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길라틴 왕국에서의 퀘스트를 끝낸 우리는 급히 코블성으로 가야했다.
이유는 얼마전 함락을 끝낸 코블성 앞에 제론의 군대가 오고 있다는 민아의 쪽지 때문이었다.
나와 스미스는 급히 코블성으로 향했고 동시에 니키에게 쪽지를 보냈다.

'쪽지가 도착했습니다.'

보낸지 얼마 되지 않아 니키에게 답장이 온걸 확인한 나는 급히 쪽지를 보았다.


'우선 다른 사람들은 하던거 마저 하라고 해
그리고 형한탠 미안하지만 그병력으로 잠시만 버텨줘
곧 지원군을 보낼태니 잠시만...
참고로 굳이 지킬 필요는 없어
코블성은 사실 있어도 좋고 없으면 그만인 곳이니까...
위험하다 싶으면 병력을 빼는것 잊지마'

니키의 쪽지를 본 나는 아쉽게 추호도 뺏길 생각이 없었다.
다른 사람도 아닌 제론에게서 빼앗기기에는 자존심이 허락하지 않았기 때문이다.
코블성은 이곳에서 12시간을 연속으로 달려야 했는데 그러기에는 말의 체력이 받쳐주질 않아 우리는 결국 6시간을 타고 남은곳은 주위에 마을로 가서 말을 하나 더 구입한 다음 다시 달렸다.

"형님 저놈들 아닌가요?"

그말에 나는 멀리서 행군하는 군대를 보았다.
제론의 군대 특징은 흰 바탕에 검은색 달이 새겨져 있었다.
물론 우리 군대는 붉은색과 푸른색이 어우러져 가운데 흰 용이 있다는게 특징이었다.

"맞는것 같네"

나는 그모습을 보며 얼추 수를 맞춰보았는데 대략 5천은 넘어보였다.

"이놈들은 심심하면 몇천을 끌고 오는군요"

"그때 코블성에 배치한 인원이 몇명이었지?"

내말에 스미스는 잠시 고개를 갸웃거린뒤 말했다.

"아마 2천명 정도 될겁니다..."

"음...서두르자"

반도 안되는 병력이었기 때문에 나는 더욱더 조바심이 났다.
물론 공성전에서는 우리가 유리했지만 코블성은 아직 성벽이 고쳐지지도 않았고 어수선한 상태이기 때문에 공성전은 오히려 우리에게 불리했다.
더군다나 아직 농사를 못지어 식량도 없기 때문에 더욱더 빠르게 처리해야 했다.


6시간후

"영주님..."

내가 성문에 도달하자마자 기다렸다는듯 필란이 나왔다.

"우선 들어가서 이야기하죠"

"네..."

우리는 성안으로 들어가서는 차차 계획을 짜기 시작했다.

"솔직히 이상태로 성안에서 싸우는건 불리하다고 생각됩니다"

"제 생각에도 그래요...성안은 식량도 별로 없는데다가 만약 적들이 포위라도 한다면 곤란하니까요"

사실 그것뿐만이 아니라 성벽이 망가져 성을 제대로 사수하지 못할것 같은 점도 있었다.

"그러면 어쩌실 생각이신지..."

필란의 조심스러운 물음에 나는 잠시 생각하고는 대답했다.

"이 주변에 지리를 가져다 주실수 있나요?"

"아...!여기 있습니다"

내말을 듣자마자 필란은 뒷 서랍에서 지도 한장을 내게 건냈다.
나는 지도를 펼쳐 코블성 주위에 지형을 확인해 보았다.

"몰랐는데 저희가 코블성을 함락했던 성문과 반대쪽에는 숲이 하나있군요..."

"네,그쪽을 지나오면 큰 냇가가 하나 있습니다...그곳은 주위에 룬털산에서 내려오는 물인데 수심은 얕고 물 세기도 약해 예전 이곳 주민들이 주위에 농사를 짓고 살았답니다"

"음...제론의 군대가 이곳으로 오니 저희는 이곳으로 직접 나가서 싸우는게 좋을듯 합니다"

"그렇다면 숲이 있으니 화공은..."

"아니요...흐흐...이미 선수 쳤을겁니다"

"네...?"

내말뜻을 이해못한 필란은 나를 멀뚱히 쳐다보았지만 나는 그저 지도를 다시 읽으며 작전을 세웠다.




"이 숲을 모두 태우세요,화공이 있을지 모릅니다"

"명!"

시현의 말대로 제론은 진격해오던중 필란이 설명한 숲을 잠시 보더니 이내 그 숲을 모두 태우기 시작했다.
숲 규모는 울창하지는 않지만 넓이가 커서 아마 태우는데 조금 시간이 걸릴것 같았다.





"우선 냇가를 중심으로 열개 정도의 막사를 가져다 놓고 옆에 불을 피우게 하세요"

"아...네..."

"안은 아무도 없어야 합니다"

"저기 형님...들키지 않을까요?"

내말에 스미스가 조심히 물었고 나는 그말에 피식 웃으며 말했다.

"그렇지...이작전은 보자마자 들킬거다...하지만 그누구도 성격상 저것을 놔두기는 애매할거야"

"네?"

"만약 갔는데 진짜 군사라도 튀어나오면 어떻게해?적어도 화살은 쏘겠지"

"그래서요?"

"이자식이...이렇게 설명했는데 다음 작전을 모르겠어?"

"음...모르겠는데요"

그말에 나는 스미스를 보며 자세히 설명해주었다.

"그냥 화살을 쏘기에는 애매하겠지...혹시나 안에 방패로 막을수도 있는 일이니...불화살 정도는 쏘겠지?"

"음...네..."

"그러면 그화살촉의 붙어있는 불이 천막에 붙으면?당연히 그곳을 지나가는데 어렵겠지...후퇴하는데도 어려울거고...음 그러면 당연히 그냇가의 물을 써아하겠지?"

내가 열심히 설명하고 있을때 스미스가 번쩍 손을 들더니 말했다.

"형님...이놈들이 후퇴할 생각을 할까요?자기들이 유리한 싸움인데..."

"이자식아!전쟁의 기본은 전진과 후퇴다!"

"그...그렇군요"

"아무튼...그러면 병사들은 당연히 그 얕은 물가를 향해 갈거야...불을 꺼야하거든..."

"그래서요?"

"아니!아까 필란이 말한거 뭐들었냐!"

"아...!"

그제서야 깨달은듯한 얼굴을 하는 스미스...
이유는 간단했다.
그들이 간과하지 못한 한가지 요소가 있기 때문이다.
그것은 바로 이 지도는 만들어진지 꽤 되었기 때문에 새로운 정보가 들어가지 않았다.
그 냇가는 주변 주민들이 무분별한 사용으로 좀더 많은 물을 얻고자 하는 주민들은 땅을 파기 시작했고 그 주변 산에서 물을 퍼다 날라 그곳을 채운뒤 다시 룬털 산 물 세기를 높였다고 한다.
하지만 룬털 산 세기는 점점 약해지고 주위에 표지판도 없는 그냇가에서는 수심을 모르고 몇명이 죽었다고도 한다.필란이 말하기를 우리쪽 병사들도 씻기위해 그곳으로 갔다가 죽을뻔했다고도 한다.
그런데 무거운 갑옷을 착용한 그들은 어떻겠는가...당연히 적어도 몇십명은 끝장일 것이다.

"필란과 스미스는 오백명씩을 데리고 오늘밤에 냇가를 넘어가세요..."

"네"

내말을 알아들은 그들은 곧 밤이되자 군사를 몰고 냇가를 넘어가기 시작했다.
나머지 군사와 나는 냇가 주위에 세워둔 천막에서 조금더 뒤로가서는 땅을 판뒤 안으로 들어갔다.
그렇게 새벽이 될때까지 기다렸고 곧 북소리가 들리기 시작했다.
여기서 전투에서 왜 서로 길드마스터의 동의를 받지 않느냐는 질문이 있을텐데...
이유는 내가 제론에게 전쟁을 신청했기 때문에 그사이에는 기습을 하던 뭘하던 상관 없는 전쟁 기간이기 때문이다.아무튼 서서히 그들이 오기 시작했고 나는 성안에 남겨둔 군사들을 보았다.
그들은 내가 말해준대로 착실히 안에 사람이 많아 보이는 것처럼 화살을 들고 성의 한쪽면에만 슨뒤 방어하는척을 했다.이것을 본 제론은 곧 망설이는 것처럼 보였다.




"음...저 천막은 뭐죠?"

"흐흐...아마 전시용으로 놓은것 같은데요?아무도 없어 보이는데 그냥 지나가죠?"

제론의 말에 옆에 있던 남자가 말했다.

"아닙니다...혹시나 불안하니 군사들에게 저천막에 불화살을 쏘게 만드세요"

"흐흐 알겠습니다"

제론의 명을 받은 그 남자는 곧 부하들을 시켜 천막에 불화살을 쏘게 만들었다.
불화살을 맞은 천막은 시현이 발라놓은 기름 덕분에 더욱더 활활 타기 시작했고 곧 그 주위는 불로 가득찼다.

"히히 저불은 부하들을 시켜 끄도록 하겠습니다"

남자는 웃으며 제론을 보며 말했고 곧 그불을 끄기 위해 많은 병사들이 오기 시작했다.


풍덩

"끄아악..."

"살려...어푸..."

적들은 냇가가 얕아보였는듯 아무렇지도 않게 들어갔지만 곧,하나둘 빠지기 시작했다.

"뭐...뭐지...?"

제론보다 당황해 보이는 그남자는 병사들을 시켜 저들을 구해오라고 했지만 그병사들 역시 같은 갑옷을 입고 있기 때문에 같이 빠지기 시작했다.

"우선 병사들을 후퇴 시키세요 불길합니다"

제론은 표정을 굳히고 뒤로 물러났지만 어젯밤 냇가를 건넜던 시현쪽 병사들이 속속 일어나기 시작했다.




"와아!"

나는 알아서 덫에 걸려주는 그들을 보며 웃기 시작했고 곧,우리 군사들이 그들의 뒷쪽을 막고는 서서히 그 숨통을 조여오기 시작했다.


"크아악!"

"뭐야?!"

"살려줘!"

제론은 뒷쪽에서 나오는 병사들을 보며 한번 눈살을 찌푸리고는 병사들에게 말했다.

"모두 냇가를 돌아서 가도록 해라!"

그말을 들은 그들은 뒷쪽에서는 군사를 막으며 앞쪽은 냇가를 옆쪽으로 돌아서 가기 시작했다.
그런 모습을 본 우리쪽 군사들은 다시 제론의 군대를 쫓아가기 시작했다.
서서히 그들이 우리쪽으로 다가오기 시작했다.
이미 뒷쪽은 병사들이 있기 때문에 아마 코블성으로 무조건 달려야 하는것을 알기 때문이다.

"돌격!"

"와아!"

내가 소리치자 다시 병사들이 땅속에서 나와 창으로 속속 적기마병들을 죽이기 시작했다.

히이잉! 히잉!

말들은 소리를 내며 긴창에 찔려 쓰러지기 시작했고 말을 잃은 기마병들은 무참히 죽어갔다.

'우리가 이긴듯 하구나 흐흐...'

나는 승리를 이미 직감한듯 적들을 베어나가기 시작했다.
그때 이런 내 생각을 무시라도 하는듯 또한무리의 군대가 다가오기 시작했다.

"지원병이다!"

"와아!"

그때 적병사들이 소리치기 시작했고 냇가의 반대쪽은 빠르게 다가오기 시작했다.
대장이 똑똑한듯 그들은 냇가를 돌아서 건너고는 빠르게 제론과 합세했다.

"제길..."

형세가 역전되더니 우리는 단숨에 밀리기 시작했다.

"모두 후퇴하라!"

나는 상황을 알고 후퇴하려 했지만 이미 늦은듯 했다.
우리쪽 군사들은 말을탄 적기마병에게 둘러쌓여 그저 죽어갈 뿐이였다.

피슝 피슝

"화...화살?"

"기습이다!"

나는 빠르게 날아간 화살이 적 기마병 옆구리에 꽂힌것을 보고는 출처를 보았다.
곧 반대쪽에서는 말을탄 군대가 우리쪽으로 향했다.

"아군...적...?"

나는 처음보는 갑옷의 모양에 햇갈렸지만 그들은 제론의 군사들을 죽이기 시작했다.

"지...지원이다"

우리쪽 병사들 역시 지원병을 보고는 더욱더 힘을내기 시작했다.
나는 출처모를 군대에 그들에게 다가가기 시작했고 곧 그들의 정체를 알수있었다.

"스...스승님...어머니?"

게임속 외할아버지이자 스승님과 어머니가 나를 향해 다가왔다.

"험...험...이 스승이 늙었지만 이런 새파란것들 상대할 힘은 있다."

스승님은 그말과 함께 적들을 베며 달려가기 시작했다.

"어...어머니...이게..."

내 물음에 어머니는 아직 변하지 않은 그 고운 미모로 나를 향해 살짝 윙크를 하고는 싸우시기 시작했다.

둥 둥 둥

"와아!"

나는 또 다른 군대가 다가오는것을 느끼고는 그들을 보았다.

"지...지원병이다!"

나는 우리 왕국의 갑옷을 입은 그들을 보며 소리쳤다.

"와아!"

내이야기를 들은 그들은 더욱더 힘차게 싸우기 시작했다.

"우선 후퇴다!"

"우리도 후퇴다!"

나는 상황은 좋지만 지쳐보이는 병사들을 보며 우선 후퇴를 명령했고 나와 제론은 서로 양쪽으로 물러났다.



성에 들어온 나는 어머니에게 다가가 물었다.

"도대체...어떻게 오셨어요?이 군대는..."

"험...험...이 군대는 마을 사람들이 조직한거고 손자가 위험에 빠졌다는데 도와주러 왔다."

그때 스승님이 다가오셔서 말하셨고 나는 그런 그들에게 감사했다.

"ETB 왕국 1기사단장 페르시...니키 공작님의 명령으로 전하를 지키러 왔습니다"

그때 한남성이 나에게 다가와서는 한쪽 무릎을 꿇고 말했고 나는 그런 고개를 숙여 감사를 표했다.
이런 내행동에 그가 당황한듯 일어나더니 말했다.

"저...저기...전하...소인 일개 기사단장인데...어찌 그옥체를 숙이시나이까?"

"감사를 표하는데 계급이 어디있겠습니까 흐흐"

이런 내말에 그는 그저 다시한번 허리를 숙여 인사를 할뿐이였다.

"허허...소인 프레젠 브로드 이제야 왕께 인사를 드리나이다"

"아니 스승님까지..."

스승님 마저 내게 한쪽 무릎을 꿇고 인사했고 그건 어머니 역시 똑같았다.

"뮤이 브로드 왕께 인사를 드리나이다"

"아니...제발 그만 해주세요..."

내가 간곡하게 부탁하자 스승님이 일어나시더니 장난기 어린 눈으로 나를 쳐다보셨다.

'장난이 심하시군...'

그때 필란이 스승님께 무릎을 꿇고는 인사하기 시작했다.

"흑...소인 필란 장군께 인사드립니다"

"허허 필란 잘 지냈는가?"

"저야 그렇죠 뭐"

"그렇군...자네는 볼때마다 엄청 늙는구만?"

"아...무슨 말씀을 그리 하십니까...저 아직 쌩쌩합니다...아!제수씨도 안녕하세요"

"아 네..."

어머니와 필란 역시 서로 인사하고는 회포는 나중에 풀기로 하고 우선 휴식을 취하기로 했다.






한편 제론은 아직도 시현에게 어이없이 진것이 분한듯 했다.

'어째서 맨날 지는것이지...뭐가 문제점인것이야...'

이렇게 생각을 해보아도 해답은 항상 자신이 부족 하다는 것 밖에는 나오지 않았다.
그때 누군가 제론의 막사를 들추고는 그 은빛 헬멧을 벗더니 제론에게 꾸벅 인사했다.
놀랍게도 여자였는데 오똑한 코에 큰 보라색 눈,앵두같은 입술...은빛 머리를 가진 엄청 아름다운 여성이었다.그런 그녀를 보며 제론이 살짝 웃으며 말했다.

"어서 오십시요...레이디"

하지만 그녀는 감정없는 표정으로 고개를 끄덕였고 그런 표정이 익숙해보이는 제론은 계속해서 말했다.

"덕분에 살았군요...감사합니다"

"아닙니다...제론님을 위해서라면 무엇이든 할수 있습니다"

"그러면 이번 전쟁도 부탁드립니다"

제론의 말에 그 여성은 한쪽 무릎을 꿇고 말했다.

"레이즌 칼리번 명을 꼭 지키겠습니다"

-제론과의 격돌 （하） 계속-

ㅠㅠ 저희 학교가 개학을 해버려서 시간이 없어져 쓰지 못했네요...죄송합니다.
연재는 걱정 마십쇼...이제부터 마음껏 쓸수있습니다 하하하!