-----혼란의 도시점령전-----
한편, 제르펠왕국에서 그리멀지 않은 곳. 이웃나라 케이서스의 중앙도시 타르. 수도인만큼 커다란 땅덩어리와 수많은 병력을 보유한 도시다. 그러나 수도의 모습과는 달리 성안에 틀어박혀 두려움에 떨고있는 자가 있었다. 바로 영주 키베로 백작이다.

"여... 여봐라! 아무도 없느냐?"

키베로의 부름에 그의 충신이자, 용맹스러운 기사. 네안이 나타났다.

"부르셨습니까."

"아직도 태양의 기사단놈들이 이곳 타르로 온다는게 사실이냐? 도중에 경로를 바꾸지는 않았고?"

"예. 레인저들의 보고에 따르면 타르를 향해 직진하고 있다합니다."

"그렇군... 결국 타르로 시작을 하겠다는 소리군..."

태양의 기사단. 도시점령을 하겠다고 아르샤대륙에 선전포고를 한뒤, 그 첫 목표물로 잡은곳은 케이서스의 수도 타르였다. 거대한 도시를 첫 목표로 삼아 대륙 곳곳에 이름을 떨치겠다는 심보였다.

"네안. 혹시나 해서 묻는 말인데, 우리 타르가 승리할수도 있나?"

"태양의 기사단은 백전 무패의 기사들이 뭉친곳이라 합니다. 왕국의 지원이있다면 모르겠으나, 현재로써는 가망이 없다고 봅니다."

"히익! 그렇다면 지금 당장 달아나야겠구나. 왕국으로 도망친다면 목숨은 부지할수 있을게다."

키베로는 얼른 짐을싸며 달아날 준비를 하기시작했다. 그때, 활짝 열린 방문사이로 그의 심복 사림이 나타났다.

"낄낄낄... 키베로님. 무엇을 그리 두려워하십니까?"

"사림! 네놈... 날 비웃는게냐?"

"비웃는것이 아니라 별것도 아닌일에 소란을 떠시는 키베로님의 긴장을 풀어드리고자 웃은것입니다."

"뭐? 별것도 아닌일? 잠시후면 태양의 기사단이 도착할것인데. 뭐가 별것도 아닌 일이라는것이냐! 백전무패의 태양의 기사단이란 말이다!"

사림을 향해 호통을 친 키베로는 한숨을 내쉰 뒤, 머리를 움켜쥐며 침대에 누웠다. 왕국의 허파라 불리는 수도. 그곳의 영주라는것 곧, 그 왕국의 2인자라고도 볼수있었다. 키베로는 그 자리를 빼앗길수 밖에 없다는것이 한탄스러웠다.

"키베로님. 설마, 태양의 기사단에게 타르를 빼앗길것이라 생각하십니까?"

"... 왕국의 지원이 없으니, 빼앗길수밖에 없다."

"세상에나! 키베로님. 전혀 잘못된 생각입니다. 놈들은 기껏해봐야 기사단. 우리 타르를 뺏을수는 없습니다."

기껏이라는 말에 기사 네안이 발끈했다.

"기사들은 일당 백을 소화할수있다. 평범한 기사들의 배는 강한 기사들이 모여있는곳이 태양의 기사단이다. 기사단의 인원은 적게잡아도 스무명. 그들을 상대하는데 우리는 사천의 병사가 필요하다. 그러나, 타르를 지키는 병사의 수는 약 이천. 우리는 몰살당하고 말것이다."

"쯧쯧, 키베로님이 어째서 겁을 잔뜩먹었나 했더니. 네안, 네놈이 키베로님에게 겁을 심어주었구나! 키베로님. 네안의 말을 듣지마십시요. 놈은 케이서스 제일의 기사라는 명성이 떨어질까봐 전투를 피하려하는 것입니다. 생각해보십시요. 기사들은 말을타고 다닙니다. 평범한 평지에서는 강한 힘을 보일수있겠지만, 우리는 도시안에 있습니다. 성에서 진을치고 버틴다면 왕국의 지원이 도착할터, 놈들은 절대 타르를 점령할수 없습니다."

사림의 말을 들은 키베로의 눈빛이 달라졌다. 타르를 지킨다. 그말은 곧 케이서스의 2인자 자리를 지킬수 있다는 말이었기 때문이다.

"그렇군. 우리는 성을 가지고 있었어. 도시점령은 평범한 전투가아니야. 공성전이지. 우리에게 충분히 승산이 있다. 이봐 네안! 부대를 편성하여 타르의 성을 수호하라."

"명령 받들겠습니다."

네안은 오른손을 왼쪽어께에 올리며 고개를 숙였다. 기사의 다짐인 것이다. 인사를 마친 네안은 키베로의 방에서 물러났다.

케이서스왕국의 수도 타르가 태양의 기사단이라는 첫목표라는 소문이 흘러퍼지자, 타르를 제외한 다른 도시들은 나름 긴장을 풀어지기 시작했다.

그리고, 그 긴장이 풀어진 틈을 노리는 또다른 길드가 있었다. 바로 '형제도적단'. '형제도적단'은 중하위급랭크에 등록된 길드였고, 그에 맞게 구성인원들의 레벨은 60~ 80사이였다. 도적단이다 보니 명성보다는 악평이 높았고, 범죄지수도 상당히 올라있었다.

"마스터. 태양의 기사단이 타르로 향하고 있다고 합니다."

"역시 예상대로 움직여 주는군. 마침 토킨의 준비도 마쳤으니 슬슬 일을 시작하지."

붉은색 복면을 쓰고있는 도적단의 마스터. 단장 시튼. 그는 레벨 120의 중위급 랭커다. 시튼은, 태양의 기사단이 공식적인 발표를 통해 도시점령을 하는사이. 초보자마을 토킨을 빼앗을 생각이었다. 물론, 이렇게 비공식적으로 일을행하면 명성이 떨어지고 악평이 오른다. 시튼도한 이를 알았지만 악평이 오르더라도 마을을 빼앗고싶었다.

정탐을 마친 시튼이 움직이자 어디선가 수많은 도적들이 나타나 그의 뒤를 따랐다.

형제도적단이 토킨밖에서 일을 꾸미고있는 사이, 안에서 그 계획을 실행하고 있는 무리도 있었다.

"이 멍청아! 지도를 잃어버리면 어떡해?"

"죄송합니다. 형님. 아무래도 화장실에 놓고왔나 봐요."

"냉큼 가져와!"

화를내는 형과, 어디론가 향하는 동생. 그들은 형제도적단의 수상한 2인조. 데루와 쥬코였다. 화장실에 도착한 쥬코는 화장실 안에서 청소를 하고있는 현우를 볼수 있었다.

"청소 끝."

청소를 마친 현우는 대걸레를 어께에 매고 화장실을 빠져나왔다. 풀숲에 숨어있던 쥬코는 현우가 거리로 나가자 제빨리 화장실 안으로 들어갔다.

"얼른 챙겨서 나가야지... 헉!"

칸막이 앞으로 온 쥬코는 깜짝 놀랄수 밖에 없었다. 칸막이에 붙여놓은 사용금지 경고문이 떨어져있었기 때문이다. 설마하는 마음으로 칸막이를 여니 역시나 공간이동장치가 사라져있었다.

잠시후, 데루는 자신을 향해 달려오는 쥬코를 발견할수 있었다.

"헉... 헉... 형님. 큰일났어요..."

"무슨 큰일?"

"그게... 공간이동장치가 사라져버렸어요."

"뭐? 공간이동장치가 사라져? 잘못본거 아니야?"

"진짜에요. 도착하니, 경고문은 떨어져있었고, 장치는 사라져있었어요."

"공간이동장치가 발이 달려서 스스로 움직였을리는 없고... 분명 누군가 가져간게 틀림없어."

공간이동장치. 마법사들중 일부만 사용할수있는 고대의 마법으로 만들어진 아이템이었기에 개당 오천골드가 넘는 값비싼 아이템이었다.

"빌어먹을 도둑놈들. 감히 도적단의 물건을 뺏어... 화장실 주변에서 서성대는놈 없었어?"

"잠시만요. 그러고 보니 화장실을 청소하던놈이 있었어요. "

"그 놈이다. 그 놈이 가지고 튄게 틀림없어. 놈을 얼른 찾아야해."

"화장실청소를 하고있었으니, 분명 다른화장실로 갔을거에요."

데루와 쥬코는 토킨의 또다른 화장실을 향해 움직였다.

한편, 형제도적단이 자신을 찾고있다는 사을 모르는 현우는 여전히 화장실 청소를 하고있었다.

"쌋으면 물을 내릴것이지... 젠장, 많이도 싸질렀네."

[토킨의 공공화장실 청소를 완료하였습니다. 청소를 끝낸 토킨의 공공화장실. 10/10]

「퀘스트 완료! 경비병 루핀의 임무.
어둡고 악취가나는 범죄의 발생지. 범죄예방을 하기위한 화장실청소를 모두 끝냈습니다.
보상으로 0골드를 받았습니다.
보상으로 800경험치를 받았습니다.」

[임무를 수행하였습니다. 성으로 돌아가 보고하시기 바랍니다.]

'고... 고작 800경험치? 이런게 어딨어!'

현우의 레벨이 12가되다보니 800의 경험치로 레벨업하기는 힘들었다. 화가난 현우는 대걸레를 내동댕이 쳤다.

"집나와서 고생하는것도 모자라, 손에 물한번 안묻혀본 내가 화장실 청소를하다니... 어쩌다가 이지경이 된거지?"

삶이 힘들면 누구나 하소연을 하고싶기 마련. 현우는 과거. 엘리트의 모습으로 살아가던 상류사회를 떠올렸다. 현실과, 또 가상현실게임 프리덤과는 전혀 반대된 삶. 물한잔 가만히 앉아 받아마셨으며, 청소 역시 하기보다는 시키는 쪽이었다.

'박집사... 이런 고된일을 어떻게 혼자 한거야.'

현우는 내심, 자신과 가족을 돌봐주던 박집사가 대단하다고 생각했다.

'이렇게 추억에 잠겨있을때가 아니지. 하루빨리 이같은 고생을 끝내려면 대륙을 통일해야해. 그러려면 기사가 되야하고.'

현우는 바닥에 널부러져있는 대걸레를 다시 착용하고 성으로 향하기 시작했다. 어쨋든 임무를 수행했으니, 보고를 해야하기 때문이다.

"멈춰라! 이 도둑놈!"

"헉... 헉... 그래. 멈춰!"

현우가 길가에 들어서는 순간. 그를 붙잡는 사람들이 있었다. 그들은 바로 데루와 쥬코였다. 데루와 쥬코는 현우를 쫓아 토킨 곳곳의 화장실을 돌아다닌탓에 숨이 턱까지 차올랐다.

"엥. 도둑놈? 나보고 하는소리야?"

"뻔뻔한자식. 공간이동장치를 훔쳐가고놓고도 발뺌하시겠다?"

"아. 누군가 했더니, 화장실에 있던 형제도둑단이구나."

"형제도적단이야!. 이 자식, 죽고싶지 않으면 공간이동장치를 내놔!"

"공간이동장치? 그거 버렸는데."

"흥. 그 비싼 공간이동장치를 버렸다고 하면 누가 믿어줄것같아? 내놔. 순순히 돌려주면 목숨만은 살려주마."

"글쎄 버렸다니까. 지금쯤이면 아마 똥물위에 둥둥 떠다니고 있을걸?"

"또... 똥물? 이자식. 정말 버렸나보구나! 그렇다면 순순히 보내줄수 없지."

화가난 데루와 쥬코는 수리검과 표창을 꺼내들었다.

"자... 잠깐. 진정해. 난 퀘스트를 수행한다고 어쩔수없이 버린것 뿐이야."

현우가 손을 들어올리며 데루와 쥬코를 말리려했지만, 그들은 이미 스킬을 발동해 타겟을 설정하고 있었다. 데루의 레벨은67, 쥬코의 레벨은 55! 비록 게임내에서 하급랭킹에 등록되있는 도적들이었지만 레벨12의 현우에게 있어서는 넘을수없는 사차원의 벽이다.

"네놈의 목숨값으로 공간이동장치를 보상해라!"

"농담이지?"

"표창날리기!"

"수리검던지기!"

[플레이어와의 싸움이 일어났습니다. pk모드에 들어갑니다.]

너무도 빨리일어난 일이라 믿기지 않았던 현우. 현우가 현재 처한상황은 player kill. pk에 말려든것이다. 데루와 쥬코가 날린 표창과 수리검은 정확히 현우를 향했다.

'사... 사람살려!'

겁이난 현우는 냉큼 상체를 숙였다.

[민첩한 몸놀림으로 표창을 회피했습니다.]

[민첩한 몸놀림으로 단검을 회피했습니다.]

데루와 쥬코는 깜짝놀랐다. 하지만, 현우가 표창과 수리검을 피한데에는 이유가 있었다. 데루와 쥬코의 투척스킬레벨이 낮은탓도 있었지만 본디 표창과 수리검은 암살을 할때 쓰는 도구. 상대가 안다면 피할수가 있다.

"제길, 이것도 피하나 보자. 그림자 표창날리기!"

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새해복마니받으세염