* 재생술 밖에 모르는 바보 *





　“하아. 이걸 어떻게 한다…….”



　“연아야. 담임 선생님 진짜 웃기지 않아?”



　“하카 선생님? 웃기지.”





　이곳은 2학년 교사의 도서관. 수업은 간단하게 끝났지만, 하카 선생님께서 내주신 과제 때문에 연아와 바로 이곳으로 왔다. 일주일 뒤에 교내에서 골렘 콘테스트가 열리는데, 그 이벤트에 참여하라는 것이 하카 선생님의 과제다. 입상하라는 얘기는 못 들었지만, 휴즈 선배님이 골렘술 전공이고 하니, 이왕 참여하기로 결정된 거 어영부영 말고 제대로 해볼 생각이다. 우리 반은 라인업도 좋은 편이다. 골렘술 전공의 휴즈 선배님, 재생술 전공의 나와 서리 선배님, 변수가 될 연아의 사령술. 머리만 잘 싸매면 뭔가 나올 법하다.





　“근데, 소율아.”



　“응?”



　“내 눈화장 말인데……. 아, 아니다. 흐음……. 그것보다, 아까 전에 휴즈 선배님이랑은 왜 그런 거야?”



　“먼젓번에 내가 좀 실수한 게 있어서…….”



　“그래? 아무튼. 네가 미안하다고 하는데, 사과도 받는 둥 마는 둥 하더라.”



　“아니야. 그건 내가 잘못한 일이라, 나는 할 말이 없어.”





　좀 전에 수업이 끝나자마자 휴즈 선배님에게 폭발부 일의 자초지종을 설명하고 사과를 드렸다. 시원시원하게 받아주실 것 같다고 속으로만 짐작하고 있었는데, 지금은 생각하기 싫다는 투로, 됐다며 등을 돌리시는 휴즈 선배님을 보고 더욱 고개를 숙여야 했다. 그때, 내가 정말 큰 실수를 했다는 생각도 들었지만, 1년 동안 싫어도 계속 마주할 사이인데, 너무 딱딱하게만 말씀하시는 건 아닌지, 하는 생각도 들었다. 그래도 결국은 내 실수로 생긴 일이다. 어떻게든 풀어드릴 방법을 찾아봐야지.





　“아참. 연아야. 그런데 너는 왜 전공을 사령술로 한 거야?”



　“……글쎄. 검은색을 좋아해서?”



　“에에~. 단순히 그것 때문에?”



　“너는 왜 재생술을 택했는데?”



　“택하긴 무슨. 나는 재생술 말고는 어느 쪽에도 재능이 없었어. 그래서 처음엔 하는 수 없이 선택했지.”



　“처음엔? 지금은 다른가 보지?”



　“배우다 보니까, 적성에 맞더라고. 가끔 탐나는 전공도 있긴 하지만, 재생술과 바꿀 정도는 아니라서.”



　“그래? 난 아직도 전향할까 고민 중인데.”





　연아와 사령술이 안 어울린다는 생각을 종종 했지만, 또 막상 전향한다니까, 특별한 이유가 아니라면 바꾸지 않았으면 좋겠다는 생각도 든다. 연아에게 직접 말은 못하겠지만, 사령술을 하는 연아가 멋져 보일 때가 가끔 있다. 강령술이면 몰라도, 사령술은 남자들도 배우기 꺼리거나, 재능이 있어도 함부로 발을 내디딜 수 있는 영역이 아닌데, 연아는 그쪽에서 독자적인 영역을 가지고 있는니, 같은 여자가 봐도 참 대단해 보인다. 사령술계 여자 후배들의 자랑거리가 될만하다.



　연아와 이야기를 나누다가, 골렘 관련 서적 세 권을 나눠 빌리고 도서관을 나왔다. 기숙사 방문 앞 복도에서 서로 한 권 더 가져가라고 미루다가, 연아의 눈빛에 기가 죽은 내가 결국 두 권을 챙겼다. 쟤는 필요할 때만 잘도 살벌한 표정을 짓는단 말이야. 가끔 보면 아라보다도 더 한 것 같다. 집에 들어오자마자 나도 모르게 냉장고 문을 열었다. 점심에 휴즈 선배님과 마주 보고 먹느라, 불편해서 얼마 못 먹었더니, 이제야 꼬르륵 소리가 뱃속에서 울린다.



　눈에 띄는 과자봉지. 마침 방문을 열고 나오는 아라에게 과자를 들어 보이며, 누구 거냐고 물었더니, 먹어도 좋다고 한다. 날 위해 과자도 준비해놓고, 왜 이렇게 아라는 뭘 해도 예뻐 보일까. 물을 마시는 아라를 불러서 내 앞에 앉혔다.





　“우리 반, 다음 주에 골렘 콘테스트 나가는데, 좀 도와줄 수 있어?”



　“어? 그거 리지 선배님도 나가시는데. 방금 저한테 같이 나가자고 부탁하셨어요.”



　“아, 정말?”



　“네.”



　윽. 벌써 걱정되는 경쟁자가 생겨버렸다.