쉘터 - 스캐빈저



- 3차 세계대전에 인류가 어떤 무기를 가지고 싸울 것 같냐구요? 모르죠.
그치만, 제 4차 세계대전에서, 무슨 무기를 들고 싸울지는 말해 드릴 수 있습니다.

위대한 과학자 알버트 아인슈타인은 잠시 숨을 골랐다.

- 제 4차 세계대전에서 인류는 막대기와 돌을 들고 싸우게 될 겁니다.

Chapter -1 스캐빈저

"제기랄. 이게 무슨 꼴이람. 여기서 본거 확실해?"

맞아. 맞다니까. 대답했지만 자신은 없었다. 내 목에서 나오는 소리가 이렇게 조그만했던 적이 언제였었나. 스스로도 놀랄 지경이다.
마을을 나설때 가느다란 빗줄기였던게 이젠 숫제 장대비가 되어있었다. 입으나 마나한 판초우의 사이론 쉴틈없이 비바람이 새어 들어왔다. 덕분에 속옷은 오래전에 모조리 젖어버렸고 걸음을 뗄 때 마다 엉덩이사이로 질척질척 달라붙었다. 그리고 조니는 한시간 전부터, 덩어리째 똥을 씹고 있는 것 같은 좆같은 표정을 짓고 있다. 아마 내 표정도 조니와 크게 다르지는 않을 것 이다. 다시 한번, 나는 한숨을 내쉬었다.

썅. 소리를 지르며 조니는 이음새가 뜯어져 비가 새는 워커발로 쓰레기더미 위로 비죽 솟아오른 합판을 있는 힘껏 걷어 찼다. 빈틈없이 속까지 썩은 합판은 맥없이 툭 바스러졌고, 고무 바킹이 뜯어져 빗물이 줄줄 새는 내 낡은 고글위론 흙탕물과 함께, 바스라진 나무조각들이 튀어올랐다. 미친놈. 나는 벌컥 화가 올라왔지만, 꾹꾹 눌러 참기로 했다. 대신, 모락모락 김이 솟아 오르는 떡 벌어진 조니의 어깨를 바라보며 쓰레기장에서 태어난 놈 같으니. 하고 중얼거렸다. 뭐. 사실이지 조니가 나무판자가 아니라 내 배를 걷어 찬대도 딱히 할말이 없는 상황인거니까.

나는 손으로 고글위의 썩은 것들을 대충 훔쳐냈다. 손가락으론 형용할 수 없는 거무튀튀한 빛깔의 찐득찐득한 것들이 뭍어났다. 아. 내 고글. 고무바킹이 뜯어진데다 기스가 나고, 이젠 제 맘대로 김이 어리기까지 하는 고글로는 이제 아주 온 세상이 뿌옇게 보였다. 이래서야, 금이가지 않은 빈병하나도 주워 제대로 돌아가기 어려울 것 같다. 나는 아예 고글을 벗어 주머니 속에 집어 넣었다.

이게 말하려니 좀 웃기긴 한게 몇시간 전만 하더라도 우리 둘다 퍽 기분이 좋았다. 날아갈 것 처럼 들떠 있었고, 이따 에틸렌 술 쯤은 서로 사겠다며 기세 좋게 집을 나섰다. 그게 이제는, 젠장. 서로 머리끝까지 열이뻗어오른체 빗치의 쓰레기장을 헤메고 있는 거다.

나쁜놈. 미친놈. 조니는 쉴새 없이 중얼거리며 쓰레기 더미를 쇠파이프로 쑤석이고 있다. 솔직히 말하자면 쑤석인다기보다 차라리 때려부순다가 진실에 가까운 표현일테다. 여튼 조니는 비가 내려도 먼지가 피어오를 수 있다는 사실을 보여주겠다는 듯 주변의 것들을 인정사정 없이 '쑤석'였고, 시꺼멓게 때가 뭍고 금이간 전자레인지의 문짝이 떨어져 나가며 그 안에 들어있던 검초록색의 괴상한 액체가 사방으로 튀어오른 뒤에야 '쑤석'임을 멈췄다. 이때는 나도 좀 성질이 났다. 두말할 필요도 없다. 이런건 빨아도 지워지지 않는다.

"조니. 좀 조심하지."

서로의 짜증섟인 시선이 쓰레기장 위로 교차하는 동안 우리는 말이 없었다. 그래서 니가 뭐 어쩔거야? 조니는 씩씩거렸다.

"리키. 릭! 내가 돈 생기면 술쳐먹지말고 좆같은 고글부터 바꾸라고 몇 번 말하더냐? 오토바이? 어딜봐서 여기 오토바이가 있다는거냐? 네놈이 진짜 장님이 된거냐, 아니면 나더러 눈깔을 파달라는 거냐. 저기 비닐이랑 페트병이 니놈 눈깔엔 어데 오토바이로 보이디? 잘 자는 사람 뺨 때려가며 깨우더니 보여주는게 고작 이거냐?"

이 말에는 솔직히 할말이 없다.

"그게 나만 좋자고 그런거냐? 미안하다고 몇 번 말해? 내가 진짜 분명히 봤다니까."

입 좀 닥치고 찾아보자고. 마지막말을 꿀꺽 삼키며 나는 저편의 높은 쓰레기 산을 바라보았다. 높이가 백피트 쯤. 꼭대기론 포격을 맞은것 듯 구멍이 뚫린 파란 물탱크가 보인다. 물탱크라면 그래, 섹터 7이분명하다. 섹터 7맞다. 따라서, 어제 내가 오토바이를 발견한 곳은 이 부근이 확실하다. 문제는 내가 다른 스캐빈저들로부터 그 놈을 숨기기 위해, 공들여 한 위장이 너무 감쪽 같았던 것 이다. 오토바이를 직접 위장한 나로서도 도저히 쓰레기더미들 속에서 뭐가 뭣인지를 구분할 수 없었다.

빗치（Bitch）의 쓰레기장은 지나치게 넓고 깊어서 모르는 사람들이 들어온다면 길을 잃을 정도다. 이 안에는 헤아릴 수도 없이 많은 쓰레기가, 마을 외곽의 공동묘지처럼 산을이룬체 비죽비죽 두서없이 솟아있다. 백피트에 가까운 거대한 쓰레기산들이 수백개가 존재하고, 헤아릴수 없는 조그만 쓰레기 산들은 조금씩 무너져 내리거나 새로 생겨나기도 한다. 그리고 빗치에는, 그런 쓰레기 더미 속에서 재활용 할만한 물건을 찾아 그날그날 일용할 양식을 버는 나와 같은 수백명의 스캐빈저들도 존재하며 그 수십배는 되는 방사능 쥐들까지도 존재하는 것이다. 그놈들은 쓰레기 산 요소요소에서 굴을 파고 살아간다.
이곳에선 말 그대로 오만것들이 다 쏟아져 나온다. 이따금 백년 전쟁 전의 희귀한 보물들이나 자료들이 발견되는 경우도 있으며, 수백톤의 두서 없이 쌓인 쓰레기 더미아래에서 노련한 스캐빈져들조차 가장 볼품없는 빈병 하나를 주으려다 심심찮게 압사당하곤 한다. 그만큼 위험한 곳이다.

특히 섹터의 절반이상이 시체들로 덮여있는 4섹터는 스케빈저들에게 있어서도 미지의 영역에 가깝다. 정부는（그렇게 부를 수 있다면） 백군의 총에 맞거나, 전염병에 걸려 너부러진 이름모를 시체들을 화장거나, 매장하는 대신 군인들을 시켜 시원하게 빗치의 쓰레기장 4섹터에 집어 던져리는 간단한 방법을 발견했다. 그러니까 시체가 한트럭쯤 찰때까지 기다리다가, 섹터 4에 그것들을 투하해 버리는 식이다. 사실은 그 위에 휘발유를 한드럼쯤 부어 불로 태워버리는게 원칙인데（방역작업이다.）, 정부의 군인들은 시체 위로 부어야할 여분의 기름을 빼돌려 에틸렌 술로 바꾸어 마시기 때문에 그런 수준의 방역작업조차 제대로 이뤄지지는 않고 있다.
이따금은 황무지를 가로지르는 주도의 변종 강도들에게 죽은 사람의 시신들이나, 넝마마을의 뒷골목에서 범법자들에게 죽은 사람들의 시체도 비슷한 방법으로 은폐되곤 한다. 하여튼 시신들은 썩어서 무릎까지 잠기는 늪이 되어버린 지경이고 방사능 쥐가 아닌 이상에야 그 누구도 섹터 4에는 들어가려 하지 않으므로 그 곳의 지리를 아는 사람은 나이든 스캐빈져들 중에서도 매우 드물다. 가난뱅이 시체들의 호주머니에서 그나마 동전 몇푼을 털어보아야 죽한그릇도 사먹기 어려울 뿐더러, 공연히 전염병만 옮아오기 십상인 탓이다

이런 식이다보니 빗치안의 지리를 어림짐작으로라도 아는 사람은 우리 스캐빈저들 뿐이다. （시청의 조사관이 건성건성 조사한 보고서가 있긴 한데, 절반쯤은 틀린내용이라 그것에 관해선 언급할 필요조차 느끼지 못하겠다. 그런것이나마 읽어보고 싶은 사람이 있다면, 마을 회관을 찾아가서 곰팡이 핀 서류더미속을 직접 뒤져보면 될 것이다.） 내가 아는데로 빗치의 규모를 대강 설명하자면 종으로 20파섹, 횡으로 16파섹 쯤 된다. 꽤 넓다. 골때리는건 이게 사각형이나 장방형같은 특정한 모양이 아니라 종이위에 잉크를 한방울 떨어뜨린 것 처럼 쭈볏쭈볏 퍼져나가는 불규칙적인 모양이란거다.

이건 사람을 미치게 만든다. 가령, 이곳에서 쓸만한 물건을 건졌다 하더라도, 어둠이 깔리기 전에 길을 찾아 마을로 돌아가는 것은 쉬운일이 아니다. 따라서 스케빈져들은 대강 쓰레기장 빗치를 8등분하여 구분한다. 빗치의 중심은 섹터1, 넝마마을 주변의 동북쪽은 섹터2 동남쪽은 섹터3 하는 식 이다. 조금더 설명하자면, 만약 어쩌다 남쪽으로 걸어왔을때 시취가 돌아버릴 것 처럼 난다면, 방금 발밑으로 바스락거린 것이 사람의 두개골인 것 같다면 앞서 말한 섹터 4다. 섹터4에서 서북쪽으로 걸어간다면 섹터5이며, 그 윗부분의 안쪽이 섹터6. 그 바깥쪽. 즉 이곳. 거대한 백피트 짜리 쓰레기산 꼭대기로, 입을 벌린 물탱크가 보인다면 섹터 7인것이다. 허나 이따금 태풍이 온다거나, 지진이 올때면 하나의 섹터 안에도 몇개의 쓰레기 산들이 수시로 새로 생겨나고, 또 사라지기도 하므로 쓰레기장 안의 정확한 지리를 파악하는 것은 나 같이 스타일리시하고 노련한 스케빈저에게도 불가능에 가까운 일이다. 물론, 쓰레기산 사이로 협로들이 있으며 스케빈져들이 식별하는 징표들도 존재하지만 그것들은 쓰레기산과 마찬가지로 수시로 생겨났다 사라지므로 큰 도움이 되지 않는다. 만약 어스름이 내릴 무렵에 빗치안에서 긿을 잃는 최악의 경우가 발생했다면 쓰레기장 북쪽의 맥 산맥과, 서쪽의 다뉴브 강 건너의 캐피빌 발전소의 굴뚝으로 대강 위치를 파악하고 넝마마을로 복귀하면된다. 노란형광색으로 발광하는 방사능 쥐들에게 다리한짝쯤 내어주기 싫은다면 두다리가 온전히 달려 있을때 있는 힘껏 뛰는것이 좋을 것이다.
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이 쓰레기들이 언제부터 빗치에 쌓이게 된 것인지, 어째서 이곳이 하필 빗치（Bitch）라 불리게 되어버린 것인지는 스캐빈져들 끼리도 심심찮게 계속되는 헤묵고 영양가 없는 논쟁거리다. 일단 언제부터 이 쓰레기들이 빗치에 쌓이게 된 것인지에 대해선 보통 두 개의 가설이 대립한다. 첫째. 어떤 사람들은 이 쓰레기들은 백년 전쟁 중에 쌓인 것이라 하고 둘째. 다른 어떤 사람들은 백년 전쟁이전에 쌓인 것이라고 한다. 전자 쪽을 주장하는 사람들은 백년 전쟁 중에 나라가 혼란 스러웠던 당시에, 정부에서 넘쳐나는 쓰레기들에까지 신경을 쓸 여유가 없었으므로 주민의 건강이나 위생상태등에 대한 고민없이 빗치에 쓰레기들을 투기해버렸다는 식이고, 후자쪽은 그래도 백년 전쟁 중에 이만한 쓰레기가 나올만큼 물자가 풍부했겠느냐. 이 만한 쓰레기들은 물자가 몹시 풍부한 시절（그러니까 전쟁전）에나 나올수 있는 규모다. 라는 식이다.

여기서 전자 쪽에서는 아무리 그래도 이만한 쓰레기가 백년 전쟁 중에 양이냐. 라는 말에 입을 다물게 되고, 후자 쪽은 백년 전쟁이 일어나기 전인데도, 이따위로 쓰레기를 버렸겠느냐는 말에 조용해진다. 하지만 나는 아무래도 둘 다인것 같다. 언젠가 한번은 쓰레기 더미에서 거의 멀쩡한 쇠고기 통조림을 찾아낸 적이 있는데（물론 내용물은 썩어서 버렸다.） 생산 연도가 백년 전쟁 전이었고, 그 다음날 찾아낸 녹슨 포탄은 （구리 유도대를 빼낼 수 있지만 뇌관이 살아있을 수도 있으므로 상당히 위험하다.） 백년 전쟁 중에 만들어진 것으로 보였다. 그러므로 나는 예나 지금이나 한결같이 빗치가 쓰레기 같은 지역이었을 것이라 생각한다. 전쟁 전이나 중이나, 쓰레기들은 생격난다. 애초에 정부가 제 기능을 하고 있을 때에라도 정부가 빗치의 주민의 건강상태나 위생상황에 신경을 쓰지 않았을 것이다. 예나 지금이나 이곳은 여러모로 열악한 빈민가였을 거라는 거다. 정부또한 최소한 이곳에 만큼은 별다른 관심이 없었을 것이다. 빗치의 스케빈저로써 나는 변함없이, 빗치는 쓰레기같은 곳이었을 것이며 앞으로도 쓰레기 같은 곳일 것임을 확신한다. 조니도 이 말에는 동의한다.

언제부터 이곳이 빗치라고 불리게 된 것인지에 대해선 비교적 합리적인 가설이 존재한다. 두나우 강변 맑았던 시절에 곁의 거대한 모래사구를 사람들은 해변이라는 뜻에서 비치（Beach）라 불렀었다. 그리고 쓰레기가 쌓여가며 그것이 그대로 빗치（Bitch）라는 말로 굳어져 버렸다는 거다.

하긴 이런건 중요한게 아니다. 중요한 것은 어제 어스름이 질 무렵에 내가 빗치의 섹터 7에서 오토바이를 발견했고, 그것을 직접 위장했다는 것. 오늘 그 오토바이를 다시 찾아내기 위해 벌써 여섯시간째 빗치안을 헤메고 있다는 것이다. 스캐빈저 본인이 발견하고 위장한 물건을 본인이 찾지 못하다니. 비 웃음 거리가 되어도 할말이 없다. 차라리 이게 다른사람 이야기였다면 배를잡고 웃어줬을텐데, 이게 내 이야기가 되어버리니 그저 눈앞이 깜깜한 노릇이다.


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더 보고 싶은 형들은 아래 네이버 웹 소설 주소로 들어가서 보면 돼.

http://novel.naver.com/challenge/detail.nhn?novelId=10272&volumeNo=1&genre=102

열심히 쓰고 있는데 호응이 너무 없어서 섭섭하네.

아, 어색한부분이나 고쳐줬으면 하는 부분도 말좀 해줬으면 고맙겠어.


그리구 읽어줘서 고마워. 웃대형들