* 내가 미쳤지, 이놈의 건망증 *






　개학 후 첫 수업이 있는 오늘. 사감실에서 반을 배정받고, 그 반이 모이는 장소로 향했다. 새로운 담임 선생님은 어떤 분이실까. 내가 2학년이 되긴 됐나 보다. 교복의 명찰도 검은색으로 바뀌고. 1년을 입고 생활했던 교복인데, 명찰 하나 바뀌었다고 정말 다른 옷이라도 입은 기분이다. 개학 전에, 못 참고 몇 번 입어보긴 했는데, 오늘은 느낌이 또 다르다. 광장을 지나는 수많은 사람. 저마다 나처럼 뛰는 가슴을 품에 안고 있겠지. 시원한 바람에 기분이 상쾌하다.



　가는 길에 연아를 만났다. 들뜬 마음으로 떠드는 나와는 달리, 연아는 별로 그런 기분은 들지 않나 보다. 다만 신이 난 내 모습을 재밌어하는 것 같다. 곧 갈라지겠지, 곧 갈라지겠지, 하며 우리 반이 모이는 곳까지 연아와 함께 왔다. 연아네 반은 여기서 더 가야 하는 걸까. 왜 여기 가만히 있느냐는 눈빛으로 연아를 바라봤다. 연아도 내게 눈을 맞춘다.





　“연아, 너 설마?”



　“흐음. 같은 반인가 보네.”



　“뭐, 뭐야, 그 반응은? 실망했어?”



　“그럴 리가.”





　말과는 달리 연아의 표정에는 뭔가 찜찜한 구석이 있다. 들풀 사이에 있는 너럭바위에 털썩 앉는 연아. 주변을 둘러보니, 우리가 제일 먼저 온 것 같다. 그나저나 첫 만남의 장소를 이렇게 분위기 있고 한적한 공터로 정하다니, 담임 선생님, 누구신지는 몰라도, 꽤 정이 가는 사람일 것 같았다. 자연을 좋아하는 사람은 누구나 그러니까 말이다. 얼마 기다리지 않아 학생 한 명이 도착했다. 바람 부는 들판에 어울리는 푸른색 머리칼을 가진 남자다.





　“안녕하세요. 2학년 2년 차, 이름은 서리라고 합니다.”



　“선배님, 말씀 낮추세요. 저희 둘 다 올해로 2학년생이 되었거든요. 저는 소율이라고 해요. 앞으로 잘 부탁해요.”



　“안녕하세요. 전 연아예요.”





　서리 선배님에 이어서 도착한 은발의 남자. 본능적으로 선배일 것 같다는 생각이 들었다. 가까이서 보니, 낯이 익다. 어디서 본 것 같은데. 이 은발의 선배님의 이름은 휴즈라고 한다. 확실히 어디서 들어본 이름이 분명하다. 겉으로 표현은 안 했지만, 휴즈 선배님도 자꾸 힐끔거리시는 게, 나를 아는 눈치였다. 서로 인사가 끝날 무렵 번뜩이는 생각. 그래 맞다. 기숙사 첫날. 내게서 재생부를 빌려 가셨던 선배님이었다. 시험가동 해보신다던 골렘은 어떻게 됐으려나. 보고서 작성할 때, 내 이름 넣어주신다고 하셨었는데.





　“저, 휴즈 선배님……. 저 기억 나시죠?”



　“……물론.”



　“전번에, 골렘은 어떻게 되셨어요?”



　“…….”





　밥알에 섞인 돌조각이라도 씹으신 것처럼 표정이 안 좋아지시는 휴즈 선배님. 보고서 작성할 때 내 이름을 안 적으셨나. 그거라면 나는 괜찮은데. 실제로 별로 도와드린 것도 없고, 괜히 발만 얹혀가는 것 같아 죄송하기도 했다. 오해를 풀어드리려고 입을 떼려는데, 휴즈 선배님이 내게 한 발짝 다가오셔서는 진지한 낯빛으로 말씀하신다.





　“악의는 없는 것 같아서 말하는 건데. 그날 네가 내게 준 건 재생부가 아니라, 폭발부였어. 그것도 상당한 폭발력의.”



　“네? 그게 무슨…….”



　“모르고 한 일이란 건 알겠으니까, 다음부터는 주의 좀 해줬으면 좋겠다.”





　아니, 멀쩡한 재생부 갖고 왜 폭발부를 받았다고 하시는 거지. 어이가 없다, 정말. 가만. 그날 휴즈 선배님에게 재생부를 드리기 전에……. 고개를 돌리자 무심한 표정으로 이쪽을 바라보는 연아와 눈이 마주쳤다. 어머나. 나 어쩜 좋니?