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눈을 떠보니 나는 황무지의 한가운데에 서있었다.

모래가 섞인 바람이 내 몸을 훑듯이 지나갔다. 나는 눈이 따가워 눈을 비볐다. 앞은 심하게 불어대는 모래바람 때문에 보이지 않았다.

나는 팔로 얼굴을 가리면서 앞으로 나아갔다. 여기가 어딘지 몰랐기에 뭐가 있는지 확인할 필요가 있었다. 한 걸음, 한 걸음. 아무것도 보이지 않을 것 같던 이 곳에서 모래바람 너머 실루엣이 보였다.

나는 그 실루엣을 향해 뛰어갔다. 이 실루엣을 놓치면 모래바람이 나를 삼키고 영원히 이 곳에서 헤멜 것 같았다. 그러나 실루엣은 뛰어가면 뛰어갈수록 멀어져만 갔다.

팔을 뻗으면서 그 실루엣을 잡기 위해 필사적으로 뛰어갔다. 숨이 목 끝까지 차올랐지만 놓칠 수 없었다.

그리고 마침내 실루엣과 슬슬 가까워져 갔다. 조금씩 좁혀지던 그 거리는 이제는 조금만 가면 닿일 수 있었다.

-탁

나는 그 실루엣의 어깨에 손을 올렸다. 그 때였다.

갑자기 모래바람이 싹 걷히고 황무지는 사라졌다. 오로지 아무것도 없고 어둠만이 자리잡았다. 내가 어깨에 손을 올린 그 실루엣은 우리 아버지의 시체로 변해 있었다.

"너도 곧..."

나는 공포심에 아무말도 하지 못 했다. 이빨이 딱딱 소리를 냈고 식은 땀이 나왔다.

"나를 따라 올 것이야!"

아버지의 시체의 손이 나의 얼굴을 덮치려는 순간,

"어이!"

나는 눈을 떴다. 어제 나는 군인이 되었다. 내가 머무를 텐트에는 나를 데려온 진상대 상사님이 같이 머무르기로 했다.

"에라이, 신입을 왜 나한테 맡기는 거야? 작전 다 파악했나?"

"이병 박! 주! ㅇ..."

"그딴거 여기선 쓰지마! 작전은 다 파악했냐고!"

"네!"

작전은 어제 장군님에게 들어서 알고 있다. 작전은 다음과 같다.

적군이 자리잡은 산에는 우리가 지형을 다 파악해 두었다. 지형은 그렇다 치더라도 적군의 기지는 그렇게 좋은 곳에 설치되어 있지 않은데 양동 작전에 당하기 딱 쉽다는 것이었다. 도주하기에도 딱 좋은 지역이라 우리 쪽 피해를 최소화할 수 있다 했다.

"좋아. 자기 장비 잘 챙겨둬. 지금부터 3시간후면 작전시간이다."

"네!"

나는 사실 엄청 불안했다. 이런 곳은 신병을 총알받이로 쓸 수도 있었다. 비록 아까 불길한 꿈을 꿨지만 아버지는 살아계실 거고 이 목걸이를 위해서라도 절대로 죽어서는 안 됐다.

나는 만반의 준비를 다 하고 잠시 텐트 밖으로 나섰다. 차가운 바람이 매섭게 불었다. 아무도 밖으로 나오지 않은 듯 했다. 나는 왜 어째서 이런 꿈을 꾼 걸까,라고 생각했다. 꿈이라 했지만 이 매서운 바람과 마찬가지로 꿈 속의 모래바람은 생생했다.

"담배피나?"

뒤를 돌아보니 진상대 상사님이 담배에 불을 붙히고 한 모금 빨아 들이고 계셨다. 나는 고개를 저으며 말했다.

"피지 않습니다."

"그래. 피지 않는게 좋지."

상사님은 산 밑의 강을 보고 계셨다. 강은 달빛을 받아 아름다운 빛깔을 냈고 좋은 소리를 냈다. 나는 강을 보는데 거기엔 시체가 쓰러져 있었다. 나는 강물을 안 마신걸 천만다행으로 여겼다.

"오늘 처음 왔는데 불안감은 없나?"

"있습니다. 그것도 아주 많이 있습니다."

상사님은 입으로 담배연기를 내뿜으셨다. 담배 연기는 그윽했고 나는 냄새가 싫어 미간을 찌푸렸지만 상사님은 못 보신 듯 했다.

"장군님 말 믿어 봐. 현명하신 분이야."

"...네."

나는 달을 쳐다 보았다. 초승달이었다. 차가운 바람에 초승달. 나쁜 분위기는 아니었다.

"크음. 그럼 다시 잊은 거 없나 정비해봐."

"네."

상사님은 몇 번 기침을 하시고는 텐트로 들어가셨다. 나는 계속 초승달을 쳐다보았다. 차가운 바람이 부는 밤은 싫어 했지만 이런 것도 좋구나, 라고 나는 생각했다.

그리고 작전 시간이 다가왔다.

"그럼 움직임은 최대한 낮추고 작전을 수행하길 바라네."

"네!"

장군님의 말에 우리 군대는 산을 내려갔다.


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