살짝 열린 창문 틈새로 가느다란 빛이 들어왔다.

"……."

소리 없이 눈만 떴다.

악몽이었다. 너무나도 독한 꿈이라, 더 이상 생각만해도 자아가 박살날것만 같았다.
거슴츠레함이란 찾아볼 수도 없었다. 등 뒤가 흠뻑 땀으로 젖었다. 핏줄 선 팔로 이마를 짚어보았다.
이마에 맺힌 땀은 싸늘하게 식어 있었다. 얼른 머리를 쓸어 올렸다.

뚜벅 뚜벅.

벽 사이로 선명한 발걸음 소리가 들린다. 아직 상황이 제대로 이해가 되질 않는다.

그보다 여긴 어딘가?

발걸음 소리는 기어코 문 앞까지 치닫았고, 너덜너덜한 나무문은 삐걱대는 소리를 내며 느리게 열렸다.

"깼어?"

문을 열고 들어온 것은 본 적 없는 소녀였다.
본 적이 없다기보단 거친 나와는 이질적인 고풍스런 느낌의 소녀였다. 다시보니 약간은 기억에 남는
얼굴이었으나, 누군진 명확히 알 수 없었다.


"네 녀석. 누구냐."


머리카락은 검날마냥 빠짝 섰다. 의문 투성이인 상황에 경계또한 풀 수 없었다.


"생명의 은인한테 네 녀석이라니, 조금 심한거 아니야?"


소녀는 고개를 휙 돌리더니 퉁명스럽게 말했다.


"……. 그게 무슨말이냐?"


확연했던 정신은 흐물흐물해져, 몸까지 나른해졌다. 무언가에 휘어잡힌 몸은 제 정신이 아닌듯
움찔했다. 여러모로 형언하기가 힘든 느낌이었다.


"기억 안나? 너 엘프랑 싸우다 쓰러졌어."


"……."


목구멍에서 소리가 나오지 않았다. 금방이라도 토를 할것만 같다.
지끈지끈 아려오는 머리속을 꿰뚫는 무언가의 뇌리는 인식하지 못한 체 정신을 잃어만 간다.


"야? 너, 왜 그래? 어어?"


시야가 점차 뿌옇게 흐려졌다. 몸은 어느새 어둠에 잠식해갔다. 날 휩쌓은건 괴물의 손이기도 했고,
조여오는 마법 굴레이기도 했고, 내 목을 조르는 여자의 손이기도 했다.


"야! 정신차려─!"


눈 앞은 한치 앞이 보이지가 않았다. 기절같은게 아니었다.
그런 상황을 잠자코 냅둘 수 밖에 없었다.
말 없이 입이야 닥치고 눈을 감는다. 일상을 대면하듯 취할 수 있는 가장 편한 자세를 취한다.
정체모를 공포가 그를 삼켰다. 눈을 뜨면 안된다. 몸이 말해주었다.

시각은 무시했다.

촉각은 남았다.

문득 오른손에 잡히는 감촉. 천천히 눈을 떴다. 그녀의 손아귀가 내 손을 감싸 안았다.


"깼어?"


새하얀 빛이 각막을 잠식했다가 사그라들었다. 어디부터인지도 모를 지경이다. 아무런
생각이 들지 않는다. 눈이 따갑다. 희멀건 천장이 얼굴을 짓누르고 있다. 각막이 깨져버린
기분이다. 그제서야 뒤늦은 두통이 찾아온다. 통각은 희미하다. 하지만 성가신 것이다.