연재 안 해서 죄송합니다 ㅠㅠ
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작전에 투입되는 나를 포함한 군인의 수는 20명 정도였다. 적군의 기지로 가는 것 치곤 너무 적지 않을까,라고 생각했지만 정보에 의하면 적군은 15명이 있다 했다.

아군의 대부분은 의기양양한 표정을 지으며 전진하고 있었지만 몇 명은 아니었다. 자신이 죽을 위기에 처한 걸 늘 상상하며 얼굴이 파래지고 보폭이 좁아지는 사람도 있었다. 그런 사람이 보일 때 마다 다른 사람이 그 사람의 등을 밀어주었다.

얼마 지나지 않아 적군의 기지가 있는 산에 다다른 우리는 10명이 한 조를 이뤄 작전을 펼치기로 했다.

"그럼, 시작하지."

"건투를 빌지."

나는 산의 왼쪽을 맡아 아군들과 함께 산을 올랐다. 시선은 느껴지지 않았다. 불빛도 보이지 않았다. 모두가 아무 말도 하지 않았고 오직 바람이 수풀을 훑고 지나가는 소리만 났다. 나는 꿈 속의 모래바람이 생각나 미간을 찌푸렸다.

"잠깐."

나보다 먼저 앞서가던 아군이 손을 들어 우리를 멈춰 세웠다. 나는 앞을 내다 보았는데 거기엔 희미한 불빛이 보였다.

"폭죽 소리가 나면 적군의 기지로 신속히 잠입한다. 그리고 적군들을 빨리 죽여버려. 안 그러면 우리 아군이 죽는다."

'죽여버려' 라는 말에서 나는 소름이 돋았다. 순간 그의 표정에 짙은 어둠이 깔렸기 때문이었다. 아버지께 살인은 무조건 금물이라 들었지만 이번건 상황이 달랐다. 같은 아군이 죽는다. 그건 있어서는 안 될 일이었다.

침 삼키는 소리가 내 귀에 들려왔다. 모두가 긴장하고 있었다. 여기서 가장 고참으로 보이는 사람 조차 얼굴을 찌푸리고 총을 꽉 쥐고 있었다.

-펑!

폭죽 소리가 모두의 귀에 꽂혔다.

"간다!"

그의 말에 모두가 신속히 발을 움직였다. 떨어진지 한참 된 단풍잎이 밟히는 소리가 났다. 희미했던 불의 정체는 적군의 정찰병들이 들고 있던 횃불이었다.

앞서 가던 아군이 나무 뒤에 멈춰 서다가 총을 쐈다.

-탕!

두 명의 정찰병 중 한 명이 쓰러졌다. 또 한 명은 기지로 돌아가려다 총에 맞아 쓰러졌다.

"신속히 이동한다!"

그의 말에 나는 총을 꽉 쥐고 뛰기 시작했다. 무언가 역겨운 게 맘에서 샘솟았지만 그게 무엇인지는 나도 몰랐다. 그저 뛰기에 바빴다.

적군의 무늬를 띈 텐트가 눈에 보이기 시작했다. 텐트는 5개 정도 되었다. 우리는 텐트를 총으로 쏴댔다. 아군 중 한 명이 텐트를 다 열어보고 나서 얼굴이 질려 말했다.

"적군의 시체가... 없습니다!"

"뭐야?"

그 말과 동시에 어딘가에서 총 소리가 나더니 우리 아군 중 한 명이 쓰러졌다. 그 아군은 배 한가운데를 맞고 숨을 헥헥거렸다. 나는 여기에서 사지의 냄새가 나는 거 같아 겁을 먹었다.

"에라이, 수풀을 찾아! 적군을 목숨 바쳐 섬멸한다!"

아군 두 명이 더 쓰러졌다. 피비린내는 아직 나지 않았다. 그보다 나는 적군이 어떻게 이 사실을 알았을까 하는 생각에 장군을 괜히 속으로 원망했다.

나는 나무 뒤에 서서 긴장된 상황에서 참아왔던 숨을 내뱉었다. 상황은 더욱 안 좋아지고 있었다. 다른 한 조는 도대체 어떻게 된 것일까.

"다른 한 조의 모습이 보이지 않습니다!"

"제기랄, 돈을 받고 스파이가 된 모양이군! 후퇴해야한다!"

그러나 그의 말대로라면 우리가 왔던 곳의 반대쪽은 스파이들이 대기하고 있을게 뻔했다. 나는 영락없이 갇혔다고 생각했다. 꿈 속의 죽은 아버지의 손이 다시 다가오고 있었다.

지금 현재 남은 인원은 7명이었다. 이 7명으로 스파이 10명, 남은 적군 13명을 상대한다는 게 불가능하다는 건 어린 아이도 아는 뻔한 사실이었다. 퇴로가 없어졌다는 사실에 나는 입술을 깨물었다.

"산을 그냥 내려간다."

경사가 급하고 뭐가 있을지도 모르는 우리가 서있는 바로 이 뒷길（사실 길이라 하기도 뭣하다.）은 앞이 보이지 않아 공포심을 자아냈다.

"어쩔 수 없다! 죽을 수는 없으니! 신속히 이동!"

"네!"

우리는 거의 미끄러지다 시피하여 산을 내려가기 시작했다.


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읽어주셔서 감사합니다!