* 아라에게 잘 해줘야지 *






　카드게임에서 아라에게 완패했다. 이어서 점을 봐준다는 아라의 말을 따라 카드 한 장을 뽑았다. 자신의 손에 들린 카드와 내가 뽑은 카드를 천천히 대조해보는 아라. 원래 표정을 읽기 어려운 아라지만, 느낌상 그리 좋은 점괘는 아닌 것 같다. 아라가 널브러진 카드를 손에 모아 바르게 정리하곤 카드상자에 넣으며 말했다.





　“듣고 싶지 않으시면 듣지 않으셔도 되는데.”



　“난 나쁜 건 잘 잊어서 괜찮아. 그래서 뭔데 그래?”



　“선배님이 뽑으신 카드의 키워드는 ‘참회’예요. 사주로 본 운명의 카드는 일부러 뒤집어보지 않았어요. 무거울 수도 있는 일이라, 함부로 관여하면 안 될 것 같아서요. 점을 보는 것만으로 미래는 바뀌거든요.”



　“바뀌지 않으니까 점을 보는 거 아니야? 특이하네.”



　“가벼운 일일 수도 있으니까, 너무 걱정하진 마세요.”



　“걱정은 무슨. 신경 안 쓸래.”





　말은 그렇게 했지만, 떠올리기 싫은 그날의 기억이 머리를 아프게 한다. 그때로 돌아갈 수 있다면, 내 영혼이라도 팔 수 있을 텐데. 코로 길게 숨을 내쉬고 테이블의 찻잔을 들었다. 기분이 진정되면서 몸의 떨림도 잦아들었다. 따듯한 차가 목을 지나 가슴 아래로 내려간다. 가볍게 생각하면 될 일을 괜히 그날과 연관 지어서는, 나도 참 사서 고생한다. 아라를 바라보았다. 눈을 지그시 감고 차의 맛을 음미하고 있다. 가끔 아라에게 나이에 맞지 않은 성숙한 분위기를 느낀다.





　“카드 실력이 대단하던데? 어디서 따로 배우기라도 한 거야?”



　“대단한 건 아닌데. 혼자 있을 때 자주 만지다 보니 손에 익었나 봐요.”



　“에~, 혼자? 카드게임은 여럿이 해야 재밌잖아.”



　“그냥, 혼자 있을 때가 많아서…….”



　“그래?”



　“…….”



　“아라는 취미가 뭐야?”



　“……피아노 치는 거 좋아해요.”



　“피아노? 우와, 보고 싶다. 잘 치니?”



　“잘 치진 못해요.”





　왠지 잘 칠 것 같다. 카드도 엄청나게 능숙히 다루던데, 대단한 건 아니라고 표현한 걸 보면 말이다. 아라가 피아노 치는 모습, 보고 싶기도 하고 궁금하기도 하다. 아라 특유의 분위기 때문에, 피아노를 치고 있는 모습을 상상하면 신비한 기분이 든다. 아라가 찻잔을 모두 비웠다. 시간도 다 된 것 같고, 기숙사로 돌아가기 위해 일어섰다. 돈을 계산하고 나오는데, 거게 밖에서 나를 기다리는 아라의 모습을 보니까, 눈에 쏙 들어오는 게, 내 마음의 벽이 허물어졌다는 걸 느꼈다.



　기숙사 방에 도착했다. 먼저 신발을 벗은 아라가 현관 화이트보드를 들여다보며 내게 말했다. 리지 선배님의 메모가 있다고. 나도 신발을 벗고 들어가 메모를 확인했다.





　[얘들아, 저녁에 로제 선배님께서 저녁 사신데. 시간 맞춰 들어오레이. 마구마구 먹어 드리자~]





　리지 선배님은 외출 중이신 것 같다. 오후에 약속이 있다는 아라도 금방 다시 나갈 준비를 끝내곤 내게 말한다.





　“시간 맞춰 들어올게요.”



　“그래, 잘 다녀와~”





　나는 나나 선생님께서 부탁하신 교재나 완성해야겠다.