1
소하를 처음 본 건 4월 중반 쯤….
4월 중반이면, 애들이 반에 쉬엄쉬엄 적응을 끝내가던 무렵인데 말이지 갑자기 전학을 딱 와버린 거야. 타이밍 죽이지? 첫인상? 첫인상은 괜찮았어. 음… 기억에 남는 건 우리 학교 여자애들은 전부 단발머리였는데 소하는 머리가 좀 길었지, 거기다 피부도 희고 이목구비도 화려한 게 완전 전형적인 미인 상이였지. 시골학교에 서울 여자애가 전학 온 느낌이라면 알겠냐?

보통 전학을 오면 처음에 자기소개를 하잖아, 근데 얜 아마 그때부터 꼬였을 거야.

"안녕하세여! 쿡민엠씩 민소하임다!"

웃지 마, 진짜이랬다고 난 웃어줄 수도 있었는데 반 분위기가 완전 설렁탕이었거든 그 때의 우리 반 전원의 표정이 아직도 잊혀 지지가 않아.

그래서 소하는 자기소개 한 번 하고 4분단 맨 뒤로 직행하게 됐지.

어. 맞아. 그리고 한 동안은 친구도 없이 거의 왕따 같이 보내던 거 같던데. 애들도 대놓고 무시하는데 진짜 불쌍했다고.
야, 말 끊지 마 진짜 재밌는 건 지금부터라고.



2

"느아아…, 드디어 끝이다…."

6교시가 끝나는 종이 치자마자 안도의 한숨과 함께 몸이 나른해진다. 수업 시작보다 끝에 관심이 더 많은 건 범생이나 날라리나 전부 마찬가지 일 테니까.
이제 담임쌤의 종례만 받고 집에 가면 되기에 우리 반은 전체적으로 붕 뜬 느낌이다. 아직 담임쌤이 오기까진 시간이 조금 남았기에 애들은 끼리끼리 모여 도구가 필요 없는 게임을 하거나, 잡담을 떨거나 하고 있다.
하지만 난 애석하게도 그런 무리사이에 끼지 않는다.

180…. 보단 조금 작은 키에 몸은 딱히 뚱뚱하거나 마르지 않고 그냥 내가 보면 딱 보기 좋을 정도인데, 머리스타일이 조금 붕 뜬 느낌이라 머리가 커 보여, '멀리서 보면 우습다.' 라는 말도 있는 거 같다.
중학생인데도 대중교통을 성인요금으로 이용하긴 하나, 내 나름은 그럭저럭 평범한 중학생이라고 생각하긴 한다.
그래도 중학교 1학년 때 복학생이라고 오해받은 건 쇼크가 커서, 지금은 그저 평범하고 조용히 학교생활을 하고 있다.

시끌벅적한 교실을 쭈욱 둘러보면 나랑 비슷하게 혼자 앉아 있는 애들이 다섯쯤 보이는데, 그중 눈에 띄는 한 명이 있다. 민소하,

저번 달에 전학을 왔는데 완전 4차원 자기소개를 한 뒤론 친구가 영 생기지 않는 모양이다. 아마 4차원 자기소개를 해명할 수 있는 시간이 마련된다면 평가가 좀 더 괜찮아지겠지만 불쌍하게도 소하가 전학 온 지 한 달이 다되어 가지만 그런 기회는 없었다.

뭐 집단으로 괴롭히거나 삥을 뜯기지 않는 건 내 개인적인 생각이지만 다행이라고 생각하지만 어찌 보면 무시당하는 게 더 괴롭지 않을까?

나랑은 별 관련 없는 이런저런 생각을 하며 멍하게 자리에 앉아 있는데 종이 친다. 드디어 집에 가는 구나….

‘집에 간다!’라고 해도 곧바로 집으로 가는 건 아니지만, 학생에게 학교가 끝나는 것 만큼 가슴 떨리는 일도 없을 것 이다.

종례를 위해 들어오는 건 '교사'라기 보단 '대학생'이란 느낌의 말이 더 어울릴 거 같은 젊은 여성으로 올해 처음 우리 학교에 온 여자체육선생님이다. 나이는 20대 막바지로 처음엔 남자애들한테 인기폭발이었지만. 20대 후반의 유부녀로 밝혀지면서 인기는 정말 바보 같을 정도로 확 식어버려서, '그냥 이쁜 선생님'이란 취급을 받고 계시다.

오늘도, 내일도 정말 특별한 일 없는 평범한 날 이기에. 종례는 정말 시시하게 "내일 봅시다. 여러분." 한마디로 정리되었다. 반장의 썩 우렁차지 않은 인사를 듣고 우리 반 37명은 대부분 집으로 향한다.
5월 말. 덥지도 춥지도 않은 공기를 살갗으로 느낀다. 은은한 꽃 냄새가 풍기는 걸 보면 아직 봄이긴 한가보다.

3 오늘 방과 후… 라고 해야 하나. 학교는 3시 반쯤 끝났지만 난 곧바로 집에 다녀온 뒤에 다시 5층 도서관에서 책을 읽기 위해서 학교로 온다.
학교에서 집을 찍고 다시 학교로 오려면 30분 정도로, 엄청나게 긴 시간이 걸리긴 하지만, 내 하루일과에 반드시 포함되는 행위다.
별로 이유가 있는 건 아닌데 그냥 애들한테 방과 후에 하릴없이 책 읽는다는 걸 보여주기가 싫을 뿐이다.
만약 내가 집을 찍지 않고 종례가 끝나자마자 도서관으로 간다면 그걸 보는 애들이 많아 질 태니까. 책을 썩 좋아하진 않지만 봤던 프로그램만 주구장창 틀어대는 TV와 달리 책은 매 권 새롭기 때문에 책을 읽는 쪽을 더 선호한다. 겸사겸사 지식인이 될 수도 있으니까. 아, 이러면 책을 좋아하는 건가?

아무튼, 현재 시각은 4시 정도로 도서관이 문을 닫는 건 7시. 책을 읽을 시간은 엄청나게 넉넉한 편이다. 엄청 큰 교내도서관에 비해 턱없이 부족한 인원이 귀에 이어폰을 끼우고 책과 대면하고 있다. 대부분 학년별 이름난 공부벌레들이라 별로 얘네랑는 친구가 되고 싶지 않다.

그래서 공부하고 있는 녀석들이랑 멀찌감치 떨어져 읽고 싶은 소설을 한 권 집어 든다. 고르는데 오랜 시간이 걸리진 않는다. 그저 괜찮은 제목과 표지의 책을 한 권 집어들 뿐. 그렇게 대강 고르고 나면 책장과 책장 사이에 있는 작은, 등받이가 없는 의자에 앉아 책을 읽는다.
놀아줄 친구도 없고 학원도 안 다니는 나에겐 그래도 책만큼 좋은 친구도 없지….

정말로 ‘친구’라고 부를 만 할 사람이 없는 건 아니지만 '놀아줘'라고 연락하면 대부분 무시당하기에 난 그렇게 생각하고 있다.

"하아음… 뻐근하네."

20분쯤 계속 책을 읽었을까, 가만히 책만 읽으니까, 목이 결리고 목이 뻣뻣해져, 잠깐 일어나 스트레칭 겸 묘하게 저리는 아랫도리를 해결하러 화장실이라도 가려고 했는데. 엄청나게 의외의 일이 일어났다. ‘오늘은 의외 Day인가!’라고 속으로 무심코 외치게 될 정도로 정말 끝내주게 의외인일이다.
내가 바라본, 그러니까 나에겐 도서관에서 나가기 위한…. 또, 그 녀석에겐 도서관에 들어오기 위한 곳. 그곳에 민소하가 서 있었으니 놀랄 수밖에… 거기다 우연으로 눈을 딱 마주쳐선 인사를 피할 수도 없는, 정적과 어색만이 흐르는 그런 상황을 억지로 연출한다.

"아…안녕?"

가볍게 손짓하며 소하가 먼저 아는 체를 한다. 역시 의외 Day인가! 멍청하게 먼저 인사를 받아버렸다. "응, 안녕." 어색한 인사를 어색한 인사로 되받아치니 어색은 배가 된다.
운동이라도 할까 하고 일어섰는데 이렇게 돼버리니 나는 그냥 책을 잠깐 고르는 척 하다가 다시 자리에 앉을 수밖에 없었다. 왜냐, 저 녀석을 지나서 도서관을 나가버리고 나면 평범한 마음가짐으론 도서관에 입장할 수 없을 것 같은… 그런 기분이 들었다.
소하는 나처럼 적당히 책을 고르고 내 바로 옆 책장과 책장 사이 의자에 앉았다. 남녀 할 것 없이 저 범생이들 사이에 앉는 건 거북한 건 마찬가지 인가보다. 한 30분쯤 지났을까? 시계의 시침은 5를 향하고 있고, 내가 읽던 책에 대한 흥미가 슬슬 떨어지던 찰나, 옆을 슬쩍 봤다.
소하는 의외로 책을 열심히 읽고 있었다. 소하가 교과서가 아닌 다른 책을 읽는 건 처음 보는데, 왠지 흥미가 생겨 책이름을 몰래 들여다본다.

'재미있어지는 100가지 방법'
“크억!”

제목이 너무 노골적이라 헛기침이 나왔다. 그보다 갑자기 떠오른 게 하나 있는데. 그건 한 달 전쯤 들은 소하의 자기소개… 멍청하게 자기소개로 자신을 굳이 '국민엠씨'라는 칭호를 써서 소개한 걸 보면 대충 커서 뭐가 되고 싶은지 짐작이 간다.

"흠흠. 너, 혹시 꿈이 개그맨이야?"

아, 여자한테 개그맨이 아니라 개그우먼이라고 해야 됐을까? 아니면 포괄적으로 코미디언이라고 해야 하나? 라고 난 진지하게 마음속 고민을 시작하려는데

."아니! 어떻게 알았지!?"

돌아온 대답은 진심으로 놀란듯한 목소리로 한 물간 유행어를 읊어준다.

역시 꿈이 개그쪽은 맞나본데. 어느 정도 확신이 들자, 살짝 무리수를 던져 보기로 했다.

"나도 꿈이 개그맨인데 유재석이나 박명수처럼 멋진 개그맨."

학기 초, 담임샘의 권유로 미래의 내 모습과 꿈을 그려 교실 맨 뒤 게시판에 붙여놓기를 한 적이 있는데 거기에도 거짓 없이 ‘내 꿈은 개그맨’이라고 붙어 있다.
아마 누군가 구체적으로 커서 뭐가 되고 싶으냐고 물어본다면 아마 지금은 '개그맨이요.'라고 대답할 것이다. 의외일지도 모르지만 개그맨에 흥미가 있는 건 사실이니까.

그 말은 소하에게도 의외였는지 책을 덮고 ‘재미있어지는 100가지 방법’의 표지를 내게 보여주듯 허벅지 위에 내려놓고, 왠지 한층 더 똘망똘망해진 눈으로 나에게 질문했다.

"진짜?"

"어… 그렇지."

"너 동아리 있어?"

역시 오늘은 의외 Day, 생각지 못 한 질문이다. 내 예상으로는 좋아하는 개그맨이나 프로그램 같은 질문을 할 줄 알았는데….
일단 내가 얼버무리듯 '없지.'라고 가볍게 대답하자 날아온 대답은 의외 Day의 대미를 장식한… 아주 의외의 질문이었다. 나랑 개그 부를 만들어보지 않을래? 라는 활기차고 희망 넘치는 질문이 날아왔기 때문에.

"그게 뭔 소리야!"라고 마음을 다해 소리를 낼 수밖에 없던 중학생이 여기에 있다.

---------------------------------------------------------------------------------------------------
제 처녀작 우재없 입니다.
R은 눈치빠른 분들은 아시겠지만 리턴즈!
전에 쓴 우재없을 쓱 읽어봤는데, 어색한 부분도, 필요없는 부분도 많아서 이렇게 R을 붙여 다시 나왔습니다.
잠수 기간동안 뻘짓만 하진 않았으니 이번엔 부디 완결을 내고 싶은게 작가의 작은 소망입니다.
읽어주신 분들은 감사하고, 따땃한 겨울 보내세요.