-----비명굴-----

이데아산맥. 던전 비명굴 안.

던전이라지만 이해할수 없을만큼 좁은 길목 때문에 현우의 파티는 여전히 일렬로 줄을서서 던전으로 들어가고 있었다.

"그래도 다행스럽게 몬스터는 안나오고 있네요. 이렇게 좁은대서 몬스터가 등장하면 선두에선 두봉씨가 혼자 싸워야 할텐데 말이죠."

"크, 클레이! 재수없는 소리 하지마."

덩치에 맞지않게 잔뜩 겁먹은 두봉이. 사실, 탱커라는 포지션만 아니었으면 두봉이도 현우처럼 듬직한 여장부（?）들의 뒤에서 던전을 탐색하고 싶었다. 반면 파티의 뒤에서서
걷고있던 현우는 듬직한 여장부（?）들 덕에 편한 마음으로 던전을 걷고있었다.

끊임없이 던전안을 걷는 현우의 파티. 어느새 그들은 던전에 들어선지 10분이나 지났지만 그들의 눈에 나타나는 것은 좁은 길목으로 들어나는 어둠 뿐이었다. 그때, 던전탐색에
지루함을 느낀 리즈가 재밌는 제안을 했다.

"여러분. 우리 심심한데 퀴즈라도 맞추면서 걸어갈까요?"

"퀴즈?"

"그래요. 몬스터도 안나타나구, 좁은 길때문에 답답하니까 퀴즈나 풀면서 탐색하자구요."

"좋지. 어떤 퀴즈를 풀면되?"

"음. 퀴즈는... 이거 어떼요? 비명굴은 왜 비명굴인가."

"히힛. 리즈씨. 그게 무슨 퀴즈에요."

"아니야. 클레이. 리즈의 말에는 충분히 일리가 있어."

"일리가 있다구요?"

"그래. 비록 던전의 이름은 최초 발견자가 짓는 고유명사지만, 발견자들은 되도록이면 던전과 깊은 연관이 되도록 이름을 지어. 지난번 해골무덤처럼 말이야."

태양의 기사단 카르틴이 초보시절 발견한 던전 해골무덤. 해골무덤은 하급언데드인 스켈레톤들이 등장하는 던전이었고, 이를 발견한 카르틴이 스켈레톤과 연관지어
던전의 이름을 '해골무덤'으로 지은것이었다.

"그, 그렇군요! 충분히 비명굴에도 이유가 있겠네요?"

리즈가 심심풀이로 꺼낸 퀴즈이야기였지만 어느정도 말이 되는 퀴즈라는 생각이 들자 현우의 파티는 저마다 비명굴의 이름뜻을 해석하기 시작했다. 과거, 엘리트
생활을 했던 현우는 오랜만의 퀴즈에 파티내에서 유독 크게 흥미를 보였다.

'흠. 퀴즈라. 문제집 푸는거랑 별 차이 없겠지? 어디 보자. 비명굴... 끝글자인 굴은 던전이라는 뜻을 나타내는것 같은데, 앞에붙은 비명은 뭘 나타내려는거지?
들어가면 비명을 질러서 붙인건가?'

비명굴의 이름뜻을 해석해나가는 현우. 현우는 고개를 한번 저었다.

'아니야. 그렇다면 우리가 들어서는 순간 비명을 지를만한 놀라운 일이 일어났어야해. 혹시. 비명을 지를수 없어서 비명굴이라고 하나?'

"꺄아아악!"

돌연 비명을 지르기 시작하는 리즈. 현우의 파티는 발걸음을 멈춰서고 리즈를 바라보았다.

"리, 리즈 뭐하는거야."

"헤헤. 혹시 비명을 지를수 없어서 비명굴이라 하나 해서요."

"깜짝 놀랐잖아."

앞서가던 두봉이는 가슴을 쓸어내렸다.

'이것도 아니네... 그렇다면 비명굴의 최초발견자는 무엇을 보고 비명굴이라고 이름을 지른거지?'

현우의 파티는 모두 비명굴의 숨은뜻을 해석하는것에 집중했다. 현우의 뒤에서 도도한 발걸음으로 이를 지켜보고 있던 세아는 그런 현우의 파티가 답답하다는듯이
혀를 차며 침묵을 께고 입을 열었다.

"비명소리가 들려요."

현우와 짧은 대화를를 나누고 아무런 말이없던 세아의 두번째 대화. 작은 목소리였지만 조용히 던전을 걷던 현우의 파티는 모두 세아의 목소리를 들을수 있었다.

"비명소리가... 들린다구?"

-끼야아아아아아아아아아아악!

"뭐, 뭐야!"

세아의 말을 재차 확인하려는 순간, 던전을 울리는 높은 하이톤의 비명소리. 그리고 비명소리와 함께 현우의 파티를 일렬로 늘어놓게 만든 좁은 길목이 흔들리기 시작했다.

-끼야아아아아아아아아아아아아아악!

"무, 무슨일이 일어나는 거야!"

"던전이 흔들리고 있어요. 모두 꽉 잡아요!"

지진이 점점 거세지고 좁은 길목에 굵은 금이일어나 길을 나누기 시작했다. 길이 금에의해 공간으로 나누어지자 현우는 냉큼 자신의 뒤에있던 세아의 손을 꽉 붙잡았다. 세아와 현우는 같은
공간으로 구분된 길에 들어섰다.

"이제 어떻게해요. 금이 점점 커지고 있어요."

당황하는 클레이와 리즈. 그녀들은 서로 부둥켜안고 같은공간에서 이러지도 저러지도 못하고 있었다. 앞에서있던 두봉이와 삼봉이도 상황은 비슷했다.

"치, 침착해. 좀있으면 멎을지도 몰라."

-끼야아아아아아아악!

"침착이고 자시고. 일단 저 비명소리좀 어떻게 해봐. 귀가 찢어지겠어."

길을 공간으로 나눈 금은 일정 두께가 되자 더이상 늘어나지 않았고, 3공간으로 나뉘어진 길은 서로 저마다 알수 없는 방향으로 회전하며 현우의 파티를 나눠버렸다. 공간이 완전히 회전을 하여
현우의 파티가 3등분이 나자 던전을 울리던 비명소리와 지진은 사라졌다.

"머, 멈췄다... 휴..."

안도의 한숨을 내쉬며 이마에 맺힌 땀을 닦으려던 현우. 그런데 평소와는달리 현우의 손에서 무언가 잡히는 느낌이 들었다.

'이게 뭐지?'

현우는 손에 잡힌 알수없는 물체를 스다듬었다.

'묘하게 부드럽고 매끈매끈한데...'

도저히 모습이 떠오르지 않는 물체. 결국 현우는 자신의 손을 한번 바라보았다.

"헉!"

눈이 휘둥그레지며 당황하는 현우. 현우의 손은 지진이 일어날때 붙잡았던 세아의 손을 아직도 붙잡고 있었다. 놀란 현우는 냉큼 손에힘을 풀고 세아의 손을 놓아주었다.

"그, 그게. 그러니까. 어, 어떻게 된거냐면..."

손을 붙잡은것은 설명할수 있었지만, 그걸 더듬고（?） 만진것은 도저히 설명할수 없었던 현우는 새로 바뀐 길의 이곳저곳을 둘러보며 탈출구를 살펴보았다. 현우의 민망한
상황을 하늘이 이해한것인지, 현우의 눈에는 새롭게 나타난 던전의 길이 눈에 들어왔다. 새로운 길은 자신들이 들어왔던 길과는 달리, 넓고 거대했다.

"저, 저기로 가자."

현우는 왠지모르게 뻣뻣한 걸음걸이로 앞장서서 걸었갔다.

'이런, 내가 왜이렇게 당황하는 거지?'

과거. 엘리트시절. 현우는 비록 평범한 모습을 가진 고등학생이었지만, 뛰어난 머리와 아버지의 막대한 재산을 통해 주변의 많은 여고생으로 부터 알게 모르게 접근이
많이 다가왔었다. 하지만, 가상현실게임 제펠왕국에 정신이 팔려있었던 현우. 여고생들은 온갖 방법을 써가며 현우를 유혹했지만 현우는 꿈쩍도 하지 않았고, 결국
학교내 여고생들 사이에서 현우는 '철옹성 현우'라는 별명으로까지 불리기도 했다.

'치, 침착해. 고작 손한번 잡은거야. 무슨 일이 일어난것도 아니고. 너만 이렇게 당황하는거라구. 분명 세아는 아무렇지도 않을거야.'

뻣뻣한 걸음걸이로 길을 앞장서던 현우는 고개를 뒤로돌려 자신을 뒤따라오는 세아를 힐끔 바라보았다. 세아는 현우의 앞에 나타날때와 마찬가지로 도도한 걸음걸이와
무표정한 얼굴로 걷고있었다.

"휴..."

현우는 방금전 상황을 세아가 눈치못했다는 생각에 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러나 세아는 표정에 들어나지 않았을뿐, 방금전 자신의 손을 꼭 잡았던 현우의 손을
기억하고 있었다.

흑곰파의 두복 백두산과는 달리, 어릴때부터 착하고 영리한 소녀로 살아온 백세아. 그녀는 외모보다는 성적관리, 혹은 봉사활동에 더 많은 관심을 가지고 있었고, 그 결과
학창시절 그녀는 긴 머리칼과 거대한 뿔테안경에 가려 미모가 들어나지 않아 그다지 다른사람과 말을 섞을 기회가 없었다. 친구도 없던 그녀가 이성친구를 사겼을리는
전무하다. 그런 세아의 손을 잡고 더듬기까지 했던 현우. 비록 세아가 겉으로는 티가 나지 않았지만 그녀의 머릿속에는 이미 방금전 거칠게 자신의 손을끌던 현우의
모습만 떠오르고 있었다.

세아가 모른다고 알고있는 현우는 어느새 긴장감이 풀려 다시 걸음걸이가 정상적으로 돌아왔다. 조금전 일어났던 소란은 무색하리만큼 현우와 세아는 침묵모드로
돌입했다. 어색하고 무거운 분위기. 그 상황속에서 갑자기 클레이의 목소리가 들려왔다.

-모두 괜찮아요?

"크, 클레이?"

현우는 주변을 두리번 거렸다.

"클레이. 너 어딨어?"

-진정하세요. 현우씨. 저는 다른곳에 있어요. 지금 제 목소리가 들리는건 파티채팅기능때문이에요.

파티채팅. 서로 1:1로 목소리를 주고받는 귓속말 시스템과는달리, 파티채팅 시스템은 목소리는 들리지 않지만 같은장소에 있는 파티원들의 목소리를
들을수 있게 개발된 기능이었다. 비록 현우의 파티는 진동으로 인해 나뉘어져 3등분이 되었지만 그들은 아직까지 모두 비명굴안에 있었으므로 파티채팅 시스템을
이용할수 있었다.

-그쪽은 아무런 문제 없어요?

"문제? 무슨 문제?"

-이런, 아직 모르나 보군요. 조심하세요. 길을 가다보면... 꺄아아악!

현우에게 다급히 설명을 하려던 클레이는 비명을 지르며 파티채팅을 황급히 껐다.

"길을가다가 꺄아아악? 그게 무슨소리야. 클레이. 클레이!"

클레이의 이름을 불러보았지만 클레이의 목소리는 더이상 들리지 않았다.

"제길, 무슨일이 일어났길래 비명을 지르는거지?"

나뉘어진 길때문에 파티원에게 무슨일이 일어났는지 확인할수 없는 상황. 그때, 세아가 다급한 목소리로 현우를 불렀다.

"루핀. 거미가 나타났어. 조심해."

세아의 목소리에 주변 바닥을 둘러보는 현우. 하지만 현우의 눈앞에는 아무것도 보이지 않았다. 현우는 인상을 찌푸리며 고개를 돌려 세아를 바라보았다. 세아는
한숨을 내쉬며 손가락으로 위를 가리켰다. 세아의 손가락을따라 시선을 옮기자 현우의 시야에 천장에 메달린체로 자신들을 향해 다가오는 거대한 크기의 거미들을
발견할수 있었다.

"무슨 거미가 저렇게 커?"

이미 자신의 키는 훌쩍넘어버린 거대한 덩치. 뚱뚱한 몸과는달리 얇고 기다란 8개의 다리는 보는 보는이로 하여금 소름을 돋게만드는 외모였다. 소리없이 거미줄을 타고
천장에서 내려오는 세마리의 거대한 거미. 거미들이 만든 거미줄은 왠만한 밧줄보다 두꺼워보였다.

바닥에 내려온 거미는 현우와 세아를 향해 빠르게 다가갔다. 현우는 제빨리 품에서 단검을 꺼내들어 자신을 향해 다리를 휘두르는 거미의 공격에 맞섰다. 멘티스와는
달리 압도적으로 많은다리로 공격을 가하는 거미. 자칫 방심하다가는 거미에게 붙잡히고 만다. 현우는 침착하게 몸을 한쪽으로 구르며 거미의 공격을 피했다.

다리는 많지만, 한 방향으로 구르는 현우를 공격하기위해 빙글 빙글돌아야 하는거미. 거미가 사용할수 있는 다리는 자신을 지탱하는 다리와 회전을 위해 다리를 쓰다
보니 공격이 가능한 다리는 결국 제일 앞에달린 앞다리 두개만 남게되었다.

'이러면 사마귀랑 다를바 없지.'

두다리로 공격하다보니 보다 줄어든 공격의 폭. 현우는 능숙하게 거미의 공격을 피하며 역습을 사용했다.

"여기가 비었잖아. 역습!"

[거대거미의 헛점을 노려 역습을 사용하였습니다. 거대거미의 다리를 잘라내었습니다. 거대거미의 체력이 크게 감소합니다.]

[역습의 숙련도가 0.4%상승하였습니다.]

블러디대거를 눕혀 횡으로 다리를 공격한 현우의 역습은 얇고 기다란 거대거미의 다리하나를 잘라내었다. 거미는 고통에 휩쌓이며 몸부림을 쳤다. 하나의 다리가
사라지자 눈에띄게 줄어든 거미의 속도.

"이거 찌르기 보다는, 다리부터 잘라내는게 훨씬 이득이겠는데."

하나의 다리가 사라지자 눈에띄게 줄어든 거미의 속도. 현우는 거미의 거미의 몸보다는 다리위주로 공격에 나서기 시작했다.

"다리가 하나 없으니, 균형을 맞춰야지. 일로와 이녀석아!"

7개의 다리가 되어 다리의 쌍이 다른 거미를 배려한 현우의 특별서비스（?）. 현우는 공격적으로 거미에게 다가가 거미의 다리를 베어냈다. 그러나 쉽사리 당하고만
있을 거미가 아니었다. 거미는 자신의 다리를 내어주면서 현우의 어깨를 물었다.

[거대거미의 다리를 잘라내었습니다. 거대거미의 체력이 크게 감소합니다.]

[거대거미에게 물렸습니다. 떨어지지 않으면 서서히 체력이 감소합니다.]

급격히 줄어들기 시작하는 현우의 체력. 거대거미는 현우의 피를 빨아들이기 시작했다.

"아아악! 저, 저리떨어져!"

거대거미에게 붙잡힌 현우는 발버둥을 친 끝에 겨우 빠져나올수 있었다.

'흐윽. 헌혈한번 안해본 내 소중한 피가...'

현우가 어깨에난 상처를 확인하는 사이 거대거미는 몸을 돌려 현우를 향해 꽁무니를 들이밀었다. 힘을 주기 시작하는 거대거미. 현우는 거대거미가 하는 행동이
무엇인지 짐작할수 있었다.

순식간에 현우를 향해 점액을 내뿜는 거대거미. 현우는 빠른 몸놀림으로 피하려 했지만 발끝에 점액이 뭍어 땅에 붙잡히고 말았다.

[거대거미의 점액이 발에 묻었습니다. 움직일수 없습니다.]

"이, 이런."

현우는 다리를 들썩거리며 어떻게 해서든지 점액을 떼어내려 했지만 거대거미의 점액은 점성이 매우 뛰어난 액체였다. 고작 발끝에 묻은 점액때문에 꼼짝달싹 못하게
되자 현우의 머릿속에서는 자신의 팔을 잘라내고 바위틈에서 빠져나간 등산가의 이야기가 떠올랐다.

'이렇게 된이상...'

비장한 눈빛으로 자신의 발을 바라보는 현우. 현우는 블러디 대거를 높이 치켜들어 다리를 향해 내리찍었다.

[신발 : 굽이 맞지않는 구두가 파괴되었습니다.]

신발이 부서지자 현우의 발을 묶고있던 점액도 동시에 사라졌다. 현우는 아슬아슬하게 자신을 포획하려는 거미로부터 빠져나올수 있었다.

'아이고 내신발. 아이고!'

"이자식. 더는 가만두지 않겠어. 이렇게 된이상 이판사판이야."

맨발이 되어 거대거미를 향해 전력질주하는 현우. 현우의 시선이 향하는곳은 거대거미 다리 사이였다. 거대거미가 자신을 향해 다가오는 포획하기위해 또다시 2개의 다리를 들어
공격 하려는 순간. 현우는 제빨리 미끄러져 거미의 몸 아래로 슬라이드를 했다. 거미의 배가 보이자 블러디대거를 꼽고 쭉 미끄러지는 현우. 현우가 거대거미의 몸아래에서
빠져나오자 거미는 갈라진 배 사이로 진액을 내뿜으며 쓰러졌다.

[거대거미를 쓰러트렸습니다. 10000의 경험치를 획득하였습니다.]

"구두를 위해..."

맨발이 된 현우는 전투가 끝난줄로만 알고 품속에 블러디대거를 집어넣었다.

'잠깐, 그러고보니 거미는 한마리만 있는게 아니었는데?'

그제서야 나머지 2마리와 자신과 함께있던 세아를 찾기 시작하는 현우. 세아. 그녀는 현우가 한마리의 거대거미와 전투를 하는동안 혼자서 2마리의 거대거미와 전투를
벌여야했다. 비록 그녀가 현우보다 레벨이 높은 55레벨이라고는 하지만, 거대거미를 상대로 2:1의 싸움은 무리가 있었다. 부드러운 몸놀림으로 자신을 향해 날리는
점액을 피하던 세아.

하지만 그녀가 전투를 하고있는곳은 던전이라는 밀폐된 공간이었기에 벽에 부딪혀 더는 피할곳이 없었다.

'이런.'

도망치던 세아가 구석에 몰리자 거미들은 동시에 세아를 포획하기위해 앞다리를 들고 공격에 나섰다.