* 힘에 부치는 하루 *





　두 번째 수업시간. 어제 각자 찾아본 자료를 토대로 골렘 콘테스트의 관한 이야기가 오갔다. 대회의 가장 중요한 규칙을 먼저 일러주시는 휴즈 선배님. 첫째로, 일으킬 수 있는 골렘의 무게 제한이 있다는 것과 둘째로, 대회 장소에서 골렘을 재생시켜야 한다는 것, 셋째로, 여느 대회와 마찬가지로 과도한 경쟁을 방지하기 위해 마나제한이 있다는 것이다. 자세한 설명은 서리 선배님이 덧붙여주셨다.





　“무게 제한은 완성된 골렘 기준으로 365kg이고 마나제한은 30%야. 다들 알겠지만, 대회 때는 팔찌를 착용할 텐데, 자신이 가진 마나의 30% 이상을 사용하면 팔찌가 끊어져서 실격처리가 되니 가장 유의해야 해. 그래서 전날 무엇을 준비하느냐에 따라 승패가 많이 좌우될 거야.”



　“내일까지 내가 틀은 맞춰 올게. 첫날은 안전하게 가는 게 좋겠어. 무게도 적당하고 과한 시도는 하지 않는 선으로.”





　그렇게 활발한 의견 교류가 이어지고 있는데, 누가 보면 산책 나온 동네 아저씨라고 오해할 만큼 우리에게 무관심한 담임 선생님께서 이쪽도 안 보시고 한 마디 툭 던지신다.





　“아. 그래. 반장을 뽑아야 하는데. 휴즈가 해라. 알았지? 휴즈 반장.”





　너 나 할 것 없이 선배님과 우리는 황당하단 표정을 주고받았다. 활활 타오르고 있던 열기에 찬물이라도 뿌려진 듯 식은 분위기. 연아와 나는 서로 눈치를 봤다. 선생님께서는 자신이 내준 과제에 이렇게 몰두하는 학생들을 보시고도 왜 저리 무관심하신 건지. 게다가 대뜸 반장을 정하는 것도 그렇다. 휴즈 선배님은 반장을 맡기 싫으신 눈치고, 서리 선배님은 아쉬워하시는 표정인데. 한 번만 물어봤으면 10초 안에 내려질 결정을 이렇게 꼬아놓으시다니.



　아직 학기 초라, 선생님을 대하는 조심스러운 마음 때문에 선배님들도 별말씀 안 드리고 넘어가는 분위기. 나는 힘없이 고개를 두어 번 끄덕였다. 지금은 현실에 수긍해야지 어쩌겠어. 서리 선배님이 다시 주위를 모으고 의견을 정리하신다. 두 번째 수업시간도 이제 끝날 시간이 다 되었다. 내일 오후 수업까지 각자 맡은 역할의 세부계획을 짜서 오기로 하고 토의를 마쳤다. 수업종료 시간이 되어서 담임 선생님을 바라봤다. 비둘기 쫓는듯한 담임 선생님의 손짓을 받고 연아와 나는 발걸음을 돌렸다.



　오늘도 도서실에서 자료를 찾아보다가 해가 저물어갈 때쯤 기숙사 구역에 돌아왔다. 이렇게 헤어지는 건 아쉽고, 연아와 공부 외적으로 하고 싶은 얘기도 있고 해서, 가까운 카페에서 차를 마시고 가지 않겠느냐고 물었다. 연아는 크게 마음이 있는 것 같진 않았지만, 거절하지 않고 고개를 끄덕여주었다. 어제 늦게까지 책이라도 본 것인지, 피곤한 기색이 얼굴에 드러난 연아. 길게 잡아두지 않고 차만 마시는 게 좋겠다.





　“어제저녁에 무슨 일 있었어? 피곤해 보이는데.”



　“아니, 별거 없었어. 그냥 좀. 나는 오늘은 일찍 자고 내일 오전에나 수업 준비해야겠다.”



　“무리는 하지 마. 일단 휴즈 선배님의 전체적인 계획안이 나오면, 그때부터 제대로 준비해야 하니까.”



　“그렇지.”



　“주말에 시간 있어? 있으면 우리 같이 소극장 공연 보러 가자. 같은 방 후배가 그러는데, 이번 주 주말에 1학년 교사에서 재밌는 연극 많이 열린대.”



　“생각 좀 해볼게.”



　“그래……. 아, 주스 나왔다.”





　주말 공연을 상상하며 들떠있었는데, 연아의 시큰둥한 반응에 김이 좀 샌다. 연극도 보고 연아와 더 가까워질 좋은 기회인데. 꼭 같이 갈 수 있었으면 좋겠다. 공연에 대해 더 얘기해주려다가, 연아가 다른 생각에 빠진 것 같아서 주스에 꽂힌 빨대를 빨았다. 지금은 약속을 잡을만한 상황이 아닌 것 같다. 이것만 마시고 바로 일어서야겠다. 슬쩍 고개를 들어 연아를 봤다. 아무것도 없는 테이블을 내려다보는 연아. 그런 연아 어깨 뒤에 반가운 얼굴이 보인다.





　“어? 아라다. 아라야~”



　“안녕하세요.”



　“아라야, 인사해. 이쪽은 같은 반 친구 연아야.”



　“안녕하세요. 1학년 아라에요.”



　“안녕. 반가워.”



　아라 뒤에 일행이 있나 확인하고 물었다.



　“혼자 왔어? 차 마시려면 같이 앉자.”



　“집에 가져갈 차를 사러 왔지만. 그럴게요.”





　내 옆으로 와서 앉는 아라. 귀여운 후배랑 좋은 친구랑, 내가 좋은 인연을 또 하나 만들었구나, 하는 생각에 나 자신이 대견스럽다. 서로 친해졌으면 좋겠다. 비록 오늘은 연아의 상태가 흐림이라 아쉽지만. 바로 일어서지 말고, 아라 위주로라도 조금 더 이야기하다가 헤어져야겠다. 이게 다 서로 좋은 인연이 되는 거다.