Crazy World! -6-

（이린의 회상 -3-）

작은 초승달과 그 주변을 수놓은 수많은 별들은 나를 비추듯이 존재했다.

이린 : 일단 한대 맞고 시작해라!

푸른 불로 뒤덮인 나의 주먹이 녀석의 얼굴을 향해 날아가고 있었다.

'꼬륵..꼬르륵'

녀석을 향해 날아가던 나의 주먹은 멈춰섰다.

내 뱃속에서 나는 소리인가?

"하하하하.... 아이고.. 일생 웃을거 다 웃네 아이고 하하하하"

한손을 이마위에 대고 웃는 녀석

웃음이 멈출때도 됬는데 계속해서 웃는다.

그 기나긴 웃음에 나는 무안해져서 어찌해야 할 줄 몰랐다.

이린 : 웃지마! 땡중 자식아!

나의 볼은 붉게 물들어져 있다.

이린 : 그렇게 웃기면, 죽어서도 웃어!!

내 주먹엔 푸른 불이 더욱 크게 뒤덮였고 그 주먹은 녀석의 얼굴을 강타했다.

'파악!'

내게 맞은 녀석은 옆으로 쓰러졌다.

"하하하하하하하..."

쓰러져서도 계속 웃는다.

나는 부끄러움이 한계 까지 도달해서, 부끄러움이 분노로 바뀌었다.

이린 : 뭐 이런 인간이 다있어?! 그만 웃으라니까!

"하하하, 하이고 크크큭"

이제야 웃음이 그쳐 가는 듯 녀석은 자리에 앉았다.

"너 참 사람을 웃기는 재주가 있네? 크큭"

녀석은 너무 웃어서 눈물이 다 나는지 소매로 눈물을 닦고 있다.

이린 : 으으... 배가 고픈게 무슨 재주야?! 얼른 저리 가라고!

부끄러움에 얼굴이 빨개진 난 녀석에게 이곳에서 떠날 것을 재촉했다.

고요하고 잔잔하게 절벽에 출렁이는 파도 소리와 벌레 소리만이 가득했다.

"하하, 너무 그럴 건 없잖아? 애초에 여긴 내자리라고?"

이린 : 아니 그러니까, 그런 거 모른다니까?

"내 입장에선 내 쉼터에 멋대로 네가 온 걸로 밖에 보이지가 않는다만?"

그런건가?

표시를 잘좀 해놓던가.. 길가에 떨어져있는 천같은 걸로 만든 넝마 옷으로 자리를 맡아뒀단거야?..

이린 : 저건 그냥 넝마지.. 하여튼 난 이자리가 좋거든? 양보해줬으면 하는데?

"허어? 그렇다면 결론 났다. 나도 여기가 좋고 너도 여기가 좋으면 같이 있으면 되겠네."

녀석의 어디는 맞고 어디는 틀린거 같은 이론에 말문이 막혔다.

이린 : 하아? 왜 그런 결론이 나오는 거야? 내가 왜 너랑 같이 있어야 하는 건데?

"싫으면 가던가?"

이만한 장소를 찾으려면 시간이 걸릴텐데.. 어쩔수가 없었다. 오늘만이라도 여기서 지내야 겠어.

이린 : 흥, 그렇다면 오늘만 신세좀 지겠어.

"그렇게 나와야지!"

녀석은 나에게 이겼다는 듯이 웃었다.

내가 피워놨던 모닥불을 정리하고 새로운 장작에 불씨를 옮겨놨다.

이 장소는 그리 좁지는 않았다. 낡은 천막 하나정도의 땅이랄까..

모닥불을 사이에 두고 누워서 나는 밤하늘을 바라보았다.

너무나도 얇은 초승달.. 그리고 그 주변을 무수하게 수놓는 별들.

살아오면서 나에겐 한가하게 밤하늘을 볼 여유가 없었다.

잘때에도 마음을 조마조마하며 웅크리고 잠을 청했기에, 위쪽을 바라본 적이 없었다.

이 세상은 이렇게 아름다웠구나..

정말 하늘에 맑은 강물이 흐르듯이 별들이 빛나고 있다.

"허허, 별을 보는 건가?"

나무를 등지고 앉은 녀석이 내게 말을 걸어왔다.

이린 : 내가 별을 보던 말던 신경은 꺼주시지?

"크큭, 그래 아까 너의 뱃소리는 평생 못 잊겟다"

으윽, 이제 잊어 갈만했는데 다시 얘기를 꺼내다니

이린 : 이제 그 얘기는 그만 하라고! 말 걸지마 땡중

부스럭 부스럭

땡중 녀석은 자신의 주머니를 뒤지더니 천이 돌돌 말린 무언가를 꺼냈다.

"이게 뭘까요~?"

땡중 녀석이 천을 하나씩 하나씩 풀어헤칠때마다 보이는 윤곽은 ...고기였다.

"이게 바로 고기를 포로 만든 것이지. 후후"

육포를 들어서 나를 희롱하듯이 말하고 있었다.

"어험, 이게 얼마나 맛있는지 금방 밥먹은 호랑이도 돌아와서 집어간다네?"

담백한 고기의 냄새가 잔잔한 바람에 실려서 나의 후각을 괴롭혔다.

이린 : 아으 ...

"후후 걱정마, 너도 줄테니깐"

이린 : 뭐?.. 저..정말이냐 땡중?

절에 있을때도 몇 번 먹어보지 못했던 고기다. 고기인것이다.

고기를 포로 만들면 무슨 맛이 날까?

육포의 모양새가 깔끔하지는 않았지만, 내겐 그런 것 따위 신경쓸 이성은 안남아있었다.

이린 : 이리줘!

땡중녀석이 준 육포 몇 조각을 들고 하나씩 뜯기 시작했다.

처음엔 딱딱했지만 잘근잘근 씹어가다 보니 입속에서 녹기 시작했다.

고소하고 담백한 고기 특유의 맛.

정신없이 육포를 뜯다 보니 내 모습을 보고있는 땡중녀석이 시야에 보였다.

이린 : 뭘.. 그렇게 보는데? 먹는 것 처음 봐?

땡중 녀석은 입가에 미소를 지으며 말했다.

"아니, 그저 '이런 것'도 좋구나 해서 말이지."

이린 : '이런 것' ?

"그리 대단한건 아니고 인간과 요괴 말이야."

이린 : 그게 뭐?

"후후, 아니 됬어. 더 먹을래?"

녀석이 육포 몇 개를 더 건네주었다.

이린 : 뭐 .. 고마워

낮게 웃으며 내가 먹는 모습을 지켜본 녀석은 그렇게 나쁜 녀석은 아니었던거 같다.

적어도, 자신과 다른 존재라는 이유로 멸시하고 학대하던 인간들보단 좋은 녀석.


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감사합니다 ^^