지하철을 놓쳤다

정확히 말하자면 내가 원래 타야할 열차와는 다른차에 타버렸다

나는 출근길이었고, 시간도 꽤나 빠듯했기 때문에

지각은 이미 확정사실이 되어 있었다

그런데, 그런 현실사정들은 현재 나에게 아무런 영향을 주지 못했다

의자 한줄 옆으로 문에 기대어 서있는 그녀의 모습때문에


처음본 순간부터 단 한번도 눈을 뗄수가 없었다

내 발이 접질리고 다른 사람과 충돌하여 서류가방을 떨어트리고

그걸 주섬주섬 집어드는 순간까지도


예쁜가?

꼭 그래서만은 아니라고 생각한다

물론 예쁜 얼굴이다

나이는 나와 비슷하거나 약간 많을것 같고

어린 느낌도, 또는 늙은 느낌도 전혀 나지 않는

말하자면 여성인생의 황금기 같은 느낌

수수하지만 나름 갖춰입은 오피스룩을 보니 그녀도 출근길인것 같다


고민을 하다가,

고민만 하다가는 이대로 아무것도 얻지 못한채 끝나버리진 않을까 걱정되어

용기를 내어 그녀에게 대화를 걸어보려고 이동했다


툭


"아...죄송합니다"

인파가 빽빽한 곳에서 이동하다가 실수로 어떤 할머니의 짐을 쳐서 떨어트렸다

나는 그때서야 그녀로부터 잠시 눈을 땐채

할머니의 흩어진 짐을 정신없이 주워서 돌려드렸고

차가 정차하는 소리도, 많은 사람들이 빠져가는 소리도 귓전으로 흘려논채

다시 정신을 차리고 그녀가 서있었던 곳을 본 순간

그녀는 그곳에 없었다

나는 순간 너무 당황스러워서 잠시 생각을 하다가

그녀가 내렸을지도 모른다는 생각에, 출입구 쪽으로 향하려 했지만

이미 문은 닫히고 있었고, 나는 아무것도 할수가 없었다


허탈한 심정으로 그녀가 서있었던 문에 똑같이 기대어 서서 한숨을 내쉬었다

다음 정거장에서 내려 그녀가 내렸던 곳까지 이동한다고 해도

그사이 그녀는 자신의 직장에 있을테고

그곳에 있는 그녀를 찾을수 있는 방법이 나에게는 없었다

결국엔 속된말로, 뻘짓하다가 자기 앞가림조차 실패해버린것

그 연유로, 지금 내 폰은 직장상사의 전화로 인해 폭주중이었다

...이제 한 15분 늦었을뿐인데, 까칠한 양반 같으니라고...


사정을 잘 얼버무려 설명하자 노발대발하는 상사에게

보일리없는 식은땀 웃음을 흘리면서 연신 사과하고

'시말서 기대하겠어' 같은 엄포를 맞은채 전화를 끊은 내가 정신을 차린건

이미 지하철이 시외지역을 달리고 있던 무렵이었다

나는 연거푸 한숨을 푹푹 쉬며 다음 정거장에서 내렸고

상행선 지하철을 타기위해 벤치에 주저앉았다

지금 출발하면...약 1시간정도 지각하지 않을까...

솔직히 상사의 얼굴을 보는것이 싫었다

다 때려치우고 싶었다

이런 자신이 화를 풀 상대가 정작 자신이라는 상황 자체가

자괴감 비슷한 감정을 만들어냈다

하지만 그러다가도, 긴 한숨을 한번 내쉬고 나면

문득 피식 웃음이 나왔다

이런게 사회인의 멘탈인걸까

당장 지구종말이 닥친것도 아닌데 뭐... 같은 식


내린 역이 중간에 껴있는 시골마을이라서 그런지

지하철은 한동안 올 생각이 없었다

짜투리 시간이 생기자 나는 다시 좀전에 봤었던 그녀의 얼굴을 떠올렸다

온갖 상상에 빠지기 시작했다

웬지 한식을 좋아할것 같은 분위기였는데

내가 밥을 사면 더치페이하자고 박박 우겼을것 같았는데

그럼에도 불구하고 내가 몰래 밥값을 내고 오면

살짝 화내는 것 같다가도, '그럼 다음번엔 제가 쏠거에요. 딴말하기 없어요?'

같은 식으로 웃으면서 말해줄것 같았는데

그리고...내가 그때 만약 열차 안에서 말을 걸었다면면

웬지 웃으면서 부드럽게 받아줬을것 같았는데...

생각이 거기까지 미치자, 나도 모르게 자리에서 벌떡 일어나게 됬다

그리곤, 즉흥적으로 아무생각도 하지 않은채 역 밖으로 걸음을 옮겼다


한산하고 차 한대 다니지 않는 시골마을의 역전

나는 자판기에서 캔커피 하나를 뽑아 정처없이 걸음을 옮겼다

내가 뭘 하고 있는지는 자신도 알수가 없었다

다만 좀 이런 풍경속에서 걷고 싶었을뿐


한참을 걷다보니, 강변도로와 함께 차가 조금 다니기 시작했고

맞은편 길 위쪽으로 작은 언덕이 있길래

그곳에 잠깐 올라가 앉았다

언덕 밑으로 내려다보이는 내 시야 안의 작은 풍경

한적하지만 혼자가 아니라는 안도감 비슷한 푸근함이 젖어

그대로 풀밭에 풀썩 누워버렸다

시야가 점멸될것 같은 단색 하늘을 지긋이 보고 있으니

오늘 하루정도는 그냥 이러고 죽치고 있어도 될것 같다는 느낌을 받기 시작했다

...그래. 상사도 까칠한 양반이긴 하지만, 하루 결근정도는 이해해줄 아량정돈 있으니까...

...실제로 그런 양반인지 아닌지는 잘 모르겠지만, 아마 괜찮지 않을까 ?

아까도 말했듯이...당장 지구종말이 찾아온것도 아닌데 뭐...

나는 그런 생각을 하며 살며시 눈을 감았다


"저기요..."

잠깐 잠에 들었던 걸까

누군가가 날 깨우는 소리가 들렸다

"네"

잠결이었는지 무슨 배짱인지는 모르겠지만

난 내 평화를 방해받았다는 생각에 조금 짜증이나서 눈도 뜨지 않은채 대답했다

"...저기 죄송한데요..."

여자의 목소리이다

그냥 평범한 여성의 목소리

"네"

"...여기...사유지라서...이렇게 있으시면 안되는데..."

그녀의 마지막 말에 눈이 번쩍 뜨임과 동시에 잠도 확 깨는걸 느꼈다

그러자 하늘과 정면으로 마주보고 있던 내 눈은

순식간에 밀려들어온 빛에 적응하지 못했고

나는 그에 의해 반사적으로 눈을 가리며 상체를 엄청난 속도로 일으켰다


쿵


"꺅!"

그리고 나는 보기좋게 이마를 그녀의 어딘가와 부딪쳤다

나는 잠시 앞이마를 움켜쥐고 끙끙거리다가

정신이 들어 주변을 살펴보았다

그러자 내 바로 옆에는

한 여성이 마찬가지로 앞이마를 부여잡고 쭈그려 앉아있었다

나는 당황해서 자리에서 벌떡 일어나 그녀의 상태를 살폈다

"죄, 죄송합니다! 괜찮으신가요?"

내 목소리를 들은 그녀가 고개를 살며시 들어 나를 보았다

"...어"

그 순간 내 목에서는 기괴한 음정의 감탄사가 흘러나왔다

머릿속이 새하얗게 변해버렸다

정말, 말 그대로, 아무런 생각도 나지 않았다

지금 나를 마주보고 있는 그녀를 제외하고는

마치...오늘 아침에 있었던 일 처럼


"죄송해요. 자고 계신줄 알고, 깨우려고 너무 가까이 갔나봐요"

"아...아니에요. 제가 너무 조심성없이 행동해서 그만..."

두 사람 사이에 정적이 흘렀다

참을수가 없어서 입을 열었다

"사유지...인가봐요 여기?"

"...네. 자사 공장이 들어설 곳이라..."

"아..."

"죄송해요. 사실 급하게 깨울 필요는 없었는데"

"아니에요. 사유지라면 그런건 확실하게 해야죠"

"...네"

"...파견...비슷한거 나오신건가봐요?"

"아, 네. 오늘 건축가분이랑 여기서 만나뵙기로 해서요"

"아...어쩐지..."

"네?"

"아뇨 아까..."

"...?"

순간 내가 스토킹했었다는 사실을 그녀에게 허무하게 알릴뻔 했다

"아무것도 아니에요"

얼버무리며 입을 다물었다

그러자 그녀가 다시 말을 걸어왔다

"그런데...회사원 같으신데, 여긴 어쩐일로 오신거에요? 파견이신가요?"

그 말을 듣고, 나는 오늘 나의 이색적인 반나절 일과를 만들어주었던 장본인을 보며

입을 열었다

"아뇨...오늘 좀, 이런저런 일이 있었거든요"

"아...네..."

내가 피식 웃으며 말하자 그녀가 아리송한 표정을 지었다

"출근길에 잠깐의 실수로, 일상일대 가장 후회할만한 행동을 남겼었는데, 좀 지나서 현실에 놓여지니 정말 아무래도 좋다는 생각이 들더라구요"

"...설마..."

"아. 미리 말씀드리지만 자살한다거나 그런생각을 했던건 아니에요. 그랬다면 그쪽분께 죄송했겠죠. 이쪽 부지매출가가 폭락했을테니"

"아하하"

밝은표정으로 조용히 웃는 그녀를 보니 심장이 쿵쾅거리기 시작했다

지금부터 내가 할 말에 대한 긴장감이라고 할수도 있겠다

"그랬는데, 지금 갑자기 그 심경의 변화를 완벽히 무산시켜버리는 상황이 되고 나니까, 갑자기 인생이란 참 뻔하다는 생각이 들기 시작하네요"

"...아하하. 그런가요"

내가 한 말을 잘 이해하지 못했는지, 웃는 얼굴이 약간 어설펐다

하지만 아무래도 좋다

나는 내 기분을 털어놓았고

이건 시간이 지나면 그녀도 내 말 뜻을 알게 될테니까

그 과정에 필요한 시간은 충분히 많고

무엇보다 가장 중요한 사실은

지금 이 자리에 있는건 나와, 그리고 나를 마주보고 있는 그녀, 두명이니까


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오랜만에 찾아뵙습니다

무제 과거편을 끄적이다 보니

어떤 식으로 수필을 해왔었는지 완전히 잊어버려서

잠깐 슬럼프를 겪고 있는 도중에

오늘 갑자기 떠오른 주제로

오랜만에 짤막한 단편 한개 보내드렸습니다


즐겁게 읽어주셨길 바랍니다

다음 게시글에서 찾아뵙겠습니다