을 꼭 깨물었다.
“후우...”
청년이 숨을 몰아 내쉬더니 청년의 몸안에서 기운이 폭발하듯 다리쪽으로 모여들었다.
“음.. 아직 안정을 취해야 할 상태인데, 저렇게 기운을 써대면..”
일베른이 멀리서 지켜보다 걱정스럽게 한마디를 했지만, 청년은 이미 모여든 기운으로 멀럭 한 마리를 발로 차서 날려버리고 있었다.
“사균천강（思均天康）!”
청년이 땅을 박차고 올라 다른 멀럭의 머리를 자서 땅에 처박더니 그 멀럭을 바닥삼아 박차고 멀럭대장에게 달려들었다.
“개에에..”
청년의 발이 멀럭의 머리에 꽂히려는 찰나, 멀럭대장이 손을들어 청년의 발차기를 가볍게 막아 버렸다.
“큭!”
청년이 마음을 가다듬고 한번 더 멀럭대장에게 달려들었다. 그러나 또 발차기가 어느정도 닿으려는 찰나, 멀럭대장이 이번엔 막는게 아니라 청년을 손으로 쳐서 땅에 내팽개쳐버렸다.
“크윽!”
청년이 땅바닥에 부딫히고도 한번 튀어서 멀럭들에게로 굴러가자, 멀럭들이 청년에게 달려들었다.
“안되겠구나, 일렌. 우선 저 청년 주변의 멀럭들을 좀 없애주거라.”
“네.”
일렌이 꺼내놓고있던 활에 세발의 화살을 먹여 멀럭을 향해 쏘았다. 화살세발은 각기 다른 멀럭의 머리를 정확하게 꿰뚫고 땅에 박혔다.
“개에에!?”
멀럭들이 숲쪽에서 날아온 화살에 동요했지만, 곧 누군가가 있다는걸 눈치챘는지 일베른 일행의 방향으로 얼마간의 멀럭이 이동하기 시작했다.
“흠.. 멀럭주제에 너무 위세등등하구나.”
일베른이 살짝 기분이 나쁜 투로 말했다.
“우선 저 아이를 구해야 하지 않겠나? 일렌, 멀럭을 조금만 더 치워주렴.”
코렌의 말에 일렌이 화살을 세발씩 활에 먹여서 몇 번 내쏘자, 청년의 주위에 있던 멀럭들이 거의 대부분 시체로 변했다.
“좋아. 그럼 우선 저 아이를 데려오겠네.”
코렌이 말을 마치고는 땅을 박차고 나섰다. 그러자, 코렌의 주변으로 나뭇잎이 코렌을 에워싸더니 코렌의 몸이 눈에 보이지 않을 정도로 빨라졌다.
“휴.. 아직 숨은 붙어있네.”
눈 깜빡할 사이에 청년을 품에안고 돌아온 코렌이 말했다.
“아무래도 멀럭에게 당한것보다 무리해서 기운을 쓴게 더 컸던거 같네.”
코렌이 간단한 치유를 하며 말했다.
“뭐, 그러면 이녀석들을 정리해 볼까..”
일베른이 코렌이 청년을 데려오는 것을 보며 말했다. 일베른이 손을 앞으로 내밀고 기운을 모았다. 청년의 기운이 몸안에서 폭발하듯 나오는 것임에 반하여, 일베른이 사용하는 기운은 대기중에서 끊임없이 일베른의 몸으로 들어가 정제되어 일베른의 양손에 모였다.
“아이스 필드.”
일베른의 마법이 멀럭들이 있던 삼각주에 작렬했다. 땅이 얼어붙고, 여기저기에서 냉기가 폭발해 멀럭들이 얼어붙어 버렸다.
“저녀석.. 생각보다 강력하군. 이렇게 멀럭들이 한곳에 모인 이유를 알거 같기도 한데..”
일베른이 마법시전이 끝나고 아직도 죽지않은 멀럭대장을 보며 말했다. 일베른의 마법 범위가 미치지않았던 열댓의 멀러과 멀럭대장은 아직 살아있었다. 일베른이 한손을 하늘로 치켜들었다.
“오... 웨린. 잘 보거라. 이녀석이 우리 엘프중에서 열손가락 안에 든다는 마법사란다. 보는 것만으로도 배울 수 있을 거야.”
치료를 마치고 온 코렌이 웨린에게 말했다.
“후우우.. 라이트닝 볼텍스.”
일베른이 조용히 마법을 시전했다. 그리고 그와 거의 동시에 멀럭 대장의 머리로 번개가 꽃혔다. 쾅 하는 엄청난 소리에 혼절해 있던 청년도 잠시 깨어났고 일렌과 웨린은 약간 겁을 먹은 듯 했다.
“어? 아직도 움직여요.”
일렌이 번개를 맞은 멀럭대장이 움직이는 모습을 보고 말했다.
“이런,, 한번 더 해야 하나..?”
“아뇨, 아버지. 제가 끝낼게요.”
일렌이 조용히 말했다. 아무래도 일베른이 자꾸 마법을 쓰는게 죄송스러운 모양 이였다. 일렌이 활에 화살하나를 걸고는 멀럭대장을 향해 내쏘았다. 멀럭대장이 빠르게 날아오는 소리에 몸을 틀었지만, 화살은 어깨즈음에 깊게 박혔다.
“개애에에!”
멀럭대장이 화가나는지 크게 울부짖었다. 그러나 이미 다음 화살은 날아오는 중이였다. 멀럭대장이 뒤늦게 눈치채고 손을 들어 막았지만, 화살은 손을 뚫고 목에 한번 더 박혔다.
“아무래도 끈질기네요. 그러면...”
일렌이 눈을 감고 조용히 숨을 내쉬었다.
“개안（開眼）.”
일렌이 다시 눈을 떳을때에는 양 눈의 눈동자에 작은 용의 그림 같은게 그려져 있었다. 이것이 ‘용안（龍顔）의 눈’. 푸른색으로 빛나는 양 눈에서 형형한 기운이 쏟아져 나왔다.
“한번에..”
일렌이 화살을 하나 먹여 최대한 시위를 당겼다. 그리고 시위를 놓자 쇄액 하는 소리를 내며 멀럭을 향해 빠르게 날아갔다.
“개에에에!”
멀럭대장이 어느정도 지능이 있는지, 이번엔 커다란 바위를 들어 화살이 날아오는 방향을 막아버렸다.
“개에에....에..?!”
그러나 화살은 바위를 폭파시키듯 부수고 멀럭의 머리를 정확히 뚫고 지나갔다. 화살이 뚫고 지나간 자리엔, 사람 팔이 들어갈 만큼 거대한 구멍이 뚤려 있었다. 당연히 멀럭 대장은 그대로 즉사했다. 그 모습을 본 다른 멀럭들은 도망치기에 바빴다.
“후우..”
“굉장하군. 이게 이루얼에서 받은 힘 인가?”
“뭐.. 그렇다네.”
“이제.. 포른 최고의 궁수 자리가 바뀔 듯 싶으이.”
코렌이 일베른과 몇마디를 하는 동안 청년이 몸을수습하고 일어섰다.
“감사합니다. 어떻게 이 은혜를 갚아야 할지...”
“은혜라니, 그보다 왜 그렇게 무모하게 멀럭에게 달려든 건가. 자네 실력에 자네 나이면 조금 더 실력을 쌓아서 싸웠으면 승산이 있었을 것을..”
“그게.. 잠시만 다녀와도 되겠습니까?”
청년이 잠시 고민하다 말하고는 멀럭 대장이 있는 곳으로 달려갔다. 그곳에 도착한 청년이 여기저기를 둘러보다가 봇짐 두 개를 들고 왔다. 그리고는 일베른 일행 앞에서 주섬주섬 봇짐을 풀었다.
“이것 때문입니다.. 아버지께선 이걸 스톤브릿지 마을로 가져가는 일 때문에 이곳에 오신거였습니다. 아버지가 못다한 일을 제가 마무리 지어야 한다는 생각에..”
“그런가.. 그게 무엇이기에..”
“수라패왕권이라는 물건입니다. 저희 부족에 대대로 내려오던 물건인데... 스톤브릿지의 예언자께서 빌려달라고 간곡히 말씀하셔서.. 빌려드리러 가는 길입니다.”
“그런가.. 근데 왜 스톤브릿지면 바로가는 길로 가지 않고 이리로 오는겐가..?”
“아.. 비프로스트 마을에도 볼일이있어서.. 그랬습니다.”
“그래..”
일베른이 청년과 대화를 하다가 골똘히 생각에 잠겼다.
“그래.. 자네 어떻게 갈텐가. 방금처럼 몬스터가 덮쳐오면 어쩔 수 없을텐데?”
“그래도 가야지요. 죽어서라도 가야 합니다.”
“흠.. 그정도 각오라면..”
일베른이 다시 생각에 잠겼다. 그러는 동안 웨린과 일렌이 먹을 것을 조금 만들어 가지고 왔다.
“음, 고맙구나...”
“아.. 감사합니다.”
시간이 조금 흐른 뒤, 결정을 내린 듯 일베른이 입을 떼었다.
“좋네, 자네 올해 나이가 몇인가?”
“저.. 말씀이십니까..? 올해로.. 스물입니다.”
“이름은?”
“‘단 영（丹 影）’이라 합니다.”
“그래.. 자네 그럼 내 양자로 들어오지 않겠나?”
“....예?!”
일베른의 말에 코렌과 일베른 본인을 제외한 모든 사람이 놀랐다.
“아, 이건 이유가있으니 오해는 하지말게. 우선 내가 하려는건 자네의 몸을 우리과 비슷한 수준까지 끌어 올릴걸세.”
“아!”
일베른의 말을 듣고 그제야 이해가 간다는 듯 일렌과 웨린이 고개를 끄덕였다.
“그 방법이.. 이 넥타르라는 건데 말일세.”
일베른이 가방에서 작은 병하나를 꺼냈다 안에는 황금빛 액체가 찰랑거리고있었다.
“마시면 우리처럼 신체가 변하게 되네. 우리들도 어릴 때 한번씩 마시지. 게다가 치유효과가 있어서 가져온것이긴 하네만.. 어쨌든. 이걸 마시면 되네.”
“네...”
단영이 그래도 이해가 안간다는 듯 대답했다.
“근데 문제가 있어서 말일세. 이건 우리의 규칙상 엘프족만 마실 수 있는 음료라네.”
일베른이 난감한 듯 말했다.
“예외가 있는데, 방금 말한것처럼 가족이 되게되면 축하하는 의미로 넥타르를 마시게 된다네. 그래서 양자로 들어올 생각이 없냐고 한걸세.”
“....”
단영이 고민되는 듯 한참을 묵묵히 생각에 빠졌다.
“쉬운 결정은 아닐테지. 그럼 우리는 내일 다시출발할 터이니 오늘은 같이 지내고 내일안에 대답을 해주게.”
“...예.”
그렇게 일베른 일행은 한명 늘어난 일행과 식사를하고 잠자리를 준비했다. 엘프들의 경우 사실 나무위에나 수풀에서 자도 편안하게 잘 수 있지만, 단영을 위해 가지고온 모포나 침낭등을 꺼냈다.
“저...”
잠자리에 들기전 단영이 한참을 고민하고 일베른에게 말을 걸었다.
“그렇게 하겠습니다. 이 은혜를 대체 어떻게 해야..”
“괜찮네. 괜찮아. 우선 오늘은 늦었으니 내일 마저 이야기 하기로 하지.”
“예.”

그렇게 다음날 아침이 밝았다. 엘프들이야 원래 일찍 일어나지만, 단영의 경우 굉장히 피곤했을 텐데도 아침일찍 일어나 여러 가지로 일행을 도왔다.
“그럼, 이걸 마시게.”
단영이 일베른이 주는 넥타르를 한번에 마셨다. 넥타르는 단영의 몸을 한바퀴 돌아, 자연의 기운과 단영의 몸이 소통이 가능하게 해주었다. 몸이 가볍고 몸자체가 숨쉬는 듯한 느낌을 받은 단영의 표정은 놀람으로 가득했다.
“감사합니다.”
“그래, 이제 아버지와 아들이니 말은 그렇게 쓰지 말거라.”“예.”
일베른의 말에 단영이 답했다.
“그리고 어제도 소개했던 일렌과 웨린의 경우 나이 자체는 훨씬 많지만 인간의 나이로 치면 열여덣쯤 된 소녀란다. 그러니 오빠가 되겠구나.”
“.... 네.”
“...네?!”
이번에는 단영이 담담하고 일렌과 웨린이 깜짝 놀랐다.
“그리고 단영이라는 이름도 좋지만, 원래 인간을 입양하게되면 새 이름을 지어주는데, 라울 이라고하면 어떻겠느냐. 붉은 바람이란 뜻이란다.”
“감사합니다. ...... 아버지.”

그렇게 그날 일렌에게는 라울이라는 인간 오빠가 생겼다.


3. 흩어지는 동행
라울까지 합류하게된 일행은 빠른 속도로 비프로스트 마을을 향해 나아갔다. 라울을 아들로까지 삼은 이유는 라울이 자신들의 속도에 맞출 수 없고, 돌아갈때의 문제 때문 이였는데, 다행이 약효가 라울에게 잘 맞는지 금새 엘프들의 속도에 맞출 수 있게 되었다. 게다가 엘프들은 의외로 감정표현이 서툴고 딱딱한경우가 많은데, 라울은 다정다감한성격에 유쾌해서 일렌과 웨린과 함께 셋은 금새 친남매처럼 친해졌다. 처음엔 우울해 하던 라울도 서서히 원래의 성격으로 돌아갔다. 라울은 델시어의 단양적 마을에서 태어나 자랐는데 그곳의 환경이나 여러 풍토등을 이야기 해 주었다. 라울은 어릴때부터 꽤나 무술에 자질이 있어서 여러 어른들에게 무술을 배우고 익혀 마을에서는 대적할 사람이 몇 없었다고 했다. 그런데 경험이 부족해 아버지를 따라 나섰는데 이런 변고를 치른 것이였다.
“흐음.. 그래서 오빠는 그 수라령비가 뭔지 봤어?”
일렌이 라울에게 물었다. 수라령비는 단양적마을에서 내려오는 무구인데, 라울의 스승의, 스승의, 스승의... 해서 엄청나게 오래전에 사조（師祖）가 불의 정령을 사로잡아 불의정령의 기운을 담은 무구라고 했다. 불의정령의 기운을 담기위해, 강철에 홍옥（紅玉）-루비 과 청옥（靑玉）-사파이어를 섞어 만든 장갑이라고 말했다.
“보고싶니? 보는건 상관없으니까 보고싶으면 꺼내 줄게. 끼어보지만 않으면 돼.”
그렇게해서 꺼내본 수라령비는 검은색천에 붉은색과 푸른색이 색칠이아닌 원래의 색처럼 되어 있다는 것이 특이한 장갑이였다.
“와.. 예쁘다. 그런데 이게 그렇게 중요한 물건인지는 모르겠는걸..”
“나도 그래.”
이런저런 이야기를 하며 비프로스트 마을에 가는동안, 의외로 강력한 몬스터는 나타나지 않았다. 근 한 달에 걸쳐 길고긴 수유가도가 끝이나고 얼음산에 올랐을 때, 웬디고들이 간혹 나타나긴 했으나, 웬디고 정도로는 일베른 일행의 상대조차 되지 못했다. 특히, 라울은 넥타르를 마신 후에 여러 가지로 자신의 몸의 변화를 깨닿고 착실히 실전 경험을 쌓아갔다.
“여기가 비프로스트 마을이란다.”
온통 눈으로 둘러쌓인 비프로스트 마을은 그 광경만으로도 장관이였다. 일베른과 일렌의 경우 함께 만나야 할 사람이 있어서 숙소만 잡은채로 어디론가로 사라졌고, 코렌은 오래된 유적을 반견한 것 같다면서 혼자서 어디론가 사라져 버려, 웨린과 라울은 이후에 필요한 것을 사기 위해서 시장으로 나섰다.

“아버지, 이번에 만나는 분은 누구인가요?”
일렌이 일베른에게 물었다.
“오래된 눈의 일족 중 그 수장이란다. 그분은 이 사태를 알고 우릴 도와주실 수 도 있으니..”
일베른이 눈덮인 숲을 헤치며 말했다. 얼마나 갔을까? 마을에서 나온지 서너시간이 지나자, 숲 한가운데에 공터가 나타나기 시작했다. 그리고 투르카스 몇 마리가 일베른 일행 앞으로 나타났다.
“음.. 저들은 몬스터인데.. 왜 여행자를 바로 습격하지 않는거지..?”
일렌이 의심스러워 중얼거리자 갑자기 투르카스 옆편에서 세명의 켄타로스 같은 형상의 두명이 뛰어나와 투르카스를 어디론가로 몰고갔다.
“저들이 눈의 일족이란다. 우선 쫒아가 보자.”
일베른과 일렌이 속력을 내어 그 둘을 쫓기 시작했다. 앞서가던 켄타로스 같은 둘도 뒤에 일베른과 일렌이 쫓아오는걸 눈치 챘는지 속도를 줄여서 달렸다. 20여분정도를 숲을 따라 가니 다시 공터가 나왔는데, 그런 같은 종족인듯한 사람들이 잔뜩 모여 있었다.
“외부인이여, 어째서 우릴 쫓아왔나요?”
마치 얼음이 녹는듯한 목소리의 한 여성이 말했다.
“눈의 종족이여, 우리는 포른에서 온 숲의 종족이오. 그대들의 수장을 만날 수 있겠소?”
“네, 그분은 곧 이곳에 당도하실 겁니다.”
눈의 종족이 미소지으며 말했다. 그들은 거의 대부분이 여자고 남자가 몇 명 없었는데, 대부분 아름다운 얼굴에 한쪽 볼에는 눈꽃같은 문신이 그려져 있었다. 회색의 피부에, 켄타로스같이 하반신은 말이였지만, 털이 길게 나있지않았으며, 무엇보다 사슴에 가까운느낌으로 유연한 아름다움을 자랑했다.
“안녕하세요, 숲의 종족. 엘프.”
“안녕하시오. 눈의 일족, 프로스트 쉬버의 수장이시여.”
“예, 무슨일로 이곳을 찾으셨나요?”
얼마지나지않아 눈부시게 아름다운 한 여성이 일베른에게 말을 걸었다.
“그대들도 느끼고 있지않소? 이제 곧 닥칠 이 대륙의 위험을?”
“네, 느끼고 있습니다.”
“그런데 어째서 이렇게 가만히 있는 것이오. 막을 대책을 세워야 하지 않소?”
“엘프시여, 이곳을 보세요. 이게 우리 종족의 모든 숫자입니다. 이만큼 밖에 남지 않았어요. 처음에 모든 다른 종족이 인간을 위험으로 분류했죠. 그러나 지금은 그 인간 때문에 저희 종족은 이렇게 숨어서 명맥만을 유지하고 있습니다.”
일베른이 쉬버의 말을 들으며 주변을 둘러보았다. 얼추 100여명. 한때 엘프와 함께 4대 종족으로 불리었던 눈의 일족 쉬버가 이렇게 약해진 것이다.
“그런 인간을 위해 저희를 또 희생하라구요? 그럴 수는 없습니다. 무엇보다 저희는 한명한명이 부족합니다. 이해해 주세요.”
쉬버가 조용조용히 말했다.
“좋소. 그러나, 언젠가 누군가가 이 세상의 위험을 감지하고 자신이 나서려 할때는 그 일원을 막지는 말아 주시오. 부탁입니다.”
“네, 그런 이가 있다면 저희도 막지는 않겠어요.”
“쓸데없이 분란만 일으킨 것 같군요. 그럼 이만 저희는 떠나겠소.”
“잠시만요, 이걸 가지고 가세요.”
쉬버가 목걸이 5개를 가지고 왔다.
“눈의 결정으로 만든 목걸이입니다. 당신들 일행이 하나씩 쓰면 좋을겁니다. 불꽃과 추위를 막아 줄 겁니다.”
“고맙소, 이 은혜 잊지 않겠소.”
일베른과 일렌은 그렇게 쉬버들과 작별인사를 나누고 마을로 돌아갔다.

“오오.. 이런 양식이라니.. 벌써 400년도 더 지난 양식이로군. 그렇다면 이 신전은 지은지 그렇게 오래 되지 않았다는건데..”
코렌은 일행과 헤어진 뒤, 어느 신전이 있다는 길을 따라 눈의 신전까지 당도했다. 눈의 신전에는 두명의 여신상과 옥좌로 보이는 거대한 의자, 그리고 여러 가지 신전에 맞는 장식들이 있었는데 400여년이 지난 것으로 그렇게 오래된 신전은 아니였다.
“그렇지만 이정도면 엄청난 가치야..”
코렌이 신전에 심취해서 이것저것 표본을 채취하고 그림을 배끼기 시작했다.
“그렇지만 본 신상이 없다니 이건좀 아이러니로군...”
코렌이 의문스럽다는 듯 말하며 고개를 갸웃거렸다.
“하지만 이걸로.. 마법신이 아닌 다른 신이 실제로 대륙에 존재했었다는 것에 대한 확신이 서고있군..”
코렌이 수첩에 이것저것을 다시 적더니 신전을 한바퀴 돌아보기 시작했다.

여기저기 흩어졌던 모든 일행이 다시 모였을때는 이미 저녁무렵이였다. 별다른 소득이없었다는 말과 함께 일베른이 목걸이를 하나씩 나누어 주었고, 가장 늦게 도착한 코렌은 약간 흥분된 상태였다. 이런저런이야기를 나누던 일행이 모두 피곤한 상태여서 금새 잠자리에 들었다.
“라울, 너도 이곳해서 만날사람이 있다고 하지 않았니?”
다음날, 아침식사를 하며 일베른이 라울에게 물었다.
“네, 어제 시장을 돌면서 좀 수소문 해 봤는데, 조금 더 알아봐야 할 것 같습니다.”
“그래, 시간은 어느정도있으니 잘 알아 보거라.”
“예.”
식사 후, 이번엔 라울이 따로 나가서 볼일을 보고 일행들이 숙소에 남거나, 여기저기를 구경하고 다녔다.

“저.. 혹시 체른 이라는 분을 아시나요?”
“아뇨, 잘 모르겠는데..”
라울이 시장의 여기저기를 다니며 ‘체른’이라는 사람을 수소문해 보았지만 도저히 찾을수 없었다.
“혹시 체른 이라는 분 아세요?”
“아, 혹시 리터넬 영감 말하는건가? 젊었을 때 자기를 체른이라고 소개하고 다녔지 아마?”
라울이 여기저기 수소문 하고 다닌 끝에, 여러 노인들 사이에서 체른을 아는 사람을 발견했다.
“그 영감이라면 대장간에서 질렌을 괴롭히고 있을걸?”
“아, 그래그래 시간이 벌써 그렇게 되었군.”
여기저기서 리터넬이라는 이름을 듣자 행선지를 말해 주었다. 라울이 그 길로 대장간의 위치를 물어 체른을 만나기위해 대장간으로 향했다.
“계십니까?”
“무기나 갑옷은 무기점에 가서 찾으쇼. 주문제작은 받지 않으니.”
라울이 노크를 하자, 안에서 걸걸한 영감목소리가 흘러 나왔다.
“체른이라는 분을 만나러 왔는데요.”
라울이 용건을 말하자 잠시 정적이 흐르더니 대장간 문이 열리고 7~80세정도 되어보이는 노인이 한명 걸어 나왔다. 노인이라고는 하지만, 아직 허리도 휘지 않았고, 온 몸이, 특히 팔과 어깨가 아직도 두툼한 근육으로 둘러쌓여 있었다. 거기에 여기저기 화상자국과 칼자국이 나 있어 삶의 거의 대부분을 대장간에서 보냈음을 짐작케 했다.
“내가 젊었을 때 호기로 체른이라는 이름을 쓰긴 했는데 무슨일이시오?”
“아, 들어가서 이야기 할 수 있을까요?”
“들어오시게나.”
라울이 체른의 말에 안으로 들어갔다. 안에는 화덕과 여러 가지 대장간에서 흔히보는 도구들, 그리고 젊은 남자 하나가 열심히 검을 두드리는 모습이 눈에 띄었다.
“무슨일이신데 옛 이름으로 날 찾으신건가?”
“이것.. 때문입니다.”
라울이 수라령비의 꾸러미를 풀지 않은 채 내보였다.
“.... 수라령비로군.”
체른이 조용히 꾸러미 채의 수라령비를 지켜보았다.
“질렌, 잠시 나가있거라.”
“하지만, 검은..”
“그 따위 것 어차피 품질도 팔아먹을게 못된다. 그냥 버리고 가거라.”
“... 네.”
질렌이 조금은 기분이 상한 듯 대장간을 나갔다.
“그래 무엇 때문에 찾아왔나?”
체른의 질문에 라울이 수라령비의 꾸러미를 풀었다.
“...음..”
체른이 수라령비를 쳐다보다가 한숨을 내쉬었다.
“기운이 다했군. 한철 때문에 온 건가?”
“예. 청옥의 힘을 되찾아야죠.”
“하긴.. 이런물건으로 수라패왕권을 쓰기는 무리가있군.”
“예. 그래서.. 어르신께서 한번 이것을 수리하셨다고 들어서 왔습니다.”
“후후.. 한철만 만들어서 기운을 회복시킨것뿐인데 이야기가 그렇게 되었나... 어차피 나 혼자만 수리해서 되는것도 아닌 것을 알텐데?”
“예, 우선 한철의 기운으로 청옥의 힘을 되찾고 다시 홍옥의 힘을 되찾아야 해서...”
“그래, 우선 수리는 해 주겠네 잠시만 기다리게..”
체른이 슬쩍웃으며 뒷마당으로 향했다.
뒷마당에는 여러 가지 도구가 난잡하게 버려져 있었는데, 체른이 그 중에서 낡은 망치 하나를 집어들었다. 그리고 망치의 머리를 돌리자, 망치의 손잡이 부분에서 액체같은 것이 흘러나왔다. 체른이 그걸 얼른 종지 같은것에다 받았는데, 액체는 푸른색으로 빛나며 자체적으로 한기가 나는 듯 그릇이 얼어갔다.
“이게..”
“이게 한철이네. 기다리게나..”
체른이 한철을 용광로 옆에있는 넓적한 접시에 죽 따르고 푸른색 붓 하나를 가져왔다. 체른이 얇은 장갑 하나를 끼더니, 붓을 들고 접시에 따른 한철을 뭍혀 수라령비의 청옥부분에 바르고 닦고를 반복했다. 한철이 한번 발라지고 나서 닦은 천을 보니, 한철이 색이 조금 바랜 느낌이였다. 그렇게 수십, 수백번을 하자 한철이 거의 다 닳고 붓도 네 개를 쓰고 바꾸었다. 한철에 닦인 청옥은 점점 더 푸르고 투명한 빛을 얻어갔다.
“이제 다 됐네.”
거의 7시간 가까이 붓으로 한철을 바른 체른이 말했다.
“청옥은 원래힘을 되찾았지만 홍옥이 아직 힘을 잃은 상태이기 때문에 절대로 착용하면 안되네. 착용하게되면 손이 얼어버릴걸세.”
완성된 수라령비를 보따리로 꽁꽁싸맨 체른이 말했다.
“염철로 수리를 해야 할텐데, 그럴 수 있는 장인이라면 그녀석 뿐인데.. 그녀석은 방랑벽이 있어서 말야.. 어디있는지 모르겠군.”
“갈렌님을 말씀하시는거라면 아마 스톤브릿지에 있을거라고 알고 있습니다.”
“그렇다면 다행이겠군. 어쨌든 좋은데 쓰길 바라네. 수라령비를 다시 수리하는 날이 올줄이야..”
라울이 감사의 답례로 체른에게 술을 한 병 건네자, 체른이 단양적에서 가져온 소홍주를 매우 기뻐하며 받아서 감사한마음을 조금 덜 수 있었다.
“그럼, 수고하십시오.”
“그래, 자네도 앞으로의 여정이 만만치 않을텐데 조심하게나.”
체른의 배웅을 받으며 라울이 대장간을 나왓을 때에는 이미 태양이 뉘엿뉘엿 넘어가고 있었다.

라울이 돌아오자, 일베른이 바로 다음날 정비해서 스톤브릿지로 떠나기로 하고 일행들 모두가 찬성하여 바로 다음날 비프로스트 마을을 떠나기로 하였다. 스톤브릿지 마을까지는 구릉지대를 넘어 가야 하기 때문에 다들 조금은 긴장한 모습으로 마음을 단단히 먹은 채 비프로스트를 출발했다. 비프로스트마을에서 벗어나 산을 점점 내려가자 조금씩 기후가 따듯해진데다, 쉬버들이 선물해준 눈의 목걸이가 추위를 막는데 크게 도움이 되어 일행들은 속력을 더 내게 되었다. 열흘쯤 지나자, 어느정도 추위가 끝나고 넓게 펼쳐진 황무지 같은 끝없는 고원지대가 일행을 기다리고 있었다. 가끔씩 등장하는 몬스터들 때문에 잠을 설치곤 했지만, 그 외에는 별 탈없이 -다들 먼지투성이가 된 채- 스톤브릿지에 도착 할 수 있었다.
“후우.. 드디어 도착햇다. 이곳이 스톤브릿지란다.”
야누신전에서부터 거의 두달이 넘는 여정을 해온 일행이 목적지에 도달한 것에 기뻐하며 그날은 푹 쉬기로 하고 모두들 지쳐서 잠이 들었다. 다음날 각자 볼일을 보러떠나는데, 일베른과 일렌이 같이 떠나고 나자, 코렌도 신전을 보겠다며 떠나버려 라울과 웨린만이 남게 되었다.
“흠.. 나도 찾아야되는 사람이 있는데..”
“같이 가요 오빠. 어차피 저도 할 일이 없는걸요.”
“흠.. 그래. 우선 시장쪽을 찾아볼 테니까 먹을 것도 사면서 찾아보자.”
“네.”
라울과 웨린이 시장으로 향한 사이, 일렌과 일베른은 신전을 찾아갔다. 신전에서 안쪽, 커다란 문으로 들어가니 신탁을 받는 곳을 지나 허름한 방이 하나 나왔다.
“오오.. 오셨소?”
“오랫만이요 레인. 그간 잘 지내셨소?”
“뭐 그럭저럭 지냈다오. 아들 녀석이 나보다 더 뛰어난거 같아 질투가 좀 나긴 하지만 말이로.”
“후후후.. 편안히 보냈다는 걸로 들리는구려.”
일베른이 레인과 함께 앉고 옆에 일렌을 앉혔다.
“이쪽이 내 딸 일렌이오. 미안한 얘기지만 쉬버들은 이번 전쟁에 관심이 없는 듯 하오.”
“허허.. 이건 인간만이 관련된 문제가 아닌 것을... 그래, 또 괜찮은 인간은 없었소?”
“수유가도에서 한명 보긴 했소만... 아직 무르익지가 않았소.”
“허어.. 큰일이구려.. 나야 35년뒤에 늙은이일뿐이지만..앞으로 대륙에서 살아가야할 수많은 사람들은.. 허허..”
레인이 허탈하게 웃으며 말했다.
“그래, 요즘은 어떤 대접을 받고있소.”
“뭐, 여전히 노망난 늙은이 취급 받는다오.”
일베른의 물음에 레인이 씩 웃으며 말했다. 일베른과 레인이 이런저런 이야기를 하는 동안 일렌은 다른생각에 빠져 있었지만, 곧 다가올 위험에 대한 생각으로 머릿속이 꽉차있는 일베른은 딸의 그런 변화를 눈치채지 못했다.

“흐음.. 확실히... 이곳은 또 다른 신의 의미를 담고있군.. 무엇일까 이렇게 꽁꽁 숨어있는 두명의 신의 정체는...”
코렌은 신전의 출입통제된 구역을 지나, 신전 뒤의 절벽에 와 있었다. 그곳엔 한 남자신이 음각되어 있었는데, 그마저도 거의 다 부숴지고 윤곽만이 남아있었다. 글씨같은건 찾아 보기도 힘들었다. 마브대륙에 있는 세 개의 신전, 스톤브릿지의 신전과 야뉴신전, 미네아 마을의 마법신의 신전의 관계가 코렌의 머릿속을 스치고 지나갔다. 여러 가지로 다른 양식과 다른 느낌의 신전들을 생각하니 자신의 예감이 틀리지 않았다고 확신하게 되었다.
“그래, 네 마법신 이전에 어떤 신이 있었다. 그것도 두명 이상.”
코렌이 눈을 빛내며 열심히 공책에 이것저것을 기록해 나갔다.

“혹시 갈렌이라는 분을 아세요?”
“아뇨, 잘 모르겠는데?”
라울과 웨린이 식료품을 구입하며 여기저기 수소문해 보았지만 돌아오는 대답은 모른다 뿐이였다. 체른도 첫날은 찾지 못했으므로 라울은 포기하지 않고 여기저기 계속해서 묻고 다녔다.
“흠.. 오늘도 허탕인가...?”
“뭐, 그때도 다음날 찾았잖아요?”
“그래, 뭐 어떻게든 되겠지.”
라울이 웨린이 구입하는 식료품을 한손에 마저 들고 숙소로 돌아가며 말했다.
“아, 제가 들께요.”
“괜찮아. 이 정도야 뭐.”
웨린의 말에 라울이 웃으며 말했다. 그렇게 둘은 숙소로 돌아갔고, 숙소에 도착했을때에는 이미 일베른과 일렌은 도착해 있었다.
“코렌이 또 늦는군. 도착하면 대발견이라고 떠들테니 먼저 식사나 준비하자.”
일베른이 말하자 모두가 한바탕 웃었고, 실제로 코렌이 대발견이라고 떠들썩하게 등장함으로써 모두가 한바탕 더 웃게 되는 계기가 되었다.

“아, 그리고 모두에게 할말이 있는데..”
일베른이 저녁식사를 하는 자리에서 말했다.
“이제는 조금 따로 다녀야 할 것 같네. 코렌 자네가 아이들을 맡아주게.”
“엉? 왜 그러나..?”
“여기저기 다니면서 사람들을 찾아야 될 것 같네. 아무래도 첫 번째는 메르헴 산이 될것같군.”
“흐음.. 자네가 그렇다면 어쩔 수 없지만. 나도 혼자서 미네아마을을 가려던 참이였는데 큰일이군..”
“허어.. 이 이후로는 나와 레인이 다닐거라 아이들을 데리고 다니기는 힘든데..”
“나도 위험한 곳일지 몰라서... 아이들을 데리고 가기는 힘들구만..”
“이거참...”
일베른과 코렌이 곤란하다는 듯 말했다.
“라울, 넌 어디로 가려 하느냐?”
“전 아직 잘 모르겠습니다. 이곳에서 찾아야 할 사람이 있어서요.”
“흐음.. 어쩔 수가 없구나. 네가 동생들을 맡아 주어야 겠다. 일렌의 경우 다시 나와 만나야 하기 때문에 포른으로 돌아가기는 안되겠고, 웨린은 어떻게 하겠니?”
일베른이 말했다.
“전.. 라울오빠를 도울게요. 어차피 돌아가도 할게 없는 걸요. 학교도 한번 가기로 했지만..”
“헤베（헤베세르만-MoF의 엘리멘탈 소서러）.. 말이냐?”
“네. 헤베가 또 문제를 일으킨거같아요. 또 유급을 당하겠어요.”
웨린이 한탄을 하며 말했다.
“뭐, 헤베는 뛰어난 녀석이다. 다만 교육방식이 자신과 맞지않는다고 생각할 뿐이야.”
“에이, 헤베는 뭔가 모자란걸요. 자꾸 이상한 방향으로 마법을 이해하려해요.”
일베른이 헤베세르만을 두둔하자 웨린이 고개를 저으며 말했다.
“뭐, 나중에 보면 알게다...”
“그런녀석이 차기 족장이라니..”
“뭐, 그건 그렇고... 이제 내일이면 다들 얼마동안 이별이구나.”
일베른이 말했다.
“어쩔수 없는 일이니 다들 상심하지 말고, 일렌아 너에게도 전서구의 주소를 하나 붙여놓았으니 그것으로 연락하거라.”
“네.”
“그럼 다들.. 나중에 좋은 얼굴이 되어 보자꾸나...”
그렇게 다들 서로의 이별과, 축복을 기원하는 소소한 파티후 모두 잠자리에 들었다. 그리고 다음날, 일베른과 코렌은 예정대로 아침 일찍 떠났고, 일렌과 웨린, 라울은 마을에 남아 갈렌을 수소문 해보았다. 시장이나 대장간을 모두 뒤져보았으나 결국 갈렌의 행방은 알 수 없었다.
“아.. 어디로 간걸까 스톤브릿지에 있다고 했는데...”
이런저런 한탄을하고 있을 때, 멀리서 낮익은 얼굴이 나타났다.
“어? 그때 여행자 분들 아니시오? 반갑소.”
가까이 가보니 수유가도를 지키는 올렌이였는데, 일행을 보고 반갑게 인사했다.
“근데, 그 때 먼저 떠났던 분이시군. 어떻게 만나게 되었소?”
일렌과 웨린, 라울이 그간 있었던 일을 올렌에게 간단하게 이야기했다.
“흠.. 참 안됐구려.. 그건 그렇고 여기서 할 일은 끝나셨소?”
“아뇨, 사람을 찾고있어요, 갈렌이라고 혹시 들어본적 있으신가요?”
“오, 갈렌님이라면 잘 알고있지. 최고의 대장장이셨는데, 원래 델시어사람인데 이곳에 머물다가 불법 체류로 쫒겨나셨지. 그래서 본명을 쓰지 않았기에 모르는 사람이 대부분일거요.”
올렌이 갈렌이라는 말에 웃으며 말했다.
“지금은 케노피마을로 갔다고 들었는데.. 그 이후에는 잘 모르겠소.”
“케노피 마을요?”
라울이 올렌의 말에 놀라 물었다.
“그렇소 아마 세달전에 케노피 마을로 간다고 나에게 편지가 왔었으니... 뭐 그래도 휴가차 나온건데 도움이 돼서 기쁘구려..”
“고맙습니다.”
올렌이 웃으며 라울에게 기운내라는 말을 덧붙혔고, 그렇게 라울의 행선지가 정해졌다. 그리고 일렌과 웨린도 라울을따라서 케노피마을로 가기로 하였다. 케노피에 가기 위해선 우선 야누신전으로 가야 했는데, 몬스터가 많아졌기 때문에 운하를 운행하지 않아 다시 걷는 수 밖에 없었다. 그래도 야누신전부터 비프로스트까지의 운하보다는 훨씬 짧기 때문에 그나마 위안이 되었다.
“정말 같이 갈거야?”
“응, 어차피 할거도 없다니까.”
“네, 그래요. 저희도 여러 가지로 배우고 느끼고 있으니까요.”
라울의 물음에 일렌과 웨린이 말했다.
“그래, 그럼 출발하자.”
올렌과 만난 다음날, 셋도 바로 케노피마을로 출발하였다. 그렇게 일베른과 코렌, 라울일행은 서로를 다시 볼 수 없는 것도 모른채, 스톤브릿지에서 자취를 감췄다.


4. 스승의 죽음
스톤브릿지에서 케노피 마을에 가기 위해서는 다시 야누신전으로 돌아가야만 했다. 야누신전으로 가는길은 역시 수유가도를 이용해야 했는데, 올렌의 말에 따르면 자신이 이번에 야누신전부터 스톤브릿지 까지의 수유가도의 몬스터를 소탕하는 임무덕에 휴가를 나온것이라고 했으니, 아무래도 수유가도의 몬스터는 걱정을 하지 않았고, 실제로도 2주정도의 여정동안 몬스터는 거의 출몰하지 않았다. 그 동안 라울은 일렌과 웨린 둘의 속도를 맞춰 뛰고 걸을 수 있는 수준까지 능력이 향상되었다.
“야누신전이다.”
라울이 멀리 보이는 야누신전을 보며 말했다. 마을에 가까워지자, 다시 또다른 기사들이 지키고있는 수유가도의 통행문을 지나, 아이들이 뛰노는 수유가도의 안전지역을 지나갔다.
“이제 케노피마을까지 가는 길에 대해 찾아보자.”
일베른과 코렌이 있을 때에는 계속해서 길잡이가 되어주어 길을 찾는데 어려움이 없었지만, 셋 모두 마브대륙을 다녀 본 적이 없었기에, 케노피마을까지 가는 것은 상당히 부담이 되었다. 셋은 우선 숙소를 정하고 어느정도 휴식과 정비 후에 길잡이를 찾기로 하였다. 일베른과 코렌은 상당히 여행을 서두르는 편이여서 셋모두 꽤나 지쳐있었기 때문이다.
“흠.. 우선 길잡이에 대해서 수소문은해봤는데, 아무도 하려고 하지않아. 모두 질색하던걸?”
“나도 그랬어. 보수를 많이준다고 해도 싫어하더라고.”
라울의 말에 일렌이 동의했다.
“우선 계속 찾아보자 이대로 시간만 보낼 수는 없으니까.”
“응.”
“네.”
라울이 조금은 미안 듯 겸연쩍게 말했지만, 일렌과 웨린은 흔쾌히 수락했다. 그 후로 삼일간, 야누신전의 마을을 이잡듯 수소문 한 끝에, 그나마 사막을 건널 때 까지만 가겠다는 길잡이 한명과, 케노피마을까지의 지도 한 장을 구할 수 있었다. 어차피 사막을 건너는 법을 셋 모두 알지 못했기에, 사막까지는 누군가의 동행이 필요했다.
“보수는 확실히 쳐주는거요. 그리고 정확히 사막까지만이오. 파벨의 늪지대는... 알아서 건너든 죽든 하시오.”
길잡이가 여행 시작전 딱잘라 말했다.
“네, 그렇게 하죠. 근데 지도는 확실히 맞는겁니까?”
“글세, 잘 모르겠소. 그 늪지대를 건넌 사람은 몇 없으니...”
라울의 물음에 길잡이 사내가 음산하게 말했다. 그렇게 사막여행을 출발하고 3일 뒤, 길잡이가 길을 서두르기 시작했다.
“왜그렇게 서둘르는 겁니까?”
“이 사막을 횡단하려면 족히 2주는걸리는데, 이제부터 사, 오일 정도는 드레이니놈들의 구역이오. 이곳을 최대한 빨리 지나가야 하오. 드레이니들은 성질이 고약하거든..”
길잡이의 말이 맞다는걸 증명하듯이, 그날 밤, 일행이 잠에 빠진 사이 드레이니들이 일행을 급습해왔다.
“우왓!”
날아오는 작은 돌맹이가 일행이 누워있던 곳 옆의 바위에 맞고 바위가 쾅 소리와함께 깨져나가는 것을 확인한 라울이 벌떡일어나며 외쳤다.
“으... 으으으아아...! 역시 길잡이를 하는게 아니였어!”
드레이니는 총 5개체였는데, 가장 거대한놈이 대장인 듯 뒤에서 다른녀석들을 지휘하고 있었다.
“쿠우우우우!”
드레이니가 바람빠지는듯한 이상한 소리를 내며 라울일행에게 돌과 빛의 구슬 같은 것을 던졌다.
“...?! 라이트닝 이잖아!”
일렌이 빛의 구슬을 피한 뒤, 나무가 바지직 소리를 내며 타버리는 것을 보고 말했다.
“이런.. 맞으면 위험하겠는데?”
라울이 침착하게 빛의 구슬을 피하며 드레이니 대장에게 우선 다가갔다.
“천마참!”
라울의 손이 닿음과 동시에 드레이니가 쾅 소리와 함께 멀리 날아가 바위에 부딫혀 꼬꾸라졌다. 꼬꾸라진 드레이니가 천천히 일어났지만, 라울이 어느새 다가와 마지막 일격을 날려 드레이니를 그대로 즉사시켰다.
“휴우...”
라울이 드레이니를 처리하고 주변을 둘러보자, 일렌과 웨린이 이미 나머지 네 마리를 처리한 뒤였다. 두 마리는 화살이 두 대씩 꽃혀있고, 두 마리는 얼어붙어 있는 걸로보아 각각 둘씩 처리 한 것 같았다.
“무... 뭐하는 분들이요!? 드.. 드레이니를 이렇게 쉽게..!”
“그냥.. 뭐 여행자에요.”
길잡이의 당황한 말에 라울이 살짝 웃으며 말했다. 그 후부턴 길잡이는 셋을 믿게 되었는지, 가는 동안 드레이니가 몇 번 더 출몰했지만 더 이상은 도망치지 않았다.
“이제부터는 정말 조심해야하네.. 이 앞은 라이트닝 리자드들과 거대 전갈들의 소굴이네.. 드레이니들하고는 비교도 안되지.. 이정도로 몬스터가 많으니 아무도 건너려 하지 않은 걸세..”
“그럼 케노피 마을은 어떻게 왔다갔다 하는거죠? 그쪽도 교역이나 그런게 있을 거 아니에요.”
“가끔 상인들이 대량의 물건과 많은 용병들을데리고 왔다갔다 하거든. 그정도로 사람이 많으면 몬스터들도 잘 덤비지 않아서 그렇게 말고는 거의 왕래가 없네.”
길잡이의 말대로 다음날이 되자, 라이트닝 리자드가 두세마리씩 다니다가 일행을 발견하면 쿵쿵거리며 뛰어와 입에서 번개를 내뿜곤 했다. 물론, 일렌과 웨린, 라울 세명에겐 상처하나 입히지 못했지만 말이다.
“후우.. 라이트닝 리자드는 도대체 몇 마리가 서식하고 있는거지...?”
하루에 서너번정도 나타나긴 했으나, 근 일주일째 나타나는 라이트닝 리자드에 슬슬 짜증이 나기시작하는지 일렌이 말했다.
“뭐.. 이제 사막도 일주일정도면 끝이나네.. 그 이후엔 알아서 가게나. 자네들이 강한건 확실히 알겠지만 그래도 파벨의 늪은 발도 들여놓기 싫네.”
길잡이아 투덜거리는 일렌에게 말했다.
그렇게 이틀정도 지나자 신기하게도 라이트닝 리자드가 뜸해지기 시작했다. 그리고 사일째, 라이트닝 리자드가 아침부터 저녁까지 한 마리도 보이지 않았다.
“와 드디어 사막이 끝나가는 가보다. 지긋지긋한 녀석들이 한 번도 눈에 안띄네.”
“.... 거리상으로는 이삼일정도 남았을 텐데... 우리가 생각보다 빨리 온 것 같군.”
라울의 말에 길잡이가 뉘엿뉘엿져가는 태양과 주변의 지형을 살피더니 말했다.
“우선 오늘은 이곳에서 자야 할 것 같군. 딱히 이보다 좋은 지형이 없네.”
길잡이가 오늘도 삐죽삐죽 솟아오른 바위들 틈을 권했다. 바위들 틈에서 자야 멀리서 있는 몬스터들 눈에 덜 띄기도 하고, 특유의 모래 냄새가 그나마 일행의 냄새도 지워줬기 때문이다. 한참 잠을 자고 있는 무렵, 어디선가 들리는 스산한 소리에 라울이 조용히 눈을 떳다. 보통이라면 일렌과 웨린이 먼저 눈을 떳겠지만, 요 몇일간 바위틈도 없어서 불침번을 돌아가면서 선 탓에 일렌과 웨린이 많이 지친 듯 아직 쌔근거리며 잠들어 있었다.
‘무슨 소리지...’
라울이 조용히 귀를 기울이는 사이 무언가가 날아오는 듯한 파공음이 들려왔다.
“아니!”
라울이 급한마음에 팔을벌려 일렌과 웨린, 그리고 길잡이를 막고 날아오는 물체를 등으로 받았다.
“응..? 오빠 무슨일..?!”
그 소리에 일렌과 웨린이 금새 눈을 떳지만, 라울이 등에 거의 서른개 가까운 무언가에 맞고 쓰러지고 있었다.
“오.. 오빠!?”
일렌이 놀라서 일어나 외쳤지만, 이미 라울은 앞으로 쓰러지고 있었다.
“개안!”
일렌과 웨린이 사태를 파악하고 공격에 나섰다. 주범은 역시나 몬스터였는데, 거대전갈이 서른마리가 넘게 모여들어있었다.
“뭐가 이렇게 많아!”
“저.. 저녀석들은 굉장히 영악한놈들이라, 아무래도 리자드가 쉽제 죽는걸 보고 한 번에 모아서 기습하려 했던거 같소!”
길잡이가 그 와중에도 일렌에게 말했다.
“흐읍!”
일렌이 한번에 여섯 대의 화살을 시위에 얹고 하늘을 향해서 쏘아냈다. 쐐액 하며 파공음을 내며 날아간 화살은 수직으로 상승하더니 전갈 여섯 마리의 등부분에 깊숙이 꽃혔다. 그리고 화살이 날아가는 동안 일렌의 활에는 이미 새로운 화살이 매겨져 있었다.
“프로즌 오브!”
웨린이 전갈이 꽤나 많이 모여있는 곳을향해 얼음으로 된 구체를 발사했다. 구체는 빙글빙글 돌며 펑 소리와 함께 1초에 서너번 주위로 강력한 냉기를 흩뿌렸다.
“퀘에엑!”
강력한 냉기에 전갈들의 다리며, 몸통들이 여기저기 얼어서 터져나가며 고통스러운 괴성을 질러댔다. 그렇게 계속해서 날아가는 화살과, 냉기와 여기저기 전갈들이 죽어나가는 소리가 한시간가까이 지속되자, 서른마리가 넘는 전갈들이 모두 시체가되어 사막에 나뒹굴었다.
“... 오빠!”
“괜찮아요?!”
전갈이 모두 죽고나서 그제야 정신을 차린 듯 일렌과 웨린이 라울에게 달려가 상태를 살폈다. 전갈들이 쏘아낸 침에는 독이 묻어있는 듯 라울의 입술이 파랗게 질리고 몸의 체온이 굉장히 내려가 있었다. 넥타르로 요정처럼 몸을 바꾸지 않은 상태였다면, 즉사해도 이상할게 없을 정도였다.
“오빠...! 오빠 괜찮아?!”
일렌이 라울을 흔들며 말했다. 왜인지 일렌의 불에 눈물이 몇방울 떨어졌다.
‘엘프가 눈물을..?! 내 40평생 이런 이야기는 처음 듣는데..?’
길잡이가 일렌의 눈물을 보며 생각했다. 엘프는 눈물을 흘리지 않는다. 이런 이야기가 있었다. 그렇지만 엘프가 실제로 눈물을 흘리지 않는 것은 아니다. 그러나 엘프기 눈물을 흘리는 경우는 몇 백년을 넘게 살아가는 엘프들의 삶에서도 극히 일부, 손으로 꼽기도 힘들 정도이다. 그런 이유로 인간들은 엘프가 눈물을 흘리지 않는다고 알고 있는 것이다. 우선은 라울이 넥타르덕분에 엘프의 신체와 비슷한 신체를 가지게 되어 아직 살아는 있지만 몹시 위험한 상태였기에, 당장 사막을 벗어나야 했다.
“사막만 벗어나면 우선 파벨의 늪지대에 들어가는 곳에 작은 목책이 마련되어 있네. 그곳에 가면 치료 할 수 있을 거야.”
길잡이가 다급하게 말했다. 자신이 봤을때는 도저히 인간이 맞고 살아 남을 수 있는 독이 아니였지만, 아직 살아있기에 빨리 해독이 필요했기 때문이다.
‘엘프의 눈물을 보다니.. 그것도 두명이나..!’

일정을 급하게 짜서, 삼일간 거의 잠도 자지 않은채 달리자, 사막이 끝이났다. 아무래도 전갈들을 전멸시키자, 그 후에는 덤벼드는 몬스터가 없어서 그나마 빨리 달릴 수 있었다. 사막이 끝나감과 동시에 서서히 습지가 나타났다. 처음에는 초원처럼 보였지만, 서서히 단계적으로 늪지에 가까워지는 것을 보며 마브의 자연이 이상하다는 것을 일행들은 실감했다. 하루정도 거리차이로 사막과 습지가 나뉘는 것을보며 놀라는 것도 잠시, 얼마 가지 않아 꽤나 큰 목책이 윤곽을 드러내기 시작했다.
“저길세. 빨리 들어가지.”
길잡이가 목책을 지키는 사내 둘에게 뭐라고 잠시 이야기하자 급히 문을 열어주고 목책안의 한 건물로 들어섰다. 건물안에는 몇 명의 사람이 있었는데, 이야기를 들었는지 아니면 라울의 얼굴색을 보고 바로 알아챘는지 곧바로 라울을 데리고 침대에 눕혔다. 이것저것 라울을 검사하더니 분주하게 움직이기 시작했다.
“어떻게.. 살아있죠? 이미 치사량을 열배 이상 넘었어요. 정상적인 인간이라면 이미 거대전갈의 독 세 번이 체내로 침투했을 때 쇼크사 했어야 되는데...”
의사가 어느정도 응급처치가 끝났는지 일행에게 소견을 말했다.
“우선 지금은 독을 뽑아내는 중입니다. 억지로 독을 뽑아내지 않으셔서 다행입니다. 이 독은 강력해서 입안같이 연한 피부는 태우고 중독시키기도 하거든요.”
의사의 말대로 라울의 등에 호스같은 것이 면발처럼 치렁치렁달려서 독을 조금씩 뽑아내고 있었다.
“우선 아직까지 살아있는 것을 토대로 최소한의 독만 뽑아내겠습니다. 이미 혈액에 많이 퍼져 있어서 모두를 뽑아내는건 무리입니다.”
의사가 이런저런 설명으로 라울의 현 상태를 알렸는데 한문장으로 축약하면 ‘살아있는게 기적’ 이였다. 독을 뽑아내고 나자, 라울의 얼굴색이 슬슬 돌아와 상태가 좋아지고있음을 보고 모두가 기뻐했다.
“우선 여기까지 오셨으니 약속한 나머지 보수에요.”
“고맙소. 꼭 쾌차하시길 빌겠소.”
“어떻게 돌아가시죠?”
보수를 받은 길잡이가 일렌의 물음에 웃으며 말했다.
“한달에 한 번, 여기 대원들의 교체가 있다오. 그때 돌아가지. 그러나 교체할 때에도 당신들과 다닐때보다 더 안전할 것 같진 않군.”
길잡이가 웃으며 일렌에게 받은 보수를 들고 어디론가로 떠났다. 그리고 일렌은 다시 라울이 있는 병실로 돌아갔다. 그렇게 몇 일이 지나자, 라울은 의식도 되찾고 어느정도 기력도 회복하게 되었다.
“으음.. 벌써 사막을 건넌거야?”
“응.. 몸은 괜찮아?”
웨린이 여러 가지 물건을 구하러 간 사이 깨어난 라울이 물었다.
“어.. 기운은 없지만 어디 고장난 것 같진 않네.”
라울이 손가락도 구부려보고 어깨도 움직여보고 하며 조금은 쾌활하게 말했다.
“그래... 오빠.. 할말이 있는데...”
일렌이 라울에게 조용히 말했다. 보통 일렌과 웨린의 성격을 비교하면 일렌이 제법 활달한 편이고, 웨린이 조용조용한 편이라서 일렌이 이렇게 말하자 굉장히 중요한 사안인게 느껴졌다.
“.... 뭔데..?”
“그게... 내가..”
“...오빠!”
일렌이 뭔가 말하려는 사이 병실문이 열리며 웨린이 들어왔다. 웨린이 깨어난 라울을 보며 조용히 부르짖었다.
“..깨어.. 났네요..”
웨린이 평소의 성격답게 조용히 말했다.
“응, 고마워. 둘다. 또 죽을뻔 한 나를 살려줬네.”
라울이 둘에게 고마움을 전했다. 잠시 어색한 침묵이 흐르고는 서서히 침울한 분위기에서 다시 밝아지기 시작했다.
“그래, 이제 케노피 마을까지 갈려면 늪지대를 건너야 한다는데 같이 갈 길잡이는 수소문 해봤어?”
“아뇨, 얘기는 해봤는데 아무도 가려하지 않아요... 거긴 백명이상이 모이지 않으면 갈 수 없다면서..”
“흠.. 어떻하지..”
라울이 기력을 회복하는동안 일렌과 웨린이 돌아가며 간호하고, 한명은 길잡이를 수소문해 봤지만 아무런 소득이 없었다. 마치 지옥으로 가는 입구인 마냥 적은 인원으로는 갈 수 없다고 말해와서 도저히 길잡이를 구할 수 없었다. 그렇게 삼일이 지나자, 라울이 몸을 거의 회복해 전투는 무리였으나, 걷고 뛰는정도는 상관 없을 정도가 되었다. 라울이 회복을 마치자, 셋이 같이 길잡이를 수소문 하고 다녔으나, 결과는 예상대로 허탕이였다. 목책안에 사람이 많은 편도 아니여서, 물어본사람에게 또 물어보는 상황이라 아무도 갈 사람이 없다는걸 느낄 수 있었다.
“아, 그만좀 물어봐! 글쎄 거긴 안간다니까. 사막을 어떻게 넘어왔는진 들었지만, 파벨의 늪지대는 그런 곳이아니여. 늪지대는 백명이 넘는 인원이 동시에 가야 한다고...”
결국에 한 길잡이가 화가 나는지 말했다.
“그렇게 가고싶으면 지도는 받았을거 아닌가. 어차피 파벨의 늪은 헤깔릴 길따위 없어. 그냥 늪지대의 수로를 따라가면 돼. 절벽옆에로 올라가면 화산지대가 나오는데 거기가 케노피 마을이야.”
여기저기 또다시 권하고 다니는 일행에 지쳤는지 한 길잡이가 길을 말해 주었다. 어차피 더 이상 길잡이가 구해지지 않을 것 이라는걸 느끼고잇는 일행이 결국 길잡이를 찾는걸 포기하고 지도에 의존해 케노피마을까지 가기로 결정하였다.
“좋아.. 준비는 됐어. 근데 아직 전투는 무리일 것 같아.”
라울이 파벨의 늪 입구에서 몸 이곳저곳을 이렇게 저렇게 체크해 보더니 말했다.
“알았어, 오빠. 몬스터는 우리가 최대한 해볼게. 몸부터 챙겨.”
“그래요. 그정도로 독이 퍼졌었는데 일주일정도만에 움직이는것도 기적적이에요.”
일렌과 웨린이 라울의 몸을 걱정해 주었다. 아직 완전히 치료하지 못한 상태에서 움직이는 라울이 걱정이 된 것이다.
“그래, 우선 케노피마을까지 가자. 같이 와줘서 정말 고마워..”
라울이 희미하게 웃으며 둘에게 말했다. 그리고 파벨의 늪지대의 입구라고 길잡이들이 입을모아 말한 동굴의 어둠속으로 몸을 묻었다.

“후우.. 확실히.. 왜 지옥이라고 하는지 알거같아..”
일렌이 하늘을 보며 말했다. 입구의 동굴을 약 100m정도 지나가자, 다시 하늘이 뚤리며 거대한 절벽 사이같은 길이 나왔는데, 폭이 약 2~300여 미터정도의 폭으로 수로의 느낌이 났다. 바닥은 질퍽질퍽한 늪지대였고, 그 위로 발목에서 무릎까지의 깊이로 물이 찰랑거리며 차 있었다. 물은 느린속도로 한곳을 향해 빠져 나갔는데, 빠져나가는 물은 양쪽의 절벽에 졸졸졸 소리를 내며 흐르는 물이 채워놓는 것 같았다. 풍경만보면 장관이였지만, 이런 천혜의 은신처에 몬스터가 없을리 없었다. 거의 끝이 보이지 않는 높이의 절별과 절벽사이엔 해초와 비슷한 몬스터가 서식하고 있었다. 처음에 보았을 때에는 강둑의 풀인지 뭐인지 잘 구분이 가지 않았지만 곧 이상한 촉수로 공격해오는 녀석을 보았을 때 그것이 잘못된 생각이라는걸 금새 깨닿게 되었다.
“쉐에엑!”
삼일이 지난 지금도 여전히 일행만 보면 달려드는 몬스터를 보며 일렌이 한숨을 내쉬며 화살을 쏘았다. 화살이 어지간히 들어가는 수준이 아니라서, 사용한 화살을 매번 회수하고 있었지만, 간혹가다 부러지는게 마음이 아팠다.
“아무리 봐도 해초같은 느낌인데 뭐가 이리 단단하지?”
일렌이 화살을 뽑아내며 말했다. 이녀석들은 전갈이나 라이트닝 리자드보다도 훨씬 위험했는데, 촉수가 엄청나게 늘어나서 공격범위를 잘못 생각했다가는 꿰뚫릴 판이였기 때문에 훨씬 신중해야만 했다.
“후우.. 이건 또 뭐야..”
산넘어 산이라고, 이상한 해초같은 몬스터들이 뜸해지나 싶었더니 이번에는 그녀석들 구역이 끝나고 새로운 구역시 시작된다는걸 알리기라도 하는 듯 새로운 몬스터가 일행을 반겼다. 그렇게 거대한 물괴물, 거대거북이를 지나 계속해서 절벽부를 건너가자, 이번엔 머리가 세 개씩달린 히드라가 일행을 기다렸다. 거의 20일에 가까운 몬스터와의 사투에 일행 모두가 지칠대로 지쳤지만, 일주일쯤 전부터 라울도 전투가 가능할 만큼몸이 회복되었고, 절벽이 점차 낮아지는 것을 보며 슬슬 이 지겨운 길도 끝나가는 것을 느끼며 히드라를 하나하나 처치해나갔다. 결국 거대한 히드라와 세시간의 전투 끝에 히드라를 쓰러뜨리자, 뒤쪽에는 거대한 폭포로 보이는 절벽이, 왼편에는 절벽위로 올라가는 언덕이 있는 것을 발견할 수 있었다. 처음에 500m에 육박하던 거대한 절벽은 이제 50m정도로 낮아져있었다.
“후아.. 여기가 케노피 마을 이구나.”
라울이 케노피마을에 도착해서 감회가 새롭다는 듯 말했다. 그도 그럴것이 스톤브릿지마을에서 야누신전을거쳐, 사막, 늪지대를 거쳐 화산지대에 도착할때까지 거의 서너달을 여행한 끝에 서서히 윤곽이 보이는 마을을 보니 감회가 새로울 법도 했다.
“우선 이걸로도 끝이 아냐.. 갈렌이라는 분을 찾아야 돼.”
라울이 결국 케노피마을에 도착해 짐을 풀며 말했다. 파벨의 늪지대는 정말 너무나도 힘든 여정이여서, 오늘만큼은 아무것도 하지 않고 쉬기로 한 것이다.
“그럼 내일 보자 일찍 잘려고.”
라울이 저녁식사를 일찍 마치고 일렌과 웨린에게 인사를하고 자기방으로 들어가 금새 잠이 들었다. 일렌과 웨린은 조금 이야기를 더 하다가 잠이 들었는데, 셋은 다음날 거의 점심때 까지 일어나지 않았는데 일행이 되고 나서 그렇게 오랬동안 잠을 청한 것은 처음이였다.

“어? 저건 포른에서 오는 전서구잖아?”
다음날, 아침식사를 마치고 갈렌의 행방을 수소문하러 나서는 찰나 일렌에게 한 마리의 작은 올빼미가 날아왔다. 포른에서는 마법으로 주소처럼 일정한 파동을 내보내는 마법도구를 이용하는데, 일베른이 일렌에게 준 도구가 그것으로, 일렌으로 등록되어 전서구가 일렌을 찾아 온 것 같았다.
“편지가.. 있을텐데..”
일렌이 날아온 올빼미의 다리에 묶여있는 종이를 조심스럽게 풀어서 펼쳤다. 올빼미가 먹이를 달라고 부리를 딸각대는 동안 일렌이 편지를 천천히 읽어내려갔다.
“무... 무슨..?!”
편지를 읽던 일렌의 손이 부들부들 떨리는 것을 보고 웨린이 부엉이에게 먹이를 주고 자신의 어깨로 부엉이를 옮겨왔다.
“왜? 무슨 일이야?”
“스.. 스승님이 돌아가셨대..”
“...?! 케밀 님이!?”
일렌의 말에 웨린이 놀라 물었다.
“응... 누군가에게 암살을 당하셨다는데...”
일렌의 눈에 또다시 눈물이 맺혔다. 평생의 몇 번 흘리지도 않는 눈물이 고작 한달사이에 두 번이나 흘러 나오는 것이다.
“아... 오빠 미안해요. 나... 가봐야 할 것 같아.”
“그래.. 가야지. 스승님이 돌아가셨다는데..”
“오늘 당장은 무리인 것 같고.. 내일이 되면 바로 출발할게.. 나.. 힘이 풀려서.... 좀 쉴게..”
일렌이 떨리는 목소리로 숙소로 향했고, 웨린과 라울도 걱정되는 마음에 수소문을 하는둥 마는둥 하며 일찍 돌아와 일렌을 달래주었다.
“오빠.. 저번에 할말이 있다고 한 것 말인데..”
일렌이 웨린이 일찍 자러 가자 라울에게 말했다.
“... 응 그래. 뭔데?”
“나... 오빠를...”
일렌이 상당히 뜸을 들이며 말했다.
“....”
“오빠를... 좋아하는 것 같아.. 언제부턴가 머릿속에서 오빠가 떠나질 않아. 저번에 독에 중독되서 쓰러졌을 때... 그 때... 오빠를 좋아하는걸 느낄 수 있었어..”
일렌이 조심스럽게 이야기 했다.
“... 일렌.. 그..”
“아버지가 오빠를 양자로 받은건 알아.. 하지만... 난 정말로 오빠를 좋아하는 걸... 어떻게 해야..”
일렌의 눈에서 또다시 눈물이 흘렀다.
“일렌.. 그건..”
라울이 뭐라고 말을 하려다 말끝을 흐렸다.
“정말로.. 정말로.. 내가 싫지 않으면.. 조금만 생각해 줘. 포른으로 돌아가기전에... 오빠에게 말하고 싶었어.”
“그래..”
“이번에 돌아가면 곧 오빠에게 찾아갈게... 그때 대답해줘. 지금 대답하려 하지말고...”
일렌이 조용히 말하고는 눈물을 닦고 잠자리로 돌아가 버렸다.
“후우... 아....”
일렌이 돌아간 자리를 보며 라울이 한숨을 쉬었다. 여러 가지 생각이 라울의 머릿속을 스쳐지나갔지만, 어느것도 해답이 될 수 없었다. 그렇게 밤이 지나갔다.
“갔다올게... 이건 웨린, 너한테 맡길게. 나중에 꼭 다시 올테니까...”
일렌이 라울과 웨린을 번갈아 보며 말했다.
“그럼 다녀올게..”
“그래.. 조심해.”
“잘 다녀와. 일렌.”
일렌의 인사에 라울과 웨린이 마을앞까지 배우을 해주었다. 일렌이라면 혼자서가 셋중 누구보다 빠르고, 몬스터의 습격따위를 걱정하지 않은채 움직일 수 있었다. 명색이 포른최고의 궁수의 수제자였다. 일렌이라면 안심할 수 있었다.
“후우...”
떠나는 일렌의 뒷모습을 보며 라울이 조용히 한숨을 내쉬었다.
“왜.. 그래요?”
“아냐.... 우선 우리도 하려던걸 해야지.”
라울이 일렌이 떠난자리를 바라보다 말했다.
“네.”

일렌은 빠른속도로 파벨의 늪지대를 건너고, 사막지대를건너 야누신전에 도착했다. 갈때는 라울과 웨린에게 속도를 맞추었지만, 개안한 상태라면 일렌이 두배는 빨리 움직일 수 있었다. 그래서 인지 가는데 걸린시간은 근 두달이지만, 돌아오는데에는 한 달도 채 걸리지 않았다.
“하아.. 하아..”
마지막까지 라울과 스승의 생각에 머리가 뒤죽박죽인 일렌이 달려서 야누신전에 도착했고, 우선은 숙소를잡아 쓰러지듯이 그대로 잠이들었다. 몸도 피곤했지만, 머릿속이 터질것같이 복잡하고 특히 가슴이 쓰리듯이 아파왔기 때문이였다.
“스승님... 라울 오빠...”
일렌이 촉촉이 젖은 눈가를 비비며 잠꼬대를 했다.

다음날부터 몇일간은 거의 배를 구하기 위한 전쟁이였다. 포른이 어디있는지 보통은 모르는데다가 아는 사람도, 요정의 땅이라고 해서 가기를 꺼려 했기 때문이다. 결국 삼일이나 걸려서 일렌이 자신이 요정임을 알리고 신분을 보장해 준다는 약속 끝에 배를 빌릴 수 있었다. 배는 또다시 포른 항을 향해서 나아갔고, 포른에서 올때와는 달리 마법으로 동력을 하지 않는 배는 거의 이주가 넘게 걸려서야 포른에 도착 할 수 있었다.
“그럼 안녕히..”
배주인이 일렌에게 사례를 받자마자 천천히 배를 몰아 항구에서 떠나갔다. 일렌은 그 뒷모습을 잠시 바라보다가 또다시 이루얼 마을을 향해서 달리기 시작했다. 어린나이였던 자신을 받아준 스승님. 어느때에도 인자하고 다정했던 스승을 떠올리며 사일을 꼬박 달린 끝에 이루얼마을에 도착 할 수 있었다.

“스승님!”
스승의 영전에 도착한 일렌은 다리가 풀리며 눈물이 쏟아지는 것을 느꼈다.
“웬일이니, 엘프가 눈물을 흘리고.”
엎드려 흐느끼는 일렌의 귓가에 자신보다 먼저 스승에게 배운 갈레인의 목소리가 들렸다.
“...언니가 무슨 상관이야. 그나저나 스승님이 암살당한 것 같다는건 무슨 소리야?”
“글세 내가 어떻게 알겠니. 다들 그러던 걸. 스승님에게 모든걸 물려받은 네가 풀어보지 그러니.”
원래는 자신이 수제자였지만, 일렌이 들어와 모든게 꼬였다고 믿고있는 갈레인이 비꼬듯 말했다.
“조용히 해요. 스승님은 자연으로 돌아간 것 뿐이에요.”
가장어리지만 가장 철이 든 것 같다고 스승이 입이 닳도록 말했던 류즈가 조용히 말했다.
“흥, 류즈（MoF의 레인저）. 너도 눈물을 흘리지 그러니. 인간과 같이 지내면 눈물도 배워오는 모양이지?”
갈레인이 톡 쏘듯 말하고는 영전을 휑 하니 나가 버렸다.
“어떻게 된거니?”
일렌이 자신과는 친하게 지내는 류즈에게 물었다.
“모르겠어요. 한 달 전에 스승님이 돌아가신채로 발견 되었는데, 스승님이 벌써 신의 품으로 돌아가실때가 되신건 아니니까.. 암살이라고 밖에 생각 할 수 없는데, 스승님이 암살당했다는것도 말이 안되잖아요. 그래서 이것저것 생각해봤는데 그만한 실력이 있는 사람은 모두 알리바이가 있더라구요.”
류즈가 담담하게 현재의 상태를 말했다.
“그렇구나.... 류즈, 너는 슬프지 않니?”
“아뇨, 슬퍼요. 하지만 그... 눈물은 나오지 않아요. 언니는 정말로 인간과 함께 있으면서 눈물을 배워 온 것 같아요.”
류즈가 똘망똘망한 눈으로 일렌에게 말했다.
“그래... 그럴지도 모르지..”
일렌이 조용히 혼잣말로 말했다.
“일렌, 돌아왔구나.”
일렌이 영전에서 류즈와 이야기 하고 있는사이, 뒤에서 한 남자가 말을 걸었다. 일렌이 뒤를 돌아보니 헤베（헤베세르만）가 찾아와 있었다.
“아, 헤베... 스승님이 이렇게 되셔서.. 잠시 돌아왔어.”
“그래, 일베른 아저씨와 코렌아저씨 모두 잘 계시고?”
“아니.. 사실 두분은 따로 움직이셔서 잘 몰라. 우리는 우리대로 다른 일을 하고 있었거든.”
왠지 라울에 대해 말하기가 꺼려진 일렌이 마치 웨린과 자신만 따로 다니는 듯 말했다.
“그래.. 어쨌든 잠시나마 고향으로 돌아온걸 축하해야겠지만, 지금은 그럴 상황이 아니구나.”
“응.. 스승님을 이렇게 만든녀석... 누구인진 모르겠지만... 그 댓가는 톡톡히 치르게 해주겠어.”
일렌이 눈물을 손으로 닦아내며 말했다.
“....”
류즈가 이리저리 감정의 기복이 조금은 더 심해진 일렌을 보며 신기하다는 듯이 쳐다보았다.


5. 엇갈린 화살
일렌이 도착하자 곧바로 엘프들의 예식에 맞춰, 일렌의 스승이자 포른 최고의 궁수였던 케밀을 숲속의 모든 나무의 아버지라 불리는 '미아즈'의 뿌리 쪽에 마련된 신당에 시체를 안치했다. 케밀의 혼은 이미 떠났지만, 몸만은 이렇게 미아즈와 하나가되어 엘프들을 굽어 살핀다는 의미였다. 그리고 다시 이런저런 일정에 일주일이 지났다. 아직도 케밀을 죽였을 것으로 확인되는 암살자는 보이지 않았다. 처음 발견한 류즈의 말에 따르면 케밀은 어깨와 목에 화살이 하나씩 박혀 있었다고 했는데, 활로 케밀을 이기려면 일렌을 포함에 몇몇의 궁수를 제외하고는 불가능 한 일이였다.
"나, 너, 갈레인, 네밀..."
일렌이 이름을 외며 손가락을 하나하나 꼽았다.
"스승님을 이길만한 사람을 찾는거에요?"
"...응. 아무리 그래도 어줍잖은 활 솜씨로 스승님을 해칠수가 없거든.. 기습을 했다고 생각해도 이 아홉정도야."
일렌이 종이에 써내려간 이름을 보여주며 말했다.
"흠... 저나 갈레인 언니는 우선 동기가 없으니까 제쳐두고, 언니도 동기도없었고 마브대륙에 있었잖아요. 그리고 나머지여섯은.."
류즈가 천천히 이름을 쳐다 보았다.
"모두 알리바이가 있어요. 이미 수사를 했었거든요."
"누가 수사를 했니?"
"헤베 오빠요. 학교에서 얼마전에 명예졸업을 시켜줘서 두 달쯤 전부터 차기 족장으로써 수업을 받고 있거든요."
"그래..? 웨린이 헤베는 마법을 잘 못한다던데..."
"응? 웨린이 누구에요?"
"응, 내 친구인데 헤베랑 같은 학교에 다녔었나봐. 헤베야 차기족장으로 여기저기 다녀서 알지만 너도 학교를 다니지않아 잘 모르는구나..."
일렌이 보통의 엘프들처럼 마법학교에 다니지 않았던 자신의 어린시절과 류즈가 겹쳐보이는것 같아 조금 쓸쓸한 마음에 말했다.
"네... 근데 헤베 오빠가 마법을 잘 못쓴다는건 무슨 얘기에요?"
"그건..."
"흠흠...!"
일렌이 뭐라 말하려는 찰나, 헤베가 문뒤에서 헛기침을 하고 나왔다.
"그렇게 남의 험담을 하면 쓰나..."
"아, 왔어?"
헤베가 도착하자 일렌이 맞았다.
"웨린이 그러던데? 너 유급했다면서? 거기에 명예졸업은 뭐야?"
"아, 수업방식하고 내가 마법을 구동하는 방식하고 전혀달라서 2년째에 한번 유급했지. 그런데 고학년으로 올라가면서 연구결과로 보여주니까 전부 이게 훨씬 효율적이라는거에 동의 하더라고. 어쨌든 난 역대 최대의 바보에서 역대 최고의 천재가 되었어."
헤베가 우쭐거리며 말했다.
"여전하구나 그 아이같은 성격."
일렌이 희미하게 웃으며 말했다.
"그래, 근데 무슨일이야?"
"아, 이 여섯명은 모두 조사했는지 묻고싶어서."
"어... 어, 모두 조사했어. 모두 알리바이가 완벽해. 거기에 케밀님은 누구에게 원할 살 분도 아니였으니 동기도 없고."
"그래? 좀 만나봐도 될까?"
"뭐 너라면 다들 만나도 싫어하진 않을거 같네. 그렇지만 조심해 갈레인이 부산을 떨어둬서 모두들 기분이 별로 좋지 않거든."
"그래.."
헤베의 말에 일렌이 눈살을 살짝 찌푸리며 말했다. 항상 갈레인이 저렇게 굴었던건 아니였다. 자신이 활을 배운지 10년쯤 될 때 까지만 해도 갈레인은 상냥하고 좋은 언니였다. 그런데 스승인 케밀이 갈레인이 아닌 일렌을 용안을 이어받을 자 라고 지목한 뒤부터 조금씩 삐뚫어지기 시작하더니 이제 주변의 다른 사람들도 좋게 보지 않게 된 것이다.
'혹시 갈레인이..? 아냐.. 스승님한테는 그래도 얼마나 깍듯했는데...'
혹시 갈레인이 라는 생각도 해 보았지만, 그래도 언제나 스승 앞에서는 예의바른 갈레인이였다. 만약 스승에게까지 버릇없게 했다면 아직까지 문하에는 커녕, 3년도 지나기 전에 쫓겨났을 터였다.
"우선 좀 만나고 다녀 볼게.."
일렌이 결심한듯 포른의 거의 전역에 퍼져서 살고있는 여섯명을 찾아 다녔다. 거의 세달이나 걸려서 한명한명 만나 보았지만, 케밀에게 원한을 가진사람도, 그 즈음에 행방이 묘연한 사람도 없었다.
"후우.. 아무도 없어.. 역시 수사는 정확했나.."
일렌이 근 세달간의 포른 일주를 마치고 돌아와 류즈에게 물었다. 류즈는 자신이 20년 정도 되어 이제 궁술이 완숙기에 들어 갔을때에 들어온 아이였는데, 배우는게 빠르고 머리도 좋아서 스승의 귀여움을 독차지한 아이였다. 재능이야 일렌쪽과 비슷했지만, 나이가 너무어려 일렌에게 '용안'을 전승해 주었던 것이다.
'물론... 류즈도 '용안'을 개안하려면 할 수 있겠지만..'
일렌이 류즈의 자세를 바로잡아주며 말했다. 세달간의 여행이 끝난 뒤에는 류즈를 가르치며 시간을 보내고 있었다. 생각같아서는 마브대륙으로 돌아가고 싶었지만, 스승을 해친 범인을 찾아야 된다는 생각에 아직 떠나지 못하고 있었던 것이다.
"아, 일렌 언니. 스승님이 언니한테 뭘 줬어야 된다고 했었는데.."
류즈가 활 세순（한순은 5발）을 쏘고 잠시 쉬다가 말했다.
"뭔데?"
"음.. 뭔지는 말씀 안하셨고.. 이렇게 말씀 하셨어요. '일렌이 힘든길을 떠났는데 그 걸 줘서 보낼걸 그랬구나...' 라고."
"흠.. 뭘까? 그게....?!"
곰곰이 스승의 말을 되뇌이던 일렌의 머릿속에 무언가가 번개처럼 스쳐지나갔다.
"스승님 방에 뭐 건드린거 있니?"
"아뇨, 스승님방은 건드린 적 없는데요?"
일렌의 다급한 질문에 류즈가 조금 겁먹은듯 대답했다.
"우선 스승님방으로 가자, 너는 볼 자격이 있어."
일렌이 류즈의 손목을 잡고 스승의 방으로 들어갔다. 방안은 케밀이 원래 살던 때처럼 깨끗하게 정리가 되어있었는데, 있는거라곤 침대와 식탁, 간단한 수납고들이 전부였다. 그리고 창문 반대편에는 여전히 커다란 라임나무와 아키바 나무라고 스승이 알려주었던 덩굴나무가 그려져 있었다.
"하나, 둘, 셋.."
일렌이 맨위에 덩굴에 열려있는 열매부터 순서래도 하나씩 세어 나갔다.
"열.. 열하나.. 여기다."
열두개째의 열매를 센 일렌이 열매의 중앙부분에 손가락을 대었다.
"개안."
일렌의 눈이 파란색으로 빛나더니 용의 형상이 눈동자에 나타났다.
"그게 용안이에요..? 어?"
그리고 눈에서 빛이 사라지며 라임나무의 줄기부분이 슬며시 열렸다. 일렌이 아무말없이 들어가자 류즈도 일렌을 따라서 안으로 들어갔다. 안에는 계단이 조금 있고, 조금 넓은 터가 나왔는데, 일렌이 작은 라이트닝 마법을 사용하자, 연속적으로 연결된 라이트닝 램프에 불이 들어와 안을 환하게 밝혔다.
"여기가.. 어디에요?"
"스승님의 비밀 창고. 잘보면 스승님이 쓰시던 활도 있지?"
일렌이 뒤에 걸려있는 활 몇 개를 가리키며 말했다.
"이건.. 어떻게 알았어요?"
"내가 개안을 할때 들어왔던 곳이 여기야. 정확히는 저기 옆방에서 했지만."
일렌이 넓은 창고의 옆에 문을 가리켰다. 그리고 나서는 화려하게 장식되어있는 나무 상자로 다가가 떨리는 손으로 상자를 열었다.
"없어... 프리즈소울."
일렌이 그럴줄 알았다는 듯 문을 닫아 버렸다.
"프리즈소울이라면... 그 사조（師祖）님이 쓰셨다는 전설의 활이요?"
"응. 스승님이 보관하고 대대로 물려주는 건데... 이걸 알만한사람이 가져갔겠지. 뻔해 누군지."
일렌이 이를 악물고 말했다.
"갈레인 언니..."
"갈레인. 스승님을 살해하고 프리즈소울을 탈취해 갈 줄이야. 우선 헤베에게 알리기전에..."
일렌이 다시 흘러나오는 눈물을 살짝 닦아내고는 류즈와 옆에 방에 들어갔다. 방안은 주황색으로 물들어 있었고, 가운데 작은 테이블이 하나 있었다.
"너도 용안을 개안하도록 하자."
"네? 그렇지만 그건 전승되는 거잖아요?"
일렌의 말에 류즈가 말했다.
"아냐. 용안은 누구나 개안할 수 있어. 단, 재능이 있는 자만. 그리고 조금 쉽게 여는 법이 있을 뿐이야."
"근데 왜 절 용안을 개안시키려고 하는 거에요?"
"갈레인도 용안을 얻었어. 확실해."
류즈의 질문에 일렌이답했다.
"아까 그문은 용안을 개안하지 못하면 열 수 없거든. 그런데 프리즈소울의 위치는 나와 스승님, 갈레인 밖에 몰라 나에게 스승님이 말해줄 때 갈레인이 훔쳐 들었거든. 용안은 스스로의 노력으로도 개안할 수 있다고 스승님이 하셨으니까. 아마도 갈레인이 용안을 개안하고 스승님을 살해한거야. 그리고 프리즈소울을 탈취한거지."
일렌이 류즈에게 계속 말했다.
"갈레인 언니가... 세상에.."
"그래, 그렇게 생각 할 수밖에 없어. 그러니 나 혼자서 용안은 개안한 갈레인과 프리즈소울 두가지를 모두 감당해서 이길 수 없어. 네 힘이 필요해."
당혹감과 배신감에 얼굴이 새하얗게 질린 류즈에게 일렌이 말했다.
"네.. 그렇게 할게요. 어떻게 하면 되죠?"
"우선 이걸 마셔. 그리고 내눈을 보렴."
일렌이 굳게 결심한 듯한 류즈에게 용안을 개안한채 테이블 밑에서 물같은 액체 한컵을 내밀었다.
"눈이 조금 아플지도 몰라, 원래 이건 실명하게되는 약이기도 하거든."
일렌이 류즈에게 말해주가 류즈가 조금 겁을 먹은것 같았지만, 이미 결심이 선듯 꿀꺽하고 한번에 모두 마셨다. 그리고 일렌을 뚫어보게 쳐다보았다.
"으..."
류즈가 머리가 아파오는지 눈살을 찌푸렸지만, 계속해서 일렌을 쳐다 보았다. 일렌의 눈이 더 형형하게 빛나며 류즈와 공명했다. 조금뒤에 류즈에겐 암흑이 찾아왔다.
"아.. 아무것도 안보여요!"
"당황하지말고 조금만 참아! 눈에 각인되기 시작했어!"
일렌이 류즈를 달래며 자신이 용안을 개안할 때 스승이 자신을 달래 주었던 것이 희미하게 떠올랐다. 일렌도 일렌 나름대로 용안의 힘을 최대한 발휘하여, 류즈안에 있는 용안의 힘을 공명으로 끌어내고있었다.
"아... 언니!"
몇분이 지나자, 류즈가 앞이보이는듯 주변을 바라보며 외마디 탄성을 질렀다.
"모든게.. 보여요. 바람도, 공기도... 벽을 넘어서 까지.. 주면을 모두 느낄 수 있어요."
"그래, 그게 용안의 힘이야. 굉장히 체력을 소모하니까 우선은 봉인해 두렴. 눈을 감고 빛이 눈속으로 들어가는 듯하게 유도하면 봉인이 될거야."
류즈가 일렌의 말에 똑같이 따라하자, 원래의 눈으로 돌아왔다. 신기한것을 경험한것에 류즈가 놀랍고 기쁜듯 일렌을 바라보고 웃었다.
"좋아. 이제 헤베에게 연락해서 갈레인을 잡으러 가자."
"네."
일렌과 류즈가 방을 나서서 위로 올라왔다. 마침, 헤베에게서 전서가 날아와 있었다.

- 수사를 종결하겠음. 아무것도 나오지 않아. 미안하다. -

"이런. 이럴때에!"
일렌이 급하게 헤베에게 범인이 갈레인이 범인이라는 것과 없어진 프리즈소울에 대해 적어 보냈다. 그리고 이틀 뒤, 포른에 있을 헤베가 급하게 이루얼 마을을 방문했다.
"어떻게 되었어? 갈레인은?"
"이미 우리가 프리즈소울의 행방을 찾아 보았을때는 마을을 떠난 채였어. 이틀간 찾아봤지만 먼지처럼 사라졌더라구."
"그래.. 나도 어른들에게 말해 봤지만, 프리즈소울에 용안의 힘까지 있다는 말에 모두 나서길 꺼리고있어. 그래도 한번 추적대를 부탁해봤지만..."
헤베가 말을 흐렸다.
"내가 다야. 후우.."
일렌이 대충알겠다는 표정에 헤베가 한숨을 쉬며 말했다.
"셋이면 충분해. 아버지가 넌 대단한 녀석이던걸?"
"정말? 일베른님이? 와.. 정말..."
헤베가 감격스러운지 말을 잇지 못했다.
"좋아 가자, 어디있던지 찾아 봐야지."
그렇게 헤베와 일렌, 류즈의 갈레인 추적은 시작되었다. 그러나, 그렇게 1년을 수색했지만 갈레인의 행방은 찾을 수 가 없었다.
"이제 포기하자. 포른 전역을 뒤져봤지만, 갈레인은 찾을 수 없잖아."
헤베가 점점상해가는 일렌과 류즈의 몸을 걱정하며 말했다. 헤베 본인은 족장의 수업으로 체력까지도 단련한터라 크게 지치진 않았지만, 일렌, 특히 류즈는 많이 지쳐보였던 것이다.
"마지막으로 한곳 남았어. 그곳만 이라도 가보고..."
일렌이 지친 체력에도 눈을 빛내며 말했다. 그리고 몇일 뒤, 일렌일행은 스승이 안치되어있는 미아즈 나무의 뿌리쪽에 도착했다. 이곳만큼은 있을 리가 없다고 생각한 일행이 다른곳을 다 뒤져보았지만 없자, 일렌이 생각해낸 곳이였다.
'혹시... 갈레인이 아직도...'
일렌이 몇 개의 문을 지나, 스승의 시신을 안치한 곳의 앞뜰에 도착하자, 물을 긷고 있는 갈레인이 보였다.
"갈레인 언니! 왜 스승님을!"
갈레인을 보자마자 류즈가 소리를 질렀다.
"흥, 결국은 찾아왔구나. 이곳에 오는데 일년이나 걸렸니?"
일렌과 류즈를 보고 갈레인이 말했다.
"차기족장께서도 오신건가? 하긴 난 대역죄인이니까."
갈레인이 긷던물을 내려놓고 등에 메어있는 프리즈 소울을 뽑아 들었다.
"이.. 스승님을 살해하고 왜 이곳에 와있는거야! 파렴치한...!"
일렌이 분을 참치못하고 활을 뽑아 들었다. 류즈도 일렌과 갈레인이 활을 뽑아들자 자신도 우선 활을 들고 상황을 지켜보았다.
"그래 스승님은 내가 죽였어. 근데 그거랑 여기 내가 있는게 무슨상관이지? 프리즈소울 때문인가?"
갈레인이 차갑게 일렌에게 대꾸했다.
"이... 그러고도 네가 사람이야!?"
일렌이 분을 참치 못하고 재빨리 화살 한 대를 활에 먹여 쏘아냈다.
"개안!"
갈레인이 화살을 먹이는 일렌을 보며 용안의 눈을 개안했다. 갈레인의 눈에도 푸른 용의 형상이 새겨지며 푸르게 빛나기 시작했다.
"이정도로!"
갈레인도 프리즈소울을 들고 화살을 매겨 쏘아냈다. 그러자 냉기가 몰아치면서, 일렌이 쏘아낸 화살을 얼려버리고 일렌의 발 앞 몇미터에 꽃혔다. 화살이 꽃힌 땅 주변의 약간은 금새 잔디가죽고 얼어버렸다.
"그만 꺼져버려! 더 이상 덤비면 너희도 모두 죽여버릴 거야."
"개안!"
일렌이 도저히 안되겠는걸 깨닿고는 자신도 용안의 눈을 개안했다.
"개.. 개안!"
류즈도 이제야 상황파악이 되는지 자신의 용안의 눈도 개안했다.
"어머, 류즈 너도 개안했니? 훗 이따위 힘. 누구나 가지게 되는구나."
"그.. 그딴식으로 스승님의 힘을 모욕하지마!"
일렌이 화가 날대로 났는지 화살 여섯 대를 활에 매겨서 갈레인에게 쏘아냈다. 류즈도 침착하게 화살네대를 연속으로 갈레인에게 쏘았다.
"네가문제야! 항상!"
갈레인이 화를 벌컥내며 화살두대를 두 번 빠르게 매겨 두 대는 일렌에게, 두 대는 류즈에게 쏘아냈다. 쾅 소리를 내며 두 대의 화살이 일렌의 여섯 대의 화살과 부딫히고, 두 대의 화살이 류즈의 화살 네 대를 모두 부러뜨렸다. 모든 화살이 얼음처럼 부숴져 버리고, 일렌의 화살이 네 대 남아서 날아갔으나, 힘이 떨어졌는지 갈레인의 발 앞에 폭폭 박혀버렸다.
"항상 네가문제였어! 너만없었으면! 너만없었으면!"
갈레인이 화를내며 화살을 여섯 대나 매겨 모두 일렌에게 쏘아냈다. 일렌이 급히 화살 여섯 대를 매겨 내쏘았으나, 갈레인이 내쏜 화살은 프리즈소울의 영향으로 냉기를 내뿜었기 때문에 화살을 네 대밖에 쳐내지 못했다.
"라이트닝 볼텍스!"
보다못한 헤베가 하늘에서 번개를 떨어뜨려 남은 화살 두 대를 부숴버렸다.
"어머, 차기족장님도 계셨지. 이제야 참전하는건가? 그나저나 저작은 구멍으로 번개를 불러들이다니, 철부지 헤베가 많이컸네."
갈레인이 비아냥거리며 말했다. 미아즈나무는 뿌리가 어지럽게 얽혀있어 케밀의 시신이 안치된 곳은 하늘이 거의 보이지 않는 곳이였는데, 헤베는 그 조그마한 구멍으로 번개를 불러들인것이다. 대단한 실력이였다.
"원래는 참전하지 않으려 했지만, 전 아무도 죽게 하고싶지 않아요."
"하지만 저아이와 나 둘중 하나는 죽어야 끝나는 싸움이야."
헤베의 말에 갈레인이 말했다.
"그건 네가 되겠지! 폭룡의 화살!"
일렌이 화살하나에 어마어마한 기운을 쏟아 쏘아냈다.
"큭, 역시 제대로 배우면 다른건가?!"
갈레인이 조금 부담이 되는지 프리즈소울에 두 대의 화살을 매겼다. 그리고 갈레인도 최대한의 기운을 쏟아 두발의 화살을 내쏘았다. 폭풍의 기운을 담은 화살 하나와 냉기를 품은 화살 두 대가 교차하자, 모든 화살이 부숴지며 거대한 에너지의 충돌에 충격파가 발생했다.
"꺄악!"
류즈가 놀라며 활을 떨어뜨렸지만, 나머지 셋은 덤덤하게 충격파를 견뎌냈다.
"너.. 너 혼자 용안의 힘을 개안했지?"
"그래, 그건 잘못되지 않았을텐데?"
"그 힘으로... 그 정도밖에 안되는 힘으로 스승님을...."
일렌이 이를 악물고 갈레인에게 화살을 내쏘았다.
"그래 내가죽였어! 이 눈을 개안하고 나서 나도 눈을 개안했으니 프리즈소울을 전승해달라 그랬지. 딱잘라 거절하더군. 그래서 죽였어! 나도.. 나도 최고가 되고 싶었단 말얏!"
갈레인이 소리를 지르며 일렌이 계속해서 쏘아내는 화살을 프리즈소울의 힘을 빌려 계속해서 막아냈다. 서로 한치의 양보도 없이 밀리지 않고 싸우고있었다. 사실 프리즈소울의 힘까지 얻은 갈레인이 더 강했을 것이지만, 용안의 눈의 힘을 사용하는법에 서툰지 호각을 유지하고 있었다.
"...이...이!"
류즈가 갈레인의 말에 너무나 분한지 눈물이 한줄기 볼을 타고 흘렀다.
"언니가 어떻게!"
류즈가 흐르는 눈물에도 개의치 않고 갈레인에게 두 대의 화살을 쏘았다. 마침 일렌과 호각으로 다투고있던 갈레인이 류즈의 화살을 막을 겨를이 없어서 그대로 목과 가슴에 두 대의 화살을 맞고 프로즈소울을 놓쳐 버렸다. 그리고 날아드는 여섯 대의 화살이 그래도 갈레인의 몸에 박혀버렸다.
'...웃..었어?'
그 모습을 지켜보던 헤베가 마지막에 류즈의 화살이 날아올 때에 희미하게 웃으며 화살을 받아들인 갈레인의 모습에 놀라 생각했다.
"하아.. 하아... 스승님을.. 살해한... 벌이야..."
일렌이 갈레인에게 다가가 갈레인을 노려보며 말했다. 많이 지친탓에 말이 잘 나오지 않는지 숨을 몰아 쉬었다.
"쿨럭.. 쿡.. 그..래?... 그.. 럴지도.. 쿨럭.."
갈레인이 일렌을 바라보며 피를 토해냈다. 갈레인의 눈앞에 그날의 풍경이 스쳐지나갔다. 확실히 갈레인자신은 너무나 화가난 상태였다. 자신의 무능함에, 무력함에 화가 난 갈레인이 눈물을 흘리며 자신을 책망하고 있을 때, 그것이 찾아왔다. 눈이 보이지않는것도 잠시, 엄청난힘에 기뻐하며 용안의 눈을 개안하게된 자신이 너무나 자랑스러웠다. 이대로라면 스승이 일렌에게 후에 물려주기로 약속했던 프리즈소울을 자신에게 줄지도 모른다는 생각이 들었다. 그길로 갈레인이 조용히 스승을 찾아가 개안을 하게된 사실과 프리즈소울을 요구했다. 그러나 자신이 프리즈소울을 물려받을지도 모른다는 생각은 착각이였다. 스승은 단호했다. 딱잘라서 요구를 거절했다. 절망. 다시 절망에 빠진 갈레인은 그대로 스승의 방에 걸려있던 스승의 활과 화살을 집어서 스승에게 내쏘았다. 스승은 강하다. 아니 강했다. 그러나 스승도 늙어버린 상태. 길고긴 엘프의 삶도 끝나가는 상태였다. 그래도 스승은 민첩하게 화살을 피해 목이 아닌 어깨에 화살이 박히게 되었다. 갈레인은 멍하니 스승을 쳐다보았다. 자신이 무엇을 한 것인가. 무슨짓을 저지른건가. 그리고 그때 스승이 말했다.
'그렇게도 가지고 싶었느냐? 뒤에 나무가 보이니? 위에서 열 번째의 얼음열매（으름덩굴나무열매）에 용안의 힘을 넣어보렴 그곳에 있단다.'
말을 마친스승은 천천히 화살통이 있는곳으로 걸어가 화살을 집고 목으로 가져갔다.
'아...아..'
말이 나오지 않았다. 스승이 무엇을 하려는지 너무나 명확했기 때문에.
'미안하구나, 도망치렴. 멀리 멀리. 그리고 이젠 네 능력을 펼치며 살려무나.'
그것이 스승의 마지막말. 그대로 스승이 집고있던 화살은 그녀의 목을 꿰뚫었다. 그리고 천천히 힘없이 스승은 앞으로 스러졌다. 포른최고의 궁수는 그렇게 자신의 생을 자신이 마감했다. 그리고 갈레인은 몇초간 멍하니 있었다. 아무생각도 들지않았다. 그리고 그대로 프리즈소울을 꺼낼 생각도 없이 방을 조용히 빠져나왔다. 다음날 스승에게 차를 드리러간 류즈에게 스승은 시신으로 발견되었다. 그리고 일렌이 도착했다. 정신이 번쩍 들었다. 또다시 밀려났다. 느껴지는 기운만으로도 자신은 일렌의 상대가 되지 않았다. 스승의 시신앞에서 눈물을 흘리는 일렌을 보며 그냥 미웠다. 저 아이가 들어오고 부터라는 생각은 이미 20년도 더 전에부터 했었지만 너무나 미웠다. 그래서 일렌이 포른을 돌아다니는 사이 프로즌소울을 들고 그곳을 빠져나왔다. 너무나 가지고싶었던 스승의 활. 그러나 가졌을때의 기분은 참담했다. 그대로 스승의 시신이 안치된곳으로 들어가 삼일을 내내 울었다. 인간들이 왜 우는지 이해 할 수 있었다. 그리고 언젠간 일렌이 와주지 않을까... 그러면 그녀의 손에 죽기로 결심하며 하루하루 스승이 누워있는 방을 청소하고 지키며 살아왔다. 그렇게 1년... 일렌이 찾아왔다. 왠지 너무 미웠다. 그녀에게 죽기로 한게 억울했다. 그러나 그게 잘 되는 일이다. 자신이 용안의 힘과 프로즌소울을 모두사용하면 이기는건 당연했다. 그러나 이길 수 없었다. 일렌도 자신과 마찬가지로 평생에 마음껏 모든힘을 이용해서 활을 쏘아본적 없으리라... 그리고 맞서 싸워주었다. 최대한의 힘을 낼때까지. 류즈가 마지막에 결단을 내리는 것을 보며 웃었다. 두 언니보다 훨신 강한 의지를 지닌것같은 류즈의 모슴에 왠지 웃음이 나왔다.
"쿨럭.. 후후... 쿡.. 일렌.. 선물이야."
피를토하며 갈레인이 왼손에 쥔 부러진 화살로 일렌의 다리를 찔렀다. 순간 어떤 주문이 일렌의 몸을 관통하고 지나갔다.
"평생... 쿨럭... 슬픔을... 안고... 살아가렴.."
갈레인이 마지막 말을 마치고 눈을 감았다.
'스승님.. 전 스승님처럼 할 수는 없는것 같아요. 일렌이 너무나 미워요... 후후..'

그리고 3일뒤, 갈레인의 시신은 숲에 묻혀졌다. 죽은자를 미워하는 일이 없는 엘프족이지만, 너무나 큰 죄를 지은 갈레인은 차마 미아즈 나무에 안치할 수 없었기 때문이다. 그리고 일렌은 포른 최고의 궁수라는 칭호를 스승에 이어서 받게 되었다. 그리고 프리즈 소울과 함께...

한 달 뒤. 야누신전에 일렌이 도착했다. 여러 가지 의식과 관례등을 거치고 이제야 마브에 도착한 것이다. 일렌은 가슴이 타는듯이 아픈것을 느끼며 라울과 웨린에게 주었던 마법주소를 추적해 움직였다. 갈레인이 일렌에게 건 주문은 감정을 폭발적으로 느끼게 하는 주문으로, 헤베나 다른 사람들이 풀어보려 노력했지만, 너무나 강력하게 걸려있어 아무도 풀지 못했다. 아무래도 스승이 죽은 슬픔을 안고 살아가게 하려 했던 것 같지만 일렌에게는 라울을 사랑하는 마음이 더 컸다. 그날 이후로 간혹 잊혀지곤 했던 라울의 얼굴이 매일매일 일렌을 괴롭혔다. 찢어질듯 아픈, 그리고 이제 만날 수 있다는 설렘, 기쁨, 슬픔등이 뒤섞여 일렌을 흔드는 동안 일렌은 아뉴신전을 떠나 수유가도를 지나고 있었다. 아무래도 1년 반동안 수라령비를 정화해서 가져다주는 일이 끝났는지, 방향은 비프로스트 마을을 향하고 있었다. 두주가 조금 넘는 시간이 지나, 비프로스트 마을에 도착한 일렌은 계속해서 마법주소를 추적해 나가자, 일렌은 몰랐지만 예전에 코렌이 들어갔던 신전 앞에 서게 되었다. 신전 옆에는 작은 집이 지어져 있었는데 아무래도 거기서 둘이 묵고 있는 것 같았다.

"라울 오빠, 웨린! 나야 나!"
문을 두드리며 일렌이 라울과 웨린을 불렀다. 그러자 끼익 하는 소리와 함께 문이 열리고 라울이 나타났다. 라울은 넥타르를 먹어서 몸이 요정처럼 되어버려 나이를 먹은 흔적이 없었고, 예전에 볼 수 없었던 화상이 팔에 퍼져 있었다.
"어.. 일렌 왔구나."
"오빠 팔을 왜..?"
일렌이 라울의 팔을 보다가 뒤에서 나타나는 웨린을보고 말을 멈췄다. 웨린역시 그대로였다. 딱 한곳을 빼면.
"우리.. 결혼했어."
불러온 배를 쓰다듬으며 천천히 걸어나오는 웨린이 조용히 말했다. 일렌은 갑자기 가슴이 찢어지는듯 아프며 누군가 뒤통수를 친듯 눈앞이 캄캄해지는것을 느꼈다.
"어.. 그.. 그래.. 축하해..."
"케밀님의 일은 어떻게 됐니..?"
"아.. 이따가 얘기 해 줄게..."
눈물이 쏟아져 나올 것 같았지만 일렌은 눈물을 꾹 참고 말했다.
"나.. 피곤해서... 빈방 있니?"
"으..응.. 2층에 올라가면 왼쪽에.."
일렌이 그 길로 위층에 올라가 침대에 몸을 던지고는 소리죽여 울었다. 웨린이 저녁을 먹으러 내려오라고 할때까지 계속해서 울었지만, 슬픔만이 더해갔다.
"응.. 갈레인이..."
일렌이 최대한 밝게 말하려 노력하며 그간 있었던 일들을 얘기했다. 라울과 웨린도 그 후의 일을 얘기해 줬는데, 케노피마을에서 갈렌은 찾기는 의외로 쉬웠다고 했다. 그날 바로 찾았는데, 염철이 준비되지 않아 염철을 구하러 다녔다고 했다. 염철은 철에 불의정령의 기운을 넣어서 만드는데, 불의정령을 겨우 하나 잡아서 기운을 넣어 염철을 만들고 수라령비를 정화했다고 했다. 그런데 마지막단계로 용암에서 정화를 하는데, 정화가 끝나고 돌아가는 길에 불의 정령왕 바운티가 라울 일행을 습격했다. 압도적인 힘 앞에서 웨린이 최대한의 마법으로 겨우 불꽃을 막고 도망을 쳤는데, 수라령비는 바운티가 흡수하듯 가져갔고, 질렌은 죽고 라울은 팔에 화상을 입은것이다. 그대로 치료를 위해 비프로스트 마을로 와서 둘은 결혼을하고 사는 것이라 했다.
"그래.. 그런일이 있었구나.."
슬픔을 꾹참고 이야기하는 일렌의 머릿속을 뭔가가 갑자기 스치고 지나갔다.
"오늘... 몇일?"
"태양력으로 6월 3일이네..? 왜?"
"곧.. 일식이 오겠네 그럼?"
일렌이 날짜를 보며 말했다.
"응. 마법이 최대로 강해지겠지. 더구나 이번엔 완전한 개기일식이라 상승폭이 엄청날거야."
웨린이 고기를 조금 더 가져오며 말했다.
"그.. 그렇지?"
일렌이 살짝 눈살을 찌푸리며 말했다. 큰일이라는 생각이 들었다. 지금 그런일이 벌어진다면 마법효과 때문에 슬픔에 미쳐서 자신이 무슨일을 벌일지 몰랐다.
"그.. 그럼 나 잠시 갈데가 있어서.. 갔다가 몇 일 뒤에 올게..."
일렌이 걱정을 하며 저녁식사후에 치우는것을 도와준 후 말했다.
"응? 하루 자고 가지 왜? 늦었잖아."
"아냐 금방 가야 해서..."
일렌이 웨린의 말류에도 불구하고 집을 나와 정신없이 뛰기 시작했다. 그대로 달리다보니 어느새 아버지와 걸어갔던 쉬버가 살던곳이 나왔다. 그곳에 쓰러져서 그대로 한없이 흐느꼈다. 왜 이런일이 벌어졌을까.. 그렇게 그 날 밤이 지나갔다. 일렌이 눈을 뜬것은 세시간정도 짧게 눈을 붙인 뒤였다. 자신이 어떻게 될 지 몰랐기에, 최대한 둘의 집에서 벗어나려 한 것이다. 그러나 일식은 생각보다 일찍 찾아왔다.
"... 벌써!"
조금씩 어두워지는 하늘을 보며 일렌이 말했다. 이제 10시. 아직 정오도 안됐는데 벌써부터 일식이 온것이다. 일식의 효과는 꼬박 만 하루. 조금더 멀리 떨어지지 않으면 안된다는 생각이 들어왔다. 그러나, 십분정도 뒤. 태양을 달이 완전히 가리자, 마법효과가 미친듯이 날뛰기 시작했다.
"으... 으흑..."
우선 슬픔이 복받쳐 올랐다. 계속해서 눈물이 나와 근처의 나무에 기대고 또다시 펑펑 울어댔다. 이미 머리는 제정신이 아니였다. 계속해서 자신의 배를 쓰다듬던 웨린과 편안해 보이는 라울의 얼굴이 떠올랐다.
"흑.. 흑.."
그러면서 질투, 미움, 분노등의 감정이 차례로 찾아왔다. 이미 혼잡할때로 혼잡해져버린 머릿속에 판단은 불가능했다. 그대로 자신이 왔던길을 달리기 시작한 일렌은 거의 14시간 이상을 달려온 시간에 반해, 8시간만에 웨린과 라울의 집 앞 신전에 도착했다.
'너 때문에.. 너 때문에...'
하는생각이 일렌의 머릿속을 휘젓고 다녔다. 자신도 모르게 프로즌소울을꺼내 시위를 먹이고있었다. 이성은 어떻게든 자신을 통제하려 애썼지만, 이미 마법약의 효과에 지배당하는 몸은 매긴화살을 내쏘았다.
"...!?"날아오는 화살의 소리에 라울이 웨린보다 먼저 반응했다. 보통때의 웨린이라면 반응하고 피할 수 있겠지만, 화살도 예사롭지 않았고 무엇보다 만삭의 상태인 웨린이 피할 수 있을 리 없었다.
"무슨!?"
라울이 재빨리 창문으로 뛰어들어 웨린의 가슴을 향하고 날아오는 화살을 자신의 몸으로 받았다. 순식간에 라울의 손을꿰뚫고 가슴을꿰뚫는 얼음화살을 반댓손으로 붙잡아 화살과 함께 딸려가 웨린이 화살을 막는것만은 막은채 그대로 바닥에 꼬꾸라졌다.

"... 라울 오빠!"
일렌이 약에 취해 몸이 지배당하는 와중에도 라울이 화살을 맞는것을 보며 외마디 비명을 질렀다.
"...오빠! 오빠!"
웨린이 깜짝놀라서 눈물을 흘리며 라울을 안아들었다. 손과 가슴은 구멍이뚤려있었는데 얼어붙었고, 반대 손은 완전히 얼어붙어서 바닥에 부딫혀 깨져버려서 손목만 얼어붙은채 남아있었다.
"무슨... 오빠!!"
울부짖는 웨린의 목소리에 일렌의 가슴속에 공포와 죄책감이 피어올랐다. 약의 효과로 인해 훨씬 증폭된 죄책감에 일렌은 그 자리로 야누신전을 향해 내달렸다.

한 달 뒤. 일렌은 포른의 가장 척박한 땅에 서 있었다. 라울이 죽던 날, 수유가도를 향해 달리고있는 자신을 발견한 일렌은 미친듯이 울면서 야누신전을 향해 달려갔다. 도망치고싶다. 도망쳐야한다는 생각만이 계속해서 들며 라울이 화살을 막는 장면이 계속해서 떠올랐기 때문이였다. 엄청난속도로 야누신전에 도착한 일렌은 가진돈을 다 털어서 주고 포른까지 배를 빌렸다. 포른에 도착한 일렌은 그대로 스승의 안치실에도 가보았지만 도저히 죄책감이 덜어지지 않았다. 그리고 갈레인의 무덤 곁에도 가보았던 일렌은 자신은 갈레인 옆에서 죽지 못할만큼 죄를 지었다는 생각에 그곳에서 도망쳐서 포른에서 가장 척박한 땅 드렌으로 들어섰다. 그리고 화살통에서 화살 한 대를 꺼내서 목으로 가져다 대었다.
'미안해 웨린... 라울... 아... 난... 도대체 왜...'
그리고 손에 쥔 화살은 그대로 일렌의 목을 관통했다.


6. 에필로그
"여기인가.. 역대 포른 최강의 궁수였던 그녀가 자살한 곳이..."
일렌이 죽은지 약 35년이 흐른 뒤 샤피잔느의 한쪽 구석, 지옥속의 지옥이라고 불리는 드렌의땅 앞에 다섯 사내가 나타났다. 얼마전, 클로비스와의 싸움에서 살아남은 다섯. 원래는 열명이였으나 다섯이 죽고, 그나마 봉인밖에 하지못했지만 다섯이 살아남은것이다. 불안정한 봉인. 가디언이 필요했다. 그 중 하나로 꼽은 포른 최고의 궁수. 그녀를 되살리기 위해서 온 것이다.
"그래, 그녀를 되살리는게 최고의 방법인가?"
영혼을 묶어버려야하는 가혹한방법이기에 방법을 꺼리던 한 남자가 말했다.
"이봐 웨렌. 그렇게 말하지 말게. 우리도 이렇게 할 수 밖에 없다는걸 안잖는가."
"그래.. 어쩔 수 없지."
웨렌이 자신의 목에 걸린 두 개의 목걸이를 만지며 말했다. 그가 가진 유일한 부모님의 유품. 버려진 자신의 목에 두 개의 목걸이와 이름패가 하나 있었다고 했다. 그러나, 자신이 비프로스트 마을에 버려지고 불과 몇 달 뒤에 아무도 없는 신전쪽에서 얼음으로 된 미친 마녀가 나타난다는 소문 때문에 불길한 아이로 치부되어 이곳저곳을 떠돌며 살게 되었다. 언젠가 부모님을 만날 수 있다는 사실을 가슴에 품은채로. 그러다 일베른이라는 요정을 만났고 왠지모르게 자신을 도와주는 그를 따라 클로비스의 봉인을 돕게 되었다. 일베른은 죽었지만, 그의 의지를 계속해서 잇는다는 생각에 이런 꺼림찍한 일도 하는 것이였다. 다섯명이 주문을 외우자, 서서히 그녀의 몸에 생기가 돌아왔다. 영혼을 불러오는 일은 생각만 해도 오싹한 일이였지만, 이렇게 하지 않으면 얼마나 많은 인원이 희생당할지 모른는 일이였다.

"으...음?"

일렌이 서서히 눈을 떳다. 눈 앞에는 라울이 자신을 굽어보고 있었다. 자신이 죽인 자신이 사랑한 그 사람이 자신을 굽어보고 있었다.

"라울 오빠! 어떻게..."
웨렌이 깨어나자마자 자신을 껴안는 일렌을 밀어내며 말했다.
"사람을 잘못 보신것 같은데... 죄송합니다."
"....어... 어.. 그러고 보니 분명 나는.."
일렌이 라울의 자신을 밀어내는 것에 정신을 차리고 자신이 죽었었다는 것을 상기했다.
"도대체 이게.. 무슨..."
웨렌이 혼란에 빠져있는 일렌에게 자초지종을 설명했다.
"그래서 가디언이 되어 달라는 건가요?"
일렌이 고민에 빠졌다. 선택지는 없었지만 자신이 어떤 기분으로 가느냐는 다른 문제인 것이다.
".... 근데 그 목걸이.."
일렌이 웨렌의 목에 걸려있는 두 개의 목걸이를 보고 물었다.
"네, 부모님의 유품입니다. 전 어릴때 버려졌거든요."
일렌이 유심히 목걸이를 살펴보더니 자신의 목걸이를 꺼냈다.
"똑같아! 정말 아는사람 아냐 웨렌?"
비쥬가 놀라서 물었다.
"아냐, 그보다.. 어떻게 그 목걸이를...!?"
"아.. 사정이 있는 거라서요.. 이름이... 웨렌이랬죠?"
일렌이 웨렌에게 묻자 웨렌이 고개를 끄덕였다. 분명 라울과 웨린의 아들. 이름은 웨린과 자신의 이름에서 하나씩 따왔을 것이다. 아무래도 웨린은 자신을 찾으려 나섰스리라...
"어머니는 혹시 만나지 못했나요?"
"아뇨, 만나지 못했습니다. 제가 태어나고 얼마 안있어 얼음마녀라고 불리는 미친 몬스터가 신전에 나타나서 별로 좋은 취급을 못받았거든요."
일렌의 말에 웨렌이 태연히 말했다.
"......"
웨렌이 이 여자가 자신의 어머니일지도 모른다는 생각이 들었지만 곧 그생각을 지워버렸다. 그럴리 없다고 생각했기 때문이다.
"좋아요. 그렇게해요."
일렌이 대답했다. 아무래도 얼음마녀라는 소리가 귓가에 맴돌았다. 아무래도 웨린이리라.. 자신의 눈앞에서 처참하게 죽어간 라울과 그렇게 만든게 자신임을 알고있기에 제정신으로 버틸 수 없어서 그렇게 되어 갔겠지라는 생각이 들었다. 다시금 죄책감이 들어왔다. 그와 그녀의 아들, 웨렌의 일이라면 어떤것이라도 들어줘야 할 것만 같은 생각이 들었다.
"감사합니다."
웨렌이 감사를 표했다.
"이것도 가지고가요."
일렌이 웨렌의 목에 자신의 목걸이를 걸어 주었다. 흡사 어머니가 아들의 목에 걸어주는것 처럼.

-fin-